— А разве нам...... не пора готовиться к занятиям?

осторожно спросила Юфимия, наблюдая за дождем за окном, который никак не хотел стихать.

Вместо ответа Ферзен лишь посмотрел на нее и поднес чашку с чаем ко рту.

Джерард, сын графа Аслана, общался с Юриэль.

Если и была причина благодарности ранее, то.......

Не было надобности искать причину этого поведения.

Вероятнее всего, намечалась его свадьба с Юриэль.

Старик Альфредов, скорее всего, решил ради подстраховки скрепить свои отношения с графом Асланом, который со временем станет отцом императрицы.

«Если бы только граф Аслан не был главой Севера, или, точнее, если бы не условия, которые Джеремия предложил императору, чтобы защитить меня.......»

Это дело вообще не волновало бы Ферзена.

— Юфимия.

После долгого молчания Ферзен обратился к ней.

В ответ Юфимия вздрогнула и слегка опустила глаза.

— Мне...... не по душе нынешняя обстановка......

Из-за плохих воспоминаний Юфимия с мрачным лицом перебирала пальцами - она всегда так вела себя, когда Ферзен говорил, нарушая молчание.

— Но...... это просто вопрос.

— Что за вопрос?......

— Скажи мне. Если я возьму наложницу...... ты огорчишься?

— ......?

Сама не осознавая, Юфимия была потрясена.

Но взгляд Ферзена был слишком серьезен, чтобы она могла принять это за шутку.

— Я...... ожидала, что ты однажды приведешь наложницу. В конце концов, ты уже говорил однажды, что в моих жилах течет низменная кровь. Я не понимаю...... почему ты спрашиваешь мое мнение......

— Только твой сын возглавит род Луэрг.

Услышав слова Ферзена, Юфимия приобняла свой живот.

— Но если этот ребенок будет дочерью, а не сыном......

При виде выражения лица Юфимии, на котором так ясно читались ее мысли, Ферзен мягко улыбнулся и подошел к ней ближе.

Он поцеловал ее в щеку, погладил по животу, где рос его будущий ребенок, и тихо прошептал.

— Я буду оплодотворять тебя до тех пор, пока ты не родишь мне сына. Не волнуйся, сколько бы дочерей у тебя ни родилось, я не брошу их.

Благодаря мировоззрению Ли Со Джина, нынешний Ферзен не имел особых предубеждений относительно пола своего ребенка.

— Если ты мне не веришь, я скажу это еще раз. Юфимия..... я буду держать тебя беременной до тех пор, пока на свет не появится мальчик. И этот ребенок будет единственным наследником рода Луэрг.

Юфимия неловко посмотрела на Ферзена, не зная, нравится ей это заявление или нет.

— Я не понимаю......

— Да?

— Почему, ты выбрал меня,......

Юфимия, которая провела взаперти столько времени, теперь хотела побольше узнать о своей клетке, которая стал для нее убежищем, и ее хозяине, Ферзене.

— ......

— Тебе ведь не нужен титул номинального графа, верно?......

— Юфимия.

— Да......

— Что касается этого вопроса, то я отвечу тебе, когда ты благополучно родишь.

Она ожидала, что он скажешь что-то вроде: "Тебе не нужно этого знать"......

— Наложница...... это из-за дела, которое поручил тебе твой брат?

— Да.

— Но сможет ли Луэрг стать во главе Севера......

— Возможно. Но тебя ведь беспокоит, сможет ли наш род сохранить эту позицию в следующих поколениях, если захватит ее?

Луэрг - это, по сути, худшая из территорий, не способная к саморазвитию.

Но......

— Если наследным принцем империи станет первый принц, я предложу ему одну сделку. Не думаю, что это предложение вызовет сильное сопротивление, поскольку оно в любом случае соответствует нынешней ситуации на севере.

— ......

— Если я смогу удержать эту карту и успешно ее реализовать, то Луэрг сможет и дальше удерживать позицию главы Севера для следующих поколений.

На Севере по сравнению с другими регионами очень низкий уровень налогообложения.

Из-за этого некоторые регионы нередко вели дела на Севере от имени других людей.

Поэтому Ферзен задумал создать на Севере законное посредническое предприятие, которое будет полностью подчинено ему.

При наличии связей с Бритеном и подобным влиянием вряд ли Луэрг свергнут.

— Поэтому...... тебе не стоит беспокоиться об этом.

С успокаивающим, ободряющим голосом Ферзен поправил ей челку, затем уложил Юфимию на диван и крепко обнял.

