Глава 30. Армия звероликих (2) Ирса Харниш

Козлоголовый с легкостью отразил правой рукой атаку Арнольда, в которую тот вложил все силы.

«А ведь командующий кавалерией на пару с Вольфманом недавно разобрался с глубинными демонами».

А затем и ужасающей силы удар ногой Вольфмана, которым тот нацелился в затылок, он избежал, даже не оглянувшись на противника, а лишь слегка отклонив корпус в сторону. А после небрежно ударил когтями.

– Ух!

– …!

Вольфман и Арнольд едва успели отскочить, а земля под ними оказалась разодрана в клочья, как лист бумаги. Если бы на том месте оказался кто-то из них, то он наверняка получил бы смертельное ранение.

– Что за черт… - донесся голос рядом стоящего охотника В-класса.

Когда он увидел схватку этих троих, то страшно побледнел.

«Видимо, тут все по-другому. Похоже, этот козлоголовый сравнится по силе с Арнольдом и Вольфманом, которые только что без труда забили глубинных демонов. Нет, думаю, он даже несколько превосходит их.

Если рассудить, то те демоны вели себя как-то странно. Словно что-то их сюда гнало. Такое вот у меня сложилось впечатление. Только вот быть такого не может, чтобы кто-то смог настолько напугать глубинную нечисть. По крайней мере до этого момента это было исключено... Неужто тот голос, который слышали в руинах Райга и его команда, принадлежал его хозяину – Пазузу?»

(Без шуток. Его даже Кай Хайнэман не одолеет!)

«Даже Кай Хайнэман не сравнится с тем, кто превосходит двух охотников S-ранга.

Исследуя те руины, команда Райги нарушила сразу несколько запретов, священных для любого охотника за сокровищами. И все же так легко напороться на такое чудовище… Нет, это не просто невезение… Наверняка это была ловушка. И кто бы ни попался в нее, в конечном итоге не имеет значения».

В ходе ожесточенного боя между двумя людьми и нелюдем, внезапно под ногами козлоголового появился магический круг, и вырвавшиеся оттуда светящиеся цепи вмиг крепко связали все его тело.

– Давай, сейчас!

Приказал Ральф Эксель, указывая посохом на козлоголового монстра. Маг был невысок ростом, но хорошо сложен и одет в красную робу.

– ГУООООО!

С ревом дикого зверя чудовище вдруг схватило связывающие его светящиеся цепи. Ему удалось разорвать их, но в тот же миг Арнольд занес над ним свой широкий меч и отрубил голову. Вольфман вбил ногой его обезглавленное тело в землю. С хлюпаньем тело козлоголового разлетелось на части, разбрасывая по округе внутренности и шматы мяса.

– Получилось.

– Они одолели его! – торжествующе прокричал стоящий рядом охотник, выбросив вверх кулак в победном жесте, и радостные возгласы один за другим заполнили пустошь у восточных врат Барсе.

– Спасены…ведь? – натянутые до этого момента нервы вдруг немного расслабились, и тихий выдох вырвался из губ Ирсы.

– Это еще не конец! Не теряйте бдительности! – раздался крик гильдмастера. Более того, и Арнольд, и Вольфман сейчас пристально вглядывались в глубины леса Силке. И увиденное тотчас отразилось на лицах этих троих: они были охвачены выражением страха, терпкого и тягучего.

Ральф некогда служил главным магом в Вавилоне. Он не уступал Вольфману и тоже был носителем ранга «сверхчеловек». Другими словами, был одним из сильнейших в этом мире.

И тот факт, что эти трое сейчас стояли с полными ужаса лицами…

– Не может быть… - отчаяние накрыло Ирсу.

– Уа… - всхлипнул кто-то из охотников рядом.

И затем из леса одна за другой появились фигуры в одеждах западных, с мордами звериными. Сотни, тысячи чудовищ тут же заполонили всю пустошь.

«Я не хочу так думать… Не хочу, но неужели все они так же сильны, как и тот побежденный? Если да, то даже троим сильнейшим из рода людей нужна будет поддержка… Нет, даже с ней, с таким численным преимуществом, они им даже не соперники».

– Ой-ой, похоже, один из моих молодцев умер… - раздался в голове расслабленный дерзкий голос.

Звериноголовые вдруг разделились на две группы и разом пали на колени, склонили головы. Перед ними слегка откинувшись назад стоял, пафосно зачесывая себе волосы, бородатый рыжеволосый мужчина с массивной фигурой. На нем были красные трусы и мантия, такие же сапоги, а на голове была надета зеленая фуражка.

– Это же… Нам конец! Мы должны помешать им! Нужно немедленно эвакуировать город! - что было мочи заорал гильдмастер. Охотник тут же пустились бежать к воротам крепости.

– Нам помешать? Это невозможно, - заметил рыжеволосый здоровяк, презрительно глянув на Ральфа, уже начавшего распевать заклинания.

– …

Ральф прервался и молча поднял на него глаза. Все его тело била мелкая дрожь.

«Я даже не увидела! Ни движения, ни жеста – ничего!»

Когда Ирса пришла в себя, рыжеволосый громила словно каким-то волшебным образом вдруг появился перед гильдмастером. А Арнольд и Вольфман, которыми она так восхищалась, застыли без движения.

– В чем дело? Вы, кажется, собирались меня остановить?

Рыжий уставился на Ральфа, как змея на беспомощную лягушку, затем резко вцепился в его голову и поднял над землей.

– Уа… - тихо простонал глава гильдии охотников.

«Он всегда был таким тихоней, что аж тошно…»

– Я не знаю, насколько крепки такие червяки, как ты… Так что извини, если ты умрешь.

