После того как мы все хорошо пообедали, мы снова отправились осматривать достопримечательности.

Сначала мы зашли в сувенирную лавку, которую не успели как следует рассмотреть из-за потери Шии и Сакуи.

Обычно такие места посещают в последнюю очередь, ведь если купить что-то заранее, придётся нести дополнительный багаж. Однако для нашей семьи это не было проблемой: у каждого из нас был свой мешочек с пространственной магией.

После этого мы заглянули в другие магазины по пути.

Каждый купил то, что хотел, в пределах своего бюджета. Я приобрёл много мяса — как для домашних животных, оставшихся дома, так и для семьи Рира. Там было неплохое мясо с приправами.

Я подумал, что для Рира и его семьи можно было бы купить игрушки или что-то ещё, но Сецу была в хорошем настроении, пока у неё был мячик. Так что лучший способ сделать её счастливой — это мясо.

Сецу быстро росла и каждый день съедала огромные порции. Её тело становилось всё больше и больше.

По сравнению со взрослым фенриром она всё ещё считалась маленькой, хотя по собачьим меркам уже была гигантом. Я был уверен, что когда вернусь домой, она снова вырастет.

Я накупил столько вещей, что мог бы сойти за торговца.

Насладившись покупками, мы отправились к следующему месту.

Наш пункт назначения находился всего в одном квартале — кафедральный собор.

— Ух ты, как впечатляет! — воскликнула Иллуна.

— Он огромный! — добавила Шии.

— …Витражи просто великолепны, — с восхищением произнесла Энне.

Девушки ликовали, а духи, казалось, тоже были в хорошем настроении.

— Это удивительно большой собор… Может, даже больше, чем наша церковь, — задумчиво сказала Нелл.

— Ваша церковь построена с упором на практичность. А этот… Думаю, здесь больше коммерческий подход, — заметил я.

Судя по внешнему виду, на строительство собора было потрачено огромное количество денег: повсюду красовались роскошные витражи.

Здание было украшено многочисленными шпилями, а на вершине возвышалась великолепная колокольня.

Очевидно, его строили с намерением привлечь людей. Архитектура напоминала Нотр-Дам. По масштабу и форме собор действительно был похож на него.

Казалось, что его величественный вид сам по себе способен вдохновлять верующих. И, вероятно, именно этого они и добивались.

С другой стороны, церковь Нелл, которую я посещал ранее, выглядела довольно просто.

Хотя они и называли себя церковью, вокруг здания постоянно находилась целая армия [Святых рыцарей] и [Героев], создавая атмосферу воинственности.

Богиня, которой они поклонялись, была той же, что и здесь — широко почитаемой среди людей… Но со сменой страны менялись и её последователи.

Рядом с собором находился музей, вероятно, привлечь туристов. В нём рассказывалось об истории города. Вокруг также располагалось множество ресторанов и закусочных.

Лично мне хотелось сразу отправиться в музей, чтобы изучить историю страны, особенно из-за дела Шии. Но… мы должны посещать места по порядку.

Это была туристическая страна с крупнейшей сетью дирижаблей в мире, поэтому кроме нас здесь было множество других путешественников. Мы могли встретить тысячи разных рас.

Самыми распространёнными, помимо людей, здесь, пожалуй, были дворфы. А за ними по численности шли демоны.

Логично, что дворфов здесь было много — они составляли значительную часть населения. К тому же, обладая врождённым духом ремесленников, они наверняка интересовались местными технологиями.

— Ребята, как только мы войдём внутрь, ведите себя как можно тише. Даже если будете взволнованы, не кричите, — предупредил я.

— Я знаю! Мы понимаем, что в таких местах нужно вести себя тихо! — уверенно заявила Иллуна.

— …Я не буду так громко говорить, — спокойно добавила Энне.

— Уф… Шии может немного занервничать. Я так взволнована, что могу даже закричать, — призналась Шии.

— …Энне поможет остальным не шуметь, — уверенно сказала Энне.

— О, тогда всё в порядке! Пожалуйста, позаботься обо мне, — радостно отозвалась Шии.

