«Я отказываюсь».

После минутного тщательного размышления Авель категорически отверг предложение Юла.

"... А?

Юл, который не ожидал, что ему откажут, застыл на месте, пытаясь сохранить достоинство, но Абель не обратил внимания на его реакцию.

— Я понимаю, что ты любишь Гула и предлагаешь это с благими намерениями, но в этом нет необходимости.

— Ч-почему бы и нет?

— Во-первых, по твоим собственным словам, шаманизм слишком опасен для Гула, который даже не может полностью контролировать свою силу. Во-вторых, наличие слишком большого количества вариантов становится скорее ядом, чем преимуществом. И, наконец, одного моего мастерства фехтования достаточно, чтобы сделать Гула сильным».

"..."

Юл инстинктивно почувствовала, что в голосе Абель больше эмоций, чем разума, несмотря на ее типичный логичный подход к убеждению.

"... Ты просто хочешь держать Ккакдуги при себе, не так ли?

«Я не буду этого отрицать. Поскольку он мой драгоценный подчиненный, я хочу воспитывать его только своей собственной силой.

— Чтобы ты знал, Ккакдуги — это не какой-то объект, который ты можешь считать своим.

"... Что ты пытаешься сказать?

«Он человек со своей волей — на самом деле, его решимость не имеет себе равных среди нас. Это может звучать смешно из уст кого-то слабее тебя, Авель, но Ккакдуги не так послушен, как ты думаешь.

"..."

"... К чему я вообще это говорю? В любом случае, если ты откажешься, я ничего не смогу сделать. Хорошо, хорошо его тренируй.

Последнее многозначительное замечание Юла было чем-то таким, что даже он не мог понять, почему он это сказал.

Он просто озвучил смутную мысль, которая появилась у него в голове, без какого-либо особого намерения или причины.

Но услышав эти слова, выражение лица Абель выразило признаки беспокойства под ее холодной, ничего не выражающей маской.

«А!? Моя кухня... Какие ублюдки это сделали!?»

«Черт, беги!»

«Мы серьезно, если нас сейчас поймают...!»

В этот момент, следуя крику Юла из кухни, Гуль и Ур, которые дрались друг с другом, бежали, спасаясь от летающих ножей и разбитых тарелок.

«Куда делись эти ублюдки? Я их зарежу.

Юл вышел из кухни с ножом в руке, его лицо было похоже на демона, рожденного из лужи крови, и слезы ярости текли по его лицу, когда он преследовал их. Авель, наблюдая за этой сценой, молчал.

*

«Черт, я сегодня чуть не умер».

Хотя солнце село и пора было ложиться спать, места, где Юл избил меня, пульсировали, мешая заснуть.

Во всем виноваты вы. Этот ублюдок слишком остро отреагировал на небольшое поддразнивание и выбежал из кухни, разбивая посуду в процессе.

«Как этот парень никогда не бывает полезным в жизни? Ой...

Когда я коснулся затылка, то обнаружил кровь на ладони — рана, должно быть, открылась вновь.

Я думала, что у меня просто будут синяки или шишки от удара тупым ножом, как обычно, но он, должно быть, был очень зол так, что у меня из головы пошла кровь.

«Странно, что меня никогда не обрезают».

Честно говоря, мне казалось, что я вижу, как моя жизнь проносится перед моими глазами...

Дверь скрипнула. Вошла Авель с усталым видом, как будто она поздно закончила работу.

— Сегодня допоздна?

«Не совсем, но мне было о чем подумать».

Авель коротко улыбнулся, когда наши глаза встретились, а затем направился прямо в ванную. Она переоделась из униформы в удобную пижаму и легла на кровать, где я сидел.

— Тебе тоже пора спать, Гюль. Завтра мы снова начнем тренироваться».

«Я знаю, но у меня болит голова».

Я был осторожен, потому что раньше, когда я пытался лечь, кровь приливала к голове и чуть не пачкала подушку.

