Ресторанам нужен алкоголь.

Я тихо смотрел в окно.
Солнце садилось, и мягкие фонари освещали внутренность ресторана.
На столе стояли свежеприготовленная свинина в кисло-сладком соусе и лапша с черным соусом.
Идеальное золотисто-коричневое жареное тесто, соус с богатым, пикантным вкусом.

Но одной вещи не хватало.
Алкоголя.

Я вздохнул.
Место, где бывают воины мира боевых искусств, и без алкоголя?
Это как мечник без меча, кавалерист без лошади.
В мире боевых искусств трапезы — это не просто наполнение желудка; это часть жизни воина.
То, как сильные люди живут как сильные люди.
В этом всегда была чашка алкоголя.

Однако я подумал.
Я не могу просто купить и подавать обычный Макголли[1].
Если ему предстоит сопровождать еду, которую я приготовил, он должен быть идеальным.
Не грубый вкус, а напиток, который покорит вкусы мира боевых искусств.
Напиток, который нельзя забыть после одной чашки, от которого нельзя уйти после двух и который заставит вас стать постоянным клиентом после трёх.
Если так, я должен приготовить его сам.

Я встал со своего места и направился на кухню.

.

.

.

.

Хороший алкоголь начинается с зерна.

При варке Макголли люди обычно используют клейкий рис или обычный рис, но я решил смешать черный рис, клейкий рис и обычный рис, которые легко достать в мире боевых искусств, в правильных пропорциях.

Клейкий рис: Обеспечивает мягкий и тонкий сладкий вкус.
Обычный рис: Создает чистый вкус и правильное содержание сахара для ферментации.
Черный рис: Добавляет глубокий вкус и пикантность.

Я взял горсть риса и медленно покатал её в руке.
Я привык к текстуре, проверил цвет и начал промывать рис.
Когда я промыл рис в чистой воде, от черного риса распространился бледно-фиолетовый цвет.
Когда это станет алкоголем, какого он будет цвета?
Я на мгновение представил.
Макголли с оттенком красного и фиолетового.
Не обычный мутный Макголли, а напиток с глубоким цветом.
Этот напиток потрясет мир боевых искусств.

Я долго смотрел на замоченный рис,
затем тихо слил воду и положил его в пароварку.
Поднялся горячий пар.
Пропарить хорошо замоченный рис в пароварке 50 минут.
Когда рисовые зерна станут прозрачно-приготовленными, пряный аромат наполняет пространство.
Я был уверен, что это станет хорошим напитком.

Я открыл крышку, чтобы проверить.
Я слегка надавил пальцем на липкий клейкий рис.
Не жесткий, но и не слишком липкий.
Это идеальное состояние риса для приготовления алкоголя.

Я рассыпал рис на большом подносе, чтобы он остыл.
Ожидая, пока он остынет до 30-35°C,
я систематизировал в уме следующие шаги.

Самые важные вещи в Макголли — это нурок и дрожжи.
Я мог бы использовать традиционный нурок, который использует каждая другая таверна в мире боевых искусств,
но я решил использовать свои воспоминания из прошлой жизни, чтобы точно настроить ферментацию.

Традиционный Нурок: Добавляет глубокий вкус и воплощает очарование естественной ферментации.[2]
Дрожжи для белого вина: Максимизируют умами и создают более мягкий аромат при варке.

Я решил смешать эти два.
Комбинация, которая может нейтрализовать сильный вкус нурока, одновременно придавая более богатый аромат.

Когда я раздавил нурок ладонью, распространился мелкий порошок.
Когда я понюхал его, сладкий аромат ферментированной пшеницы и пряный запах смешались.

«С этим...... получится».

Я положил остывший пропаренный рис в большую ферментационную емкость и посыпал приготовленным нуроком и дрожжами.
Я налил сверху чистую воду и тихо перемешал.
Сначала пропаренный рис был тяжелым, но постепенно он размягчился и соединился с водой.

Я пробормотал, накрывая ферментационную емкость.
«Теперь нужно подождать ферментации».

Поддерживать температуру 20-23°C.
Дважды в день аккуратно перемешивать и проверять состояние ферментации.
Сначала в емкости было тихо, но постепенно начали подниматься крошечные пузырьки.

«......Оно живо».

Увидев поднимающиеся пузырьки, я понял, что алкоголь медленно ферментируется.
И я подумал о людях в мире боевых искусств, которые попробуют этот напиток.
Глава Альянса Мурим.
Глава Культа Демонов.
Даже скрытые мастера, странствующие по миру боевых искусств.
Какое выражение лица у них будет, когда они выпьют чашку этого?
Я усмехнулся и слегка постучал по крышке ферментационной емкости.