Он еще подержал его с мгновение, а потом вдруг бросил, словно какой-то мусор. Оставляя за собой след ударной волны, тело с невероятной скоростью полетело в сторону крепости. После столкновения Ральф пропал в груде обломков, которые еще недавно были цельной стеной.

– Не зазнавайся!

Вольфман стремительно подбежал к нему на своих четырех и вонзил было острые когти в затылок, но те лишь полоснули по нужному месту с металлическим лязгом.

– Чт…?

Должно быть, ответного удара Вольфману удалось избежать, отразив его кулаком или когтями. Но затылок противника также был невредим. В то же время, правая рука Вольфмана, которой он атаковал, теперь безвольно висела сломанная.

– Какая жалость… – Медленно повернулся к Вольфману громила.

– …

И ударил его, все еще рассеянно глядевшего на собственную руку. Тот прокатился по земле с бешеной скоростью, а когда, наконец, остановился, уже не двигался.

«В голове не укладывается, как он мог с такой легкостью разгромить и гильдмастера, и Вольфмана».

В прошлом Ральф был главным оружием Вавилона, единственным воином S-класса, сверхчеловеком. Вольфман в настоящее время служил охотником S-класса. Эти двое были ее кумирами, вершинами, на которые метила сама Ирса.

«Вот бы быть тем, кто мог бы стоять с ними в одном ряду». Ведомые этой мечтой, Ирса, да и все остальные охотники день ото дня упорно тренировались. И сейчас эти двое сломлены, так до нелепости просто.

«Этого просто не может быть. Точно. Это просто сон! Сон, иначе и быть не может. И сейчас я открою глаза, проснусь, и буду весело щебетать с товарищами, как всегда было. Такими должны быть мои дни».

– Ну, молодцы, ожидание затянулось, но добро пожаловать к обеду! Угощайтесь сколько душе угодно! – указал рыжеволосый, проходя среди рядов звероликих, прижимающих свои правые руки к груди в почтительном жесте.

– Зачем? - задал вопрос командующий кавалерией Арнольд, наблюдающий за происходящим. Он стоял, взяв меч на изготовку и обливаясь потом.

– М, что такое?

– Зачем ты напал на нас?

– Хм… Пища, украшения, объекты для экспериментов… Люди много чем могут пригодиться…

Прозвучал прямо в голове его ужасающий голос.

– Пища? Материалы? Ты серьёзно?

– Конечно. Одежда и обувь из кожи сильных духом людей особенно хороши. А жаркое из мяса детей и самок – такая вкуснятина!

Его лицо вдруг искривилось от удовольствия, а тело, наоборот, неестественно изогнулось, словно от боли.

– Проклятый еретик! - в ярости закричал Арнольд, и, уложив свой широкий меч на плечо, понесся на этого громилу. Но на него тут же бросился монстр с серой волчьей головой. Одетый в сине-белый костюм с круглой фуражкой, он навалился на Арнольда со спины и прижал к земле.

Рядом с главарем стояли так же одетые тигриноголовый и орлиноголовый.

– Бесполезно. Такая мелкая сошка, как ты, не сумеет даже поцарапать великого Пазузу! – ликовал волкоголовый, затем схватил затылок Арнольда и треснул о землю. Когда пыль от ударной волны осела, было видно углубление в земле, оставшееся от удара.

Тигроголовый подошел к Арнольду и присел на корточки.

– Поти, ты переборщил. Люди, они такие: когда им больно или страшно, то и мясо становится жестким и невкусным. Вкусней всего накачать их чем-нибудь и отрубить голову. А ты вот, если будешь так напрягаться, станешь островат. Подчинись. Тогда мы сделаем все быстро и…

Начал было уговаривать его тигроголовый…

– Ах ты мразь! – выругался Арнольд и плюнул ему в лицо.

Морда тигриноголового в тот же миг побагровела и исказилась от злости:

– Забудь, Поти. Отдай-ка его мне?

– Ну нетушки. Опять эта твоя вредная привычка, Мике. Нет и нет. Для кошачьих – вот что.

Орлиноголовый пожал плечами и разочарованно покачал головой.

– Пико! Ты…

– Кончайте болтать и немедленно приступайте к отлову! Молодых самцов и самок оставьте невредимыми – нам еще нужно наладить воспроизводство. С остальными делайте, что хотите. И не стесняйтесь, отведайте всего, что видите, словом, нажритесь вдоволь!

Одним ударом в солнечное сплетение волкоголовый, Поти, вырубил Арнольда и встал, прикладывая правую руку к груди. Его товарищ с тигриной мордой, Мике, и с головой орла, Пико, сделали то же.

– Есть! Как пожелает великий господин Пазузу! - закричали они.

– Банкет! Нажремся! – взревел Поти, и звери мигом рванули к охотникам.

«Странно, что они не торопятся нас догонять», - рассеянно подумала про себя Ирса. «Раз я женщина, меня так просто не сожрут. Но это не значит, что я в безопасности. Если они меня поймают, то все, что меня ждет – это худшее из возможных будущее, где мое человеческое достоинство будут попирать снова и снова. Может, я бы даже рада была, чтоб меня сразу съели.

Интересно, они подчиненные Четырёх Великих Демонических Королевств? Не, те людей не жрут, и ничего вроде разведения людей, как скота, не предпринимают. Просто хотят убивать или контролировать людей.

Так неужели они – что-то еще более ужасное, еще более нечистое? Походу, спастись от этого их лидера из иного мира, которому они подчиняются, не так просто».

Чудище с головой барана вдруг предстало перед глазами Ирсы и схватило ее руки. И в тот же миг…

– Кха…?

Что-то черное упало с неба и размозжило его баранью голову. Она разлетелась на куски.

Затем это что-то обернулось на Ирсу.

Оказалось, это был тот странный парень, который по плану должен был положить конец этой битве, Кай Хайнэман.