Охранник подле костра испустил большой зевок.

Стража поздней ночью это скучно. Как-то крайне проблематично, когда точно никто не придёт, а одному спать нельзя.

Внутри комнаты на алкогольной вечеринке праздновался успех работы.

Мужчина недавно был посреди этой вечеринки и хотел уже прямо так удобно поспать на полу, но его грубо разбудили, говоря о времени стражи.

«А-а, так утомительно... Алкоголь захватить вряд ли дадут»

Хоть он и размышлял беззаботно такое, ему вдруг показалось, будто он услышал небольшой щелчок, в связи с чем он направил в направлении звука свой взор.

Там, где недавно он ничего не увидел, при свете костра были видны две тонкие ноги и маленькая чёрная обувь.

— Хи...

Раньше он этого не замечал. Муж затрепетал от существования незнакомого нечто, появившегося вдруг в поле зрения. Вот только даже этот испуг тут же растворился.

Дело в том, что стоило хорошо посмотреть, как стало ясно: это маленькое ребёнок есть. Это из ближайшей деревни ребёнок заблудился?

Пьяному не пришло на ум, как странно было бы сейчас, позднею ночью, быть так одетым ребёнку из села.

— Ох! Что случилось, девонька? Здесь же не место для девочек?

Эта девочка, сверкая трепещущим пурпурным платьем, шаг за шагом неспешно к нему приблизилась. По мере приближения выныривает прежде скрывавшийся во тьме лик, освещаемый светом костра.

— Ах! Здравствуйте, мистер. У вашей покорной служанки здесь важное дело.

— Хи, хих...

Левое око зловеще улыбающейся девочки было странной формы: чёрное, а в центре красный зрачок. Стоило ему это око увидеть, как муж тут же потерял контроль над телом. Потеряв возможность даже вдыхать, он в том же виде потерял сознание.

Направившаяся где был часовой Бриджитта, возвращая повязку на место, оборачивается к Такэто и подаёт знак. Похоже, часового благополучно удалось обратить в камень. Помахав рукою в ответ, Такэто тихо выбежал из скрывавших его зарослей и прислонился спиною к стене брошенного здания.

Подойдя затем к чёрному ходу тыльной стороны, он положил руку на ручку двери и медленно потянул. Без какого-либо сопротивления дверь открывается наружу. Похоже, замка нет.

Совсем чуть-чуть открыв дверь, он заглянул внутрь. Похоже на коридор, но света нет, полная темнота, так что не особо ясно, что поджидает внутри.

Лунный свет мог бы осветить путь, так вот только окон там нет, похоже; в комнате тьма тьмущая.

Взявши снизу духопистолет на изготовку, он медленно делает глубокий вдох и выдох. Затем, успокоивши душу, он решительно проскользнул внутрь двери. Как проник внутрь, тут же закрыл дверь. Теперь не видно даже небольшого света, проникавшего через дверной проём, окружение погрузилось во тьму.

Стараясь не издавать звука шагов, держа в деснице духопистолет, а шуйцею нащупывая стену коридора, Такэто шаг за шагом продвинулся вперёд. Хоть он и был сыщиком многие годы, одному входить на позицию супостата прежде ему не случалось. Будь он из Специальной Штурмовой Команды, возможно, и такой опыт у него был бы, но, в конце концов, Такэто всего лишь сыщик. Откровенно говоря, в этом я был всё равно что новичок, но даже девочки вроде Шантэ с Бриджиттою стараются; мне, парню, тоже не стоит говорить слёзные жалобы а-ля «не делал этого, так что не могу».

Такэто двинулся вперёд вглубь коридора с таким биением сердца, что на ум пришло: «а у меня и раньше сердце так сильно билось?». Когда он немного прошёл, не заметив, что там была дверь, он ударился ногою. Неожиданно раздался громкий звук.

«Чёрт!..»

Сердце сжалось. Из-за двери стал слышен звук шагов.

«Ч-что делать?! Кто-то идёт! Бежать некуда! А-а-а-а, во я дурень!»

С лязгом дверь открывалась внутри. Линия света комнаты по ту сторону протягивается в тёмный коридор. Из той двери выглядывала большая бритая голова.

Такэто тут же спрятался внутри двери. Бритая голова была совсем рядом.

— Что случи-илось?

Из комнаты раздался глас иного мужа. Видимо, пируют там, стало слышно множество шумных, весёлых голосов.

— Не-ет. Такое чувство было, словно что-то услышал, но, кажись, послышалось.

Похоже, стриженный не заметил скрывавшегося во внутренней стороне двери Такэто, чеша главу он вернулся в комнату и закрыл дверь. Вместе со звуком протягившаяся в коридор линия света из комнаты тоже исчезает.

Подождав несколько секунд, Такэто выдохнул. Сердцу плохо. Правда плохо.

Уже в дорогой дом вернуться хочется. Где же ты, дорогой дом? Ах, амбар дома Шантэ? На брюхе Ура куда лучше, чем здесь. Вот бы зарыться в его мехе.

Дабы унять напряжение, размышляя такие безразличные вещи, Такэто спокойно отдаляется от двери. Видимо, дальше собираются браконьеры.

Далее ворвутся Шантэ с Хароном и повяжут их?

Сейчас Такэто надо выяснить, есть ли тут птенцы. Пока не определить, являются ли они похитителями птенцов. Непричастных бандитов вязать не станешь.

