— Почему ты такой?

Я молча осмотрела его. Нет ли ран?

Но на шипах, созданных мной, не было ни капли крови.

—...Чёрт, это сработало? Это же бред, нарушающий здравый смысл.

Комментарий Гелиоса был весьма точен, и заставил меня рассмеяться. Забавно.

Гелиос, вздрогнув, поднял взгляд, и мы замерли по разные стороны ямы, уставившись друг на друга.

— Всё ещё не понял? Здесь территория, где нет здравого смысла.

—...

— Скоро узнаешь.

Я отвела взгляд в сторону зоны отдыха.

— Будь то снаружи Башни или внутри — всё одинаково.

Вокруг послышались шорохи.

...Для Гелиоса это не сулило ничего хорошего.

***

— Будь то снаружи Башни или внутри — всё одинаково.

Гелиос мельком увидел ледяное выражение лица Минт.

Она был человеком со спокойным лицом и монотонной речью, от которой клонило в сон. . Казалось, ничто её не волновало, и даже обучение она вела с отстраненным безразличием. В окружении не было ни друзей, ни коллег, кроме изредка появляющегося сержанта Стивена.

Но когда Гелиос справлялся с тренировкой, Минт улыбалась — настолько редкой, яркой улыбкой, что от неё невозможно было отвести взгляд. Как алый цветок, внезапно расцветший посреди снегов. Сейчас же, стерев все следы эмоций, она напоминала ледяную статую. Взгляд стал холодным и циничным.

— Пойдём. Сегодня день испытаний в Башне.

В это раз не прозвучало привычного “заключённый Гелиос”.

Гелиос почувствовал слабый укол сожаления.

*Какой пронзительный взгляд…*

Прожив здесь десять лет, Минт развила острое чутьё. Интуиция редко её подводила.

В конце тренировки она ощутила чей-то наблюдающий взгляд.

*Сначала подумала, что это надзиратель…*

Но ему не было смысла следить за новичком. Интерес возникнет лишь когда Гелиос достигнет среднего уровня. Честно говоря, если бы не его статус главного героя, он не стоил бы и секунды их времени. 

*Тогда кто...?* 

В голове мелькнули догадки, но действовать пока не стоило. Ясно было одно — что-то должно было произойти.

И это "что-то" случилось после выхода Гелиоса из Башни.

Он легко достиг 8-го этажа. Пробуждение Киа и тренировки с Минт сделали своё дело. 

*Если использовать Киа, то до 10-го этажа добраться не сложно*

Когда Гелиос вышел вместе с другими заключёнными, Минт посмотрела в сторону.

Для каждого уровня был отдельный вход, что разделяло потоки людей. Среди приближающихся она узнала несколько лиц.

*Высокоранговые заключённые?*

Минт начала тайно запоминать лица заключённых этого сектора.

*Как его звали...?*

Зачем они идут сюда? После экстремальных испытаний в Башне заключённые часто выходили возбуждёнными, готовыми сорваться из-за любой мелочи.

Поэтому, за исключением часов отдыха, любые контакты между заключёнными разных рангов до и после испытаний строжайше запрещались.

*Где их надзиратели?*

Минт спокойно огляделась, но никого из охранников поблизости не было. Низшие ранги уже уводили. Остались только она и Гелиос.

Поодаль виднелся ухмыляющийся сержант Каин. Главный надзиратель низшего уровня. Они, кстати, давно не пересекались.

*Похоже, сегодня удачно подловили*.

Группа, приближающаяся к ним, явно была “подарком” Каина для дерзкого новичка.

— Эй, сержант, если я приберу к рукам этого смазливого новичка, вы закроете глаза?

Они, будучи заключёнными высшего ранга и обладая силой, получал удовольствие от издевательств над низшими.

Эта группа давно заметила новичка, притягивающего взгляды даже в часы отдыха.

И теперь они жаждали его — как мишень, которую хотелось сломать и уничтожить.

— Ого, сержант Каин, вы такой великодушный! Прямо благородством пышете!

— Сделай всё как надо.

— Конечно-конечно. Обожаю ломать этих самодовольных красавчиков.

