Глава 190: Противостояние (2)

Нежить, представляющая собой смесь бесчисленных рас и монстров, начала появляться из синего тумана один за другим. Среди них были люди, зверолюди, чудовища. Кроме того, из синего тумана восставали даже те, кто мог жить более тысячи лет — эльфы. Став нежитью, они объединялись в группы и маршировали навстречу черным фигурам, приближавшимся к Лартании.

А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-!!!

Черные фигуры, издавая шум, похожий на искаженные механические звуки, начали вклиниваться в ряды нежити. Тела мертвецов, к которым прикасались гротескные конечности черных фигур, разлетались вдребезги, разрывались на части и истерзались.

То же самое происходило и в других местах. Куда бы ни взглянул человек, везде черные фигуры доминировали. Нежить, казалось, была для них лишь добычей, беспомощной перед лицом этой безликой угрозы. И все же, несмотря на то, что нежить была полностью подавлена, линия фронта держалась. Причина крылась в бесконечном потоке мертвецов, выходящих из синего тумана. Словно врата ада были распахнуты настежь, нежить, не ведая страха, продолжала наступать, исполняя приказ своей королевы — уничтожить черные фигуры. В их движениях не было ни капли сомнения, лишь чистое исполнение воли.

В тот момент, когда нежить сдерживала натиск врага, Мерильда, спрыгнувшая с крепостной стены мгновением ранее, стремительно достигла Артур и полоснула её когтями.

Кха-а-ак-!

Ужасающий скрежет напомнил звук огромного куска железа, дробящего дом. Однако Артур, даже не изменившись в лице, заблокировала когти Мерильды своим сломанным наполовину мечом. Сразу после этого из теней появилась Рин, обнажив клинок для удара.

Дзынь!

Меч Рин с резким лязгом столкнулся с наручем, поднятым Артур, издав скрежет металла.

— …!

Глаза Рин расширились от шока, а Мерильда, наблюдая за этим, нахмурилась. Но она не остановилась: извернувшись в воздухе, она попыталась нанести удар по голове Артур. Но её атака…

Свуш—!

Артур лишь слегка отклонилась назад, и удар прошел мимо.

[…Среди всех героев, которых я видела в Срединном Мире, вы выделяетесь больше всего.]

С этими словами фигура Артур исчезла. Это произошло в мгновение ока. Однако Мерильда, словно предвидев это, тут же развернулась и перешла в глухую оборону.

Ква-а-а-анг-!

— Кух!

Не успев полностью закрыться, Мерильда, сбитая сломанным мечом Артур, отлетела назад и рухнула на землю. Сразу после этого Рин, осознав ситуацию, сжала меч и попыталась броситься вперед.

— …!

Но не успела она сдвинуться с места, как Артур уже была прямо перед ней. Поняв это, Рин отбросила меч и намеренно подалась вперед, переходя в ближний бой. Обычно мечу нужно определенное расстояние, чтобы быть эффективным.

Бах!

Приняв это решение, Рин сократила дистанцию, но была застигнута врасплох — её встретил удар кулаком. С точки зрения Рин, это был быстрый и легкий удар. Но с позиции стороннего наблюдателя контратака Артур была настолько стремительной, что её почти нельзя было заметить: она целилась Рин в шею, грудь и живот.

Однако…

— …!

Артур легко заблокировала быстрые атаки Рин своей левой рукой, свободной от меча, и нанесла ответный удар.

Треск!

— Гах!?

С пугающей легкостью Рин была отброшена и врезалась в землю. Артур немедленно бросилась к ней, готовясь покончить с этим, вонзив свой обломок меча в землю, но…

Бах!

В этот миг Мерильда, которая успела подняться и ринуться к Артур, нанесла ей удар ногой, отбросив назад.

[…Для героев Срединного Мира вы удивительно сильны. Нет, вы что, демоны…?]

— ……

Чэрил также сражалась с Ланселотом. Ланселот, чье лицо было скрыто, говорил голосом, полным любопытства, словно само существование девушки интриговало его. Чэрил не ответила.

Вместо этого…

[—!]

Чэрил, сжимая Меч Палача, переданный ей Ким Хёнву, начала второй раунд противостояния с Ланселотом.

Бах-!

