Особняк герцогского дома Аделаила, банкетный зал.

Чтобы провести свадебную церемонию, непрерывно обсуждались место, время, расходы, украшения и тому подобное.

Сион и Ханет не говорили ни слова, но главы двух домов и их супруги, выйдя вперед, пытались решить все сами.

Они двое могли довольствоваться уже тем, что просто женятся, поэтому молча наблюдали за этим процессом и так дошли до самого дня свадьбы.

'А... этот день действительно настал.'

Ханет, сидя перед туалетным столиком, закусила губу.

На этот раз на ней было не парадное платье, а подвенечное, окрашенное в чисто-белый цвет.

Аж пять служанок, приставленных к ней, приводили в порядок макияж, волосы, одежду и тому подобное.

Она знала, что когда-нибудь этот день настанет, но сейчас ее опережали лишь давление и тревога.

'Если сейчас скажу, что не буду...'

Ханет, хоть и была в смятении, не теряла рассудка.

Всевозможные эмоции сотрясали голову, затуманивая способность суждения.

Но вера в Сиона была тверда, поэтому она могла так или иначе продержаться.

'Что сейчас делает Сион?'

Должно быть, как и она, его приводят в порядок, касаясь до мелочей.

Думает ли он о чем-то подобном и осознает ли ее присутствие?

Но пока они не встретятся и не поговорят, ни в чем нельзя быть уверенной.

'Когда же он придет? Должно быть, закончил быстрее меня.'

С тех пор как она вошла в эту комнату, она не видела Сиона.

На украшения ушло больше времени, чем обычно, и было о чем беспокоиться туда-сюда.

Хотя приходили Робенс и Йенид, Дайин, Энрите и Лесия, Оз, даже Ютер, сам Сион так и не показался.

'Хм... Может, он занят, принимая гостей?'

Конечно, у них с Сионом почти не было людей, которых можно было бы назвать близкими.

В лучшем случае это семьи, члены рыцарского ордена Лихнесс, Сетинос Квазары, и все.

Но из-за связей, образованных родами, на свадьбу собралось много людей, и Сиону ничего не оставалось, как принимать их всех по отдельности.

'Было бы лучше пригласить только знакомых...'

Ей не хотелось непременно пышно праздновать свадьбу.

Она просто хотела тихо закончить и получить поздравления только от хорошо знакомых людей.

Но, будучи Сетинос Квазаром и юной леди из герцогского дома, совершившей много подвигов в уничтожении монстров, она неизбежно привлекла множество людей.

'Как показать себя в таком виде?'

Ей всегда шли легкий макияж и нарядное платье.

В обычной ситуации она должна была бы отказаться даже от подвенечного платья, но не могла.

Даже если Сион и поймет ее, нельзя же портить единственную свадьбу.

'После свадьбы ведь еще и первую брачную ночь проводить.'

Оставалось нечто еще более страшное, чем сама свадьба.

Сегодня ночью они будут в одной комнате с Сионом, и только завтра отправятся в путешествие.

Неизбежно придется это сделать, но получится ли хорошо, неизвестно.

'Ах, хочется сбежать отсюд...'

Снаружи послышался стук в дверь.

Ханет, со странной надеждой, ждала, пока дверь откроется.

— Извините, не могли бы вы ненадолго выйти?

Как только раздался знакомый голос, служанки, склонив головы, быстро вышли.

Ханет, увидев отражение в зеркале, поспешно свернулась калачиком.

— Ты чего?

...Не знаю.

— Стесняешься?

— Говорю же, не знаю.

— Но мне-то можешь показать, нет?

— Слишком уродливо.

— А для меня ты всегда была прекрасна?

— ...—

Ханет медленно повернула голову и встретилась с кем-то взглядом.

Одетый в черный парадный костюм Сион смотрел на нее сверху вниз.

Хотя это был наряд для свадьбы, он, казалось, ему шел.

— Тебя смущает макияж или платье?

— Оба.

— Хмм... А мне кажется, ты красиво оделась.

Сион, улыбнувшись, всмотрелся пристальнее.

