Сегодня определённо второй день фестиваля. Обычный человек должен был бы наслаждаться фестивалем.

Но моя повседневность складывалась иначе. В то время, когда я должен был наслаждаться фестивалем, я шёл на встречу для налаживания связей.

Хотя это и была основная цель фестиваля в Академии...

Для высших слоёв аристократии фестиваль — это не время для развлечений, а время для налаживания связей.

Экзамены закончились, и во время фестиваля профессора, чтобы дать студентам отдохнуть, почти не задают заданий.

Нет лучшего времени, чтобы заводить чисто человеческие знакомства.

Поэтому на фестивале в Академии люди делились на тех, кто наслаждался фестивалем, и тех, кто наслаждался общением.

До вчерашнего дня я тоже относился к первой категории, но, похоже, пришло время измениться.

Лучше участвовать, чем не участвовать.

Фестиваль длится несколько дней, а эта встреча закончится в лучшем случае через 3 часа.

А выгоды от этого будет довольно много, так что проблем нет.

Всё равно я был готов к тому, что моё лицо будет раскрыто. Я не собирался это предотвращать.

Если только исчезнет связь между мной и Джианом Моргенхаймом, тайна, которую нужно было действительно скрывать, то то, что моё лицо распространится повсюду, было вполне приемлемо.

«Это слишком, Рене. Так почему вдруг назначили эту встречу?»

«Стелла, хватит. Если вы будете обращаться с Рене так же, как с Леваном, это будет очень неловко, так что, пожалуйста, будьте осторожны. Если только вы будете осторожны, меня не заподозрят».

«Так ты знаешь, где общежитие Айрин Уинтерфилд, Рене?»

«Наверное, вон там».

Так, в 8 часов утра я тут же забрал Стеллу и направился к Айрин.

Я не забыл надеть маску.

Кто-то мог бы заподозрить, но Арнел — лучший студент третьего курса боевого факультета, а мы со Стеллой — первый и второй студенты первого курса.

При такой комбинации со стороны всё выглядело нормально. То, что лучший студент третьего курса водит за собой лучших студентов первого, — вполне возможно.

«Кстати, из нас троих только Стелла — девушка. Стелла, не могли бы вы войти?»

«В комнату леди-герцогини? Как бы то ни было, это немного...»

«Хм, действительно, войти будет неловко. Я — простолюдин, а Стелла была снаружи, так что проблем не было, но с леди Айрин, как бы то ни было...»

«Разве вы не сблизились недавно? Ты и леди Уинтерфилд».

«...? По логике вещей, у нас не могут быть плохие отношения. С моей точки зрения, если я испорчу отношения с леди-герцогиней, моя жизнь станет очень утомительной».

«Разве ты не был в гостях у герцогского дома?»

А, так он всё-таки знал.

Я, конечно, думал, что он проведёт расследование обо мне. В тот момент, когда я раскрыл свою личность, это был неизбежный результат.

Но он говорит это прямо при Стелле. Хоть мы со Стеллой и не встречаемся, так что особых проблем нет.

Но, судя по тому, какое у Стеллы сейчас недоумевающее выражение лица, если её оставить, она опять начнёт нести чушь.

«Рене, вы бывали в гостях у дома Уинтерфилд?»

«А, это. Меня вызвали, чтобы выяснить возможную связь с демонами. Самое смешное, что вызвали-то не поэтому».

Я знаю, что герцогский дом меня поддерживает.

Я знаю, что я нравлюсь Стелле.

Я также знаю, что это, по сути, близко к тому, чтобы крутить два романа.

Но, чёрт возьми, что мне делать. Я ведь несколько раз отказывал!

Я определённо отказывал, а они все давят на меня властью. Сумасшедшие.

Я и не думал не то что о двух романах, но даже о вечной любви с одной, а из-за вас всё так запуталось.

«Тогда зачем вас вызвали?»

«Кажется, вызвали из-за связи с их дочерью. Лорд Лекс и леди Айрин один раз преследовали меня из-за того, что я ношу маску.

