Найтхэвен, мирный как всегда.

Снег не шел, но зимняя погода все равно была достаточно холодной, чтобы промёрзнуть до костей.

Посреди этого холода, от которого даже огненный элементаль, плотнее укутается в своё пальто, машина беспощадно неслась по дороге, игнорируя каждый сигнал.

*Вруммм! Скрииич!*

Машина на мгновение взмыла в воздух, после чего приземлилась обратно на асфальт, оставляя за собой темные следы протектора.

Она двигалась настолько быстро, что от шин валил белый дым, когда они с силой терлись о дорожное покрытие.

Превышение скорости, проезд на красный свет, езда по встречной полосе, пересечение сплошной…

Это был настоящий внезаконник на дороге, которому не нашлось бы никаких оправданий, если бы полиция решила его остановить.

Возможно, даже пассажирам эта бешеная поездка казалась невыносимой. Изнутри автомобиля раздался крик.

— Хьяааах! Машина, машина! Там тоже! Осторожно! Уааааааах!

— У-успокойтесь, мисс Куки! Мы в них не врежемся!

— Угх, хватит шуметь! Думаете я так гоняю смеха ради?!

Рейвен, черноволосый мужчина на водительском сиденье, раздраженно ругнулся, отчаянно крутя руль.

К всеобщему удивлению, машина плавно маневрировала в потоке на казалось бы, совершенно неконтролируемой скорости.

Это был невероятный подвиг, словно он жил в мире, где время текло медленнее специально для него.

Как долго продолжалась эта безумная езда — достаточно долго, чтобы даже у тех, кто не страдал укачиванием, скрутило живот.

Выехав с оживленных главных улиц и выскочив на кольцевую дорогу с меньшим количеством препятствий, Рейвен, кажется, наконец получил возможность отвлечься и повысил голос:

— Дэвид! Где те ублюдки, похитившие дочь нашей клиентки?!

— Похитители сейчас на Трассе 3. Судя по их траектории, их пункт назначения — Аэропорт Миднайт.

— Пытаются сбежать из страны на самолете? Что за геморрой.

— *Хнык!* Моя Мармеладка…!

— Ну не надо в машине реветь! Она ведь даже не моя!

— Мисс Куки! Пожалуйста, успокойтесь! Если вы будете плакать, в машине будет полный бардак!

— *Уаааа…!* Но слезы…

Хаотичные голоса с места событий доносились через звонок.

Похоже, клиентка разрыдалась, столкнувшись с вероятностью того, что ее дочь могут увезти туда, откуда ее уже не достать.

Обычно это было бы вполне понятно. Однако она принадлежала к редкой расе, чьи слезы превращались в драгоценные камни.

Проливать потоки слез внутри машины… в мчащемся на полной скорости автомобиле это было дико неудобно.

Особенно учитывая, что это была не их собственная машина, а быстро взятая в аренду. Алиса, должно быть, судорожно пыталась ловить драгоценные слезинки, летающие в воздухе.

— Ладно, значит аэропорт. Дэвид, через сколько они там будут?

— На такой скорости они прибудут в аэропорт максимум через 20 минут.

— 20 минут, да? Черт, учитывая расстояние, мы точно опоздаем.

— Я найду самый быстрый маршрут. Пока что езжайте по кольцевой в объезд…

— Нет, не пойдёт. Эта дорога огибает озеро, так что как бы быстро я ни ехал, за 20 минут мы не успеем.

— Нет! *Уаааах!*

— Ааргх! Джин, пожалуйста, прекрати говорить вещи, которые заставляют её плакать!

— Да я же…

"Если ты не собираешься ехать по дороге, то как ты планируешь туда добраться?"

Брови Дэвида дернулись, словно он хотел произнести именно это.

Но возражать, не имея альтернативы, было бы лишь помехой, когда каждая секунда на счету.

Казалось, он изо всех сил сдерживал слова, вертевшиеся на языке.

Заметил он это или нет, но Рейвен, не намереваясь сбавлять скорость, пронесся мимо других машин и внезапно крикнул:

— Придётся напрямик!

— Иииик!

— Озеро?! Мисс Куки, держитесь крепче!

— Ч-что… да что за…

Дэвид стоял с открытым ртом, ошарашенный совершенно абсурдным выводом Рейвена.

Во-первых, от самой дикой идеи пересечь довольно широкое озеро на машине.

Во-вторых, от того факта, что Алиса помогала ему без тени сомнений.

Поэтому я похлопала явно растерянного Дэвида по плечу.

