Глава 184: Мутации (4)

Северо-восток континента.

Вместо лютых морозов здесь царил лишь прохладный холод, пронизывающий равнины, где располагалась Кальпа — один из кланов Восточного Альянса. …Нет, было бы правильнее сказать, что теперь это лишь одна из бывших территорий. Ещё день назад в домах Кальпы горели теплые очаги, но теперь этого поселения больше не существовало.

Вместо теплых огней из руин, бывших когда-то Кальпой, возвышались бесчисленные черные столбы. И из этих столбов без исключения появлялись существа из иного мира.

А-а-а-а-а-а-!!!

Внешность этих пришельцев была сплошной чернотой. У одних были удлиненные руки, у других — длинные ноги, третьи обладали непропорционально огромными телами или головами. Но общее у всех этих форм было одно: они были абсолютно черными. Если у них и были лица, то разобрать, где находятся глаза, нос или рот, было невозможно.

Они казались чужеродными, сущностями, которых никогда не существовало в этом мире, питающимися трупами мертвецов, чтобы проявиться на этом континенте.

Черный рыцарь Ланселот созерцал открывшуюся перед ним картину, а затем перевел взгляд вперед. Там, пропитанное чернотой, лежало тело Ледяного Гиганта, разрубленное надвое и застывшее в смерти. А позади Гиганта возвышалась гора трупов. Она была такой высокой, что даже перекрывала лунный свет.

— […Утомительно.]

Пробормотал Ланселот, глядя на огромный холм из тел. Учитывая, что ему пришлось разграбить пять разных доменов, чтобы собрать столько трупов, его усталость была вполне оправдана. Гора была действительно огромной. Но с точки зрения Ланселата, этот выбор был неизбежен. Для ритуала такое количество тел было абсолютно необходимо.

Тяжелый стук!

Ланселот вытащил свой меч и бросил его, как и в прошлый раз. Однако на этот раз лезвие вонзилось не в холодную землю, а в тело Ледяного Гиганта.

Тук.

Меч погрузился в сердце, словно в воду, быстро уйдя вглубь больше чем наполовину.

Глоть!

Как только лезвие вошло глубже, из глаз, носа и рта Ледяного Гиганта потекла вязкая, похожая на деготь черная субстанция, устремляясь к горе трупов позади.

А затем…

Хрусть!

Началось пожирание. Черная субстанция, вырвавшаяся из Гиганта, принялась поглощать сложенные тела с жутким звуком. У этой субстанции не было видно зубов, но зловещие звуки не прекращались. Постепенно, с течением времени, гора трупов начала уменьшаться. Когда лицо Черного рыцаря показалось в лунном свете, а его тело окончательно вышло из тени трупов…

Хрусть!

Черная масса, пожиравшая тела под землей, быстро расширилась, проглатывая туши, которые она затянула в свою пасть, и принимаясь их жевать.

Хрусть! Чвак! Ам!

С чавкающими звуками извивающаяся черная масса быстро зарылась в землю и начала просачиваться в тело Ледяного Гиганта.

Свуш—!

Тело Ледяного Гиганта взорвалось. Оно разлетелось, словно бомба, забрызгав черной кровью доспехи Ланселата. Тот, казалось, даже не шелохнулся, сосредоточенно наблюдая за происходящим. Вскоре там, где мгновение назад стоял Ледяной Гигант, что-то зашевелилось, принимая форму, и наконец показалось.

«……»

Это была женщина с серой, трупной кожей. Её доспехи выглядели крайне странно. Нижняя часть тела была защищена, верхняя — тоже. Однако комплект был неполным. Не было наплечников, а защита бедер отсутствовала — она выглядела как игровой персонаж, у которого не хватает нескольких элементов экипировки. Было и множество других странностей.

Меч в её руке тоже казался незаконченным. Хотя он был похож на двуручный меч, изящные узоры вдоль лезвия внезапно обрывались, а само лезвие отсутствовало примерно наполовину. Оно не было сломано. Это был двуручный меч, но половина клинка попросту отсутствовала. Словно так было задумано с самого начала.

Наконец, маленькое круглое отверстие на её правом плече слегка подрагивало.

[……]

Она открыла свои глубокие серовато-белые глаза.

[Вы прибыли, мой Король, Артур.]

