*Тиск!*

Юриэль вцепилась в юбку, сминая красивое платье.

Ей было мучительно думать о том, что она вновь переживет тот день десятилетней давности.

Нет, это даже не похоже на прошлый раз.

По крайней мере, в тот день, десять лет назад, они стояли лицом к лицу.

В ее мыслях промелькнуло тревожное чувство.

Не заключил ли Ферзен какую-то сделку с графом Асланом.

Ведь смысл участия Ферзена в этом браке заключался в том, чтобы помешать графу Аслану обрести дополнительную власть.

Так не лучше ли им договориться друг с другом, чтобы не было обид между собой?......

В Ферзене течет кровь Бритейнов.

С чего бы ему брать наложницу, в жилах которой течет кровь Альфредов?

«......»

Все эти вопросы сводились к нежелательному ответу.

И ее дед, Корлеоне, тоже думая об этом, чувствовал себя крайне неуютно.

— Также мы......

И в этой тяжелой атмосфере, несмотря на давление, Джерард предлагал одно за другим все более выгодные условия, так что Юриэль все сильнее уверовалась в своих мыслях.

Он будто предлагал завышенную цену, чтобы извиниться перед Альфредами за то, что их заставили участвовать в запланированном аукционе, где они были обмануты.

«Нет……»

Разве это может быть причиной для таких расточительных трат?

Юриэль пыталась успокоить свою тревогу рациональными доводами, но с каждой попыткой рука, сжимающая юбку, медленно ослабевала, словно она теряла была уверенность в себе.

«……»

「 Я...... смотрю на тебя как на женщину.」

「Юриэль, в следующий раз я заберу тебя с собой.」

Голос Ферзена эхом отдавался в ее ушах.

Юриэль прикусила губу, пытаясь нащупать оставленные им следы, которые теперь почти исчезли.

Должно быть так чувствовал себя и ребенок, оставленный в детском доме.

Он ждет и ждет, твердо веря словам родителей, что они приедут за ним, когда заработают достаточно денег.......

И в конце концов, понимает, что его полностью бросили.

«Все в порядке, если ты не будешь забоиться обо мне......»

Дверь по-прежнему не открылась.

Глядя на нее, Юриэль пробормотала про себя.

«Просто...... забери, забери меня......»

Время близится к восьми вечера.

Аукцион продолжается, но в нем участвует только один участник.

* * * * * *

Словно в знак окончания пира, служанки засуетились, убирая одну за другой блюда с большого стола.

Остались только вино и нарезанные фрукты.

Джерард непринужденно потягивал вино и смотрел на Корлеоне.

Он предложил все, что у него есть, и осталось только дождаться победы.

Аукцион с единственным участником.

Исход был предрешен.

— Прошу прощения....... Мне нужно отойти.

— Куда вы идете?

— ......

Джерард с улыбкой наблюдал, как Юриэль поднялась с места.

Когда женщина так говорит и уходит, это значит, что она хочет пойти в уборную, и зная это, Джерард осмелился ее переспросить.

Очевидно, он хотел пристыдить и унизить ее, но, поскольку Корлеоне молчал, Юриэль проглотила свои слова, держа руку на дверной ручке.

У Джерарда возникло искушение надавить еще немного, но он решил, что у него будет еще достаточно времени, когда они поженятся, и спокойно отправил в рот кусочек яблока.

Темный коридор освещался лишь слабым лунным светом.

Побродив немного, Юриэль прислонилась спиной к стене.

— Ах......

Она посмотрела в окно.

Обсидиановые глаза Юриэль расширились при виде двух карет, припаркованных в саду особняка.

На левой карете был изображен парящий голубой ястреб.

А на правой.......

Весы, символом равновесия.

Именно так.

Это герб Бритейнов.

*Топ-топ*

В это же время по беззвучному коридору раздались шаги.

Темнота коридора была достаточно густой, чтобы можно было различить лишь редкие очертания, словно человека, скрытого занавесом, но Юриэль все равно его узнала.

Незыблемый.

Неизменный.

Без единого изъяна.

Изящный.

Достойный.

Красные глаза подошедшего мужчины не могла заглушить даже тьма.

— Юриэль.

Наконец все вокруг залил слабый лунный свет.

Подойдя к ней, он тихо называет ее по имени.

— ......

Юриэль молчала.

Она хотела многое сказать, но потеряла дар речи.

— Почему ты стоишь здесь?

Она хотела обрушить на него шквал ругательств.

Хотела спросить, почему он так опоздал.

— Почему твои губы так дрожат?

Но в конце концов Юриэль.......

*Укус!*

Она прикусила палец Ферзена, который с беспокойством прислонил к ее губам, и пустила слезы, которые сдерживала от переживаний.