Где могут быть птенцы? Прежде всего попробую расследовать от места, где никого нет.

Рукою трогая стену, он расследовал окрестности. Как итог, он заметил ведущие вверх ступеньки на краю коридора. Такэто шаг за шагом

поднимается по ним, стараясь не издавать шума.

Второй этаж по устройству казался похожим на первый. Когда он попробовал открыть ближайшую дверь, за нею никого не было, лишь паутина. Выглядело так, словно туда давно не заходили. Кстати, вспоминается, как Харон говорил: «это место напоминает давно брошенные руины». Взяв несколько кусков в беспорядке брошенной посреди комода ткани, он запихнул их в

карман и тут же покинул комнату.

Такэто приблизился к двойной двери в самой глубине коридора. На первом этаже в этой глубине просторная комната, в которой у браконьеров, похоже, была вечеринка с алкоголем. Таким образом он ожидает, что дальше на втором этаже похожая просторная комната.

Ежели здесь птенцы, скорее всего, они впереди.

С подготовленным снизу духопистолетом Такэто прильнул спиною к двойной двери и попытался тихонько открыть другую ея часть. Слабый свет начал падать из щели в коридор. Не настолько светло, как на первом этаже.

Попробовав тихонько показать лицо из приоткрытой двери, Такэто смог увидеть обстановку внутри.

Первой в глаза бросилась поваленная на сторону кровать. Сбоку один муж сидя бездельничал, играясь с коротким мечом. Видать, стражник. Такэто немного посмотрел, но больше никого не заметил.

Первым делом надо что-то сделать с этим стражником. Немного обдумав это, Такэто слегка кивнул. Немного грубой силы, только так.

Как он стал полицейским, он обучался боевым искусствам, да только до практического применения его уровень далеко не дотягивает, противника этим он не повалит.

Впрочем, если говорить о задержании буйствующих типов с заплетающимся от пьянствования или наркотиков языком, во время службы на полицейском посту много раз такое было.

Он вспоминает уроки техники задержания, которым был обучен в школе полиции. Мастерство подавления противника полицейскими изучается в обязательном порядке. На самом деле похоже на технику боевых искусств вроде каратэ и дзюдо, применённую на деле, но деталей не ведаю. Тем не менее, даже если не получится одолеть, задержать, может быть, и получится.

Такэто, вновь поместив руку на дверь, в этот раз закрыл её намеренно мощно. Он хлопает дверью.

Когда он немедленно рядом с дверью затаился, новое открытие двери, теперь из комнаты, ждать себя не заставило.

— Чего? Ветер?

Стоило мужу высунуть лик в коридор, как Такэто протянул руку из тени двери и одною недавно подобранною в комнате тканью лик мужа покрыл.

— Х...

В изумлении муж тут же рукою стрясти собрался. В этот интервал Такэто, схвативши мужа за воротник, потянул его вниз, в свою сторону, затем, тут же руку упавшего мужа закрутив, повернул её ему за спину, надавил на обе руки всем телом, сев ему на спину. Хоть муж на пол о пал, а всё ещё корчился, пытаясь отбросить Такэто. Несмотря на это, со скрученными руками силушки не покажешь.

Закрепив тело мужа, Такэто быстро из кармана ещё один кусок ткани достал и в рот. Он завязывает этот кусок ткани за его головою. Хоть муж и пытался говорить, издать крик у него не вышло. Теперь не придётся волноваться, что он позовёт товарищей.

Вдобавок Такэто теперь связал куском ткани обе заломленные за спину руки и позаботился, чтобы он не двигался. Даже ноги аналогичным образом связав, ставшего похожим на гусеницу мужа бросил в ближайшую маленькую комнату.

Подобрав затем обронённый мужем короткий меч, Такэто ногою перевернул тело мужа на спину и сдавленным голосом предупредил, приставив короткий меч ему к нижней части шеи.

— Не двигайся. Не говори. Отсюда не беги. В ином случае тут же твоё горло перережу. Понял?

Простое запугивание, серьёзно подобного не думаю; однако похоже, что эта угрозы на мужа подействовала достаточно; муж будто умоляющими глазами посмотрел вверх на меня и сделал много больших кивков.

Оставив его в маленькой комнате, Такэто вернулся в большую комнату в глуби.

Закрыв со звуком дверь за спиною, он осмотрел комнату. По-прежнему больше никого, в связи с чем он облегчённо вздыхает. Фонарь на полу слабо освещал комнату.

Комната выглядела опустошённою. Вокруг разбросаны мешки из грубой ткани, в которых, похоже, зерно; вдоль стены стоят шесть бочек, похоже, для транспортировки вина.

Ещё две кровати и один комод. Они поставлены набок, да ещё и так, чтобы в направлении стены образовать пространство о четырёх углах. Словно ограда или баррикада. На этой ограде что-то вроде грубой циновки.

Приблизившись к ограде, он попробовал тихонько схватить циновку рукою и снять её.

Внутри было шесть бледно-жёлтых, пушистых сфер. Ох, поскольку Такэто взял покрытие, оне. открыв глаза, одновременно подняли дюжину глазных яблок к Такэто.

Шесть пушистых шаров жёлтого цвета такой величины, что наверняка доставили бы хлопот Такэто, у которого они и без этого имеются. Стоило им увидеть Такэто, как они тут же одновременно пикнули, замахав крылышками, едва достигшими обеих сторон.

Найдены. Это точно они. Это птенцы феникса.