— Понятно. Как я и думала… или, возможно, стоит сказать, что он действительно похож на своего отца. (Лефи)

Лефи объяснила, что произошло ранее, и пришла к этому заключению.

— Эх, значит, это так? (Лейла)

Лейла согласилась с её словами, и Лефи добавила:

— Чтобы обрести нужную силу в нужный момент, нет ничего лучше силы Владыки Демонов. (Лефи)

…Сказанное имело смысл.

Форма сосуда, адаптирующаяся под обстоятельства, — это сила, наиболее известная Владыке Демонов.

— Ну что, что-нибудь изменилось с Сейми? (Лефи)

— Да, после того как я проверил Сакую, я проверил и её и обнаружил, что у неё появился новый титул. (Юки)

В списке титулов Сейми появился новый — [Друг Короля].

[Друг короля: Тот, кто подружился с королём и когда-то был его подданным. Хотя отношения хозяина и слуги между ними отсутствуют, их связь, безусловно, существует.]

Когда я спросил Сейми, она сказала, что чувствует связь с Сакуей, но не смогла точно понять её природу, так как Сакуя сразу после инцидента заснул. По её мнению, одно из главных достоинств этого изменения — возможность легче общаться с Сакуей.

— Хм… это хорошая сила. Сила, которая позволяет ему жить, опираясь на других, а не одиноко стоять на вершине. У тебя есть пять прямых подчинённых, но этот ребёнок может превзойти большинство из них… (Лефи)

— Ха-ха, похоже на то. (Юки)

В отличие от меня… Сакуя способен управлять монстрами.

Кстати, если учитывать Шии и девушек-духов, то моих подчинённых будет больше пяти, но, честно говоря, я никогда не считал их именно подчинёнными. Я не послал бы их в бой.

Ах да, ещё был волк, которого я привёз из империи Рогард.

Он был ещё молод и слаб, но если окрепнет, сможет стать одним из моих подчинённых.

К моему удивлению, он пришёлся по душе моим питомцам. Они отметили его хорошее зрение, тактичность и чувство юмора.

Что до «чувства юмора», я не уверен… но, похоже, у него высокий интеллект, который помогает ему принимать правильные решения в нужный момент.

— Так вот, я подумал… возможно, Сакуе будет полезно испытать многое в раннем возрасте. Даже если это то, что можно отложить до взрослой жизни, лучше пусть он начнёт рано. (Юки)

— Это правда… Похоже, что ему предстоит пережить больше испытаний, чем тебе. Наверное, стоит дать ему как можно больше средств защиты. (Лефи)

— Я бы сказала, что ещё слишком рано, но… пожалуй, вы правы. Если Юки и Лефи будут приглядывать за ним, с ним всё будет в порядке, даже если он выйдет за пределы дома… (Лейла)

Лефи кивнула, и Лейла, выглядела немного обеспокоенной, согласилась.

— Не волнуйся. Я не собираюсь тащить его на поле боя. Речь идёт лишь о прогулках и осмотре достопримечательностей, не так ли? Что касается серьёзного боевого обучения, оно подождёт, пока его тело не окрепнет. А пока можно просто веселиться. (Юки)

Поездка… отличная идея!

— Знаю, что спрашиваю с запозданием, но когда обычно начинают обучать боевым техникам? В других семьях… (Юки)

— Драконы владеют магией с рождения и могут одолеть любых монстров, что встанут у них на пути. (Лефи)

— Ты, как представительница сильнейшего вида, не должна участвовать в таких разговорах. (Юки)

— Что ты сказал, идиот? — Лефи, притворившись сердитой, принялась теребить мои волосы.

Я позволил ей повозиться, а потом повернулся к Лейле:

— А как у тебя, Лейла?

— В нашем клане обучение магии начинается примерно с трёх лет, но для младенцев мы используем её для развлечений, чтобы они с самого раннего возраста привыкли к ней. (Лейла)

— О, так ты показываешь Риу и Сакуе всевозможные трюки? (Юки)

Я видел, как Лейла показывала им магию во время игр. Иногда и мы демонстрировали им магические приёмы по её просьбе.

Похоже, это было частью традиций клана Овечьего Рога. Я думал, она делает это просто потому, что Риу и Сакуе нравится.

Но, возможно, дело и в этом. Когда Лейла присматривала за ними, её лицо было таким радостным.

Видеть такую идеальную, безупречную гению Лейлу в таком трепетном состоянии — это прекрасно.

— В некоторых семьях воинов детей берут на охоту уже через пару лет после рождения, чтобы они привыкли к атмосфере битвы и поняли, что жизнь и смерть — часть повседневности. У Люу в клане боевых волков мальчиков начинают готовить с самого раннего возраста. (Лейла)

Мы действительно живём в опасном мире.

Хотя обычай суров, он необходим для выживания.

— Ха… ты звала меня? (Люу)

В этот момент Люу, дремавшая в соседней комнате, выглянула оттуда, зевая.

— Доброе утро, Люу. Ты уже проснулась? Если хочешь, можешь ещё отдохнуть. (Юки)

— Нет, я была немного сонной, но теперь полна сил! О чём говорили? (Люу)

— Мы обсуждали, когда начинать учить Риу и Сакую, особенно Сакую, боевым навыкам. (Юки)

Я рассказал ей о событиях.

— Понятно… Как и ожидалось, копия своего отца. (Люу)

Её реакция была такой же, как у Лейлы и Лефи.

— В моём клане мы делаем нечто подобное. Конечно, заботимся о безопасности детей, но с раннего возраста учим их, что жизнь подразумевает борьбу и необходимость иногда отнимать жизни. Я помню это из своего детства. (Люу)

Это жестоко, но такова реальность.

— Понятно… Ну, решим, когда начать учить их фехтованию и магии, позже. Пока что просто отправимся в путешествие! (Юки)

— О, это хорошая идея. Нелл говорила, что скоро сможет взять отпуск, а школа Иллуны, я уверена, пойдёт навстречу. (Лейла)

— Поездка! Звучит здорово. Куда отправимся? (Люу)

— Если в страну людей, то хочу посетить Конфедерацию Эрлин; если в мир демонов, то Королевскую Столицу. Ещё можно съездить в Деревню зверолюдей, чтобы познакомить Риу с твоей семьёй, Люу, хотя это далековато. (Юки)

Конфедерация Эрлин — страна, разработавшая дирижабли, которые они использовали в Великой войне и быстро прославились. Я давно хотел там побывать.

— О, спасибо, что думаешь обо мне, но можно поехать в мою деревню позже. Я уже познакомила Риу с отцом и матерью, так что ничего страшного, если мы отложим поездку, пока Риу не подрастёт. (Люу)

— Понял. Лефи, Лейла, что скажете? (Юки)

— Если позже поедем в деревню зверолюдей, я не против. (Лефи)

— У нас уже есть [Врата], связанные с царством демонов, так что мы можем совершить однодневное путешествие в Королевскую Столицу. А для длительного путешествия можно отправиться в Конфедерацию Эрлин. Давайте узнаем, что думают Нелл и девочки. (Лейла)

***

— Да, звучит здорово. (Нелл)

— Я тоже согласна! Расскажу остальным! (Иллуна)

— Решено! Риу, Сакуя, отправляемся в путешествие! Увидим много интересного! (Юки)

Когда я сказала это, малыши посмотрели на меня и ответили "У-у-у, м-м-м" и "О-м-м, у-г-у". Такие милашки.