Глава 9. Нам равный. Аарон

Начало первого раунда отборочных соревнований группы D

– Все какая-то мелочь…

Аарон, верховный представитель одной из двух самых прославленных школ боевых искусств – школы Кайэн, тяжело вздыхая, наблюдал, как младшие ученики его направления, громко отпуская неуместные шуточки, давят противников.

«А вот и еще трое оппонентов, похоже из школы Хайнэман. Ну эти-то хоть мечами дерутся…»

По большей части, то ли из осторожности, то ли из трусости, почти никто не вступал в открытый поединок на мечах.

Спустя некоторое время он увидел, как те трое окружили одного невысокого парня.

«Первый этап отборочного тура – это экзамен, на котором нужно показать умение бороться. Правила не запрещают объединяться в группы, как эта. Но у них слишком большая разница в физических данных. Вдобавок, это – тот слабак из школы Хайнэман, Кай Хайнэман. Мы даже встречались прежде, Эльм приводил его.

Эх, окружили самого слабого, да еще и из той же школы, лишь бы пройти отборочные? Ну, тут уже все ясно… Как это не комично, но приоритетом этой схватки, похоже, стала ссора на словах. Ну, так состязаться троим против одного еще более бессмысленно».

(Эльму, поди, как и мне, тяжко с выбором преемника…)

«Такими темпами, вероятнее всего, выбор падет на того мальчишку, который, по слухам, получил «Властелина Копья». Но тогда ему в жизни не превзойти моего ученика Арнольда...»

С такими мыслями Аарон смотрел, как развивались события на арене.

Кай Хайнэман осторожно сделал шаг, затем бросился вперед на противников и… хлопнул в ладоши. Потом ловко сорвал с рук застывших в непонятках противников повязки и шустро покинул арену.

– В-вы это видели?! – взволнованно вскрикнул личный ученик по соседству. А Аарон только и мог, что оцепенеть от шока с широко распахнутыми глазами.

– Ч-что это было за движение? - в горле пересохло, и он с трудом выдавил вопрос.

Он и без соседа заметил. То были движения исключительного качества, свободные от всего лишнего. Движения, дозволенные лишь самому Аарону и людям его уровня, таким, как его близкие друзья.

– Может, случайность?

– Не говори глупостей!

В боевых искусствах не бывает случайностей. В тот самый момент Кай Хайнэман поравнялся с нами.

– Но не мог ведь такой молодой парень совершить эти движения?

На нелепый вопрос наставника по соседству Аарон ответил:

– Это Кай Хайнэман. Внук Эльма.

– По-подождите-ка! Ведь у него же дар «Бессильнейшего»!

– По-твоему, это выглядело как бессилие?!

«Я видел только абсолютное отсутствие таланта. Будь он моим, сразу же сказал бы ему бросить меч и искать другое дело жизни».

– Но ведь, если это Кай Хайнэман… То как же оно так?

– По всей видимости, старина Эльм предоставил ложную информацию…

Он все никак не мог смирить раздражение.

«Какой-то бессильный внук «Меча Праведных»! Да где это видано, чтобы какой-то юнец вроде него посмел достичь такого уровня! Только если одаренный от природы обладатель «Меча Праведных» сам с младенчества не бросал его в реальные бои. В противном случае эти движения не поддаются никакой логике.

Неужели Эльм не понимает, как его внука будут презирать все вокруг? Нет, даже если бы он не понимал, то ни за что не совершил что-то настолько безжалостное!

Потому-то эти трое и проиграли…»

– Эх, Эльм, ты так и не разобрался, что к добру, а что – во вред?

«Растрачивать природный талант ради того, чтобы сохранить собственную школу… Тебе, как учителю, должно быть стыдно…»

– Но ведь, поговаривают, что Кай Хайнэман ушел из школы Хайнэман… Может, это всего лишь слухи, конечно…

– То есть Эльм его отпустил?!

– Да, здесь один из наставников додзё Хайнэман объявил об этом. Не похоже, чтобы он врал, поэтому… наверное, так оно и есть…

«Изгнал такого умельца?! Проглядел собственного внука? Нет уж, с таким боевым опытом, как у него, он бы заметил. Это пропустить невозможно! Не верю, что он не разглядел такое мастерство! Что он задумал, отпуская такого перспективного ученика? Немыслимо! Непостижимо!»

– Быть может, то, что его дар – «Бессильнейший» и неправда вовсе? Может, у него есть еще какой-то скрытый дар, который никак не выявить? Разве в Лямуре с его школой Хайнэман не считают, что дар решает все?

«А в твоих словах что-то есть… Дар, преподносимый богами лишь один. Так говорят. Но ведь еще не доказано, что в этом мире нет тех, кто держит сразу два дара… И я скорее поверю в существование обладателей двух даров, чем в то, что какой-то бессильнейший может показать такое превосходное мастерство!»

– Пустой разговор, значит…

– И в самом деле…

«Как бы то ни было, я срочно должен увидеться с Каем Хайнэманом, как только закончатся соревнования.

Если бы я мог прибрать его к рукам, то вопрос следующего королевского гвардейца был бы решен… И тогда мастерство Кайэн уже второе поколение подряд стало бы образцом величия священного королевства Амелия».

– Эх, и почему я не смотрел внимательно его поединок…

«К сожалению, у меня в соседнем городе встреча, которую нельзя пропустить. Как бы то ни было, этот турнир – всего лишь разминка для учеников Кайэн. Если я быстро закончу все дела и вернусь, то еще смогу посмотреть финал из специальной секции. А до тех пор нужно потерпеть...»

– Уходим!

Едва сдерживая приятное волнение, Аарон в сопровождении наставников покинул место состязаний.

(Поставьте оценку тайтлу)