*Скрип!*

Ферзен пристально глядел, как врата подземного мира тихо открываются.

«...... Действительно, условием является нахождение в смертельном состоянии.»

Он про себя надеялся увидеть книгу, которую вполне можно было бы назвать реестром подземного мира, но ничего не поделать.

В итоге, врата подземного мира начала меняться ежесекундно, как и табличка над ними.

Ферзен впервые имел дело с третьим уровнем, поэтому он не знал, сколько времени потребуется на закрепление таблички, и ждал с зонтом в руках около 10 минут.

«Это занимает много времени......»

Раз они живут на третьем уровне, то обычные сделки их не интересуют.

Однако, как только он об этом подумал, табличка подземного мира зафииксировалась.

Это было доказательством того, что сделка состоялась.

— Оплата – немедленная. Срок исполнения – не определен. Предмет сделки...... пришествие.

Быстро проделав все необходимые действия, Ферзен с детским волнением заглянул за размытое пространство за вратами.

Неподвижная табличка имела форму черного пера.

Если это так, то, может быть, существо имеет форму причудливой птицы, которая выпрыгнет из-за врат?

*Пам*

— ......

Но то, что выпало с другой стороны двери, было совершенно неожиданным.

Это был обычный свисток.

— ......О подобных существах когда-нибудь сообщалось?

— Не знаю. Те, о которых сообщалось, какими бы гротескными они ни были, все имели форму существ...... Хмм.

На вопрос второго принца старейшина Розуэлл погладил свою бороду.

— Малец, свистни-ка в него.

Он не хотел вмешиваться, но Теор, испытывая непреодолимое любопытство, подтолкнул Ферзена к действию.

Ферзен на мгновение замешкался, затем поднес мягко светящийся серебряный свисток ко рту......

— Фууу!

Он дунул в него.

───!

Раздавшийся звук был чистым, но по звучанию ничем не отличался от обычного свистка, и Ферзен оглянулся.

Он подумал, не оказывает ли этот звук какого-то воздействия на тех, кто его слышит...... может быть, зачаровывает их или вызывает галлюцинации.

Но все стоявшие за его спиной люди просто смотрели с одинаковым озадаченным выражением лица.

— Ох......

— Т-там!......

Но через некоторое время один за другим люди, стоявшие позади него, указали на небо, и Ферзен тоже посмотрел вверх.

— ......

Тьма ночного неба сгущалась.

Именно так.

Как водоворот в море.

Тьма небосвода затягивалася, и она.......

*Кар!*

Превратилась в отвратительную форму ворона с десятками гротескных глаз по всему телу, который начал лететь по небу.

— Аааа!

Но на этом все не остановилось.

Вся тьма вокруг.

Пока цвет черный, неважно одежда, волосы или глаза......

Тьма, вырывавшаяся наружу, превращалась в воронов, разлетающихся во все стороны.

Сотни и тысячи их приземлились на крышах Общества Магов, разглядывая окружающих десятками пар глаз на своих телах.

Впрочем, вороны, непрерывно возникающие из окружающей темноты, продолжали хаотично кружить по ночному небу столицы.

──!

Ферзен еще раз дунул в свисток.

Ветер подхватил его волю.

Вороны, сидевшие на крышах, поднялись в небо, присоединившись к десяткам тысяч других ворон, летавших в ночном небе упорядоченными кругами.

Не переставая тянуться из темноты, вороны быстро увеличивали свою численность, и уже через некоторое время они закрыли небо над столицей и даже остановили шедший дождь.

— Малец...... ты не возражаешь, если я сожгу это?

В ответ Ферзен кивнул старейшине Розуэллу.

*Вспых!*

С полученного разрешения в небо полетели бесчисленные огненные шары, заживо сжигая воронов.......

Но из тьмы ночного неба и вокруг людей.

Из множества элементов, содержащих в себе черный цвет.

В одно мгновение рожденные вороны заполнили пустоту.

Если бы существовала бессмертная армия, то это должно быть она и была.

«Если указать на кого-то...... и дунуть в этот свисток......

Эти вороны, исчислямые в десятки, сотни тысяч.

Окружат его и съедят его до костей.

И они даже не умрут, пока существует тьма.

Нет, даже если не будет тьмы.

Пока есть хотя бы одно крошечное черное пятнышко.

Эти вороны будут размножаться бесконечно.

Вот такое чудовище обитает на третьем уровне подземного мира.

— Достаточно, граф! Вороны являются символом несчастий...... если мы будем и дальше тревожить небо столицы, народ будет охвачен тревогой.

Придя в себя, первый принц обратился к Ферзену.

— Вас понял.

С этими словами Ферзен шагнул к открытым вратам подземного мира и спокойно бросил обратно свисток.

И тогда перестали размножаться вороны.

А те, что когда-то организованно кружили в небе над столицей, превратились в горстку черных перьев и упали на землю.

*Кап*

*Вшааа......*

И снова хлынул прерванный ливень.