Затем он нежно погладил по голове, тем не менее ласка, проявленная в его действиях, все еще казалась ей чуждой и непривычной.

Он сказал, что ответит ей, когда ребенок благополучно родится, но Юфимии все равно было очень любопытно, чем вызвана его привязанность.

Любовь?

Она не была уверена.

Даже в извращенной форме те, кто считал подобное любовью, шептали слова любви.......

Но Ферзен никогда не говорил ей подобного, ни разу.

*Кап-кап......*

Шум дождя не стихал.

Вместе с ним - звук дыхания двух людей.

— ......

— ......

Повисшее молчание уже не вызывал в ней дискомфорта.

Юфимия зашевелилась, чуть глубже зарываясь лицом в крепкую грудь Ферзена.

В ноздри ударил слабый аромат одеколона Ферзена и запах жженого табака.

— Бросай, курить......

— ......

— Это вредно, для ребенка......

Чуть подняв голову, Юфимия потерлась лицом о шею Ферзена и тихо заговорила, как бы браня его.

— Хорошо......

Услышав такой милый совет, Ферзен слегка улыбнулся и убрал непослушную прядь Юфимии за ухо.

— Я брошу.

Наступила короткая, но приятная тишина.

* * * * * *

После долгого перерыва занятия возобновились с подробностями об итоговых экзаменах в июне.

— Будут сформированы две группы по пять человек и одна группа по четыре человека. Состав групп будет объявлен в начале июня, возражения по распределению не принимаются.

Поскольку экзамен проходил в группах, студенты могли подготовиться вместе заранее, если бы о нем объявили заранее, но в данном случае это не помогло бы.

Потому что экзамен проверял их независимый контроль.

Труп, находящийся под независимым контролем, не следует воле черного мага.

Он имеет лишь свободу, ограниченную коэффициентом воплощения, привычками и поведением, свойственными ему при жизни и т.д.

— Количество маны одинаково для всех - примерно 15% от установленного значения.

Если отбросить факторы понимания и знакомства, талантов и кровного родства, то расход 1% маны черного мага класса Кетер будет соответствовать коэффициенту воплощения в 2-3% при подчинении обычного трупа.

Таким образом, если установить начальный коэффициент на уровне 30-40%, то дальнейшая производительность будет определяться тем, сколько откликов будет получено от назначенного трупа.

— ......

Когда Ферзен закончил, наступила тишина.

Если студент не является наследником рода или не помолвлен с представителем престижной семьи, у него были все основания нервничать, так как результаты экзаменов в Академии были единственным, что обеспечивало ему достойное будущее.

Эти баллы накапливались в течение трех лет и официально использовались при собеседовании на службу в благородные семьи, имперский дворец и корпус магов.

Другими словами, это единственная возможность объективно доказать свою ценность, если не брать в расчет их семьи.

— Итак...... начнем лекцию.

Подойдя к доске и засучив рукава, Ферзен схватил мел.

* * * * * *

11:00 утра.

Закончив лекцию, Ферзен подошел к Лауре, когда Лиззи, не смотревшая на него в течение всего занятия, двинула свое инвалидное кресло к выходу.

— Ч-что-то...... с-случилось?

Моргая своими малиновыми глазами, Лаура посмотрела на Ферзена, который преградил ей путь.

Прошло много времени с тех пор, как она его видела, и потому до сих пор еще не привыкла к его давящей атмосфере.

Убедившись, что все студенты ушли и они остались одни, Ферзен посмотрел на Лауру и произнес.

— Лаура.

— Да......

— Я могу присмотреть за тобой 4 июня. Но в течение следующих трех месяцев школьных каникул не смогу.

— ......

— Первоначально я собирался съездить в Розенберг во время каникул, но теперь мне нужно ехать в Луэрг ...... что собираешься делать?

Пока они были в академии, проблем со встречами нет, но если она собиралась сопровождать его во время каникул, то именно Лаура, а не Ферзен, должна найти предлог для встреч с ним, чтобы не поднять большого шума.

— В-все в п-порядке...... Н-не б-беспокойтесь...... об эт-этом......

— Лаура.

— ......

— Я не беспокоюсь. Но если ложь, которую ты собираешься выдать, чтобы оставаться рядом со мной в течение трех месяцев, – это хлипкое отношение профессора и студента...... то мне придется в конце концов раскрыть факт твоего родства с родом Дженовы, чтобы избавить себя от лишних хлопот.