Этот жест означал: "Рейвен не из тех, кто предлагает невозможное, так что давай просто доверимся ему."

— Погнали!

— Кьяааааах! Я не хочу умирать!

*Краш!* Когда кольцевая дорога подошла к краю озера, машина Рейвена пробила ограждение и полетела к воде.

Это было зрелище, от которого замирало сердце, заставившее даже меня, знающую исход, сжать кулаки. Как ни крути, единственным будущим казалось погружение на дно озера.

Машина, парящая в воздухе, уже готова была упасть в озеро, как вдруг… она приземлилась точно на крышу экскурсионного лайнера Найтхэвена который как раз проплывал под дорогой в этот самый момент.

Крики, разлетающиеся обломки и скрип скребущего по палубе кузова создали полный хаос. Но, о чудо, возможно, благодаря его божественным навыкам вождения, никто не пострадал. Лишь крики владельца лайнера становились все громче.

Затем машина Рейвена съехала с лайнера, катапультировалась с противоположного борта и жестко приземлилась в близлежащем парке, разрывая землю.

Естественно, упав дважды с приличной высоты, бампер машины смялся как бумага и безжизненно отвалился.

Однако, поскольку они срезали путь гораздо быстрее, чем по длинному маршруту вокруг озера, этот риск можно было считать полным успехом.

Вернувшись на твердую землю, машина мощно рванула через местный пейзаж и сумела вернуться на дорогу.

— … У Рейвена три сердца или что? Он реально предсказал время, когда мимо будет проходить круизный лайнер?…

— …

Дэвид, который вместе со мной наблюдал за всем этим через дрон из агентства, стоял с открытым ртом от изумления.

Действия Рейвена были не просто дерзкими — они были настолько радикальными, что повергали зевак в шок. Дэвид, казалось, не успевал за происходящим. И я в целом понимала это чувство.

Что ж, после того как путь был пробит столь силовым методом, дальше все пошло как по маслу.

— Извините, не могли бы вы остановиться на секундочку? Я бы хотела немного поговорить…

— Х-Хииик! Она руль вырвала!

— Машина, машина переворачивается-а-а!

Рейвен и Алиса благополучно прибыли в аэропорт раньше похитителей. Когда машина похитителей наконец появилась, Алиса запрыгнула на водительское место и перевернула ее.

— Гх, гхк… В-вы, ублюдки… Убейте их всех!

— Есть, босс! Как прикажете — Гек!

И более десятка похитителей, выбравшихся из перевернутой машины, были в мгновение ока сбиты с ног резиновыми пулями Рейвена.

— Идиоты. Кончайте буянить в аэропорту. Вы людей нервируете.

Разумеется, заварив такой переполох в городе, полиция, с задержкой сбежавшаяся на место, попыталась арестовать не только похитителей, но и Рейвена.

В конце концов, они не могли просто так отпустить его после того, как он устроил такой беспредел на дорогах…

— Простите, но я работаю Фиксером. Учитывая обстоятельства, не могли бы вы закрыть на это глаза…?

Рейвен представился Фиксером и объяснил, что это была крайняя необходимость.

Фиксеры, по крайней мере в этом городе, выступали в роли своего рода дружинников, снимавших нагрузку с перегруженной полиции, поэтому они обладали определенными полномочиями, позволявшими им в какой-то мере обходить закон.

И, возможно, потому что никто серьезно не пострадал в процессе, на нелегальные действия Рейвена успешно закрыли глаза, а дочь клиентки мисс Куки, Мармеладка, была благополучно возвращена семье.

Другими словами, эта динамичная работа, первая за долгое время, была успешно завершена общими усилиями. Все хорошо, что хорошо кончается.

Хм? Моя роль во всём этом? Ну… я болела за них, а что ещё?

К тому же, когда заплаканная клиентка пришла в агентство, я уже сделала свою работу: проводила её к креслу и подала чай. Следуя этой логики, я тоже внесла небольшой вклад.

— Ну бога ради… Подумаешь, во время спасения разбил вдребезги машину. Не понимаю, чего они накинулись.

— Они одолжили её на короткую поездку. Любой бы разозлился, вернись она в хлам…

Вскоре после того, как дело было решено, Рейвен и Алиса вернулись в агентство.

И Рейвен, бубня себе под нос, вытянулся на диване.

Похоже, он получил приличный нагоняй за то, что вернул машину, наспех одолженную в ближайшей автомастерской, в таком плачевном состоянии.

Ничего не поделаешь. Автомобиль был в идеальном состоянии, когда его одалживали, только для того, чтобы быть возвращенным на грани утилизации всего через несколько десятков минут. С их точки зрения, было бы странно не разозлиться.