«Все в порядке. Даже если на нем попадет кровь, мы сможем ее смыть».

Авель продолжала похлопывать по пятачку перед ней, уговаривая меня лечь.

"..."

Хотя ее внезапная настойчивость казалась подозрительной, я устал, поэтому, несмотря на свои сомнения, послушно лег. Абель сразу же притянул меня ближе, пока я не оказался прямо перед ней.

"Гюль, ты сегодня был расстроен?"

— О чем?

«О магии. Вы, казалось, были в восторге от этого, но были ли вы шокированы, узнав, что у вас нет таланта к этому?»

— Ну, немного... На самом деле, очень много».

Я старался вести себя жестко, но не хотел скрывать свои чувства в тот момент.

— Пфф, я понимаю. Вы, наверное, были очень разочарованы, но это нормально. Твои таланты просто лежат в другом месте».

Абель почему-то рассмеялся и погладил меня по затылку, как будто гладит собаку, успокаивая.

«Завтра нам придется тренироваться еще усерднее. Поскольку ты тоже изучаете магию, тебе нужно стать достаточно сильным со своей аурой, чтобы он не смог догнать ее, даже если проснется.

«Да, это определенно возможно. Вы талантливы, трудолюбивы, и самое главное, у вас есть я. Ни о чем не беспокойтесь. Я помогу вам достичь всего, чего вы хотите. Со мной у тебя не будет никаких проблем».

Авель не мог перестать улыбаться, казалось, довольный моим энтузиазмом.

— Кстати, Авель, о Юле...

"... А как насчет старшего Юла?

Ее рука, которая гладила меня, внезапно остановилась, когда я упомянул имя Юл.

«Есть что-то странное — сегодня он снова меня избил. Меня ударили ножом, но у меня нет ни одного пореза. Он может легко нарезать мясо и твердые овощи этим ножом, так как же получается, что, когда он замахивается им на меня с еще большей силой, я даже не получаю ни царапины?»

"... Почему тебе это интересно?»

«Почему бы и мне не быть? Странно. Есть ли какой-то секрет? Раз уж он с Востока, это какое-то таинственное искусство фехтования?

"... Что ты пытаешься сказать, Гуль? Что ты хочешь сделать с секретом старшего Юла?

Когда я оглянулся на Авель, ее улыбка исчезла, и рука, которая гладила меня, теперь как будто удерживала меня от побега.

«Я сказал что-то не так...?»

«Н-нет, это просто беспокоит меня! Если бы это могло помочь в бою, не помешало бы научиться...

— Нет.

Ее хватка на моем затылке усилилась, когда она притянула меня еще ближе, крепко прерывая мои слова.

— Нет, Гюль. Не учитесь ничему у старшего Юла. Вы не должны учиться тому, чему я вас не учу».

Ее холодные глаза и голос ясно давали понять, что это предупреждение, подкрепленное угрозой.

"... Почему?

Но в тот момент беспомощности, будучи заблокированным на пути вперед, я испытал неповиновение, и я намеренно спросил ее о причине.

«Потому что я так сказал. Это все для твоего же блага, Гуль. Лучший способ стать сильным – это учиться у меня. Я знаю вас лучше, чем кто-либо. Если я вас чему-то не учу, то это потому, что я не думаю, что это вам поможет. Я когда-нибудь ошибался, Гюль?

"... Нет?

Хотя, строго говоря, на самом деле не было ситуаций, в которых можно было бы определить, что правильно, а что нет.

«Гюль, я всегда дорожу тобой. Я серьезно задумываюсь о том, чему вас научить. Если хочешь стать сильным, предоставь это мне. Я подумаю за вас. Я разработаю план, как ты станешь сильнее, и отсею ненужные силы, которые могут тебя сдерживать.

"..."

— Так что, Гюль, не сомневайся во мне. Да, Старший Юл силен, но я намного сильнее. Возможно, он немного заботится о тебе, но я забочусь о тебе гораздо больше, Гуль.