— Ну, не знаю… — протянула Иллуна.

Девушки захихикали.

Мы последовали за потоком людей и вошли в собор.

Внутреннее убранство оказалось таким же роскошным, просторным и красивым, как и внешний облик здания.

Полированные мраморные полы сверкали. Диванов было немного, как и в большинстве церквей, вероятно, чтобы посетители могли свободно передвигаться по залу.

Больше половины потолка покрывали росписи, которые освещались светом, проникающим через витражи и огромную люстру.

С обеих сторон тянулись проходы, высотой почти до потолка, создавая ощущение, будто собор трёхэтажный.

В самом дальнем конце зала возвышалась статуя бога, а рядом с ней — огромный орган.

Этот орган был поистине величественным. Он занимал всю стену и доходил до самого потолка. Я никогда раньше не видел инструмента таких размеров.

Это было не концертное представление, но в зале играли струнные инструменты, а орган издавал лёгкие, чарующие мелодии.

Я хотел показать всё это Риу и Сакуе, но они уснули сразу после обеда.

Не только Сакуя, но и Риу много плакали раньше, так что неудивительно, что они были физически истощены.

Не поэтому, но мы всё же решили отделиться от Иллуны и остальных девочек, которые были полны сил и хотели осмотреть окрестности.

Иллуна задумалась, не взять ли им с собой одного взрослого… но в итоге решила этого не делать, ведь за ними всё равно будут следить охранники.

К тому же после последнего инцидента стражники будут патрулировать окрестности с особой бдительностью.

— Что ж, мы просто отдохнём здесь и будем за всем присматривать. Считайте, что отправляетесь в новое путешествие на некоторое время. Если у вас возникнут проблемы, вы можете сразу же вернуться к нам, — сказал Юки.

— Да, увидимся позже! — отозвалась Иллуна.

— Поездка! Я с нетерпением жду этого! — воскликнула Шии.

— …Я тоже. Это стоит исследовать, — задумчиво добавила Энне.

***

Мнение Лефи

Я смотрела вслед Иллуне и остальным, когда они весело уходили.

Трое шли бок о бок, а трое летели рядом.

Они всегда были близки, но с тех пор многое изменилось.

— Хм? Что случилось, Лефи? — спросил Юки.

— Ну… Просто думаю, что эти девочки выросли, — ответила я.

Что изменилось по сравнению с прошлыми временами, особенно в значительной степени?

Наверное, то, что мы теперь можем позволить Иллуне и остальным идти отдельно.

Совсем недавно я бы на такое не согласилась.

Не только потому, что это было опасно, но и потому, что мне просто не хотелось отводить от них глаз.

Хотя все они были сильны для своего возраста, дети оставались детьми. Заботиться о них должны были взрослые.

До недавнего времени Иллуна и остальные предпочитали гулять с нами, взрослыми.

Но теперь я позволила им ходить самостоятельно. И, думаю, это нормально — оставить их без присмотра.

Правда, я всё ещё немного волновалась, ведь совсем недавно Шии потерялась… но пока девочки держатся вместе, они должны суметь справиться с большинством проблем самостоятельно.

Шии, в конце концов, сама нашла выход из ситуации и вернулась вместе с Сакуей. Даже она — та самая Шии, которая всегда была такой наивной и редко задумывалась о последствиях, — смогла принять решение, действовать и благополучно вернуться.

Когда они только успели так повзрослеть?

Я чувствовала, что их разум становится всё более зрелым с тех пор, как они начали ходить в школу… Хотя, если подумать, эти изменения начались ещё раньше.

Думаю, впервые я ощутила это, когда узнала, что беременна.

В любом случае, это произошло довольно рано.

Для драконов десять лет — это ничтожный срок. Разница в несколько лет практически неотличима от недели или месяца, если сравнивать с тем, как время ощущают люди.

Но с тех пор, как я начала жить с Юки и его семьёй, моё восприятие времени изменилось — оно стало ближе к человеческому.

Дни стали шумными и суматошными.

Они сжимались настолько, что тысяча лет до встречи с Юки и несколько лет после казались мне одинаковыми по длине.

