«Этот ублюдок думает, что ему это сойдет с рук? Я же говорила вам чистить картошку, а не выкапывать внутренности! Да? Посмотрите на толщину этой кожуры. Вам бы понравилось, если бы в вашем гарнире были эти крошечные картофельные обрезки? Просто съешь это сам и очисти их снова».

— Ты слишком много говоришь так рано утром.

Сильный удар.

«Вместо того, чтобы открывать рот, делайте пилинг быстрее!»

Прошло три дня с тех пор, как этот идиот Ур взорвал здание, и снова на рассвете Юл тащит меня, чтобы помочь с приготовлением еды.

«Привет, Юл. Позволь мне спросить тебя кое о чем.

— Что это?

Хотя он бросает половники или тупые кухонные ножи, когда мои руки бездействуют, он удивительно реагирует, когда я болтаю во время работы.

«Почему вы работаете на кухне три дня подряд? Я думал, что здесь есть система ротации».

«Все изменилось три дня назад. С этого момента я отвечаю за кухню, если только у меня нет миссии».

— Какого хрена?

Значит, это не просто три дня — я должен продолжать чистить овощи, пока этот парень бесконечно ругает меня?

— Разве ты не слышал? Разве я не говорил вам?

«Нет, ты этого не сделал, сумасшедший ублюдок. Но что более важно, почему? Капитан приказал это сделать?

«Я вызвался добровольцем».

— Почему?

«Потому что я терпеть не могу смотреть, как идиоты, которые ничего не знают о кулинарии, портят совершенно хорошие ингредиенты своими ужасными навыками владения ножом».

«Если вы так любите ингредиенты, почему бы вам не сделать все самому, а не заставлять меня делать это? Я едва могу нормально спать из-за Авеля и такого.

Несмотря на свою внешность, Абель имеет ужасные привычки сна. Она не храпит и не разговаривает во сне, но когда спит, она обнимает все, что находится рядом, как мягкую игрушку.

Каждый раз она сжимает с такой сокрушительной силой, что я скорее теряю сознание, чем засыпаю.

«Есть ли какие-нибудь слова о том, когда здание будет отремонтировано?»

«Не знаю. Я застрял на кухне, за исключением персональных тренировок. Ты закончил чистить картошку?

«Почти закончил, так что перестань ворчать».

«Почему твои руки такие медленные для такого юного человека? После того, как вы закончите, вынесите мусор и помойте посуду».

Я хочу дать по затылку этому ублюдку за то, что он свалил на меня бесконечные обязанности, но разрыв в навыках между нами все еще слишком велик. Я уже вижу, как меня блокируют, а затем бьют кухонным ножом, если я пытаюсь.

— И все-таки, тупой или нет, но кто замахивается ножами на людей?

Что еще более странно, так это то, что, когда он замахивается на меня, я получаю только синяки или шишки — ни капли крови.

«Уф, я просто хочу спокойно спать. Это все из-за этого ублюдка...»

— Ваша? Я слышал, что он уже много чего сжег в Маркозиусе. Именно поэтому большая часть их техники новее нашей. Когда он вмешивается, все превращается в пепел, поэтому у них нет другого выбора, кроме как заменить все».

"... Должен ли я быть впечатлен?

«Я бы хотел, чтобы он просто полностью сжег наше здание, чтобы мы могли его восстановить, а не просто укреплять».

Он смелый или просто сумасшедший, чтобы так небрежно говорить об этом, когда он был в здании, когда мы пришли в бешенство?

Лязг, кланк. Выставив пакеты с картофельными очистками и другим мусором за пределы кухни, я начал мыть посуду и решил завести разговор от скуки.

«Все ли самые молодые члены должны выполнять такую работу?»

— Нет? Я просто заставляю тебя сделать это, чтобы вернуть свой долг передо мной.

"... Тогда все младшие члены, которые задолжали тебе долги, тоже должны были это сделать?»

«Кроме вас нет младших членов».

— Что? А как насчет Авеля?

Я знал, что Юл молод по сравнению с другими участниками, но никогда не думал, что он второй по возрасту.