Макияж был ярче обычного, но не казался чрезмерным.

Подвенечное платье сменило нарядный костюм, но выглядело элегантно и изысканно.

К тому же она, собрав волосы вверх, стеснялась, и это по-новому напомнило, что впереди свадьба.

— Не ври.

— Хорошо. Тогда скажу честно. Как раньше, было лучше, но и сейчас неплохо.

— Ты правда так думаешь?

— Тебе идет нарядное платье. Волосы, наверное, лучше распустить. Но есть и что-то новое, так что и так, кажется, неплохо?

— Если неплохо, то что...

Ханет только тогда выпрямилась и посмотрела на Сиона снизу вверх.

Сион медленно согнул ноги и взял Ханет за руку.

— Ты сможешь не жалеть? У меня много недостатков.

— Это я должна говорить. Ты уверен, что хочешь жениться на мне?

— Сейчас уже не могу сказать, что не хочу.

— Значит, я тебе за это время разонравилась.

Ханет резко ответила и прищурилась.

Сион, усмехнувшись, погладил руку Ханет.

— Знаешь почему? Если не женюсь на тебе, мне будет так грустно, что не выдержу.

— Ха! Хорошо говоришь.

— Ничего не буду требовать. Просто... будь рядом со мной. Сможешь?

— ...Для этого я и готовлюсь.

Ханет, внутренне довольная этим ответом, слегка улыбнулась глазами.

Она ждала этого дня, и Сион учитывал ее положение.

Раз уж она так долго терпела, не должна ли и она исполнить желание Сиона?

— Слушай... знаешь...

— Что? Есть сомнения?

— После свадьбы... это... ну... как его... это...

— ...—

Сион сразу понял, о чем речь, и явил серьезное выражение лица.

На этот счет у них уже была договоренность с Ханет.

И самое главное, после свадьбы он хотел отдохнуть, поэтому на время планировал жить спокойно.

— Мы же говорили об этом раньше? Ты спросила, что будем делать с наследником, когда я был пьян.

— А... ага, говорили.

— Мои мысли тогда и сейчас одинаковы. Если ты не хочешь, я не буду настаивать на наследнике. Растить ребенка — дело нелегкое.

— Д... да.

— Если... мм... если, правда, если твое сердце изменится... тогда и я подумаю заново. Этого достаточно для ответа?

Сион осторожно ответил, успокаивая Ханет.

Учитывая цель политического брака, нужно было бы сначала завести ребенка, но, поскольку они уже накопили известность и заслуги, два рода не смогут легкомысленно вмешиваться.

Скорее, они несколько лет понаблюдают за ними, а затем осторожно заговорят о наследнике.

— Значит, у тебя есть мысли на этот счет?

— Не то чтобы. Просто хочу повеселиться, пока молод. А если рядом будет красивая жена, еще лучше.

— У тебя есть что-то, что ты хочешь сделать?

— С тобой — все что угодно.

...Спасибо. Я тоже должна стараться больше.

— Ты и сейчас хорошо стараешься, чего еще больше?

— Я ничего хорошо не делала. Это ты меня вел.

Ханет протянула руку и нежно погладила Сиона по щеке.

Многие называли ее героиней, совершившей подвиги.

Но она не действовала намеренно, а просто следовала за Сионом.

Все эти результаты были достигнуты не ею, а скорее Сионом.

— Теперь на душе стало немного легче?

— Кажется, смогу как-нибудь продержаться.

— Давай побыстрее закончим и пойдем отдыхать.

— Ага, так и сделаем.

Двое, погрузившись в тишину, с нежностью смотрели друг на друга.

Теперь оставалось только наслаждаться счастливой жизнью.

Впереди еще много дел, но они примут это с радостью.

Ведь они будут вместе всю жизнь.

'Нужно попробовать все, что можно, пока не состарились. Не хочу жалеть.'

* * *

Особняк герцогского дома Аделаила, банкетный зал.

Свадебная церемония Сиона и Ханет проходила гладко.

Почетные гости были полны связями герцогского дома Аделаила и дома маркиза Реджиард, и среди них были также прямые королевские родственники и Сетинос Квазары.

