На кухне Повелитель Пламени, совершенно не подозревая о ситуации, весело напевал, поглощённый готовкой.

Но в отличие от этой мирной кухни, по обеденному залу разливалось ледяное напряжение.

Взгляды трёх женщин, держащих чашки с чаем с мягкими, элегантными улыбками, безмолвно вонзались друг в друга, как острые клинки.

Первой тишину нарушила Дан Воль-Рён. Она медленно открыла рот с достойной улыбкой.

«Глава Альянса, Повелитель Небесный Демон. Благодарю вас, что потрудились прийти в ресторан «Сольволь» сегодня вечером. Раз уж вы обе удостоили нас своим присутствием, я сделаю особый запрос моему Мужу, чтобы он приготовил ещё более вкусное блюдо».

Её тон был благородным и элегантным, но она особо выделила слово «Муж», тонко провоцируя настроение двух других женщин.

Глаза Главы Альянса Мурим Со Джинён на мгновение дрогнули от тонкого выражения Дан Воль-Рён, но она немедленно парировала мягкой, дружелюбной улыбкой.

«Лидер, мне кажется, что обращение «Муж» немного поспешно, вы не находите? У вас ещё не было официальной свадебной церемонии. Поспешное сердце иногда может принести беду».

Тон Со Джинён был добрым, но его смысл остро пронзил сердце Дан Воль-Рён.

Небесный Демон Соль Арин, которая до этого молчала, грациозно поставила чашку и обвела двух женщин холодным, высокомерным взглядом.

«Хмф, Глава Альянса Мурим и Лидер Белого Лотоса устроили войну нервов из-за такого пустяка? Какие жалкие дебаты».

Голос Соль Арин был тихим, но он был наполнен высокомерием, подобающим Небесному Демону.

На это Со Джинён нежно улыбнулась и сказала Соль Арин:

«Ты притворяешься такой благородной, Небесный Демон, но я не могу представить, зачем ты пришла сюда сегодня вечером. Неужели... ты пришла не просто увидеть лицо нашего Повелителя Пламени?»

Бровь Соль Арин слегка дёрнулась от мягкого, но острого вопроса Со Джинён.

«Этот Владыка не действует опрометчиво, запутываясь в личных чувствах, как некоторые люди. Я merely здесь, чтобы справиться о благополучии моего старого друга, о котором я слышала, что он управляет маленьким рестораном».

Голос Соль Арин был благородным, но и Со Джинён, и Дан Воль-Рён заметили её тонкое волнение.

Дан Воль-Рён сохраняла прекрасную улыбку, открывая рот.

«Я понимаю, Повелитель Небесный Демон. Но мой Муж никогда не говорил ничего особенного о своих отношениях с вами. Вы сказали, что вы старые друзья, но может ли быть, что мой Муж сам даже не помнит этого?»

При этих словах кончики пальцев Соль Арин слегка дрогнули. Она немедленно надела улыбку, подобающую Небесному Демону, но эта улыбка была холодна, как иней.

«У тебя довольно наивное воображение. Кармическая связь между Этим Владыкой и Повелителем Пламени глубже, чем ты можешь себе представить. То, что твоя маленькая, короткая память не могла бы постичь».

Эти слова Соль Арин на мгновение ожесточили элегантное и достойное лицо Дан Воль-Рён.

В этот момент Со Джинён снова вставила слово с улыбкой.

«Эта история довольно забавна. Небесный Демон и Повелитель Пламени разделяют глубокую кармическую связь... Что ж, учитывая, что имя «Сольволь» уже есть на вывеске ресторана «Сольволь», полагаю, это достаточно легко угадать, не так ли?»

Слова Со Джинён были кинжалом для Небесного Демона и в то же время ранили Дан Воль-Рён.

Дан Воль-Рён немедленно прищурилась и сказала Со Джинён:

«Вы, кажется, сами довольно много знаете, Глава Альянса, не так ли? Глава Альянса, которого я знаю, никогда бы не раскрыла свои личные чувства так небрежно. Когда вы так глубоко расследовали дела моего Мужа?»