И все же, возможно, потому что они были знакомы, похоже, это дело замяли, пообещав сделать им одолжение позже.

— Юри~ Иди сюда!

— …

— Ммм, так тепло! Юри, ты лучшая!

Это потому, что она так долго бегала на холоде?

Алиса, чьё тело было холодным как лед, прижала меня к себе и потерлась щекой о мою макушку.

Ее температура тела обычно была скорее теплой, так что то, что она настолько замерзла…

Это действительно давало понять, насколько холодно было снаружи.

Полагаю, у меня нет выбора. На этот раз я просто позволю ей обнять меня.

Пока я спокойно позволяла Алисе держать себя на руках, работая её личной грелкой, Рейвен, завернутый в плед, взглянул на нас и спросил:

— Холодрыга... Она реально такая теплая? Одолжи ненадолго.

— …!

— Ни за что, Рейвен! Видишь, ты её пугаешь!

Угх, с чего это я должна обнимать этого парня?

Испугавшись столь совершенно ошеломительного предложения, я повернулась спиной к Рейвену и зарылась глубже в объятия Алисы.

Задело ли его моё явное отторжение?

Рейвен с несколько удрученным видом почесал в затылке и пробормотал, что просто пошутил.

Мне было немного неловко видеть его таким удрученным, но все же... это было уже слишком.

Может из-за того, что в последнее время первым делом я встречалась с ним каждое утро, но он действительно начал казаться мне чересчур фамильярным соседом.

Когда я краем глаза взглянула на Рейвена, Дэвид поправил очки и заговорил с необычно серьезным выражением лица.

— Рейвен, если вы не против, я мог бы…

— Оу.

— Да я правда пошутил! ...Алиса, что это за реакция?!

Куда делся тот человек, который казался таким обеспокоенным, когда совсем недавно остался со мной наедине?

Дэвид смутил Рейвена совершенно серьезным выражением лица. Он же не серьезно... правда?

Из уютных объятий Алисы я с удовольствием наблюдала за шумными выходками членов агентства, а затем мой взгляд переместился на календарь.

Дата, написанная там, указывала на четверг.

Оставалось меньше недели до дня, когда Грег обещал вернуться.

Это означало, что эта моя повседневная жизнь закончится через шесть дней.

"Время пролетело быстро."

Оглядываясь назад, все пронеслось в мгновение ока. Никогда не думала, что буду сидеть на шее у агентства, но все прошло куда спокойнее и приятнее, чем я ожидала.

Конечно, у меня не было никакой болезненной привязанности к предстоящему прощанию.

Не то чтобы эти люди без меня пропадут; я же знаю насколько они способны. Кто я такая, чтобы переживать о них?

На самом деле, я, скорее всего, только мешалась бы под ногами.

Поскольку я также беспокоилась о собственной безопасности, я рассудила, что расставание здесь — это выгода для всех.

"Фух. Раз уж на то пошло, мне следует насладиться оставшимся временем по полной. Не каждый день удаётся увидеть события оригинальной истории своими глазами!"

Всё ещё находясь в объятиях Алисы, я откинулась назад и тихо подтвердила свое решение.

Размышления о том, какой клиент появится следующим, и предвкушение, от которого колотилось сердце, на самом деле доставляли немало удовольствия.

*Дзинь-дон.*

И как раз в этот момент неожиданно раздался дверной звонок.

Это был звук, оповещавший о приходе постороннего в агентство. Вероятно, новый клиент.

Я выскользнула из объятий Алисы и аккуратно поправила слегка помнящуюся одежду.

Я кивнула Рейвену, давая понять, что иду, и побежала к входу.

Появиться так близко к закрытию…

Похоже, мы либо работаем допоздна сегодня, либо начинаем рано завтра.

Думая об этом про себя, я открыла дверь простым, тихим движением.

И там стояла… женщина с довольно знакомой внешностью.

Каре до шеи, с двухтональным окрашиванием — цвет снаружи отличался от цвета внутри.

Рисунок в виде музыкальной ноты красовался на ее щеке, а губы были почти пугающе яркого синего цвета, словно выкрашенные густой краской. Красавица.

Видела ли я ее раньше?

Конечно. Вряд ли найдется много людей с таким уникальным стилем.

— Э-э, эм… Это случайно не Решение проблем Кроули…?

— …!

Там стояла Аиша — монументальный первый клиент полностью сформированного агентства Фиксеров и айдол, которая сыграет значительную роль в оригинальной истории.