«Действительно... Я вижу, ты так и не усвоил элементарный этикет стука, прежде чем войти в чужую комнату.

Голос Авеля был ниже, чем обычно, и в нем звучали резкие нотки, явно раздраженные неожиданным визитом Ура.

«Мы с Гюлем находимся в середине важной тренировки. Если вам здесь нечего делать, я буду признателен, если вы уйдете.

То ли из-за разницы в возрасте, то ли просто из-за их личностей, Абель не пытался объяснить ситуацию, а просто пытался отогнать вас.

— Ваш капитан зовет вас.

"... Капитан?

Авель нахмурилась от этой неожиданной новости, но поскольку речь шла о ее начальнике, она посмотрела на тебя, как бы призывая его продолжать.

— Да, видимо, приехал какой-то гость. Вот почему Navia отправила меня сюда».

— А, это было сегодня?

Ур почесал затылок, казалось, не подозревая, кто этот гость, но хмурость Абель исчезла, как будто она догадывалась.

«Мне ничего не сказали, но я не ожидал, что они приедут так скоро».

«Кто это? И не могли бы вы немного отступить?

Абель все еще прижимался ко мне, пока говорил с Уром.

Я не замечал этого, концентрируясь, но теперь, когда я осознал это, я почувствовал себя смущенным, и, кроме того, горячим и некомфортным.

— Что, ты стесняешься?

Вместо того чтобы отойти, Авель озорно улыбнулся и подразнил меня. Выражение моего лица испортилось, но даже слегка повернув голову, я увидел ее лицо, заставив меня снова отвернуться.

*Черт, это меня испугало.*

Глядя на нее как следует сейчас, она была красива и элегантна.

Нет, более того, она, возможно, самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.

«Честно говоря, она даже симпатичнее, чем моя мама или учитель Люминэ».

Для человека, который, должно быть, участвовал в бесчисленных битвах в качестве заместителя капитана, ее лицо было не только без шрамов, но и совершенно безупречным и справедливым. Заботилась ли она о своей коже особо?

«Почему ты украдкой поглядываешь мне в лицо? Если вам любопытно, вы можете просто посмотреть прямо».

— Просто отойди уже.

Увидев лицо Авель, я сам вспыхнул, и почувствовал себя слишком неловко, чтобы смотреть ей в глаза, я силой оттолкнул ее и выскочил из комнаты.

— Эй, где капитан?

«А? В его комнате».

Отчаявшись убежать от нее, я схватил тебя за плечо и практически убежал.

«Мы пойдем дальше!»

«Эй, не тяни мою одежду, она растянется!»

— Тогда поторопись и следуй за мной.

— Я быстрее тебя, понимаешь?

«Чушь собачья».

«Не верите? Хотите участвовать в гонках и посмотреть, кто доберется туда первым? Проигравший должен называть победителя «старшим братом»?

«Разве никто не учил вас не бегать по коридорам?»

«Я узнала, что люди находят неубедительные оправдания, когда они слишком напуганы, чтобы принять вызов».

"... Черт возьми, на этот раз я не отпущу тебя легко.

«Это моя линия, идиот».

*

Через несколько минут в кабинете Гладиуса

— Что с вами случилось?

Гладиус, сидевший на диване напротив своего гостя, с недоумением смотрел вниз на Ур и Гула, растянувшегося на полу.

— Хфф... Хфф...

«Ва-вода, пожалуйста...»

Хотя прошло всего несколько минут, оба мальчика задыхались. Судя по пыли, покрывающей их, и их натянутой одежде, они явно сделали нечто большее, чем просто побежали.

«Этот ублюдок поставил мне подножку...»

«Ты сначала схватил меня за волосы...»

Даже измученные и задыхающиеся, Гуль и Ур слабо шлепали друг друга, сама картина заклятых врагов.

«Говорят, дети быстро заводят друзей... Вы уже двое лучших друзей?»

«Кто с ним дружит...»

«Мы не лучшие друзья...»

— Сэр, боюсь, вам придется подождать еще немного. Как видите, эти ребята находятся в неплохом состоянии. Дайте им немного отдохнуть.

«Тратить свое драгоценное время из-за этих парней... вздох, о чем я думал?

В то время как Гладиус неловко улыбался, пожилой посетитель — угрюмый на вид старик, одетый в черную мантию — неодобрительно щелкнул языком.