Благородная улыбка Дан Воль-Рён остро ударила по сердцу Со Джинён. Со Джинён сохраняла улыбку и ответила:

«Как Глава Альянса Мурим, разве я не должна быть в курсе всей информации? Это, конечно, включает и дела, касающиеся Повелителя Пламени».

Затем Соль Арин снова вмешалась с холодной улыбкой:

«Этот Владыка разочарован в вас двоих сегодня. Устраивать такую детскую борьбу воль из-за одного мужчины. Интересно, насколько жалким Повелитель Пламени нашёл бы это, если бы увидел».

Дан Воль-Рён ответила на эти слова нежной улыбкой:

«Вы уже опоздали, Повелитель Небесный Демон. Сердце моего Мужа уже со мной, так почему бы вам не вернуться, пока не ранили свою высокомерную гордость?»

Глаза Соль Арин холодно блеснули.

«Лидер Белого Лотоса, терпению Этого Владыки есть предел. Если ты будешь действовать слишком опрометчиво, ты можешь столкнуться с большим несчастьем».

Дан Воль-Рён встретила предупреждение Соль Арин с достойной улыбкой.

«Может ли это несчастье быть ревностью Повелителя Небесного Демона? Насколько я знаю, разве вы не тот человек, который ни разу в жизни не получал любви должным образом?»

Кончики пальцев Соль Арин снова едва заметно дрогнули. Она глубоко вздохнула, успокаивая свои эмоции.

И на этот раз Со Джинён заговорила с нежной улыбкой:

«Успокойтесь, обе. Повелитель Пламени ещё не ясно показал своё сердце ни одной из сторон, не так ли? Это означает, что никто из нас ещё не победитель».

При мягком тоне Со Джинён обе женщины одновременно обратили свои острые взгляды на неё.

И тут. Из кухни раздался бодрый голос Повелителя Пламени:

«Хорошо, ваши пельмени и лапша готовы~!»

В тот момент три женщины одновременно придали своим лицам достойные и элегантные улыбки и взглянули друг на друга.

В этих улыбках было безмолвное заявление.

«Этот матч ещё не окончен».

Послышался звук открывающейся двери кухни, и убийственная битва воль среди элегантных улыбок трёх женщин на мгновение прекратилась.

Но этот бой никогда не закончится. Война за сердце Повелителя Пламени только началась.

.

.

.

.

Я тяжело выдохнул.

Ресторан «Сольволь», который ещё мгновение назад был мирным, теперь казался полем битвы.

Образ трёх женщин, метающих убийственные взгляды, таких непохожих на обычных, снова всплыл и вызвал дрожь по моей спине.

«Почему они так остро смотрели? Я сделал что-то не так?»

Я быстро покачал головой. Сейчас это было неважно.

Сначала я должен был быстро приготовить блюда, которые заказали две женщины. Я хотел подать еду как можно скорее, чтобы избежать этих острых взглядов, хотя бы ненадолго.

Я начал с лапши Маленького Дракона для Небесного Демона, Соль Арин.

Часть моей груди странно трепетала. Соль Арин. Моя подруга детства.

Теперь она стала ужасающим Небесным Демоном, но она любила лапшу с самого детства.

«Верно, Арин-и любила лапшу больше всего, даже когда мы были молоды...»

Успокоившись и глубоко вздохнув, я приготовил ингредиенты.

Сначала я начал делать бульон из курицы, грибов шиитаке и морских водорослей.

Когда бульон начал закипать, я приправил его соевым соусом, устричным соусом, небольшим количеством сахара и рисовым вином. Вскоре по кухне начал распространяться пикантный, но глубокий аромат.

Пока бульон доваривался, я вымыл и слегка бланшировал бок-чой и тонко нарезал грибы шиитаке.

Затем я начал аккуратно варить свежую лапшу. Свежая лапша, опущенная в кипящую воду, извивалась и танцевала, как живая.

«Как же сильно Арин любила лапшу... Это возвращает воспоминания о нашем детстве».

Думая о Небесном Демоне Соль Арин, уголок моего сердца сжался.