Каин ненавидел Минт. Со дня первой встречи, когда та унизила его. Каждая его попытка утвердить авторитет проваливалась, лишь разжигая злость.

Иногда среди надзирателей появлялись настоящие монстры.

Как, например, Стивен в те дни, когда его ещё звали «Рядовой» — до повышения во сержанты.

Минт была такой же: странной, но невероятно сильной. Однако ей катастрофически не хватало социальных навыков. Контролировать такого человека было невозможно.

Поэтому приходилось искать другие рычаги влияния.

*Бережёшь своего красавчика? Грязный ублюдок.*

Странное поведение Минт уже стало известно. Надзиратель, рискующий репутацией ради заключённого? Смешно. Этот наглец посмел подорвать авторитет надзирателей — сегодня он сполна ответит за этот.

*А, вспомнила.*

Минт спокойно размышляла, глядя на приближающихся. Лицо было знакомым, но не получалось вспомнить способность.

*Его имя начиналось на “Г”...Г, Г…*

Вскоре группа заключённых высокого уровня окружила Гелиоса и Минт. К тому моменту надзиратели уже увели всех остальных.

— Заключённый Гелиос. Мы тоже идём в главный корпус.

—...Сейчас?

Гелиос оглядел толпу, недоумевая.

*Разве он не видит эту стену из людей?*

— О-о, красавчик, куда собрался?

Один из заключённых вышел вперёд.

— Что, возомнил себя крутым, прикрываясь надзирателем? Иди-ка сюда.

Минт узнала его. Раз имя ещё не вспоминалось, она мысленно называла его “этот убоюдок”, и это звание ему чертовски подходит.

— Ну посмотрите-ка! Я слышал, тут появился новичок, который всех затмевает. И правда, ослепительный! 

Этот ублюдок — его зовут Гроги.

Он облизнул губы, разглядывая Гелиоса. Желание сломать прекрасное переполняло его, а Гелиос как раз подходил, как материал для уничтожения.

— Заключённый Гелиос, я решил.

Его прервал спокойный голос:

— Сегодня снова после ужина встретимся на западе. Не опоздай.

Что за…? Гроги уставился на Минт с недоумением. Этот надзиратель-новичок вёл себя странно — будто не замечал угрозы. 

Гроги уже видел таких. Он был уверен: этот парень даже не понимал, где находится, и действовал лишь на эмоциях.

С такими справляться — легче лёгкого.

*Разбивать такие наивные рожи — моё любимое занятие…*

Но у Каина были другие планы. 

Гроги неспешно двинулся к Гелиосу, и насмешка сама сорвалась с его губ:

— Красавчик, как ты уболтал надзирателя? Расскажи, что ты сделал, чтобы склонить его на свою сторону?

— Сегодня на ужине будет мясо. Белок важен — хорошо покушайте.

— Как ты вообще смог провернуть то, что другим даже не снилось?

— Заключённый Гелиос. Опоздаешь — останешься без мяса.

—...

Что это? Он действительно бесстрашный или просто псих?

роги уставился на Минт с немым вопросом во взгляде.

Его ранг — Высший/3-й класс. Несмотря на низкий уровень в эшелоне, сил хватало, чтобы пробиться на 80-й этаж. 

Он обожал демонстрировать мощь, упиваясь моментом, когда жертва погружалась в отчаяние.

Его способность, «Телекинез», уже сжимал пространство вокруг, готовый раздавить всё на своём пути.

Но...

*Что? Он не чувствует мою Киа?*

Нет, не может быть.

*...Значит, он всё чувствует, но держится?*

Гроги почувствовал необъяснимый дискомфорт, глядя на спокойную Минт. Каин явно выбрал его неслучайно.

Но гордость не позволит отступить.

Он перевёл взгляд на Гелиоса, стараясь игнорировать странное чувство, возникшее при виде Минт.

*Нужно поскорее разобраться с этим новичком и избавиться от мерзкого чувства.*

******

P.S.Кароч. как я поняла система состоит из 3-х рангов: Высший, Средний и Низший. И они внутри делятся на классы, от 1 до 3. Чем меньше цифра, тем сильнее человек. Соответственно Гроги был в Высшей лиге, но 3-го класса, значит слабейшей среди высших.