[Императрица.]

[Его супруга.]

<Однако я считаю, что здоровье Императрицы не слишком хорошее. Думаю, впредь нам стоит уделять этому особое внимание.>

Лицо Кергеля постепенно помрачнело.

Он вспомнил слова доктора, которые тот произнёс совсем недавно.

<Что значит “не слишком хорошее”? Что, чёрт возьми, это вообще должно означать?>

<Если говорить проще…Похоже, у неё какое-то заболевание костей. С виду она и без того кажется хрупкой, но внутри её организм ещё слабее…Хм…Как могло случиться, что тело человека, который должен был жить в таких благоприятных условиях, оказалось в подобном состоянии?>

Придворный тяжело вздохнул, словно уже не находил слов.

Даже сам он, судя по выражению лица, с трудом мог поверить в услышанное.

“…Я ничего не понимаю.”

Кергель смотрел на спящее лицо Роэлин и тихо произнёс:

“Эритa…Ты действительно непредсказуема.”

[Женщина, лежавшая перед ним, была настолько осторожной и скромной, что казалась полной противоположностью той надменной и избалованной девушке, какой он когда-то её представлял.]

[Порой Кергель даже задавался вопросом, один ли и тот же человек сейчас находится перед ним.]

[Так что же ещё ему оставалось думать?]

[Но теперь выяснилось, что её здоровье далеко не в порядке.]

[Речь шла не просто о кратковременной простуде. Доктор сказал, что её состояние напоминает человека, который долго болел и не получал необходимого лечения. Более того, у неё могли быть проблемы с костями.]

[Разве такое вообще возможно?]

[Впрочем, доктор не стал бы шутить, говоря о состоянии своей пациентки.]

[Значит, в его словах действительно была правда.]

“Неужели она настолько больна, что даже не может нормально пользоваться руками?”

[Нет.]

[Дело было лишь в том, что её организм оказался крайне слабым из-за отсутствия своевременного лечения.]

Кергель снова нахмурился, всё ещё не в силах понять, как такое могло произойти.

И тут с губ Роэлин сорвался тихий шёпот:

“Простите…Простите…”

Это были слова извинения.

Кергель нахмурился ещё сильнее, когда понял, что она говорит во сне.

[Похоже, ей снился кошмар.]

Он протянул руку, собираясь разбудить её, но прежде чем успел коснуться её плеча, Роэлин снова прошептала:

“…Ваше Величество…Я ненастоящая…Простите…”

Выражение лица Кергеля мгновенно стало жёстким.

Он медленно поднял руку, продолжая пристально смотреть на неё.

[Что она хотела сказать?]

[Простите…Я ненастоящая?]

Его глаза сузились.

Однако Кергель закрыл глаза, сделал глубокий вдох, а затем вновь открыл их, уже с безразличным выражением лица.

После этого он осторожно коснулся плеча Роэлин.

“…!”

Её тело вздрогнуло, словно от судороги, и она медленно открыла глаза.

“…Я не хотел тебя пугать.”

“…Ваше Величество?”

Роэлин некоторое время смотрела на золотые глаза, склонившиеся над ней, прежде чем наконец узнала голос Кергеля.

Она тут же попыталась поспешно подняться, но Кергель мягко уложил её обратно.

“Просто лежи.”

“Но…”

“Между супругами нет необходимости соблюдать такие церемонии. Тем более когда ты настолько больна.”

Роэлин лишь смущённо покраснела.

Она не могла подняться из-за мягкого прикосновения его руки к своему плечу.

[Но, если подумать, дело было ещё и в другом.]

[Наверное, я сейчас выгляжу ужасно…]

[Утром она чувствовала себя совершенно нормально.]

[Но после того как покинула дворец, внезапно простудилась и так и не смогла полностью прийти в себя. Впрочем, пока она принимала лекарства, с этим ещё можно было справиться.]

[Однако после завтрака её внезапно пробрал сильный озноб, а затем поднялась температура и появилась ломота во всём теле.]

[Силлоа и остальные горничные, ухаживавшие за ней, из-за этого тоже немало намучились.]

[И теперь…]

[Наверняка я выгляжу ужасно растрёпанной.]

[Она даже не была толком одета и наверняка выглядела совершенно непрезентабельно.]

Роэлин всё же снова попыталась подняться.

На этот раз Кергель не стал её удерживать и позволил сесть.

Роэлин с облегчением тихо вздохнула, пригладила растрёпанные волосы и склонила голову перед ним.

“Приветствую Ваше Величество. Прошу прощения за свой вид, но сейчас я выгляжу…”

“Всё в порядке.”

Кергель невольно усмехнулся.

“В конце концов, разве супругам не приходится видеть друг друга в гораздо худшем виде?”

Лицо Роэлин мгновенно вспыхнуло.

Заметив это, Кергель едва заметно улыбнулся и добавил:

“К тому же сейчас ты выглядишь намного лучше.”

“Что?”

Роэлин перестала краснеть и недоумённо посмотрела на него.

По её лицу было прекрасно видно, что она понятия не имеет, о какой ерунде он сейчас говорит.

Кергель снова усмехнулся, умиляясь её искренней реакции.

“Я имею в виду, что тебе гораздо больше идёт такой румянец. Ты сейчас выглядишь намного лучше, чем тогда, когда была бледной и безжизненной из-за болезни.”

“…Вы такой злой.”

Роэлин почувствовала, как щёки снова запылали.

Она отвернулась и обеими руками принялась приглаживать их, словно надеялась таким образом остудить пылающее лицо.

Затем спросила:

“Кстати, зачем вы пришли?”

Кергель пожал плечами.

“Мне нужно тебе кое-что сказать. И кое о чём спросить.”

“…?”

Роэлин озадаченно посмотрела на него и слегка склонила голову набок.

Кергель на мгновение задержал взгляд на её волосах, рассыпавшихся по шее, после чего продолжил:

“Через несколько дней в Сероиф прибудет делегация Ракаины.”

“…Что?”

“Почему ты так смотришь? Я думал, ты обрадуешься, узнав, что они приедут.”

Он удивлённо посмотрел на неё.

“А вместо этого ты побледнела так, словно только что услышала ужасную новость.”

Кергель никак не ожидал подобной реакции.

[Он предполагал, что, заболев, Роэлин наверняка будет скучать по родным и родине. Поэтому известие о прибытии делегации Ракаины должно было её обрадовать.]

[Но её реакция оказалась совершенно неожиданной.]