Первая трапеза с Каликсом прошла весьма скучно.

Затянувшееся молчание нарушал только негромкий стук столовых приборов о тарелки и обсуждение контракта.

«И все же я рада. Мы разведемся, и если все сложится хорошо, мои труды будут щедро вознаграждены».

Дейзи осмелела и, глядя прямо в глаза своему собеседнику, добавила, что у них не должно быть половых сношений до самого развода.

«Может, потому что я все время об этом говорю...».

Каликс, который сначала, казалось, скептически относился к ее решительности, теперь, похоже, воспринял эти слова всерьез.

Она была удивлена, что он не рассмеялся ей в лицо.

«А может быть потому, что ему все равно».

Каликс не говорил о своих детях, поэтому и она не решилась спросить.

Он вообще не поворачивал разговор в это русло, и потому как у Дейзи разболелась голова, она решила не спешить с расспросами.

«У меня еще куча дел».

Их первая ночь прошла без происшествий. Они спали так далеко друг от друга, что не смогли бы дотянуться, даже если бы хотели.

Прямо как сейчас.

---

Проведя спокойную ночь, за время которой сердце не пропустило ни одного удара, Дейзи открыла глаза ранним утром.

Она все еще не привыкла к чужой постели.

Заскучав, Дейзи повернулась к Каликсу.

«А он красивый».

И внешность, и характер этого мужчины были совершенно не в ее вкусе, но он действительно выглядел как главный герой романа.

Дейзи протянула пальцы к его лицу, остановившись всего в нескольких миллиметрах, чтобы не коснуться.

Густые брови подчеркивали красоту невозмутимого лица, а пышным и длинным ресницам позавидовала бы любая женщина.

Высокая переносица, уголки рта слегка подняты, чувственные губы и мужественная линия подбородка.

«Каликс Джин…».

Будучи незаконнорожденным ребенком, он, должно быть, рос в жестокости и несправедливости.

В империи Аварел отношение к внебрачным детям было не самое лучшее, а то, что его мать была еще и уроженкой другой страны, только усложнило ему жизнь.

Будучи иностранцем в такой мононациональной империи как Аварел, ему приходилось несладко.

«Какая печальная судьба».

В попытках разрушить сложившийся в глазах людей негативный образ, он рос, преодолевая суровые тренировки и бесчисленные сражения. И в конце концов сдался.

Прошли годы с тех пор, как он потерял всякую надежду и принял реальность. Вскоре вся его жизнь свелась к выполнению приказов. С тех пор он жил как марионетка.

«Героиня изменит его позже».

Героиня тепло относилась к Каликсу и бескорыстно помогала ему. И этот мужчина, долгое время живший в одиночестве, был очарован ею.

«Дейзи отчаянно пыталась разлучить их, но он всегда был холоден к ней. А потом она умерла».

Это то, что она успела вычитать из новеллы в прошлой жизни.

«Удивительно, что я так мало помню о детях Каликса».

Не то чтобы в романе малыши не фигурировали вовсе, просто она не сосредотачивалась на чтении сцен с ними, и потому практически ничего не запомнила.

Не страшно.

«И все же Дейзи была добра к тебе. Так ли сильно ты ненавидел ее, что пошел на измену?».

Почему же ты предал ее?

Гадкий ублюдок.

Сама того не осознавая, раздраженная Дейзи сжала кулак и ударила его по лбу.

— Ты что творишь?!

О боже, я его разбудила? Дейзи быстро отдернула руку.

Каликс приподнял веки. Его гордый взгляд вцепился в нее.

— Я спрашиваю, что ты делаешь?

— Я смотрела на ваше лицо.

Он нахмурил брови.

Дейзи растерянно улыбнулась, а Каликс выглядел так, будто не понимал, что за ерунду она городит.

— Вы вовсе не уродливы.

— Это что, комплимент?..

Его лицо немного смягчилось, но она не удосужилась ответить.

В это время его крепкая рука протянулась, чтобы перехватить ее ладонь.

— Что вы делаете? — спокойно спросила Дейзи, приподняв левую бровь.

— Хочу кое о чем спросить.

Его рука, сжимавшая ее ладонь, чуть напряглась.

Дейзи не двигалась, и Каликс притянул ее к себе и обнял.

Его глаза загорелись.

— Дозволено всё, кроме секса, верно?

— Что вы имеете в виду?

Дейзи нахмурилась, глядя на него.

«Если речь о поцелуях или объятиях на людях, с этим можно разобраться позже. Почему он так внезапно?..».

Каликс взмахнул ресницами, взглянул на нее, нетерпеливо прохрипел и притянул ближе. Носом она коснулась его твердой груди.

И услышала его дьявольски-соблазнительный голос.

— Даже если это брак по расчету, разве мы не должны хотя бы делать вид?

Что с ним не так с утра пораньше?

Когда она попыталась оттолкнуть его, за дверью послышались шаги.

Только тогда Дейзи поняла, о чем он говорил.

Маркиз Каликс Джин и дочь барона. У этих двоих не было причин заключать брак.

Развод запятнал бы не только его имя, но и всю семью Джин. Говорили, что вследствие их решения пострадали и маркизат, и герцогство.

И все же, вопреки желанию герцога, не было знатных дам, которые хотели бы выйти за разведенного Каликса, чья репутация оставляла желать лучшего.

Тогда они обманули семью Колин и загнали их в угол.

Они решили воспользоваться их слабостью, чтобы исправить свои недостатки.

«Такой брак вовсе не редкость, но пара должна вести себя как настоящая, чтобы не подорвать свой авторитет в обществе и не потерять власть».

И в первую очередь она.

Впервые Дейзи позволила себе задержать взгляд на Каликсе.