Ланселот улыбнулся, произнося эти слова. А затем…

[Ланселот.]

[Да, мой Король.]

[Что я должен сделать?]

[Ваша задача — уничтожить Чужака и вернуть великих Рыцарей Круглого Стола на этот континент.]

[…Рыцари Круглого Стола.]

[Именно так. Вы должны возродить Рыцарей Круглого Стола, которые следуют за вами.]

Существо из иного мира начало движение в сторону Лартании.

— …Думаю, ты можешь догадаться, почему я здесь.

На слова Чэрил Ким Хёнву кивнул, но тут же замешкался. Он на мгновение усомнился, уместно ли кивать в такой момент. Тем не менее она сделала шаг навстречу Ким Хёнву. Приближаясь с легким звяканьем доспехов, Чэрил показала Ким Хёнву лицо, освещенное лунным светом.

— Ну, как я выгляжу…?

Видя, как она краснеет, произнося это, Ким Хёнву ответил:

— Ты прекрасна.

Чэрил была настолько красива, что Ким Хёнву почувствовал необходимость сказать это искренне. Даже Ким Хёнву, который никогда не чувствовал, как его сердце бешено колотится в подобной спокойной обстановке, теперь ощущал этот ритм. Почувствовав это, Ким Хёнву про себя усмехнулся собственной несдержанности, но лишь на миг.

— Я так волновалась. А вдруг мне не идет? Но я решила, что это лучший вариант.

«……»

Тишина. Но Чэрил продолжила говорить.

— Думаю, ты можешь догадаться, но я люблю вас, мой Лорд.

Ким Хёнву прекрасно знал об этом факте. Хотя он понимал, что привязанность, отображаемая в характеристиках, не обязательно означает любовь, он мог понять чувства героинь, просто наблюдая за их действиями. Каким бы неопытным ни был Ким Хёнву — нет, даже если он стал чуть опытнее, — у него было достаточно проницательности, чтобы заметить это.

— Я знаю.

— Я так и думала.

Чэрил тихо рассмеялась на слова Ким Хёнву и осторожно заглянула ему в глаза. Она мягко прильнула к его груди. Прижалась всем телом к сердцу Ким Хёнву.

— Честно говоря, по дороге сюда я много думала. Мне было страшно выражать свои чувства таким образом.

Даже без слов Чэрил Ким Хёнву понимал, сколько усилий она приложила. Даже сейчас, прижимаясь к нему, Чэрил слегка дрожала.

— Но я не могла больше держать чувства в себе. Поэтому я пришла, даже рискуя быть отвергнутой.

«……»

Ким Хёнву промолчал, а Чэрил продолжала делиться своими мыслями.

— Я знала, что вас что-то тревожит. Не знаю подробностей, но чувствовала, что вы размышляете о наших отношениях.

Чэрил подняла взгляд и осторожно коснулась губами губ Ким Хёнву. Это не был взрослый поцелуй с переплетением языков, как у других героинь. Это был лишь легкий, невесомый «клюв», на который способен даже ребенок. Однако от одного этого на глазах у Чэрил выступили слезы. Ким Хёнву не мог понять, от радости они или от решимости.

— Но я надеюсь, что вы сможете отбросить свои тревоги хоть на этот миг.

— Я…

— Я ничего от вас не прошу, мой Лорд. Я просто хочу быть «возможностью».

— …Возможностью?

— Проведение этой ночи с вами не изменит того, кто я есть. Но если я это сделаю, то хотя бы буду существовать как «возможность»… возможность получить ваше кольцо.

— …Это уже и так правда.

— Нет, сейчас это не так. Даже если бы это было так—

Чэрил посмотрела на Ким Хёнву снизу вверх.

— —Честно говоря, сейчас это немного несправедливо. И если уж начистоту, «возможность» может быть лишь оправданием.

— …?

— Раз уж я здесь, я понимаю, что «возможность» — это лишь предлог; я просто хочу получать вашу любовь, мой Лорд. Я не хочу отставать от других героев.

Она мягко улыбнулась.

А затем…

— Думаю, люди не меняются. Но я сделаю всё возможное, так что… хотя бы в этот раз, вы потакаете моему ребячеству?

Снова Чэрил прижалась губами к его губам.

— …♥

Второй поцелуй был глубже, чем любой другой поцелуй от остальных героинь.