Глава 177: Мутации (2)

Когда огромное тело Архангела Метатрона рухнуло на землю, над полем боя разнеслись крики ангелов.

КВА-А-А-АНГ!!

В тот же миг гигантский меч пронзил сердце Метатрона, и его форма начала превращаться в свет.

— Вот как, значит… это сила Чужака…

Глядя на Мерильду, которая пригвоздила его к земле, Метатрон пробормотал это тихо, словно наконец всё понял, но с гримасой, в которой читалось явное недоумение. А затем, как и в момент своего появления, он превратился в ослепительно белый свет и исчез.

А потом.

— Угх… ААААА!!

Началась привычная резня. Конечно, хотя Метатрон исчез, сила ангелов не испарилась вместе с ним. По правде говоря, Метатрон не был по-настоящему уничтожен. Для ангела, рожденного в этом Срединном Мире, смерть означала лишь безвозвратную потерю сил, в то время как их истинная суть возвращалась на Небеса.

И всё же, несмотря на то, что все ангелы знали об этом, они не смогли сохранить рассудок. Поражение сильнейшего из них, Метатрона, было для них равносильно осознанию того, что победа в этой войне невозможна. Так, битва, которая до этого момента шла на равных, начала резко склоняться в пользу Лартании.

Вскоре Лартания праздновала победу над армией ангелов.

Бездны

— Вау… и правда бесполезно.

Лория, наблюдавшая за битвой в Лартании из пустоты, покачала головой с оттенком презрения.

— Я думала, хотя бы один герой сможет нанести фатальное ранение… Почему он такой слабый? …Нет, в данном случае проблема не в Метатроне, а в самом Ким Хёнву?

Бормоча себе под нос и склонив голову, словно размышляя над чем-то, Лория вскоре пришла к выводу:

«При таком уровне даже разделение силы ничего бы не изменило».

Пока Лория предавалась этим мыслям, глядя в пустоту, раздался голос:

[Как долго ты собираешься оставаться в таком состоянии?]

Услышав голос, эхом донесшийся из бездны, где никого не должно было быть, Лория улыбнулась и повернула голову.

— Хм? Что такое?

[Я же сказал: спрашиваю, как долго ты планируешь так сидеть.]

— Если ты говоришь это таким тоном, звучит так, будто я бездельничаю, да? Я тоже работаю по-своему!

Бронированный мужчина, стоявший позади неё, ответил:

[Это действительно работа?]

— Конечно, работа. Сбор данных о силе врага — это очень важное дело.

[Значит, твоя цель — убить Чужака.]

— Именно так. Но разве это не относится и к тебе?

Мужчина промолчал, молча глядя на неё, словно пытаясь прочитать её истинные намерения. А затем:

[…Я просто не понимаю, сколько бы ни думал.]

— О чем именно?

— Почему, черт возьми, ты объединилась с нами? С той силой, которой ты обладаешь, ты могла бы как минимум прибрать к рукам ту территорию…

— До этого момента—

Лория перебила его. Когда бронированный мужчина почувствовал сомнение и посмотрел вперед…

[…!]

Он уставился на Лорию с выражением легкого шока. И это было понятно: облик Лории прямо сейчас был весьма… искаженным.

Одна половина её прекрасного лица была безжалостно сжата, а на другой застыло выражение вроде: «Ах, я действительно всё испортила». Её тело было вывернуто под углом, который невозможен для обычного человека.

Через мгновение, когда мужчина умолк, Лория убедилась, что тело возвращается в естественную форму, и произнесла:

— Я не собиралась показывать тебе это, но думаю, это исчерпывающий ответ. Как считаешь?

[……]

— К сожалению, это часть нашего контракта.

[Значит, вот почему ты объединилась с нами?]

— Я же говорила, верно? У нас общая цель, так что давай помогать друг другу.

Сказав это, Лория встала с того места, где бездельничала в бездне.

— Ладно, разговор окончен. Ангелы в конечном итоге погибли, так что нам тоже пора двигаться.

[Если речь о подготовке, то всё готово.]

— Это облегчение. Тогда начнем прямо сейчас.

Она улыбнулась.

— Я говорю о пространственной трансформации Срединного Мира.

С этими словами Лория, чья улыбка теперь отдавала безумием, развернулась и зашагала прочь из темной бездны.

— А еще я принесу тебе дополнительные инструменты, чтобы разобраться с теми раздражающими вещами, что прицепились к Чужаку…

Сказав это, Лория полностью растворилась в тьме.

В ту ночь, когда армия ангелов, вторгшаяся в Лартанию, пала под натиском героев, чья эффективность возросла на 120%, в кабинете Лорда царило приподнятое настроение.

— Отличная работа, все.

