“Приветствуем Императрицу!”

Едва они вышли из леса, как стоявшие неподалёку люди одновременно громко поприветствовали Роэлин.

Она слегка кивнула, смутившись от неожиданно громкого приветствия.

Кергель, по-прежнему держа её на руках, обратился к своим людям:

“Нога Императрицы сильно пострадала, поэтому мы немедленно возвращаемся в Императорский дворец. Приготовьте всё необходимое.”

“Да!”

Получив приказ, люди тут же засуетились.

Кергель направился к карете, продолжая прижимать Роэлин к себе.

“Я могу идти сама…”

“Ты хочешь ещё сильнее усугубить рану? Если придворный лекарь услышит, что ты ходила на такой ноге, он, наверное, устроит здесь настоящий переполох.”

Кергель усмехнулся и осторожно усадил её в карету.

Только после этого Роэлин принялась поправлять растрепавшуюся одежду, одновременно пытаясь скрыть пылающее лицо.

Кергель сел напротив неё и лишь после этого дверь кареты закрыли.

Карета медленно тронулась.

“…Фух.”

Осознав, что сегодняшний день наконец подошёл к концу, Роэлин невольно с облегчением выдохнула.

“Я устала…”

Она пробормотала это себе под нос, с трудом удерживая тяжёлые веки открытыми.

[Весь день она была напряжена и нервничала, поэтому теперь усталость навалилась на неё с невероятной силой.]

К тому же ладонь, повреждённая во время обряда заключения союза, неприятно пульсировала, напоминая о себе болью. Рана на ноге тоже саднила и причиняла дискомфорт.

[Но Кергель нёс её на руках, когда они покидали лес, поэтому состояние ноги немного улучшилось.]

[Всё-таки это настоящее облегчение.]

Роэлин тихо произнесла это про себя, осторожно потирая область вокруг глаз.

[Свадьба и обряд заключения союза благополучно завершились.]

[По крайней мере сейчас она могла немного расслабиться.]

В этот момент снаружи кареты раздался хлопок.

Роэлин удивлённо посмотрела в небольшое окошко.

“Ах…”

Перед её глазами расцвёл великолепный фейерверк.

И тут она вспомнила слова Кергеля, сказанные ранее: [праздничный фейерверк будет продолжаться всю ночь.]

Похоже, он тоже вспомнил об этом.

Уголки его губ слегка приподнялись, и он легко постучал пальцами по стенке кареты.

Вскоре снаружи послышалось какое-то движение, и карета остановилась.

Через мгновение из-за двери донёсся голос:

“Вы звали, Ваше Величество?”

“Мы немного отдохнём здесь.”

“…Что?”

В голосе человека снаружи отчётливо прозвучало замешательство, словно он совершенно не ожидал такого приказа.

Роэлин тоже удивлённо распахнула глаза и посмотрела на Кергеля.

“Давай ненадолго выйдем и посмотрим.”

“Посмотрим…на что?”

“На фейерверк. Я ведь раньше помешал тебе его увидеть.”

“О, нет, я вовсе не…Всё в порядке.”

Роэлин в растерянности покачала головой.

Однако Кергель снова постучал по двери кареты, совершенно не обращая внимания на её возражения.

Роэлин лишь молча наблюдала, как он отдаёт распоряжения слугам и сопровождающим рыцарям.

[Какой же он бесцеремонный человек…]

[Человек, который с самого начала их знакомства относился к ней холодно.]

[Человек, который когда-то казался совершенно безразличным ко всему, что её касалось.]

[Даже сейчас ничего не изменилось.]

[У него не было к ней никаких особых чувств.]

[Их брак состоялся лишь потому, что так было необходимо.]

[Но…]

Роэлин слегка сжала платье, поправляя его на коленях, а затем провела ладонью по щеке.

Тепло пылающей кожи тут же передалось её ладони.

[Он не просто холодный и бессердечный человек.]

[Он заботился о ней.]

[Так же, как сейчас.]

От этой мысли лицо Роэлин снова мгновенно вспыхнуло.

Она вспомнила, как Кергель нёс её на руках, когда они покидали лес.

“Вы хороший человек…”

Роэлин подняла голову и внимательно посмотрела на него.

“Настолько хороший, что все эти слухи о том, будто вы чудовище, кажутся просто нелепыми.”

Она пристально всматривалась в его лицо.

Сколько бы Роэлин ни думала об этом, она всё никак не могла поверить, что мужчина перед ней действительно тот самый человек, о котором она слышала в Ракаине.

Тот самый “Император-чудовище Сероифа”.

“Простите…”

Роэлин тихо пробормотала это, опуская взгляд.

В её сердце вновь нахлынуло чувство вины.

[Она обманула его.]

[И стала его женой, скрыв от него правду.]

Эта мысль по-прежнему тяжело лежала у неё на душе.

“Пойдём. Я уже велел поставить снаружи сиденье.”

Кергель протянул ей руку.

Роэлин слегка прикусила губу и тут же отпустила её.

Затем вложила свою ладонь в его руку и вышла из кареты.

Благодаря тому, что люди Кергеля быстро выполнили его приказ, снаружи уже было приготовлено удобное сиденье для них двоих.

Опираясь на его руку, Роэлин медленно спустилась.

Она осторожно села на подготовленное место и глубоко вздохнула.

Холодный ночной воздух помог немного прояснить голову.

Однако тело всё равно слегка дрожало, вероятно, от холода.

“Накройся этим.”

“Ох…Спасибо, Ваше Величество.”

Кергель протянул ей толстое одеяло.

Роэлин с благодарностью приняла мягкую ткань и укрыла ею колени.

“Твоя нога всё ещё не в лучшем состоянии, а ночью довольно холодно. Поэтому лучше недолго посмотреть на фейерверк и скорее возвращаться в Императорский дворец. Надеюсь, ты не слишком расстроишься.”

“Конечно, нет. Спасибо за вашу заботу.”

Роэлин слегка склонила голову в сторону Кергеля, который уже сидел рядом с ней.