“Если тебе больше нравится какое-нибудь другое имя, можешь выбрать его. Это ведь всего лишь моё предложение.”

“Мне тоже нравятся эти имена. Айден. Вероника.”

Роэлин положила лист бумаги на стол.

Уголки губ Кергеля дрогнули в довольной улыбке, и он снова заговорил:

“Тогда окончательно решим, когда узнаем, мальчик это или девочка.”

“Ах…Думаю, в этом уже нет необходимости.”

“…?”

Кергель озадаченно посмотрел на неё.

Роэлин улыбнулась, пытаясь сдержать смех, но в конце концов всё-таки не выдержала и тихонько рассмеялась.

“Айден, Вероника. Думаю, я использую оба имени.”

“Что?”

На лице Кергеля появилось недоумение.

А Роэлин, вспомнив слова девочки, нет, Вероники, которую встретила во сне, внезапно расхохоталась.

[Глупый идиот!]

“…Кергель, тебе, похоже, придётся очень постараться в будущем.”

[Чтобы собственные дети не называли его идиотом или слабаком.]

[Хотя, конечно, это вовсе не означало, что дети должны были пренебрегать отцом или постоянно его отчитывать.]

[В конце концов, это были замечательные дети, которые уже решили защищать такого отца.]

“…?”

Однако после этих слов Роэлин Кергель выглядел ещё более озадаченным.

Увидев его растерянное выражение лица, Роэлин снова улыбнулась и медленно произнесла:

“Думаю, у нас родятся близнецы .”

“Что?”

Глаза Кергеля широко распахнулись.

А перед глазами Роэлин вновь возникли лица детей, которых она только что встретила во сне.

Она снова рассмеялась - светло и звонко, подобно распускающемуся цветку.

[С самого рождения Роэлин считалась проклятым близнецом и поэтому была заточена в Отдельном Дворце. Само её существование отрицали.]

[Но её собственные дети будут совсем другими.]

Роэлин осторожно положила ладонь на живот.

[Она прекрасно понимала, что пока ещё не может почувствовать их движения.]

[И всё же ей почему-то казалось, будто там, внутри, два ребёнка держатся за руки.]

“Мы с тобой вдвойне благословлены, Кергель.”

Роэлин снова подняла взгляд и улыбнулась ему.

Только тогда Кергель наконец понял, что она имела в виду, и перевёл взгляд на её живот.

“Мне приснился сон. В нём я встретила наших детей.”

Роэлин медленно продолжила свой рассказ, наблюдая, как лицо Кергеля озаряется счастьем.

Она рассказывала об их милых детях.

О сне, который ей приснился, и о детях, которых она в нём встретила.

…О том дне, который уже скоро наступит, когда она действительно сможет увидеть их.

О будущем, которое однажды ждало их четверых.

И её рассказ продолжался ещё довольно долго.

Бёфон, хозяин гостиницы, даже не подозревал, что Марко, потрясённый всем произошедшим настолько, что не спал всю ночь, до сих пор не сводил глаз с той самой женщины.

[Ведь ещё вчера он успел влюбиться в неё с первого взгляда.]

[И даже среди бела дня он продолжал вспоминать тех самых “молодожёнов”, которые вообще не показывались из своей комнаты.]

[Не зная истинной причины их затворничества, Бёфон и Марко предавались самым невероятным фантазиям, в которых смешивались зависть, восхищение и всевозможные предположения.]

***

История Кергеля и Роэлин в конце концов подошла к завершению.

Но это вовсе не означало, что история закончилась.

В будущем их ждало ещё многое.

Вероника первой в истории объединила весь континент Цесан и прославилась как самый могущественный и храбрый Император за всю историю Империи Сероиф.

Её брат-близнец Айден, странствуя по континенту, возвращал людям давно забытые истории дружбы и любви, вновь соединяя тех, кого судьба когда-то разлучила.

Его также называли “Посланный Богом Менестрель”, а его путешествия впоследствии сами превратились в легенды далёкого будущего.

Но и это была история, которой ещё только предстояло случиться.

***

И…

“…Так это и есть мужчина, который должен стать моим спутником?”

Вероника приподняла одну бровь, разглядывая изображение на каменной стене.

Она даже не вытерла ни капли пота, выступившего после тренировки, а лишь скрестила руки на груди и, чуть склонившись набок, внимательно оглядела изображённого мужчину с головы до ног.

Наконец она снова заговорила:

“Он совершенно не в моём вкусе.”

“Похоже, ты слишком долго общалась с Его Величеством.”

Из-за её спины раздался приглушённый голос.

Говорившим был её помощник Сайтон - человек, удивительно похожий на Берта.

Вероника резко повернула голову и пронзительно посмотрела на него.

Сайтон неловко рассмеялся.

Она снова склонила голову набок и продолжила:

“Если подумать, я ведь тоже не особенно хорошо лажу с Его Величеством. Его Величество скорее…чем такой мягкий с виду мужчина, как этот…”

“Хм. По крайней мере, он наверняка сильнее меня. Это как раз в духе Айдена. Хотя нет…Он выглядит даже мягче самого Айдена.”

Вероника бросила на Сайтона недовольный взгляд, а затем снова посмотрела на картину.

Тихо промычав что-то себе под нос, она продолжила изучать изображённого мужчину.

[Чёрные волосы, почти такие же, как у неё самой, выглядели вполне неплохо.]

[Но эти зелёные глаза…]

[Слишком добрые.]

[Слишком мягкие.]

[И именно поэтому они совершенно ей не нравились.]

“Мне не нравится.”

“Говорят, бывший Император, Его Величество, тоже получил откровение о своей спутнице и сначала сказал то же самое. А что теперь? Они до сих пор так нежно относятся друг к другу…”

“Тогда он просто неправильно понял, кто именно является его спутницей! А я всего лишь говорю, что этот мужчина мне совершенно не нравится.”

Вероника даже указала пальцем на мужчину, изображённого на картине, оправдываясь перед старым слугой Хайнесом, который только что заговорил.

Но Хайнес лишь улыбнулся в ответ.

Вероника почесала голову и недовольно пробормотала:

“Почему откровение о спутнике обязательно должно происходить здесь, в месте, где все печати уже исчезли? Я ведь и так полностью контролирую свою силу.”

“Разве нам дано понять волю самого Императора Каинберта?”

“Да всё нормально! Ты же сам сказал, что в этом нет какого-то великого смысла. Значит, я просто поступлю по-своему.”

Вероника развернулась на месте.

А среди слуг тут же начали раздаваться тихие перешёптывания.

Большинство голосов выражало беспокойство: они боялись, что Вероника не сможет по-настоящему принять своего спутника.