— ......

К счастью, то ли из-за того, что он не чувствовал боли от прикушенного пальца, то ли из-за того, что она контролировала силу, Ферзен просто молча смотрел на нее.

*Тык*

Затем, не соответствуя атмосфере, он, словно протягивал бутылочку ребенку, поднес другой палец.

Указательный палец правой руки приблизился к уголку ее рта.

На миг она ошалела, после чего разозлилась.

Юриэль стиснула зубы, но, в конце концов, она не хотела, чтобы ему было больно, поэтому просто обхватила его палец своими мягкими губами.

— Мнгх!......

Ферзен слабо улыбнулся, смотря на нее, и вытер слезы с ее глаз, как бы пытаясь успокоить ее, а затем обхватил ее стройную талию.

— Ах......

И только сейчас Юриэль заметила зрелище за ним.

Позади Ферзена стояли предыдущие главы рода Бритейн.

— Идем.

Ферзен двинулся вперед, поддерживая Юриэль своей рукой.

Разумеется, за ним последовали главы Бритейна.

Девять часов вечера.

*Скрип!*

Дверь распахивается.

На аукцион прибыл Ферзен.

* * * * * *

*Топ-топ*

Он вошел, одетый, как всегда, в безупречный черный костюм без лишних урашений, и лишь на его галстуке красовался знак отличия черного мага класса Аполлион.

Джерард скрипел зубами при виде него.

Он уже успел привыкнуть к давлению Корлеоне, но появление Ферзена спустя два часа как будто ударило его по голове.

И действительно, все служанки в комнате, склонив головы, изо всех сил сдерживали дыхание.

Тишина буквально душила всех.

Мир замирает.

Как будто говоря о том, чтобы все внимательно прислушивались к его шагам.

И только Корлеоне, свободный от давления......

— Ооооо......

Раскрыл широко глаза, обезумев от радости.

Шесть предыдущих глав Бритейна шли вслед за Ферзеном.

Он знал их всех.

Он не мог не знать их.

Помимо самих Бритейнов, он знал их историю лучше всех.

Потому что он Альфред.

10-й глава, Рамиэль фон Грэм Бритейн.

13-й глава, Демьер фон Марк Бритейн.

17-й глава, Ройс фон Сенфельс Бритейн.

22-й глава, Вельзер фон Люффенхайм Бритейн.

25-й глава, Джавелин фон Моллит Бритейн.

27-й глава, Байрон фон Грель Бритейн.

Корлеоне почувствовал, как, несмотря на возраст, сердце забилось быстрее при виде Бритейнов, историю которых он знал только по портретам.

Именно это и преложил ему Ферзен.

Своего рода спектакль.

......В котором на глазах истории Бритейна признается кровь Альфредов.

Только за это, что бы ни предложил Джерард, Корлеоне закатит глаза и согласится передать Юриэль.

Ферзен был уверен в этом на сто процентов, даже не допуская возможности погрешности в 0,1 процента.

Род Альфред тянулся бесконечными параллельными линиями с родом Бритейн.

И в их истории они всегда чувствовали комплекс неполноценности по отношению к Бритейнам.

Корлеоне, в частности, зашел еще дальше.

Он взял и женился на женщине, похожей на деда Ферзена, точнее, на сестру 42-го главы семьи.

Уродливое желание смешать кровь Альфредов с Бриттейном - он хотел воплотить его в жизнь, хотя бы таким образом.

Чтобы подстегнуть его желания, Ферзен явился в сопровождении бывших глав Бритейна, которые были у него на руках.

— Присаживайся.

— Да......

Ферзен проследовал к столу и непринужденно пригласил Юриэль сесть рядом с ним.

— ...... Как бесстыже.

При виде его Джерард раскрыл рот.

И полный злобы голос донесся до Ферзена.

— Вы не осознаете, что опоздали?

— Я не опоздал. Я пришел как раз вовремя.

На слова Джерарда Ферзен усмехнулся.

— Цель мероприятия не в еде.

— ......

— Я пришел не ради светских бесед. Не заблуждайся.

Слова были адресованы не конкретно одному человеку.

Конечно, они обращены Джерарду.

Но в то же время и Корлеоне.

Но в отличие от Джерарда, который чувствовал себя оскорбленным, Корлеоне рассмеялся.

На самом деле, он был даже в восторге.

Он пытается смешать воду и масло.

И было бы удивительно, если бы не было ответной реакции.

Чем больше Ферзен выражал свое недовольство[1], тем больше Корлеоне ощущал удовольствие.

Особенно главы Бритейна, которые находились на независимом контроле.

Все они, казалось, стояли спокойно, но это не скрыло их слабое раздражение, вызванное их воспоминаниями через обратную связь, и все это привело Корлеоне в восторг.