Энрите вела порядок церемонии, а Брандис, следуя королевскому указу, проводила обряд.

— ...Сим объявляю, что брачный союз Сиона Реджиарда и Ханет Аделаилы состоялся. В знак подтверждения союза передайте друг другу дары.

Брандис закончила речь и вручила им двоим шкатулку с кольцами.

Сион и Ханет почтительно приняли эту шкатулку и медленно открыли ее.

Сион первым надел кольцо Ханет, а Ханет вслед за ним вручила кольцо ему.

— Я и все здесь присутствующие были свидетелями обмена знаками, подтверждающими союз. Никто не сможет разрушить этот союз, и даже смерть не разлучит вас двоих.

Брандис, мельком взглянув на Энрите, слегка подала знак глазами.

Энрите сразу поняла, что это значит, и заговорила.

— Далее последует поздравительная речь.

— Кхм...

Брандис прочистила горло и посмотрела на поздравительный текст, лежащий на трибуне.

Написано было не так много слов.

Если тянуть долго, станет скучно, а если слишком коротко — утратит авторитет.

Поэтому нужно было сказать только необходимое и побыстрее отправить их двоих.

— Брак — дело возвышенное, но и часто встречающееся. Если мужчина и женщина любят друг друга, разве не могут они обещать брак? Но это значит взять на себя жизнь другого человека, поэтому нельзя решать легкомысленно.

Брандис начала читать поздравительную речь строгим голосом.

Почетные гости внимали ее словам, не издавая ни звука.

Это была речь, в которую король вложил свою волю, и относиться к ней легкомысленно было нельзя.

— Эти двое, здесь находящиеся, посвятили себя королевству Аллейн, и благодаря им были уничтожены злобные магические чудовища. Я, желая почтить их жертву и заслуги, решил лично провести обряд.

Брандис прервалась и перевела взгляд с Сиона на Ханет.

Статный отпрыск аристократа и милая юная леди из аристократического рода стояли на пороге завершения свадьбы.

Неизвестно, какое будущее их ждет, но их чувства друг к другу не изменятся.

— Впредь я бы хотел, чтобы вы двое не выходили на поле боя. Вы выдержали много битв и прошли сквозь смерть. Умереть, не вступив в брак, — тоже печально, но нельзя же допустить, чтобы они умерли и после свадьбы, не так ли?

Конечно, это было не то, что можно было сделать по воле Брандис.

Если возникнет чрезвычайная ситуация, придется отправить на передовую не только Сетинос Квазаров, но и дополнительные войска.

Сион и Ханет были одной из основных боевых сил, так что, наверное, их вызовут в той или иной форме.

— ...К сожалению, у меня нет советов касательно супружеской жизни. Мой образ жизни не обязательно правильный, и банальные слова вряд ли помогут. Не лучше ли, живя вместе, узнавать друг друга постепенно?

Брандис, оставив последнее предложение, закрыла поздравительный текст.

Даже не глядя в текст, она могла безупречно прочесть это содержание.

Потому что здесь были все слова, которые она хотела сказать.

— Но это не значит, что у меня нет личных пожеланий. Если случится что-то, что вызовет гнев, ненадолго отойдите друг от друга, а потом снова встретьтесь и поговорите. Тогда все разрешится лучше. Не думайте, что если чувство привязанности ослабло, то любовь остыла. Это вы привыкли друг к другу, и это также означает, что вы стали настоящими мужем и женой. И наконец... детей рожайте не меньше двоих. Чем больше, тем лучше, но одного недостаточно. Ведь только когда будет много потомков, унаследовавших вашу кровь, эта страна и роды будут процветать, не так ли?

— Эм... мм...

— ...—

Брандис, глядя на смутившихся двоих, медленно отступила назад.

Ее роль была окончена, и теперь оставалось только закончить свадьбу.

Сион и Ханет будут жить вместе как муж и жена, и потомки, унаследовавшие их кровь, снова будут сражаться за эту страну.

'Все-таки двое — мало. Нужно родить как минимум троих. А нет, пожалуй, четверых...'