Теперь мы были так далеки, но приготовление еды, которую она любила, на мгновение погрузило меня в ностальгические воспоминания.

После того как я ополоснул лапшу в холодной воде, чтобы удалить крахмал, я красиво уложил её в миску.

Когда я медленно налил прозрачный, ароматный бульон, нити лапши нежно заколыхались.

Наконец, я добавил несколько капель кунжутного масла, посыпал целыми семенами кунжута и идеально расположил бланшированный бок-чой и грибы шиитаке в качестве топпинга.

Улыбка расплылась по моему лицу, когда я остался доволен ароматом и видом готовой лапши Маленького Дракона.

«Если Арин съест это, её сердце немного смягчится, да?»

Следующими были мясные пельмени для Главы Альянса Мурим, Со Джинён.

Со Джинён. Женщина, которая, будучи Главой Альянса Мурим, всегда носила яркую и достойную улыбку.

Но почему её взгляд сегодня был таким острым, оставалось загадкой.

«Она не злится из-за того, что мяса было мало?»

Я почесал затылок, пытаясь отогнать нелепую мысль, и приготовил ингредиенты.

Я измельчил свежую свинину и начал тщательно вымешивать начинку для пельменей, добавляя мелко нарезанную капусту, тофу, зелёный лук и измельчённый чеснок.

Пикантный и тонко освежающий аромат от соевого соуса, кунжутного масла и имбирного сока наполнил мой рот.

«Да, это тот самый вкус. Гармония хорошо приготовленной начинки — вот что важно для мясных пельменей».

Я аккуратно положил начинку на оболочку пельменя и тщательно защипал края. Формируя каждый, я надеялся, что приготовленные мной пельмени смягчат острый взгляд Главы Альянса, хотя бы немного.

«Я приготовлю их вкусно для вас, так что, пожалуйста, перестаньте так страшно смотреть... Глава Альянса».

Бормоча про себя, я положил пельмени в пароварку.

Белый пар повалил из пароварки, распространяя по кухне уютный и тёплый аромат.

Пока пельмени готовились, я на мгновение закрыл глаза, чтобы успокоить своё тревожное сердце.

«Почему эти женщины внезапно появились и так страшно на меня смотрели? Может быть... они рассердились, увидев меня с Дан Воль-Рён?»

Я покачал головой.

«Нет, не может быть. Нет никакой возможности, чтобы такой, как я, получал такую привязанность. Не будем заблуждаться».

Но в уголке моего сердца оставалось необъяснимое чувство трепета. Я искренне надеялся, что после того, как они съедят приготовленную мной еду, убийственная атмосфера трёх женщин смягчится, хотя бы немного.

Наконец, я достал пельмени из пароварки и положил их на тарелку. Сквозь пухло набухшие оболочки пельменей просачивался мясной сок и ароматный запах мяса.

Когда я приготовился выйти с пельменями и лапшой в руках, меня снова охватило чувство нервного напряжения.

«Пожалуйста, надеюсь, они съедят это вкусно и не рассердятся на этот раз...»

Я осторожно открыл дверь и вышел в зал.

Острые взгляды трёх женщин одновременно упали на меня.

Я надел натянутую улыбку и сначала поставил лапшу Маленького Дракона перед Соль Арин.

«Соль... Ах, нет, Повелитель Небесный Демон, ваша лапша Маленького Дракона. Приятного аппетита».

Затем я немедленно поставил мясные пельмени перед Со Джинён и сказал:

«Глава Альянса, свежеприготовленные на пару мясные пельмени. Надеюсь, они придутся вам по вкусу».

Только увидев, что две женщины улыбнулись, я почувствовал облегчение и отступил на кухню.

Только закрыв дверь кухни, я глубоко вздохнул с облегчением.

«Фух... Я действительно выжил».

Но мгновение спустя звук холодного смеха трёх женщин, просачивающийся через щель в двери, снова вызвал дрожь по моей спине.

Я тяжело вздохнул и сел в углу кухни.

«Сегодняшняя ночь действительно... будет долгой».

Таким образом, ночь, одновременно убийственная и вкусная, медленно проходила без моего ведома.