Стоянка за главным зданием академии была забита каретами еще до начала церемонии поступления.

Если бы не была предусмотрена стоянка для сотрудников, мне пришлось бы парковаться в другом месте и добираться сюда пешком.

Поскольку это была церемония поступления, родители и другие члены семьи детей, которые нашли время приехать, должны были быть там, поэтому я быстро направился в актовый зал внутри учебного корпуса, зная, что если я столкнусь с ними, они постараются завязать со мной беседу.

Даже церемония поступления разделена между дворянами и простолюдинами.

Это может показаться дискриминацией, но простолюдинам так гораздо легче.

— А! Вот вы где, профессор Ферзен.

Я не узнаю его.

Возможно, он был указан в бумагах, которые передал мне Джеремия, но если он не остался в моей памяти, то мне не стоит о нем беспокоиться.

— Пожалуйста, присаживайтесь.

В академии мы обращаемся друг к другу со званием "профессор".

Поэтому, поприветствовав соответствующим образом каждого из дворян, сидящих на сцене, я спокойно занял свое место.

На нижних рядах расположились дети дворян, прибывших на церемонию поступления.

Для поступления в академию требовалось множество условий, но в принципе можно выделить следующие три.

Все они должны быть в возрасте от 15 до 20 лет, не унаследовавшие титул, не состоящие в браке и не работающие.

В результате возрастное распределение студентов первого курса варьировалось в широких пределах.

— Кхм-кхм…… первая принцесса скоро выступит с приветственной речью. Прошу всех вести себя тихо.

Посредством магического вмешательства в окружающее пространство были усилены звуковые колебания в воздухе, так что даже спокойно произнесенные слова звучали достаточно громко, чтобы заполнить весь зал.

*Топ. Топ.*

Вскоре из другого конца зала появилась первая принцесса, Элизабет.

«Не смотри.»

Судя по ее шпильке с прошлого раза, ее чувство прекрасного было явно под вопросом.

— Рада познакомиться с вами, дети благородных домов......

Наступил скучный момент, напоминающий в детстве речь директора школы.

Тем не менее, скуку ненадолго развеяло знакомство с академией.

— Я хотела бы воспользоваться моментом, чтобы представить вам преподавателей, которые будут вести ваши занятия.

Элизабет делает несколько шагов назад, оглядывая сидящих.

Один за другим, начиная слева от нее, мы встаем и выходим вперед.

Немногие из них долго произносили свою речь, поэтому не потребовалось много времени, чтобы очередь дошла до меня.

— Я, Ферзен фон Швейг Луэрг, буду вести занятия по черной магии. Когда будете обращаться ко мне, не добавляйте никаких излишних слов, зовите меня просто профессор Ферзен.

Сказав гораздо более кратко, чем остальные, я отвернулся.

Из сидящих там студентов было всего четырнадцать детей, посещающих занятия по черной магии.

Если бы не редкость тех, кто родился с магией, война велась бы только ими.

На этом церемония поступления, длившаяся сорок минут, заканчивается.

За двадцать минут до девяти часов я вошел в свой кабинет, взял список посещаемости и направился в лекционный зал в корпусе А.

— ……

Несмотря на то, что до начала занятий осталось еще 15 минут, все студенты сидели молча и не разговаривали.

«Нет, не все»

Только одно место пустовало.

И я знаю, кто это.

«Лиззи пол Рианна Клодия»

Даже если она выросла и внешне изменилась, ее темно-алые волосы должны остаться прежними.

Но я не вижу никого из сидящих передо мной студентов с алыми волосами.

*Клонь*

Посмотрев по сторонам, я встречаюсь взглядом с Лаурой, и она слегка кивает мне.

И все же, она кажется хрупкой девочкой.

Она вызывает желание оберегать ее.

Что мне особенно нравится в ней, так это то, что, она прислушалась к моим словам – ее волосы сегодня были распущены, а не собраны в боковой хвост.

«Кстати, похоже, никто пока не испытывает дискомфорта из-за парты "все в одном".»

Если так подумать, пока они сидят спокойно, то никак не смогут познать неудобство парты.

«Пора начинать.»

Когда часы пробили девять, я перевел взгляд на список посещаемости и начал называть имя каждого студента по очереди.

— Лиззи пол Рианна Клодия.

— ……

Ответа не последовало.

— Три опоздания считаются как одно отсутствие. И помните, посещаемость составляет пять процентов от общей оценки за мой предмет.

