Помню, как впервые попробовала сахарную вату.

Честно говоря, раньше я думала, что это абсолютно бессмысленная трата денег. Тает во рту, стоит только коснуться языка!

Если хочется просто сладостей, есть конфеты или шоколад. И они хотя бы не исчезают в одно мгновение.

Но сладость, которая осталась на языке после первой сахарной ваты, удивительно затягивала.

Даже зная, что она растает моментально, я ела и ела...

Пальцы стали липкими, я набивала рот, не думая ни о чём, и только закончив, тупо уставилась на пустую деревянную палочку.

Это было похоже на резкое пробуждение от сладкого сна, в котором я пробыла всего миг.

"Точно, как пробуждение…"

И вот, я снова испытаю это: утону в этой сладости, чтобы потом прийти в себя с липкими руками.

Я и понятия не имела, что могу так легко потерять голову!

В теории одно, на практике — другое!

"Неужели я вовсе не такая приличная девушка, как казалось? Может быть, во мне больше бунтарства, чем я думала..."

— Проснулась?

Знакомый голос прозвучал совсем рядом.

Я даже не пошевелилась

"Как он узнал, что я проснулась?"

Я чуть-чуть отодвинула одеяло, чтобы выглянуть, и наши взгляды с Ренелем встретились. Ренель внимательно на меня смотрел.

Он лежал на боку, подперев голову рукой, глядя на меня. Из-за этого его свободно спадающая рубашка распахнулась, обнажая его тело.

— Подумать только, первое, что я вижу после пробуждения – твой такой пылкий взгляд.

— Э-э, не так! Что важнее, прикройтесь, пожалуйста!

Я схватила одеяло и заорала, а Ренель удивился, нахмурился, но почему-то внезапно наклонился ко мне еще ближе.

— Я думал, тебе интересно, что получилось из твоего… творения.

— Ничуть не интересно! Перестаньте меня смущать!

— О... Не думаю, что тебе есть, о чем говорить.

— Ай-ай-ай!

Я натянула одеяло на голову, а он только посмеялся, тихонько.

Потом кровать скрипнула.

"...Он ушел?"

Подумав помявшись, я осторожно отодвинула одеяло. Ренель стоял, облокотившись о стол рядом с кроватью.

Он казался совсем другим, может быть, потому, что был одет гораздо проще, чем обычно. Его волосы, еще более взъерошенные, чем обычно, выдавали только что пробудившегося человека, делая его беззащитным.

Он словно хотел пить, в один миг осушив стакан, и я видела, как капля воды (или, может, пота?) скользнула по его шее.

"О чем я вообще думаю? Ха-ха…"

Я помотала головой, чтоб выкинуть дурацкие мысли, но всё равно не могла развидеть эти капельки пота на кончиках его черных волос.

"... Я испорчена."

Что мне делать? Кажется, я потеряла способность нормально мыслить!

— Не хочешь воды?

— Ни за что. У меня вообще нет желания какое-то время смотреть на нее.

— О, дорогая, лучше бы ты ее выпила.

Ренель, держа в руках стакан воды, небрежно подошел ко мне, продолжая говорить:

— Ты, наверное, не заметила, но у тебя немного хриплый голос. Возможно, ты слишком…

— Я с удовольствием выпью, дайте сюда!

Перебив его, я села, а он довольно улыбнулся, прищурив глаза.

— Может, мне тебя покормить?

— … Спасибо, конечно… Но я могу сама.

Я взяла стакан с угрюмым видом, отпила воды, а Ренель уселся на кровать и огляделся.

— Просыпаться так каждое утро даже не плохо.

— Э-э…Нет! Мы не будем делить эту спальню!

— Почему?

Ренель нахмурился и уставился на меня, его взгляд был полон возмущения.

Избегая его взгляда, я смущённо отвернулась, держа стакан в руках, и его глаза сузились.

— Так, значит, ты недовольна?

— Когда я такое говорила?!

"Господи, может, я и не много знаю, но могу с уверенностью сказать: этот парень просто… великолепен".

— Всё в порядке, Жизель. Мы же договорились, что будем честны. Я выслушаю твои жалобы и постараюсь исправиться. Я, конечно, не лыком шит, но, учитывая, что это у меня первый опыт, я, наверное, где-то накосячил.

"И правда ли это?"

— Вы были хороши, так что, пожалуйста, просто прекратите.

Я почувствовала, как заливаюсь румянцем. Мне не нужно зеркало, чтобы понимать, как я сейчас выгляжу – просто смешно.

— В общем, нет.

Прижав стакан к губам, я пробормотала и добавила.

— ... У вас кариес появится

— А?

Ренель смотрел так, как будто ничего не понял, но я и не собиралась объяснять.

Тут и не объяснишь словами.

Пока я возилась со стаканом, Ренель усмехнулся и заговорил:

— Ты его что, съесть хочешь, этот стакан?

Он забрал пустой стакан у меня из рук и небрежно вытер влагу с моих губ своим большим пальцем

Затем легонько чмокнул.

— Если хочешь отдохнуть, поспи еще немного. А я в магазин пока схожу.

Я от такого поцелуя аж растерялась, а потом поняла, о чём он.

"Магазин! Бизнес!"