Черные перья растаяли в дожде и исчезли, не оставив после себя никаких следов, а Ферзен, поправив зонт, открыл подпространство.

Вещи на сумму в 570 миллионов бернов пропали.

Потери составили около 120 миллионов бернов, но он не был настолько беден, чтобы требовать компенсацию, поэтому он закрыл подпространство и повернулся, чтобы уйти.

К нему подошел Мелвин, его изначальный проверяющий.

— ......Спасибо, что предоставили мне возможность расширить свои познания.

В протянутой руке он сжимал похожий на брошь значок, обозначающий мага класса Аполлион.

— Завтра утром столица ...... будет полна волнений.

— Надеюсь...... никто не станет выдвигать странных теорий о конце света.

— Ну...... Вороны, в конце концов, символ несчатий.

— Не знал, что вы настолько суеверены.

Обменявшись любезностями, Ферзен принял изысканную брошь и с ухмылкой застегнул ее на галстуке.

Пока Корлеоне уэйн Барретта Альфред......

Смотрел на него.

Это, пожалуй, самая пылкая страсть в мире.

В его глазах горело желание...... к крови Бритейна,

Читая его как открытую книгу, Ферзен был убежден.

Он не откажется от его предложения.

* * * * * *

Корлеоне пришел в трепет.

Действительно...... Если бы не какая-то неясная причина, которую он не мог понять.

То этот человек, обладающий таким невероятным потенциалом, должен был стать главой Бритейнов.

В двадцать четыре года он стал черным магом ранга Аполлион.

Зрелище того, как он открывает третий уровень подземного мира, не могло не вызывать восхищения.

«Эта кровь!...... Если бы только можно было смешать ее с кровью Юриэль.»

При одной только мысли об этом его старое, дряхлое тело пылало от несказанного возбуждения.

А потом процесс проверки закончился.

Толпа начала расходить, но Корлеоне осторожно последовал за Ферзеном.

Ему сообщили, что Юриэль, которую он выслал из дома, встретилась с Ферзеном и остановилась в предоставленном им маленьком домике.

Было ли это из сочувствия?

Нет.

Это невозможно.

Но раз он только сейчас клюнул на заготовленную для него приманку, то.......

Это произошло из-за того, что Юриэль выйдет замуж за отпрыска семьи Аслан.

Если это связано с этим, значит Бритейн что-то замышляет на Севере.

И если из-за этого они хотят разрушить этот брак.......

«То...... ты можешь просто забрать ее.»

Глядя на спину Ферзена, Корлеоне протянул руку.

Но эта рука застыла.

Повернувшись, Ферзен посмотрел на Корлеоне свысока.

— Вы хотите что-то сказать?

Будучи главой подпольного мира, его неприятная манера слежки, подобно крысе была неприятна Ферзену, и тот, естественно, нахмурился.

— А не вы ли хотите мне что-то сказать?

— ......

— Вы проворачиваете интересные дела, не так ли?...... Вам понравился ребенок, которого я воспитал?

— ......

— Но вы ошибаетесь, если думаете, что можно просто щелкнуть пальцем забрать ее обратно себе. К сожалению, уже появился претендент на ее руку. Но если вы все еще хотите вмешаться...... Как насчет провести торги и начать аукцион? Думаю, это будет справедливо.

Корлеоне смеялся.

Глядя на его морщинистое лицо, Ферзен ухмыльнулся.

— Пусть будет по-вашему. Но я не думаю, что в аукционе есть смысл. Это особенно верно в отношении вашей семьи......

*Укус!*

Прикусив указательный палец левой руки, Ферзен с ухмылкой капал кровь на лицо Корлеоне.

— Вы не сможете отказаться от этой крови.

— ......

Кровь Ферзена стекала от переносицы к щекам.

Глаза Корлеоне дико задрожали.

— На этом...... я оставлю вас. Назначьте дату. Пусть это бессмысленное шоу, но я удовлетворю ваши старания.

Развернувшись, Ферзен прикусил указательный палец правой руки, затем забрался в карету и дал команду кучеру отправляться.

* * * * * *

— Хехехехе......

Несмотря на наличие носового платка, Корлеоне вытер рукой кровь Ферзена со своего лица, а затем слизнул ее.

— Ах......

Если бы существовал божественный вкус, то это был бы он.

Кровь Бритейнов, которых он называл недосягаемыми и высокомерными.

Возможно, скоро их родословные переплетутся.

Одна только мысль об этом доставила ему невыносимое удовольствие, и он замер на мгновение, а затем, пошатываясь, забрался в карету.

— У меня...... появилась причина прожить подольше.

Начиная с сегодняшнего дня, он решил бросить курить и пить.

И он должен употреблять как можно больше полезных продуктов и трав.

Пока он не возьмет на руки мальчика, в котором смешается кровь Бритейнов и Альфредов...... даже боги не посмеют забрать его в подземный мир.