«Ферментируйся хорошо. Ты станешь первым напитком, который потрясет мир боевых искусств».

.

.

.

.

Первая ферментация завершена.

Я снял прозрачный алкоголь сверху
и отфильтровал остальное через ткань, чтобы аккуратно очистить его.
И — поддерживал температуру и выдерживал его месяц.

«Теперь осталось только ждать».

Я закончил работу, расслабился и медленно выдохнул.
Приготовление алкоголя отличалось от простой готовки.
Это не то, что можно сделать за день или два,
а задача, требующая недель или месяцев ожидания.

Но этот Макголли определенно будет успешным.
Это не просто какой-то Макголли.
Макголли, который покорит вкусы мира боевых искусств.
Теперь осталось только ждать, пока он выдержится.

Я отряхнул руки, слегка потянулся и направился в ресторан.
И там я столкнулся с неожиданным зрелищем.

Когда я вошел в заведение,
знакомые серебристые волосы первыми бросились мне в глаза.
Со Джинён.
Интенсивное присутствие, подобающее позиции Главы Альянса Мурим.
Холодный взгляд и прямая осанка, а рядом с ней —

Розовые волосы, подобные цветущей вишне, и ярко-синие глаза.
Как только она увидела меня, её глаза стали острыми.
Меч висел у неё за спиной без намека на колебания.
Одного этого было достаточно, чтобы понять, насколько искусным воином она была.

Ю Ёнхва.
Тень Альянса Мурим, глава охраны, непосредственно подчиненной Главе Альянса, Меч Голубого Пера.
Самая близкая доверенная Со Джинён и один из самых могущественных мечников в Альянсе Мурим.

«Император Пламени......»
Ю Ёнхва тихо пробормотала, глядя на меня.

Услышав это имя, я на мгновение замер.
«Как и ожидалось, Альянс Мурим знает мою личность».

Ю Ёнхва, казалось, была настороже.
В её глазах были подозрение и предупреждение.
Это было понятно.
Император Пламени, который запятнал мир боевых искусств кровью —
теперь обычный повар, управляющий рестораном.

Но —.
«Прекрати, Ёнхва».

Со Джинён слегка подняла руку.
От одного этого слова Ю Ёнхва опустила взгляд.
Но она не расслабилась полностью.

«Глава Альянса, вы знаете личность этого человека?»
«Знаю».

Твердый ответ.
Ю Ёнхва, казалось, слегка растерялась от этих слов.
Но Со Джинён была спокойна.

«Здесь я не Глава Альянса , а простая клиентка».
Сказав это, она естественно перевела взгляд на меня.

«......Могу ли я сегодня поесть?»

На этот вопрос я слегка улыбнулся.
«Конечно. Вы клиентка».

В этот момент Ю Ёнхва снова прищурилась и тихо пробормотала.
«Клиентка......»

Она всё еще, казалось, была настороже.
Но меня это не касалось.
Клиент есть клиент.

Я слегка отряхнул руки и сказал.
«Сегодняшняя рекомендация — Острый суп с морепродуктами».

При этом — на мгновение Со Джинён, казалось, заколебалась.
Но в тот самый момент.

«Острый суп с морепродуктами?!»

Внезапно глаза Ю Ёнхва загорелись, и она закричала.
Как будто она услышала слово, которое поразило её.

«......Вы сказали, Острый суп с морепродуктами?»

Я был слегка ошеломлен.
«Разве это слово заслуживает такой реакции?»

Но её реакция была искренней.
Её глаза дрожали, и на её лице даже появился отблеск эмоций.

«Глава Альянса, он сказал Острый суп с морепродуктами. Мы должны это съесть!»
«......Ёнхва, я всё еще —»
«Глава Альянса, это Острый суп с морепродуктами!»

Ю Ёнхва воскликнула с сильной убежденностью.

«Думаете, в этом мире боевых искусств есть более совершенное суповое блюдо, чем Острый суп с морепродуктами? Глубокий бульон из морепродуктов, обжаренных в чили-масле, и дымный аромат, упругая лапша, впитывающая бульон и обволакивающая рот!»

«......»
«Глава Альянса, у вас что-то не так со вкусом? Вы не собираетесь это есть?»
«......Кто сказал, что я не собираюсь это есть?»

Сказала Со Джинён, слегка нахмурившись.
Но её реакция была безразличной, и в то же время в ней была странная нерешительность.

В этот момент лицо Ю Ёнхва, казалось, засияло чувством победы.

