Кергель молча смотрел на Роэлин. Его брови слегка нахмурились, когда он увидел спящую женщину, которая тихо вздыхала во сне.

“…Она плакала?”

Его взгляд стал серьёзнее. Он не знал, почему из её глаз текли слёзы, но от этого ему было неприятно.

Кергель некоторое время смотрел на Роэлин, а затем осторожно протянул палец к уголку её глаза. Не успевшие высохнуть слёзы коснулись кончика его пальца.

Он молча посмотрел на влажную кожу, после чего медленно сжал руку в кулак.

Затем отвернулся и направился обратно к столику.

***

“М-м…”

Роэлин медленно проснулась от мучившей её жажды.

Она тяжело вздохнула, повернулась на другой бок и с трудом разлепила веки.

Взгляд постепенно привык к темноте спальни.

Перед ней предстала совершенно незнакомая обстановка.

[Где я?]

“…Ах!”

В следующую секунду Роэлин наконец всё вспомнила.

Поняв, где находится, она резко села на кровать. И тут же за её спиной раздался спокойный мужской голос:

“Ты, кажется, хорошо выспалась. Почему вдруг проснулась? Ты всё ещё пьяна? Сегодня ты во многих отношениях показала мне неожиданную сторону себя.”

“Ваше Величество?”

Роэлин повернула голову в сторону голоса и удивлённо распахнула глаза.

Кергель сидел у окна, прислонившись к раме.

Роэлин тут же торопливо спустила ноги с кровати.

Ей было ужасно неловко от мысли, что она посреди ночи просто уснула в его спальне на кровати. 

[Как бы она ни решила, что сегодня они просто поспят, подобное поведение всё равно казалось ей невежливым.]

“Мне действительно очень жаль. Я позволила себе такую ужасную невежливость.”

Роэлин склонила голову и искренне извинилась, хотя не смогла полностью скрыть смущение.

Её воспоминания обрывались сразу после того, как она выпила вина. 

[Вероятно, алкоголь быстро подействовал, и она неожиданно уснула.]

[Нет…Возможно, она не заснула сразу. Просто совершенно ничего не помнила после этого.]

Она напилась до такой степени, что в памяти образовалась настоящая пустота.

Роэлин встревоженно вспомнила слова Кергеля о том, что она пьяна.

[Он ведь только что спросил, не осталась ли она пьяной.]

[Иными словами, она уже успела показать ему себя в нетрезвом состоянии.]

“Почему Ваше Величество ещё не спит?”

Роэлин попыталась перевести разговор на другую тему, чтобы не думать о собственном позоре.

Кергель посмотрел на неё, затем бросил взгляд на кровать и ответил:

“Потому что кое-кто спал на ней, как дикая собака.”

“Как…дикая собака?”

“У тебя ужасные привычки во сне.”

“Не может быть…”

Роэлин нахмурилась и неловко протянула последние слова.

Кергель посмотрел на неё с улыбкой и махнул рукой.

“Не переживай. Даже пьяная, ты спала довольно тихо. Хотя я не ожидал, что ты так сразу мне поверишь.”

“У Вашего Величества нет причин так надо мной шутить…”

Роэлин почувствовала облегчение от его слов, но всё же ответила слегка обиженным тоном.

Однако почти сразу замолчала, удивившись собственным словам.

[Она никогда в жизни не разговаривала с кем-либо настолько непринуждённо.]

[Раньше ей всегда приходилось следить за своими словами и учитывать чувства окружающих, боясь ненароком их задеть.]

[Наверное, я всё ещё не протрезвела.]

[Она и подумать не могла, что из-за сладкого вкуса вино окажется настолько крепким.]

[Наверное, именно алкоголь заставил её вести себя так.]

[Иначе Роэлин было сложно объяснить собственные поступки.]

“Это же обычная шутка между супругами. Разве нельзя воспринимать её именно так?”

Кергель посмотрел на неё и вдруг спросил.

[Супругами.]

Сердце Роэлин дрогнуло, услышав это слово из его уст.

[Их отношения, пусть даже и были основаны на лжи, по сути оставались лишь политическим союзом, лишённым каких-либо настоящих чувств.]

[И всё же он так легко произнёс слово “супруги”.]

[А разве…я действительно могу считать нас супругами?]

В её голубых глазах замелькали противоречивые эмоции.

“Тебе не о чем беспокоиться.”

Кергель некоторое время смотрел на неё, словно заметил всё, что творилось в её душе.

Роэлин вздрогнула и подняла на него глаза.

“Давай хотя бы кое о чём договоримся.”

“…Договоримся?”

“Да. Обещание. Императрица, я обещаю быть тебе верным мужем.”

“…”

“Я не стану пренебрегать тобой только потому, что ты приехала сюда, чтобы стать женой чудовища.”

“Это…”

Роэлин запнулась и не смогла ничего ответить.

[Перед ней был мужчина, который только что назвал себя чудовищем, но на его губах играла совсем юная, искренняя улыбка.]

[Она не могла быть настолько же спокойной и открытой, как он.]

Но вместо этого решила ответить ему тем же обещанием:

“…Я тоже обещаю. Я постараюсь быть верной женой Вашему Величеству.”

Кергель слегка наклонил голову и тихо улыбнулся.

Это была ночь, когда мягкий лунный свет бесшумно лился в комнату.