«Просто глядя на них, меня раздражает. Эти типы были бы вечными неудачниками в Академии, если бы они попытались научиться магии — если бы их вообще можно было принять.

«Магия...?»

«Они просто дети. Несмотря на внешность, они талантливые люди, которые однажды будут нести ответственность за наше будущее и Маркосиуса».

«Хм, просто кучка отбросов, наскребанных из сточных канавок, которые могут нанести удар...»

«, старейшина Нолан. Прошу прощения за опоздание, мне не сообщили о вашем приезде.

Авель, поправив свою одежду, вошла в кабинет. Она с любопытством взглянула на двух мальчиков на полу, прежде чем поприветствовать угрюмого старика Нолана.

«Тск, подумать только, что кого-то вроде меня используют для обучения малышей ходьбе. Даже если вы молоды и невежественны, вы совершаете грех, достойный божественного наказания».

«Что может быть важнее, чем взращивание молодых саженцев, которые поддержат наше будущее? Такую ответственную задачу следует доверить такому мудрому старейшине, как ты».

«Твои слова текут, как горный поток».

Несмотря на жалобы Нолана, Абель сохраняла улыбку и изливала лесть смазанным маслом языком, но Нолан только фыркнул в ответ.

— Кроме того, разве тебе не удобно погасить свой долг передо мной с помощью такой простой задачи?

— Хм...

Несмотря на то, что он вел себя надменно, присутствие Нолана сегодня было связано с просьбой Абеля, замаскированной под приказ.

Его притащили сюда, чтобы он отдал долг, который он задолжал ей в прошлом.

«Хорошо... как бы мне это не нравилось, обещание нужно выполнять... Пусть они сядут один за другим».

— Да, капитан.

«Ладно, ребята, вставайте».

Хлопать. Гладиус встал и захлопал в ладоши, а двое мальчиков, растянувшихся на полу, истекая слюнями и потом, медленно поднялись и сели.

— Кто этот старик?

— Он говорил что-то о магии раньше...

«Это старейшина Нолан, маг Императорского двора. Он похож на инструктора, который обучает талантливых людей, собранных со всей Империи. С точки зрения образовательных стандартов, даже профессора магии в Академии преклоняются перед ним как перед лучшим педагогом».

«Вау...»

«Волшебник...»

Императорский двор, маг, инструктор.

Каждый термин впечатляет сам по себе, но вместе они заставляли Гула и вас смотреть на Нолана с восхищением.

«Хм, даже лесть должна быть в меру...»

Получив почтительные взгляды мальчиков, угрюмое выражение лица Нолана значительно смягчилось, а на его губах мелькнула улыбка.

«Подожди, это значит, что ты здесь, чтобы научить нас магии?!»

Гюль, который проявил интерес с тех пор, как впервые услышал слово «магия», войдя в комнату, закричал, как будто получил откровение, заставив Абеля снисходительно рассмеяться.

«Не учат сразу. Как я уже сказал, у старейшины Нолана уже есть горы учеников, которых нужно тренировать в качестве магов Императорского двора. Как он сам говорит, каждая минута и секунда его времени дороже золота. Даже для таких талантливых людей, как вы, он не может тратить слишком много времени».

— Сегодня он здесь только для того, чтобы проверить, есть ли у тебя способности к изучению магии.

«К чему столько болтовни? Поторопись и садись, чтобы мы могли быстро закончить.

«Я первый!»

— А.

По настоянию Нолана Гуль сел на диван первым, его глаза сияли от волнения. Ур, который безучастно смотрел на ситуацию, протянул руку слишком поздно, упустив свой шанс.

*Если я смогу научиться магии, я смогу победить этого ублюдка.*

Гюль, который чувствовал себя неуверенно, глядя на вас только со своей аурой, увидел в этом хорошую возможность укрепить себя.

*Как Авель.*

Подавляющую боевую мощь Авель продемонстрировал в герцогстве Серпе.

Магия явно была одним из столпов, поддерживающих ее чудовищную силу, и Гуль надеялся, что, установив этот столб для себя, он сможет значительно сократить разрыв между ними.

«Теперь эта чаша наполняется водой в соответствии с магической силой, содержащейся в человеке, прикасающемся к ней. Держите его нежно.

