Глава 20. Секретный план (1)

Резиденция на самом севере Рузааля

Роскошная просторная комната. Посреди стоит стол. Сидят десять с лишним человек, и пьют средь бела дня, порой разбавляя алкоголь дымом табака.

Те люди – группировка Гильберта Лот Амелия, первого принца королевства Амелия. Те люди – строители закулисных интриг с продажей принцессы империи, которые вели переговоры с имперцами и подкупали наемников.

А где-то там, в самом Рузаале, сейчас проходит Турнир, участие в котором принимает также член их шайки. И от него ожидали хороших новостей.

– Так поражение лорда Фрактона – вопрос решенный? – даже не пытаясь скрыть недовольство, толстый, как бочка, мужчина яростно стукнул полной кружкой вина по столу.

– Я своими глазами видел принцессу в Рузаале. Ошибки быть не может, - со смущенным видом ответил ему другой, плотного телосложения с чисто выбритым теменем и оставленными светлыми волосами.

– Неужели Империя предала нас в последний момент? И это после того, как мы предложили им брак с принцессой, даже без разрешения короля! Фрактон будет казнен. Лишь бы он еще не успел привести подозрения к нам, - прошептал болезненно худой аристократ с бледным лицом.

– Шутить изволите?! Я согласился на это только потому что Вы заявили, что провала быть не может!

– Я тоже! Только ради Его Величества Гильберта я вписался в это безобразие!

От прежнего спокойствия, царившего в комнате, не осталось и следа. Все знатные особы вдруг словно взорвались.

– Не смейте трусить! У Фрактона ничего на нас нет! Ни единой улики! Он ни в чем ни сознается! Основываясь только на подозрениях, никто из сидящих здесь, да пусть даже сам король – никто не сможет осудить нас! – оглушительным ревом бочонок снова вернул в помещение тишину.

– И? Почему принцесса в Рузаале? Лорд Румпа, Вы выяснили, по какой причине Ее Величество здесь? – спросил знатный светловолосый господин, чья прическа делала его лицо похожим на ананас.

– Это слабак, - бросил в ответ «бочонок» Румпа.

– Что?

– Это пятно на праведном мече, который участвует в Священном Турнире, который сейчас открылся. Она с ним.

Дело Фрактона было проблемой жизни и смерти для собравшейся тут аристократии. Наблюдать за ходом боев в турнире было для них сейчас непозволительной роскошью.

– Пятно? А-а-а, вы про этого несчастного, который с даром «Бессильнейшего Мира Сего»?

После слов одного придурковатого дворянина, остальные присутствующие вдруг разом расхохотались, словно шутке.

– И как? Он оправдал ожидания Ее Величества?

– Что вы, и речи быть не может! Небось убежал в слезах разве что!

– Нет-нет! Наверняка он, перед лицом соперника оконфузился и упал в обморок!

Лицо «бочонка» Румпы вдруг наполнилось ненавистью, и он грубо ответил:

– На отборочных он одержал сокрушительную победу.

– Сокрушительную победу? Не может такого быть! Он ведь «Бессильнейший Мира Сего»! – возразил один, и в комнате вновь разлилось оживленное щебетание.

– Это факт. Я тоже бой этого слабака не видел. Но по словам моего рыцаря, принявшего участие в отборочных соревнованиях, Кай Хайнэман – вовсе не слаб. Он со всей серьезностью настаивает на этом.

– Нет, невозможно! Тут должен быть какой-то подвох!

– Именно! Ясное дело, он смухлевал!

Румпа выразительно кивал раздававшимся со всех сторон возражениям.

– Я тоже так считаю. Как и ожидалось от плана Ее Величества Роз. Представитель школы Хайнэман подал апелляцию, заявив, что Кай Хайнэман использовал экипировку с особыми свойствами для достижения победы. Резонно, что за неимением доказательств ему не пошли навстречу.

– Беспорядок! И это на Священном Турнире!

– Куда только смотрит руководство! Нужно немедля возбудить судебный процесс!

Присутствующие стали бранить Кая Хайнэмана, и никто из них ни секунды не сомневался в своих выводах о его нечестной победе.

Чтобы утихомирить беспрерывно сыпящих бранью дворян, Румпа поднял обе руки, а потом выразительным жестом их опустил.

– На этих соревнованиях выступает также кандидат в личную охрану Его Величества принца Гильберта. Непростительно, если он проиграет какому-то грязному трюку со стороны этого прихвостня принцессы! Честь Его Величества не может быть втоптана в грязь!

– Согласен с точкой зрения лорда Румпа, но… в самом деле, что же это за экипировка такая, которая обеспечила победу в отборочных соревнованиях? Если его мошенничество так и не будет признано, то, получается, и наш кандидат может потерпеть поражение?!

– Руководством соревнований запрещено проносить на арену что-либо, кроме предметов одежды! Я не позволю какому-то бессильному отбросу сражаться против рыцаря под нашей личной опекой!

Лицо Румпы исказилось до безобразия. Надорвав криком глотку, он поспешил осушить свой стакан вина.

– То есть повода для паники нет?

С тихим вздохом облегчения дворянин с прической «ананаса» тоже смочил горло вином.

Подхватив эстафету, остальные присутствующие тоже стерли с лиц пессимистичные настроения и, попивая вино, начали целевое распространение слухов о рыцаре-защитнике и бессильном мечнике.