"... Ладно, я понимаю.

Авель, которая говорила быстро, как будто не могла дышать, наконец глубоко выдохнула и снова улыбнулась, как только я согласился.

"Уф, извини, Гюль. Я был слишком взволнован и говорил слишком быстро, не так ли?»

"... Ты пугаешь меня, когда ты такой».

«Извините. Это мой первый раз, когда я кого-то учу, поэтому я слишком волновался. Дело не в том, что старший Юль некомпетентен, но его сила очень необычна».

«У Юла тоже есть Дар?»

«Нет, сила, которой обладает Старший Юль... ну, сейчас это сложно объяснить, и это тоже его секрет, поэтому я не могу вам рассказать. Но это сила, которую он привез с Востока. Это гораздо сложнее и опаснее, чем магия или аура. При неправильном обращении последствия могут быть необратимыми».

"..."

«И, Гюль, у всего, что я делаю, есть причина. Например, допустим, вы спешите куда-то, и есть два пути — правый и левый. Это разные маршруты, но похожие по расстоянию, поэтому какой из них станет кратчайшим путем, зависит от ситуации. Как бы вы выбрали, по какому пути идти?»

«Это вдруг загадка? Подожди минутку...

Хотя я не глуп, но и не особенно умен, поэтому я попытался выяснить замысел Авеля и найти любые лазейки в проблеме. Но Авель не ждал меня — вернее, я попал в ее ловушку.

— Ты просто колебался, не так ли? Это правильный ответ. Когда у людей есть два и более похожих варианта, они колеблются и обдумывают даже в экстренных ситуациях. И для нас, где каждая секунда на счету, это колебание может быть фатальным».

— А.

Я наконец понял, что хотел сказать Авель, и она, казалось, поняла, что я понял ее мысль, когда она снова погладила меня по голове.

«Ты такой умный. Даже если вам удалось изучить техники Старшего Юла, когда дело доходит до реального боя, вы определенно будете колебаться между использованием своей ауры с мечом или использованием этой силы. Иметь много вариантов не всегда хорошо — если вы не можете установить четкие приоритеты внутри себя, это становится оковой».

Так что для такого посредственного человека, как я, лучше сосредоточиться на развитии одного навыка, который у меня уже есть, а не учиться слишком многому.

— Но ты можешь все, Авель. Ты также используешь ауру, магию и управляешь этим ястребом».

«Это потому, что я привык к этому. Я заранее определил в уме, что использовать в конкретных ситуациях. И я говорю вам это именно потому, что знаю по своему опыту — преодолеть этот критический недостаток оказалось гораздо сложнее, чем вы думаете».

"... Я хочу быть сильным, как ты, Авель, но, думаю, мне придется отказаться от магии.

Я понял, что Авель пытался сказать, и в этом был смысл.

Тем не менее, я не мог избавиться от затянувшегося сожаления. Абель использовала себя в качестве примера, чтобы отговорить меня, но разве это не означает, что даже если поначалу это будет трудно, в конечном итоге я смогу стать такой же разносторонней, как она, с практикой?

"... Гюль, ты так сильно хочешь получить особые способности?

"..."

Авель, казалось, разгадал мои мысли, но я отвернулся, не ответив.

"..."

Я не мог разглядеть, какое выражение лица у Авеля, так как отвернулся, но я чувствовал, как она пристально смотрит на меня.

"Вздох, хорошо, Гюль. Думаю, ничего не поделаешь. Я планировал рассказать тебе позже.

"... Скажите мне что?

«У тебя будет меньше свободного времени, но это нормально, верно?»

— Что ты...

«Тренировка для вашего Дара. Изначально я собирался рассказать тебе, когда ты станешь достаточно сильным с помощью одного только меча, но, думаю, ничего не поделаешь.

"...?"

Я... У вас есть подарок...?