Рядом с именем Лиззи пол Рианны Клодии я поставил отметку за одно опоздание.

В тот момент, когда я убрал список, задняя дверь аудитории медленно открылась и показалась рыжеволосая девушка......

— Прошу……прощения.

Появилась Лиззи пол Рианна Клодия.

*Скрип*

*Скрип*

Звук медленно катящихся колес.

Да, Лиззи пол Рианна Клодия.

Она была в инвалидном кресле.

«……»

Неужели жестокость, проявленная Ферзеном, чтобы уравнять вывихнутую лодыжку могла привести к таким ужасным последствиям?

Но если это так, почему это не было включено в отчет Джеремии?

Он опустил это, думая, что я знаю об этом?

Я не знал.

Если бы знал, то по крайней мере выделил бы для нее простой стол.

*Скрип*

*Скрип*

Лиззи пол Рианна Клодия, смущенная, медленно продвигалась к пустующему месту, и, оглянувшись на меня, прикусила губу.

Затем, не спеша, на костылях, она поднималась с инвалидного кресла, чтобы сесть за парту.......

*Грохот!*

Она рухнула вперед на пол.

— Ропен.

— Да!

— Помоги ей……

— Хорошо……!

— Мне не нужна помощь!

Разгневанный голос, полный злобы.

Лиззи пол Рианна Клодия, протянув две руки, ухватилась за стул и подтянулась, она с трудом смогла сесть самостоятельно.

«Вот…… дерьмо.»

После полного слияния личностей мне стало невероятно неловко ругаться, но в этот раз я ничего не мог с собой поделать.

Обстановка, которую я создал, чтобы избежать приступа ОКР.

И жертва злодеяния, которая не может не чувствовать себя неуютно в этой обстановке.

Неужели такова судьба злодеев?

Моя голова опять раскалывается.

* * * * * *

Лаура де Шарль Розенберг.

Девушка, помнившая свою прошлую жизнь, с виду слушала слова Ферзена, но на деле была погружена в свои мысли.

Ибо ей казалось, что лекция не принесет никакой пользы.

— Помимо магического потенциала, на контроль над трупом черным магом большое влияние оказывают понимание, мастерство, личные связи и кровное родство.

И действительно так, он начал скучную лекцию.

Студенты, которые не могли позволить себе оплатить частное обучение у именитых черных магов, казалось, внимательно слушали, но их было всего около пяти человек.

— Здесь я буду читать вам лекции, в основном связанные с пониманием, которые будут сопровождаться получением реального опыта.

— Опыт?

— Некоторые…… Нет, многие из вас, вероятно, внутренне выражают свои сомнения. Но это, безусловно, принесет вам пользу.

Одетый в безупречный, ничем не украшенный костюм, Ферзен закатал один рукав и взял мел.

На доске он написал два слова: междоусобица и война[1].

— Со временем мастерство черного мага стали оценивать не столько по его собственным навыкам, сколько по качеству его трупов. Это не плохо, но и не правильно.

— ……

— Давным-давно, во времена войн, солдаты носили не мечи и копья, а тупое оружие, похожее на булаву. Знаете, почему?

— Чтобы увеличить урон, наносимый трупу, и тем самым уменьшить коэффициент воплощения, когда над ним будет работать черный маг.

Лаура знала, но не ответила.

Из-за заикания.

— Правильно. Убийства давали черному магу огромное влияние на поле боя в пределах его маны, поскольку трупы как врагов, так и союзников постоянно оживали. Но ключевым моментом является то, сколько трупов он может поднять, и насколько сильно он их контролирует.

Независимый контроль.

Это означает, что труп, который ты подчинил, способен действовать самостоятельно под воздействием внешних раздражителей и визуальной информации, без необходимости разделять свое сознание, чтобы контролировать его.

Естественно, самый важный фактор в независимом контроле – понимание.

Оно основывается на привычках, повадках, движениях и т.д. при жизни.

— В те дни вражеские элементальные маги каким-то образом умудрялись сжигать трупы своих союзников в пепел, а рыцари ауры – ставить в приоритет убийство своих черных магов.

Приятный, низкий голос медленно сделал паузу.

Красные глаза Ферзена окинули всю аудиторию с оттенком жалости.

— Оставив вопрос с войной в стороне...... сколько тел вы, ребята, могли бы подчинить и оставить на независимый контроль в нынешних территориальных конфликтах.