Ведь этот брак будет заключен.

Родится ребенок, в котором смешается кровь Альфредов и Бритейнов.

Сорок четыре поколения рода Бритейн, если считать Джеремию.

Спустя столько времени желание рода Альфред наконец исполнилось.

*Хлоп!*

Корлеоне хлопнул в ладоши, и одна из служанок подошла к центру стола, достала два чистых белых листа бумаги и положила их на стол.

Ферзену не составило труда разгадать его намерения.

Именно здесь будут прописаны условия договора.

— Говорите первым. Я слушаю.

Откинувшись поудобнее, Корлеоне сложил руки в "замок".

Ферзен обменялся коротким взглядом с Юриэль, которая смотрела на него, а затем предъявил первое условие.

В действительности беспокоиться было не о чем.

Это необходимое зло для того, чтобы этот брак был заключен.

— Я беру Юриэль уэйн Дейну Альфред, вторую дочь рода Альфред, в наложницы, и отказываюсь от опеки над первым ребенком мужского пола, которого она родит, передавая это право исключительно в руки рода Альфред.

Ах.

Какая услада для его ушей.

Корлеоне почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок при мысли о том, что такие слова прозвучали из уст человека с кровью Бритейнов, одного из величайших талантов этого времени.

Если бы только в этом мире существовал диктофон, Корлеоне записал бы слова Ферзена и слушал бы их снова и снова.

— Однако ребенок имеет право знать, кто его отец и мать. Если ребенок или родители попросят о встрече, род Альфред не имеет права отказать им в этой просьбе.

— Я принимаю.

— Тогда по первому пункту мы закончили.

Возможно, это жестоко......

Но, учитывая особенности рода Альфред, где власть сосредоточена в руках только одного человека, Ферзен не думал, что с ребенком будут обращаться плохо.

— Теперь...... моя очередь предложить второй пункт.

— ......

— При родах, если и мать, и ребенок находятся в опасности, приоритет отдается жизни ребенка. Разумеется, если врач установит, что мать больше не сможет зачать ребенка, если ее удастся спасти.

Выслушав слова Корлеоне, Ферзен нахмурился.

Назвать свою собственную внучку матерью[2].

По тону его голоса было ясно, что он относится к ней как к инкубатору.

Пока она может родить ребенка с кровью Альфредов и Бритейнов, ему будет все равно, умрет она или нет.

Но Юриэль лишь горько усмехнулась, словно привыкшая к этому.

Положение женщин в семье Альфред было таким.

Кроме того, вопрос в том, чтобы умереть за своего ребенка......

Юриэль была готова это сделать.

— Я желаю внести поправки.

— А......

Но Ферзен не принял это условие.

Брови Корлеоне вздрогнули.

Однако он ждал его предложений.

Все-таки предложенная ситуация не так уж часто встречается.

— Вместо того, чтобы отдать приоритет жизни ребенка, если по заключению врача, мать и ребенок смогут продержаться некоторое время...... я открою третий уровень подземного мира и попытаюсь вступить в контакт с существом, который способен исцелять дефекты и раны тела.

— Примеры таких случаев не так уж велики, поэтому сложно утверждать точно, сколько времени мать с ребенком смогут продержаться. Допустим у вас будет только три минуты, что вы будете делать, если они умрут до вашего спасения?

— Я возьму на себя всю ответственность.

— Даже если вам придется взять другую женщину рода Альфред в наложницы?

— Если вы этого желаете.

— Тогда у меня нет возражений, я приниммаю это.

Несмотря на тяжелую атмосферу, все прошло настолько гладко, что Юриэль потребовалось время, чтобы принять и осознать случившееся.

В конце концов, это означало, что он попытается спасти и ее ребенка и ее саму, даже если для этого придется снова взять женщину в Альфредов в наложницу.

«......»

Это было странно.

Немного.

Юриэль, сама того не замечая, потянулась рукой под стол.

И коснулась левой руки Ферзена.

И, не говоря ни слова, он взял ее руку в свою.

Она ощутила тепло его ладони.

Ее собственная правая рука была крепко сплетена с его.

Даже если к ней относились как к инкубатору, вещи, инструменту.

Сейчас...... Юриэль была счастлива.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Примечание:

1. Не забываем, что оригинальный Ферзен (Бритейн) скорее сдох бы, чем смешал свою кровь с Альфредами. По крайней мере так думает Корлеоне, да и все люди в империи в целом.

2. Карлеоне использует слово 모체, означающее "тело матери, беременное потомством". Оно используется чаще в медицине и не разграничивает животных, людей и иных существ. По смыслу это как в договорах пишут "сторона А" и "сторона Б".