— Мне нужно открыть магазин... Стоп, точно! Дилан Старси в магазине!

Я чуть не забыла о своем пропитании, потому что была отвлечена этим чертовым лисом!

— Что, если он снова разгромил магазин?

Он остался один с Суллианом; надеюсь, никаких проблем не было. Конечно, его связали и заколдовали, но Дилан - печально известный и хитрый рыцарь!

— Рен и Ван присматривают за ним, так что проблем быть не должно. Ты собираешься выйти?

— Конечно!

— Ну... если ты настаиваешь, я не буду тебя останавливать.

Ренель кивнул, улыбается во все тридцать два. Что-то ухмылка у него странная, но я сейчас совсем не об этом, все мысли про магазин.

Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, почему он так улыбался...

***

[Жизель! Почему ты только сейчас пришла за мной?!]

Как только я вошла в магазин, меня встретил жалобный крик Изабель.

[Этот тупой аптекарь вообще меня не понимает!]

Не желая отставать, Суллиан закричал с бледным лицом.

— Жизель! Пожалуйста, забери эту сумасшедшую проклятую куклу!"

[Он даже читать не умеет!]

— Она меня проклинает постоянно! Я б её сжёг, если б она не была твоей!

[Как можно доверять лекарства такому тупице? Отныне я буду проверять все твои лекарства, Жизель!]

"Главное, хоть с Диланом спокойно".

Но… кажется, мелкий конфликт всё же где-то был.

Сначала я Изабель взяла, чтоб Суллиана успокоить, а то какой-то статуей стал, бедняга. Только потом глянула, а там на холсте какая-то фигня написана.

"Похоже, Изабель пыталась общаться письменно, но Суллиан принял это за проклятия".

Когда я взяла Изабель, Суллиан наконец-то пришел в себя и выдохнул.

— Слушай, Жизель, а это что у тебя? Одежда такая странная… Ты собираешься на секретное задание?

Суллиан, придя в себя, посмотрел на меня с озадаченным выражением. Первым на его вопрос отреагировал Ренель, который проверял состояние Дилана.

— О, она шею тебе полностью закрывает…

— Я просто проверяю, как работает эта одежда, если что-то случится!

Я его тут же перебила, а Ренель цокнул, недовольный. Я, ноль внимания, делаю спокойное лицо.

"Слава богу, что я эту одежду надела".

Утром я чуть с ума не сошла, когда собиралась.

Ренель пытался уговорить меня надеть обычную одежду, утверждая, типа "мелочи" не видно, но я сразу поняла, что он просто хотел эти "мелочи" показать всему миру!

"Надо было сразу понять, когда он запел про то, как хочет меня запереть!"

Ренель - такой человек, что если с ним расслабишься, получишь на спине имя своё! Ребенок, честное слово.

Слава богу, Суллиан не понял.

— Вау, круто! Новая форма Жизель - скрытая одежда! "Скрытый великий маг, мастер меча и псих"!"

"С какого перепугу моя одежда- скрытая?! И хватит меня так называть!"

— ..... Тебе нравится сплетни распускать, да, Суллиан?

— Ага! Я лекарства рекламирую так, что обалдеешь!

"И этим он гордится?"

Я уже хотела его отругать, но забила. Не поможет.

Я и так вымотана; силы беречь надо, с Диланом ещё разбираться.

— Кстати, этот парень спит на удивление мирно посреди всей этой суматохи.

— Я не хотел с ним заморачиваться, поэтому напоил его снотворным, - весело ответил Суллиан.

— А-а... понятно.

Каждый раз неприятно открывать в Суллиане натуру злодея.

Он, если разобраться, вообще тот ещё гад. Может, я его раньше недооценивала, из-за оригинала.

— В любом случае, молодец. Расслабишься - нож в спину получишь.

— Вау! Меня похвалила великий маг и мастер меча!

… Может быть, просто выгнать его?

Я вздохнула, чтобы подавить поднимающееся желание, и тут кто-то открыл дверь в магазин и вошел.

— О, Гилберт!

"Давно я не видела его".

Гилберт оживился, увидев Ренеля, и подошел к нему:

— Я вчера пришел доложить, но, говорят, вы рано ушли, вот, решил сегодня пораньше зайти.

Гилберт, наверное, ничего такого не имел в виду, а я, чёрт возьми, чувствовала себя виноватой.

Не зная обстоятельств, Гилберт продолжил говорить с серьезным выражением:

— Все готово. Просто отдайте приказ, когда будете готовы.

Глядя на решительное лицо Гилберта, я вдруг почувствовала странную тревогу.

— Вы, случайно, не про приготовления к войне говорите?

На мой осторожный вопрос Ренель заговорил:

— Ничего особенного.

Ренель взглянул на спящего Дилана и заговорил небрежным тоном:

— Я просто подумал распространить слух, что колдуны отравили одрианских рыцарей.

— Отравили?

— Да.

Ренель криво улыбнулся, указывая на Дилана.

— Ядом, что он принял.

Я проследила за его взглядом, уставилась на Дилана и замолчала.

"Если станет известно, что колдуны распространили яд… — подумала я.

— Все побегут к Вивьен.

И, конечно, она ни за что не признается, что эту фигню вылечить не сможет.

Зная её гордыню и жажду славы, это, ну, в порядке вещей.