Нолан вытащил из рукава прозрачный волшебный инструмент, похожий на обычную чашку с водой, и положил его на стол. Гюль, вполголоса услышав предупреждение не разбивать чувствительный предмет, схватил чашку.

Когда Гуль схватил чашку.

Всплеск. Вода начала вытекать из пустой чашки, как будто была проложена водяная жила, и в одно мгновение чашка была наполовину наполнена.

Вода не оставалась неподвижной, а продолжала рябить, как волны.

"..."

"..."

Гладиус и Авель, которые молча наблюдали за происходящим, внимательно посмотрели на Нолана, который пристально наблюдал за чашей.

«Тск, как я и ожидал, ничего стоящего внимания. Мальчик, даже не заморачивайся магией — ты никогда не поднимешься над посредственностью.

"... А?

Нолан безжалостно разбил ожидания Гюля.

«Твоя магическая сила в лучшем случае средняя. Видите, как движется вода? Это показывает ваш потенциальный талант к управлению магией. Чем выше ваш талант, тем спокойнее становится вода».

"... Это все еще вызывает волны».

«Это означает, что у вас есть ничем не примечательная сила и лишь средний талант для управления ею».

Глухой звук. Гуль поставил чашку и в отчаянии рухнул на диван.

«Кроме того, этот мальчик уже пробудил свою ауру, верно? Если он пробудил ауру в этом возрасте, то его талант заключается в этом. Он должен сосредоточиться исключительно на этом с самого начала».

— Мы не могли быть уверены, что у него тоже есть талант к магии.

Авель извинилась со смущенным видом, хотя и не могла оторвать глаз от Гула. Нолан вздохнул и посмотрел на нее.

— Не все так неразумно одарены, как ты, юноша. Когда кто-то преуспевает в одной области, ему обычно не хватает в противоположной».

«Да...»

«Ну, один мальчик ушел, так что давай быстро разберемся и с ним. Хм, этот выглядит еще более глупо, чем первый — кажется, у него еще меньше потенциала.

— Этот старый чудак сошел с ума?

«Ч-что?! С-маразм?! Ты маленький сопляк!

«Сейчас, сейчас, старейшина, пожалуйста, наберитесь терпения. Он всегда такой».

«Твой, перестань нести чушь и просто подержи чашку».

«Тч, мне все равно не нужна магия. Мое огненное дыхание намного сильнее — я бы не научился этому, даже если бы они предложили.

В отличие от Гула, у Ура уже было что-то похожее на магию с его дыханием дракона, поэтому он не проявил особого интереса с самого начала. Он небрежно схватил чашку, давая понять свое раздражение.

«Видишь ли, это просто водоворот. Я никогда в жизни не видел человека с таким отсутствием таланта...»

Всплеск —

Трещина. Нолан, который уже собирался посмеяться над грубым поведением Ура и еще более бурным движением воды, чем у Гула, внезапно замолчал.

Трещина.

«Какого черта? Почему вода переполняется? Это создает беспорядок».

«Количество магической силы превосходит вместимость чашки...?»

Вода продолжала подниматься, пока не перелилась через край чашки, а затем начали появляться трещины.

Раздробить.

Трещины становились все больше, пока чашка наконец не разбилась, и все молча смотрели туда-сюда между осколками чаши и Уром, который гримасничал с рукой, мокрой от воды.

«Ты... Сколько у тебя магической силы...?»

— спросил Нолан с дрожащими глазами, как будто его удивление сменилось страхом.

— А?

— Тогда, старейшина Нолан, о вашем...

«Я видел много гениев в своей жизни, но никогда не было никого настолько абсурдного... У него нет абсолютно никакого таланта к контролю, но его магическая сила безгранична... Как может существовать такой человек? Как будто он содержит в себе неисчерпаемое, почти бесконечное количество силы, как дракон...»

— А.

Абель и Гладиус, не подозревая, что Нолан не знает тайны Ура, поняли причину, и их лицевые мышцы дернулись от эмоций, которые нельзя было описать одним словом.

«Почему этот ублюдок добрался до меня, а не до меня...»

И самым беспокойным человеком в комнате был Гюль, которого только что наотрез отвергли за отсутствие таланта.

В тот момент он испытывал величайшее унижение и чувство поражения за всю свою жизнь.