Похоже, это дошло до ушей герцога. Дочь, которая не интересовалась мужчинами, преследует парня? Наверное, из-за этого и вызвали, на всякий случай».

«Ясно. Буду иметь в виду».

...Это мы заранее обговорили с Айрин. Если кто-то узнает эту информацию, то говорить так.

Как раз удачно, что Айрин меня преследовала. Со стороны это выглядело бы как уважительная причина.

«Так что же нам делать...»

Возвращаясь к главной теме, теперь проблема в том, как войти в комнату Айрин.

Это не какой-нибудь дом, а дом Великого Герцога Севера. Место, расположенное на самой окраине, на передовой в борьбе с демонами, где много солдат.

Основа власти — в военной силе, которую можно мобилизовать. Сила герцогского дома, содержащего сильную частную армию, была соответственно велика.

Раз уж это такая семья, Айрин жила в отдельной комнате и, по сути, занимала целый этаж как своё общежитие.

Вероятно, приблизиться к ней было бы трудно, если ты не её слуга.

Все мы стоим перед общежитием и топчемся на месте.

Группа из двух парней и одной девушки несколько минут стояла неподвижно.

Пара из красивого парня и девушки, и мужчина в маске. Такую комбинацию у главного входа в общежитие нельзя было не заметить.

Несколько человек, увидев нас, спустились вниз.

«Простите... в чём дело?.. Это ведь женское общежитие?»

Женщина, обратившаяся к нам, покраснела, глядя на Арнела.

Похоже, она подошла, потому что Арнел был красив.

Жаль, этот человек из-за фильтра ромфанта уже по уши влюблён в одну женщину.

Я помолился, чтобы, когда я её убью, место освободится, и она сможет воспользоваться шансом.

«У нас встреча с леди Айрин. Говорят, устраивают встречу лучших студентов боевого факультета».

«А?.. О? А!»

Так эта студентка перевела взгляд вбок и широко раскрыла глаза.

Похоже, она наконец-то узнала лучшего студента боевого факультета в странной маске и второго студента с белыми волосами.

Поскольку я редко появлялся, а Стелла вообще не участвовала в церемонии поступления, не было ничего странного в том, что те, кто не с боевого факультета, узнали нас только сейчас.

«По-подождите минутку!..»

Не знаю, как эта студентка восприняла ситуацию, но она поспешно вошла внутрь общежития.

Подумав, я понял, что этот человек — наша старшекурсница.

Здесь Средневековье. Дедовщина, естественно, есть.

В Академии все равны?

Это значит, что к статусу относятся одинаково, а не то, что разница в курсах отменяется.

Даже в реальности, где все равны и имеют одинаковые права, есть дедовщина, так чем сейчас будет отличаться.

Просто часто бывает, что старшекурсник ниже по статусу, чем младшекурсник, поэтому это не так заметно.

Потому что когда высокопоставленный говорит что-то низкопоставленному, это называется разницей в статусе, а не дедовщиной.

А низкопоставленный не может грубить младшекурснику.

Скоро выйдет Айрин. Судя по тому, что она пошла её звать, она, видимо, знакома со слугой Айрин.

Тогда дело упрощается.

«Давайте немного подождём. Думаю, даже если она откажется, она всё равно выйдет. А если не выйдет, то та девушка передаст её ответ».

Так мы немного подождали, и вышла Айрин.

Похоже, она решила участвовать. На ней была студенческая форма.

«Это ты, Рене. А ты... второй студент».

«Да, леди-герцогиня. Так вы решили участвовать? Характер встречи не был обязательным. К тому же, всё было решено в один день».

Со стороны могло показаться, что эта встреча была чем-то обязательным, но это было не так.

Естественно, ведь пригласили в тот же день.

Какой бы ни был старшекурсник, у каждого своя жизнь, и нельзя заставлять его отменять заранее запланированные встречи.

К тому же, делать это ради незнакомого старшекурсника? Кто это запомнит?

Тайный добрый поступок кто-нибудь запомнит, но тайные усердия не запомнит никто.

В армии я это хорошо усвоил.