Скрестив руки, Ферзен оперся о парту.

— Ты умный ребенок, поэтому ты должна была к этому подготовиться. Я ведь не говорил тебе, что собирался ехать в Розенберг во время каникул, так что...... давай выслушаем твой предлог.

— Эм......

После слов Ферзена Лаура заколебалась.

Как бы она ни хотела уклониться от ответа, Ферзен не давал ей этой возможности: он подошел к ней вплотную, взял ее за белоснежный подбородок и приподнял его.

Естественно, бедра Лауры опустились на парту позади нее, и она, закатив глаза в сторону, произнесла:

— Я, я, я...... р-р-раска...... з-зала......

— ......

— Ч-что...... в-в-в-влюблена в в-вас...... п-п-профессор......

— Влюблена в меня.

— Да......

— С этим...... будут небольшие сложности.

— Что?

Лаура была озадачена.

Разве сложно будет позже разобраться с односторонней любовью?

Если же она переборщит и вызовет ревность со стороны его жены, Лаура считала, что может и сама все уладить, не причинив Ферзену никакого вреда.

— Настанет ли день, когда ты сможешь подавить свою дикость без моей помощи? И в этом случае, ты просто будешь ждать пока перегорит твоя ложь?...... И даже если справишься с последствиями, ты думала о том, как мы будем после этого встречаться?

— ......

— И если подумать, то отправка благословенного пианино в Розенберг теперь, в лучшем случае, выглядит как приданое.

— ......

— Должно быть, по мнению твоих родителей твоя любовь не одностороння, а взаимная...... и что я скрываю это от тебя.

— Э-это......

Лаура тяжело сглотнула.

Насчет отца она не знает, но ее мать, похоже, думала в этом ключе.

— А на вид и не скажешь, что ты настолько дерзка.

— Э-э-это н-не т-так......

Рука Ферзена, державшая ее за подбородок, скользнула к шее и нежно коснулась ключиц.

Белое, как снег, тело, к которому еще никогда не прикасался мужчина.

Она вздрогнула и отпрянула назад от незнакомого прикосновения.

— Лаура.

— Да......

— Я пока буду следовать твоей задумке, но, не торопясь, измени наши отношения. Однако это может оказаться не такой легко, как ты думаешь. И в худшем случае, если ты не хочешь, чтобы я раскрыл информацию о графстве Дженовы, чтобы уладить эту проблему...... У тебя не останется выбора, кроме как стать моей наложницей.

Лаура вздрогнула от слов Ферзена.

Ферзену было двадцать четыре года, а в глазах Лауры, если считать предыдущей жизнью, он был слишком молод, так что идея стать его женой не вызывала особой радости......

Она не собиралась довести все до этого.

Прежде всего она использовала эти "чувства" в качестве разменной монеты, чтобы иметь возможность встречаться с Ферзеном, а тот мог беспрепятственно заручиться поддержкой ее отца.

Конечно, сейчас Лаура в полной мере осознала всю двусмысленность ситуации.

Она не знала, положительно ли отреагирует ее мать.

— Х-хорошо...... Я с-сделаю...... это.

Ответила Лаура тихим голоском, протягивая обе руки, чтобы оттолкнуть тело Ферзена от себя.

Однако, опираясь на его грудь, ей так и не удалось отодвинуть его.

Иметь такое крепкое тело было необычно для черного мага.

— Я, конечно, согласился следовать твоему плану, но...... ты сейчас заигрываешь со мной?

— Н-нет......

Лаура просто пыталась отодвинуть его, но со стороны Ферзена это выглядело так, будто Лаура пыталась общупать его грудь, из-за чего, когда он высказался, Лаура раскраснелась.

— Тогда увидимся там 4 июня.

— Хорошо......

Ферзен тихо вышел из аудитории.

После этого Лаура вздохнула.

Лето было в самом разгаре, и если раньше она носила длинные рукава, чтобы защитить кожу от солнца, то теперь, когда шли дожди, она впервые за долгое время достала короткое платье, надела его, тем не менее.......

Все еще было жарко.

Когда она осторожно потянула за воротник, бисеринки пота скатились по ее груди и, словно роса, осели на розовых сосках.

*Нюх-нюх*

— ......

Было липко, а также слабо пахло потом, и Лауре захотелось немедленно принять душ.

Она не обратила на это внимание ранее......

Но перед Ферзеном ее тело довольно сильно потело.

Лаура вздохнула, чувствуя себя малость неловко из-за этого.