«Абель — исключение. Я официально вступил в армию раньше нее, но, как и тот драконий мальчишка, Авель был с «Цербером» с самого детства.

— Почему?

«Не знаю, никогда не спрашивал. У меня есть некоторая идея, но это всего лишь предположение, поэтому я предпочитаю не говорить».

— Значит, кроме нас с Авелем, в «Цербере» вообще нет молодых людей?

«Только я и Галлиард».

— У вас есть совесть?

Какой молодой человек? У того парня до сих пор щетина бороды даже после бритья.

«Подожди, пока ты станешь старше. Эти старики до сих пор относятся к людям нашего возраста, как к детям. Даже с капитаном обращаются как с подростком, несмотря на то, что ему больше 40 лет».

"..."

«Хорошо, хорошо, я старик, счастлив? Зачем здесь молодежь? Вы с Абелем — исключение — здесь не место для детей.

«Это... правда...»

Несмотря на то, что это самая секретная ветвь Империи, нет никакого смысла в том, чтобы такой 11-летний подросток, как я, был здесь.

«На самом деле, когда я вступил, там были дети младше меня и некоторые моего возраста, но теперь они все мертвы».

"..."

Хотя он говорит о своих погибших товарищах буднично, спина Юла выглядела как-то одинокой.

«, есть один молодой человек, но я не видел его уже много лет. Они немного необычные и сейчас дислоцируются в провинции».

— Понятно. Неудивительно, что канцлер поднял такой шум из-за нас с вами, говоря о том, что каждый из нас стоит по сто человек.

«Верно, сотню? Я мог бы справиться с тысячей в одиночку. Этот старик действительно недооценивает людей».

"?"

"?"

Когда я доедал мыть посуду, из кухонного проема раздался голос, который не был моим или Юлом.

Мы оба в замешательстве повернули головы...

— Драконий мальчишка?

«Что, черт возьми, он здесь делает?»

Там стоял Ур с бинтами, обмотанными вокруг шеи и рук.

Его голос был очень хриплым, вероятно, из-за использования его Дыхания. Что касается его рук, я не уверен.

Когда он их ломал?

«Посмотрите на отношение этого панка. Называешь меня «он»?

К чему здесь эта сволочь?

Разве он не должен быть подвергнут какому-то дисциплинарному взысканию или наказанию?

Что еще более важно.

— Какого черта ты должен быть моим старшим братом?

«Мы договорились, что победителем станет старший брат!»

«Как это делает тебя победителем?!»

«Я все слышала! Навиа сказала, что если бы она не остановила меня, ты бы умерла от моего дыхания! Это означает, что я в основном выиграл!»

«Кто, черт возьми, решит, что ты «в основном» выиграл? Разве мы не договорились не использовать способности перед боем? Ты использовал свои способности, поэтому проиграл из-за дисквалификации!»

«Посмотри, какой ты бесстыдный. Что ты сказал, когда ударил меня? Что-то о том, что в бою нет правил? Ты избил меня еще до того, как мы начали, а теперь говоришь о дисквалификации?

«Разъясняйте факты. Когда я это сказал? Я сказал, что мы не ведем переговоров перед использованием ножей, а не то, что нет никаких правил!»

«Это одно и то же!»

«Нет, это и вот это. Старший брат моя задница — ты должен называть меня старшим братом!»

Наш спор становился все громче, эхом разносясь по кухне, и шум привлек капитана и еще нескольких членов клуба.

«Что за шум?»

— Ты снова вернулся?

— Юл, что происходит?

Юл, который вышел из кухни с сигаретой во рту, покачал головой, так как не знал, почему мы ссоримся.

«Эй, что ты только что сказал? Ваш капитан сказал мне, что вы не помните, как использовали свое дыхание, верно? Тогда вы были без сознания, не так ли? Ты потерял сознание, верно?

«Тьфу! Ч-кто потерял сознание?! Моя память была просто... немного нечетко... но я был... наверное, в сознании!