Но —.
«Всё же, я считаю, что лапша с черным соусом лучше».

«......Что?»

Выражение лица Ю Ёнхва мгновенно окаменело от заявления Главы Альянса Мурим.

«В основном, лапша с черным соусом идеальна как блюдо из лапши. Правильное количество пикантного и соленого соуса, мягкая, но упругая лапша. У лапши с черным соусом есть странное очарование, от которого никогда не устаешь, когда бы её ни ел».
«......Н-но в ней же нет бульона, не так ли?»
«И что с того, что нет бульона? Вместо него есть черный бобовый соус. Удовольствие от того, что этот густой соус обволакивает лапшу — не слишком сильный, не слишком легкий, идеальный баланс».
«Ха, идеальный баланс?»

Ю Ёнхва усмехнулась и скрестила руки.

«Глава Альянса, вы видите течение мира боевых искусств, но не видите течение еды?»
«......Что?»
«Лапша с черным соусом медленная. Поскольку в ней нет бульона, соус и лапша играют отдельно с каждым укусом, а когда лапша начинает размокать в конце, очарование соуса уменьшается вдвое. Но Острый суп с морепродуктами —»

Ю Ёнхва замахала руками в воздухе и страстно объяснила.

«Это сам мир боевых искусств! Морепродукты и овощи гармонируют в насыщенном бульоне, и бульон обволакивает лапшу, постоянно создавая поток. Каждый раз, когда вы берете палочки, раскрывается новый вкус! Разве это не истинное блюдо из лапши?»

«......Это звучит правдоподобно».
«Правда?»
«Но лапша с черным соусом —»
«Опять лапша с черным соусом!»

Ю Ёнхва подняла брови и сказала твердо.

«Глава Альянса, как лидер мира боевых искусств, говорите справедливо. Можете ли вы назвать лапшу с черным соусом лучшим блюдом из лапши, если в ней нет бульона?»

Со Джинён открыла рот, чтобы заговорить, но остановилась.
Глубокая морщина пролегла в середине её лба.

Я смотрел то на одну, то на другую.
Одна утверждала идеальный пикантный вкус без бульона,
другая продвигала постоянно меняющееся блюдо в стиле мира боевых искусств.

Лицо Ю Ёнхва уже горело страстью к Острому супу с морепродуктами.
Увидев это, я понял одну вещь.

«Этот человек, она фанатка Острого супа с морепродуктами......»

Та, кто предотвращает атаки убийц в мире боевых искусств
и помогает Главе Альянса Мурим как тень.
Мастер безжалостных убийственных техник, который не колеблется ни мгновения, когда обнажает меч.
Но — существом, которого Ю Ёнхва почитала больше всего, был не Глава Альянса Мурим, а Острый суп с морепродуктами.

Я легко улыбнулся и сказал.
«Хорошо. Тогда я подам Острый суп с морепродуктами».

Со Джинён издала маленький вздох, как будто не могла в это поверить.
Но в конце концов она тихо села.

В этот момент — я тонко спросил.

«Глава Альянса, не хотите ли попробовать тарелку Острого супа с морепродуктами на этот раз?»

Со Джинён снова заколебалась.
Её взгляд, который спорил с Ю Ёнхва, слегка дрогнул.

«......Я обычно предпочитаю лапшу с черным соусом».
«Я знаю. Но в мире боевых искусств разве иногда не нужно принимать новые течения?»

Со Джинён слегка нахмурилась, и я добавил с легкой улыбкой.

«Я приготовлю самый вкусный Острый суп с морепродуктами, который вы когда-либо ели в своей жизни».

При этом —.
Со Джинён тихо посмотрела на меня.
На мгновение прошло короткое, но долгое молчание.
И наконец —.

«......Хорошо».
Со Джинён кивнула.
«На этот раз я тебе доверюсь».

Я широко улыбнулся и ответил.
«Можете ждать с нетерпением».

Теперь настало время приготовить лучший Острый суп с морепродуктами в мире боевых искусств.
Я сделал глубокий вдох и направился на кухню.

Эта одна тарелка —
сможет ли она превратить Главу Альянса Мурим из поклонницы лапши с черным соусом в поклонницу Острого супа с морепродуктами или нет.
С этого момента это было важно.

---

[П/П]:

[1]Макколли (кор. 막걸리, англ. makgeolli) — традиционный корейский алкогольный напиток, также известный как «корейское рисовое вино».
[2] Нурок (누룩) — традиционная корейская закваска для ферментации, обычно изготавливаемая из пшеницы или риса.