— Это пустяки, Мастер.

— Действительно, ничего особенного.

— Если бы у нас были артефакты, мы бы справились еще лучше.

— Ха! Это было проще пареной репы!

Видя, как герои отвечают в своей манере, Ким Хёнву улыбнулся.

— Нет, это действительно впечатляет, что вы смогли сдержать ту внезапную армию. Не знаю, как вас и благодарить.

Ким Хёнву чувствовал искреннюю благодарность к героям, и не только на словах. Если бы их не было в Лартании, эта атака ангелов привела бы к гибели и города, и самого Ким Хёнву.

— Прежде всего, вы должно быть устали, так что отдохните. Я знаю, звучит как пустые обещания, ведь я уже просил вас троих о кое-чем, но если у вас есть какие-то просьбы — приходите ко мне. Я исполню всё, что в моих силах.

После завершения своей речи он по-своему вознаградил героев.

Затем четыре героя, покинувшие кабинет Ким Хёнву, непринужденно вернулись в свои комнаты.

— Подождите минутку.

— …?

— …?

На слова Мерильды они обернулись.

— Давайте установим очередь.

После слов Мерильды Чэрил подала голос:

— О какой очереди ты говоришь?

— Не притворяйся, что не понимаешь. Все здесь знают, как загадывать желания, верно?

— Даже если вы не собираетесь, я собираюсь использовать это для секса!

— Мы тоже.

— Э-э?

На слова Мерильды Ария, выглядевшая озадаченной, смело выкрикнула это, но тут же смутилась. Мерильда одарила её жалостливым взглядом, прежде чем повернуться к Чэрил.

— Ты ведь тоже собираешься использовать это, да? Для «этого».

— Прошу прощения? Того самого, я имею в виду…

Чэрил покраснела от столь прямолинейных слов. Однако.

— Разве не так?

— …Это правда, но…

Когда Чэрил в конце концов согласно кивнула, Мерильда взглянула на них и сказала:

— Если мы всё равно собираемся это делать, не лучше ли распределить очередь, чтобы не было накладок?

— …Это логичное утверждение, полагаю. Хотя это не совсем то, чего бы мне хотелось.

В ответ Рин Мерильда парировала:

— Мне это тоже не нравится. Но это неважно. В конце концов, первой буду я.

— …Что ты имеешь в виду?

— Я говорю буквально. Как бы Мастер ни делил свои чувства с другими, победителем буду я. Так что пока это не имеет значения.

— «А?»

Трио, застигнутое врасплох уверенностью Мерильды, возмущенно воскликнуло:

— Что это за бессвязная чушь?!

— Да, какая нелепица…!

— Это не нелепица.

— У тебя есть доказательства!?

— Нет. Но я уверена в том, что очарую Мастера. В конце концов, Мастер…

Виляние хвостом.

— …ему нравятся хвосты, верно?

— …Кхм.

— Угх.

Пока Мерильда нежно виляла хвостом, Рин и Чэрил отреагировали мгновенно. С легкой улыбкой, словно говоря: «Вы ведь никогда этого не испытывали, да?», они выглядели так, будто попали в засаду. Особенно Рин, которая приходила в косплее, была крайне недовольна, так как знала о предпочтениях Ким Хёнву…

Однако.

— Хмпф, я могу доставить Мастеру удовольствие и без этого.

Рин пыталась возразить как могла.

— …Я еще не пробовала.

— Я, я тоже…

Остальные две, никогда этого не делавшие, погрузились в молчание.

…Спустя некоторое время.

В конце концов, четыре героя, собравшиеся у Круглого Стола, начали определять очередь.

Однако…

— Ты иди первой.

— Нет, я могу и позже, так что иди ты.

— Я первая?! …Ах, нет, я сделаю это позже.

— …Я не против, если кто-то другой пойдет первым.

Ни одна из них не спешила занять первое место. Конечно, у них было сильное желание первой насладиться близостью с тем, кого они по-настоящему любили, но, к несчастью, все четверо знали о существовании Кольца Предложения, у которого был срок годности — об этом проговорились во время недавней перепалки Рин и Мерильды.

Единственное Кольцо Предложения Ким Хёнву.

Зная, что время на исходе, эта возможность была для них не просто шансом удовлетворить свои желания. Для них эта возможность была, по сути, последним шансом завоевать Ким Хёнву до того, как кольцо будет использовано.

Более того, для них, не уверенных, станет ли это кольцо первым или последним, это был поистине единственный в жизни шанс.

— ……

— ……

Даже Ария, которая обычно не задумывалась о последствиях, и даже Мерильда, излучавшая уверенность, погрузились в глубокие раздумья.

…Очередность так и не была определена до самого рассвета…