Черный как смоль меч, который держал Ланселот, столкнулся с Мечом Палача в руках Чэрил. Никто не уступал. Их силы были равны. Однако Чэрил уже была в шоке. Её текущая сила была усилена до предела благодаря Мечу Палача и артефакту, который умножал её мощь в сотни раз. Даже демоны, чья сила возросла до невероятных высот, должны были бы склониться перед новой силой Чэрил. Видя, что она равна Ланселоту, она нахмурилась.

Бах!

Вскоре Чэрил, проявив быструю реакцию, заблокировала удар Ланселота, врезавшись в его кулак своим собственным.

Ква-а-а-анг-!

От взрывного звука удара земля под ними треснула. Чэрил, отвлекшись на странный феномен, вызванный всего лишь столкновением кулаков, быстро перевела взгляд на Мерильду и Рин. Со стороны могло показаться, что они держатся достойно, но Чэрил ясно видела, что её союзницы в невыгодном положении, и это вызвало у неё легкое беспокойство. Просто обменявшись ударами, она легко поняла: враги перед ней были достаточно сильны, чтобы она не справилась с ними в одиночку.

«…По крайней мере, мне нужно разобраться с этим, чтобы поскорее помочь остальным —»

И пока Чэрил хмурилась, обдумывая лучший вариант в сложившейся ситуации…

— Угх!

Бах!

Рин и Мерильда уже были загнаны в угол. Рин, заблокировавшая атаку Артур мечом, вытянутым из теней, была отброшена назад и покатилась по земле, но меч Артур уже опускался снова.

Кх-р-р-!

Рин перекатилась, избегая удара. Однако Артур, чей меч вонзился в землю, перегруппировалась, чтобы ударить снова. В тот момент, когда Рин скривилась перед лицом неминуемой смерти…

Ква-а-а-анг!

Со звуком взрыва тело Артур впечаталось в землю. Это Мерильда, успевшая подоспеть в самый последний момент, ударила Артур ногой в голову прямо перед тем, как та успела нанести удар мечом.

— …Черт, какая же ты крепкая.

Однако Артур отмахнулась от атаки, словно та ничего не значила, и поднялась на ноги. Мерильда нахмурилась. Битва продолжалась. Мерильда и Рин отчаянно уклонялись и двигались, пытаясь нанести хотя бы один эффективный удар, но после того, как они позволили Артур провести внезапную атаку, та сосредоточилась еще сильнее, не давая шанса на ответный выпад. Время шло, и Мерильду с Рин начали постепенно оттеснять.

Битва, которая еще мгновение назад казалась равной, в определенный момент полностью изменила направление. Теперь было ясно видно, что Мерильда и Рин с трудом справляются даже с блокированием атак Артур.

И тогда…

«Это неизбежно».

Увидев это, Ким Хёнву собирался использовать свой последний козырь, который держал в запасе.

───────!

Издалека раздался массивный рык. Черные фигуры, искажавшие механический звук, издали леденящий душу рев, от которого по коже побежали мурашки. И в это мимолетное мгновение, когда Артур двинулась вперед, схватила Мерильду за шею и прицелилась, чтобы вонзить свой сломанный меч ей в живот…

[Стоять—]

С этим голосом, эхом разнесшимся по всей Лартании, движения черных фигур мгновенно замерли. Словно они услышали приказ неоспоримого существа, они застыли на месте, не в силах пошевелиться. То же самое случилось с Ланселотом и остальными героями. Даже нежить, неустанно двигавшаяся к черным фигурам без колебаний, застыла на месте. Поле битвы внезапно наполнилось пугающей тишиной, словно весь мир замер во времени.

[…!]

Даже Артур, которая была в шаге от того, чтобы вонзить меч в живот Мерильды, удерживая её за горло, замерла и нахмурилась, словно этот голос распространялся и на неё.

Однако…

Дрожь—

Несмотря на то, что все были скованы, Артур попыталась силой вонзить меч в Мерильду. Её тело сдвинулось лишь на дюйм.

Ква-а-а-анг-!

[Разве я не велела вам остановиться—]

Но когда нечто, спустившееся с небес, издало этот звук, Артур, с трудом пытавшаяся протолкнуть меч, внезапно остановилась. Вскоре все присутствующие увидели это. Дракон с расправленными красными крыльями смотрел на Артур сверху вниз.

А затем.

[★ ★ ★ ★ ★ ☆ Герой «Багровый Дракон» был завербован на территорию Лартании!]

Сообщение всплыло прямо перед глазами Ким Хёнву.