— ……

— Вам повезет, если возьмете под контроль три-четыре трупа, не говоря уже о том, что они будут под непосредственным контролем. А поскольку на них не будет независимого контроля, вам придется разделить сознание, что, скорее всего, приведет их к смерти от случайно выпущенной стрелы.

Слова Ферзена стали сильным упреком для современных черных магов, которые старались изучать трупы элементальных магов и рыцарей аур, чтобы увеличить коэффициент воплощения.

— Максимальное количество силы, которое может быть проявлено при жизни, составляет 90 процентов. Поэтому даже если вы сможете контролировать труп элементального мага или рыцаря ауры на пике возможностей, он все равно не будет таким же сильным, как элементальный маг или рыцарь ауры того же класса. Вот почему большинство современных черных магов имеют гораздо меньшую ценность в качестве боевой единицы.

— Слова профессора Ферзена...... малость вводят в заблуждение.

Взгляды всех присутствующих, включая Лауры, в унисон обратились назад к Лиззи пол Рианны Клодии.

— Я заблуждаюсь?

Ферзен слегка нахмурил брови.

Не потому, что он был не согласен, а потому, что у нее хватило дурных манер прервать его, когда он собирался говорить.

— Да. В прошлом, когда войны велись непрерывно, ввиду природы конфликта черные маги, естественно, лучше понимали солдат своих союзников при жизни, поэтому и мы тоже......

— Не понимаю. Лиззи пол Рианна Клодия.

— ……

— Ответь мне.

— Да……

— То есть, не имея опыта и понимания ведения войн, ты готова разжигать бесчисленные территориальные войны и неоднократно бросать свой народ в бой, чтобы получить это понимание и опыт?

— Я не это……!

— В твоих словах есть одно несоответствие. Ты не совсем ошибаешься насчет уникальности войны, но в наше время такое предварительное понимание и опыт не очень эффективны, когда ты окажешься на поле боя, потому что в прошлом войны продолжались так долго, что опыт войны составлял большую часть жизни человека.

Да, именно так.

В те времена, когда черные маги подчиняли тела солдат, они непременно получали высокий коэффициент воплощения.

— Даже если ты приобретешь такой опыт и понимание сейчас, это будет неэффективно, если только война не станет затяжным бедствием.

Закончив, Ферзен вздохнул.

— Какая ничтожная мысль. Я думал, что вопрос покажется достаточно хорошим, чтобы грубо прервать меня...... Поскольку в скором времени тебя, вероятно, повысят до класса Евклид, это своего рода проявление нарциссизма?

— Это не так……!

— Если нет, то это выглядит еще более жалко. Я не могу поверить, что встречный довод был вынесен после искреннего размышления……

— ……

— Кроме того, если хочешь задать вопрос, молча подними руку после того, как я закончу говорить. Где ты обучалась манерам? Думаю, ты и сама понимаешь, что этикет не будет преподаваться в академии......

От язвительных слов Ферзена, Лиззи, вздрогнув, прикусила губу и склонила голову.

Наблюдая за ней, Ферзен подумал, что ему удалось достаточно хорошо подавить эмоции, поднимавшиеся в груди.

Хорошо, что он удержал поводья, иначе он заставил бы Лиззи "подняться с места" и прочел бы ей суровую нотацию.

А Лаура, увидев свирепую и холодную сторону Ферзена, отметила, что он был весьма добр к ней в тот день.

«Кстати……»

С легкой болью в спине Лаура попыталась откинуться назад, сложив руки на столе, она попыталась отодвинуть стул, но он не сдвинулся с места.

Стол "все в одном", так что выдвинуть стул она не могла.

Чтобы откинуться, держа руки на парте, ей пришлось опустить ягодицы к краю стула.

«Что за дерьмовая парта.»

Кто занимался обустройством в императорской академии?

Лаура еще не видела других аудиторий, поэтому не могла не задуматься.

«А что, если в других аудиториях такие же парты……?»

«Сможет ли мое хрупкое, слабое тело выдержать это?»

Внезапно ее охватила волна беспокойства.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Примечание:

1. Автор здесь написал два термина "Территориальная война" и просто "война". И первое, логично, должно быть частным случаем второго. Поэтому я, малость, впал в недоумение: "Почему автор не дал конкретики ко второй войне?". Исходя контекста из дальнейшего объяснения Ферзена и будущих глав, предполагаю, что тут имеется ввиду, скорее длительность, жестокость и потери во время конфликтов.