«Чушь собачья. Я помню, как вы закатили глаза, когда выпустили дыхание, а затем рухнули без сознания. Если вы теряете сознание в бою, это означает, что вы проиграли».

«Не будь смешным!»

«Нет, ты мой младший брат с сегодняшнего дня».

Вы, казалось, пытались придумать возвращение, но он не такой умный, поэтому ничего не пришло в голову сразу.

«Вау, у Гула есть серьезные вербальные навыки».

«Этот парень безжалостен».

Участники аплодировали и восхищались моим идеальным тейкдауном, в то время как вы дрожали, прежде чем, наконец...

«Тогда давай драться снова, мудак! Как вы сказали, никаких правил, никаких ограничений — оружие, способности, все возможно! Давай уладим это снаружи, подальше!

— Нет, спасибо.

— Что?

«Я уже выиграл, так зачем драться снова? Что, если я прикоснусь к этому огню и стану инвалидом? Я больше никогда не буду драться с тобой, идиот.

«Ты сукин сын! Сразись со мной снова!»

— Иди к черту.

«Юл, когда мы едим?»

«Хм, капитан. Могу ли я использовать этого парня тоже?»

— Ну, если у Навиа есть хоть капля совести, она не будет поднимать шума.

По настоянию членов Юл посмотрел на часы, потушил сигарету в пепельнице, коротко поговорил с капитаном и вернулся на кухню.

Глухой звук.

«А?!»

Он вонзил кулак в макушку все еще разглагольствующей головы Ура.

Бац.

«Почему и я тоже?!»

«Вы, чертовы сопляки, плевались и кричали на моей священной кухне. Ккакдуги, хватит расслабляться и промыть рис! Драконий мальчишка, перемешай этот горшок!

"... Я тоже?

Ур, потирая голову и собираясь заворчать, был потрясен, получив приказ и...

Сильный удар. Точно так же, как он сделал со мной, Юл сразу же отправил разделочную доску в полет, попав вам правую между глаз.

«Черт возьми, почему ты продолжаешь бить людей...»

— И чтобы ты знал, драконий мальчишка.

Шуршание. Когда Ур поднял голову, схватившись за лоб, кухонный нож, который обычно бил меня, внезапно завис у его горла.

Хотя обычно он был настолько тупым, что даже не мог поцарапать кожу, каким-то образом теперь он выглядел как острый меч, который мог разрезать его толстую шкуру, как тофу.

«Мне все равно, кто вы — раб, член королевской семьи, ребенок или старый чудак — на моей кухне никто не прикасается к огню без моего разрешения. Так что, если ты выплюешь сюда этот негигиеничный, бесполезный огонь изо рта, мне все равно, сам ли ты Маркозий, я зарежу тебя на месте.

Предупреждение Юла, произнесенное с пустыми глазами и серьезным выражением лица, которого я никогда раньше не видел, явно не было пустой угрозой.

«Ты выгравировал это в своем мозгу размером с горошину?»

"..."

Даже бешеная собака учится манерам, приставляя к горлу настоящий нож. Лицо Ура побледнело, когда он несколько раз кивнул.

— И ты тоже, Ккакдуги!

«Вот черт».

Когда Юл внезапно направил на меня нож после того, как наказал Ура, я инстинктивно съежился.

«Я пропустил это, когда мы были только вдвоем, но теперь, когда у нас больше людей, давайте разберемся с названиями».

— Что? Титулы?

«Вне кухни мне все равно, называете ли вы меня по имени, «учитель» или «ублюдок», но в тот момент, когда вы ступаете на эту кухню, вы называете меня «шеф-поваром», понимаете?

— Но это...

— Отвечаешь?

Шинг. Когда Юл слегка наклонил голову, лезвие его кухонного ножа, казалось, заблестело.

«Если я буду сопротивляться, я действительно...»

«Шеф...»

«Говорите как следует!»

— Слушаюсь, шеф!

«Не просто стойте на месте — приступайте к работе!»

Хлопать!

Когда шеф-повар убрал нож и захлопал в ладоши, словно загипнотизированный, мы с вами тут же бросились выполнять задания, которые он дал.