«Ага. Пойду. Всё равно было скучно».

«Так у вас бывает чувство скуки?»

«Ты меня за кого принимаешь?»

«Я думал, вы — кукла, в которую магией запихнули интеллект. Герцогский дом ведь поэтому меня и вызвал? На случай, если я сделаю что-то неподобающее».

«Вот как».

«А, так вы спросили не с сарказмом, а из чистого любопытства?»

«Да. А что?»

«Ничего. Да, пойдёмте».

Ха, что же с ней делать.

Она опасна в ином смысле, чем Стелла.

Стелла — странный человек в рамках человеческого. Её образ мыслей — человеческий, просто характер искажён.

А у этой просто другой образ мыслей. Если Стелла — человек с проблемами в общении, то эта — просто не человек.

Не зря они беспокоились, выйдет ли она замуж.

Но что поделать. Я ведь тоже, кажется, не смогу на тебе жениться.

«Вы, кажется, очень сблизились, да, Рене? Как ни посмотри, у герцогского дома были свои причины вас вызывать».

«А?..»

«Кто бы ни посмотрел, сейчас это выглядело так, как будто вы очень близки».

«А, так выглядело?»

Чёрт, я ошибся. Думал, мы вдвоём, и так себя повёл.

Естественно, такое поведение возможно только между близкими людьми. Ну, если бы я был Джианом Моргенхаймом, то, может, и нет.

В таких случаях был подходящий способ.

«Ну, вражда — это тоже своего рода связь. Мы сблизились, когда я был в герцогском доме. У них там магия ледяного атрибута действительно хорошо развита».

«Ты был там? Чтобы войти в семейную библиотеку, нужно хотя бы быть обручённым».

«Леди Айрин меня представила. Когда я сказал, она показала всё очень подробно».

«Я такого не делала».

Ах, эта проклятая, не умеющая читать атмосферу, женщина.

«...Когда я так сказал, слуги просто показали мне».

«...Что за наглость?»

«А что не так с моей наглостью? Думаете, они стали бы спрашивать у леди Айрин? Вряд ли.

Вспомните, как я вёл себя с вами, Арнел. Что я делал. Такая наглость должна быть».

«Это так».

Арнел, зная, как я поступил, просто пропустил это мимо ушей. Он, видимо, подумал, что я действительно мог бы так поступить.

Однако Стелла, широко раскрыв глаза, уставилась на меня.

«Рене, что, чёрт возьми, вы сделали старшему товарищу?»

«Угрожал?»

Ну а что. Я тоже не хотел этого делать.

Я не планировал делать ничего из вышеперечисленного.

Угрожать третьекурснику было в планах, но, в общем, это не моя вина.

«...Чем больше я о нём думаю, тем больше у меня болит голова, так что пропустим. Вон там. Мы пришли».

Так, разговаривая, мы добрались до места встречи.

Мы прибыли на встречу лучших студентов боевого и вспомогательного факультетов всех курсов.

Хоть встреча и была назначена внезапно, но это была возможность завести новые знакомства.

Я с предвкушением посмотрел туда, но...

«Эм... это точно здесь?»

«До недавнего времени было здесь...»

Эм... что?

Вместо здания на месте, куда мы пришли, были лишь руины.

Вряд ли это было подземелье, так как на такой большой территории Академии не было причин строить подземные сооружения.

Что, чёрт возьми, это...

«А! Вы пришли! Хе-хе».

Когда мы все были в замешательстве, раздался знакомый голос.

Луния. Святая из Святого Престола, поступившая в эту Академию.

Я спросил, что случилось.

«Что произошло?»

«Эм... взорвалось».

«А? Как?»

«Эм, это...»

Она, постукивая указательными пальцами друг о друга, со смущённым видом сказала:

«Я решила устроить салют в честь начала встречи, подготовила всё, а... здание просто взорвалось!»

...А. Отменяю свои слова о том, что только Святая — нормальная женщина.

Может, из-за фильтра ромфанта у всех женщин здесь мозги отбелились?

Почему постоянно происходит такая хрень?