Но даже за такой короткий промежуток девочки так сильно изменились.

Нет… Возможно, именно это и значит растить ребёнка.

Наверное, все родители испытывают подобные чувства.

Может, это Юки сказал, что течение времени относительно и субъективно?

Дети растут незаметно для взрослых и в конце концов сами становятся взрослыми.

Я верю, что Риу и Сакуя вырастут в мгновение ока.

Поэтому нужно дорожить каждой секундой этого времени.

Такого дня, как сегодня, больше никогда не будет.

Я прожила тысячу лет, не осознавая этого, но теперь поняла.

Это было… думаю, это было самым удачным событием.

Юки тоже понял, что я хотела сказать, и ответил с лёгкой улыбкой:

— Они действительно выросли. Это трудно заметить, ведь мы вместе каждый день, но мне кажется, за последний год они изменились сильнее всего. Хотя, думаю, и вы, ребята, изменились не меньше, чем Иллуна и остальные.

Юки говорил о своих жёнах, которые, несомненно, стали более материнскими.

— Правда? — спросила я.

Во мне действительно произошли значительные изменения. В повседневной жизни Риу и Сакуя стали первыми, о ком я думала. Даже когда занималась своими делами, они всегда были где-то на краю моих мыслей.

И, пожалуй, такая жизнь была не так уж плоха.

Однако если спросить, хорошо ли я справляюсь с ролью матери… пока не уверена.

С момента рождения детей прошло всего несколько месяцев. Я старалась делать всё возможное, шаг за шагом, но, если честно, чувствовала, что по-прежнему нахожусь в процессе проб и ошибок.

— В этом нет никаких сомнений, — сказал Юки. — Я был с тобой долгое время и знаю это лучше всех. Тот, кто изменился меньше всего… думаю, это я. Когда смотрю на вас, мне становится немного нетерпеливо.

Юки… интересно.

Думаю, некоторые вещи изменились по сравнению с прошлым, но в целом он остался прежним.

Я знала, что он хороший воспитатель с того самого момента, как мы познакомились, и видела, как он заботится об Иллуне и остальных. Он всегда был надёжным защитником.

Юки много работал, чтобы быть опорой семьи и поддерживать всех. Поэтому мне казалось, что с момента его отцовства в этой сфере его жизни мало что изменилось.

Он по-прежнему был дураком, по-прежнему любил шутить, в нём по-прежнему оставалось что-то детское.

Но главное — его характер остался неизменным и непоколебимым.

Он был таким же, с той же внутренней уверенностью.

— Ну… Ты отлично справляешься со своими обязанностями. Как муж и как отец, — сказала я.

— Правда? — с любопытством переспросил он.

— Да. Это говорит твоя жена, которая наблюдала за тобой все эти годы. Я не сомневаюсь. Конечно, у меня к тебе много претензий… но я прощаю тебя, потому что в некоторых вещах ты действительно хорош.

— О, у тебя есть жалобы?

— Конечно, конечно. Ты должен быть усердным.

Пока мы разговаривали, Нелл, которая слушала наш разговор, рассмеялась и вмешалась:

— Не волнуйся, Юки! Лефи говорит так, но она безумно любит тебя! Лефи — классическая цундере!

— Нет, нет, ты идиотка! — возмутилась я.

— Лефи осталась цундере даже после того, как стала матерью. Это потрясающе! — добавила Люу.

— Я чувствую покой, когда вижу, как Лефи становится цун-цун… — с улыбкой заметила Лейла.

— Так-так, ребята, похоже, вы затеваете драку, — сузила я глаза. — Вы нажили себе врага в лице дракона, будьте готовы к этому.

— Давненько ты не напоминала, что ты дракон, не так ли? — усмехнулся Юки.

— Ты больше так не говоришь… Может, материнство теперь для тебя важнее? — предположила Нелл.

— Да, я тоже так думаю, — согласилась Люу.

— Пожалуй, это так…

— …Вы, ребята, действительно стали невозмутимыми, не так ли?

Моя семья лишь радостно засмеялась, пока я тяжело вздохнула.