Я была слегка озадачена внезапным расширением масштабов турнира всего за день до его начала, но это продлилось недолго.

Как только босс узнала об этом, она сразу же связалась со мной лично и сказала:

[Мугун сказал, что Таро, похоже, приложила к этому руку.]

Немного поразмыслив о том, какой я знала Таро, я ответила:

"Таро не стала бы делать ничего подлого за спиной, верно? Ты уверена, что это не кто-то другой, выдающий себя за неё?"

[Я не имею в виду, что она сделала что-то грязное... просто она помогла расширить масштаб турнира.]

"Когда ты сказала 'приложила к этому руку', это прозвучало подозрительно..."

Таро — не только витубер с 3,5 миллионами подписчиков, но и человек с невероятными связями.

Наш босс тоже не лыком шита, когда дело касается знакомств, но в реальной жизни Таро просто на другом уровне.

В отличие от босса, которая ставит на первое место личные дела и свой график, Таро всегда отдаёт приоритет расписанию других людей. За исключением тех дней, когда занимается своим фандомом, она всегда находит время для внешних мероприятий.

Конечно, она чётко различает стоящие возможности и те, на которые не стоит тратить время. Она не из тех наивных дурочек, которые помогают всем подряд.

Поэтому её часто приглашают на роль ведущей мероприятий, для встречи гостей и создания ажиотажа. Благодаря репутации, которую она выстраивала годами, в индустрии даже появились устоявшиеся формулы, работающие всякий раз, когда где-то появляется Таро.

Игры становятся "играми, в которые Таро с удовольствием играла".
Мероприятия становятся "мероприятиями, на которых Таро было весело".
Еда становится "едой, которую Таро любит есть", и так далее.

Она, очевидно, ходячая реклама, но в кругах субкультуры большинство считает её чем-то вроде огромного 3D-билборда, установленного в месте с максимальной проходимостью.

Так что, как и сказала босс, её вклад в привлечение BCK и профессиональных команд в качестве спонсоров наверняка был огромным.

Однако, скорее всего, она сделала это не ради всеобщего блага.

В конце концов, она состоит в VtubeVtube.
Несмотря на то, что она участница второго поколения, она практически королева корейского подразделения.
В конечном счёте, это должно было стать почвой для её младших коллег.

Тем более что пятеро из шести участниц VtubeVtube в этом турнире — недавно дебютировавшие участницы четвёртого поколения. Справедливо сказать, что она увеличила масштабы турнира, чтобы накрутить просмотры и подписчиков своим самым младшим коллегам.

"То есть, в конечном счёте, всё это ради того, чтобы оказать больше поддержки четвёртому поколению VtubeVtube, верно?"

[Это так, но состав участвующих стримеров и без того был достаточно впечатляющим, чтобы поддерживать высокий интерес. В дополнительных спонсорах не было особой необходимости...]

"Если тебе так любопытно, почему бы просто не спросить её напрямую?"

Босс покачала головой, давая понять, что это не сработает.

Затем она посмотрела на меня взглядом, который читался как: "Ты же понимаешь, если мы свяжемся с ними в частном порядке, может показаться, будто мы пытаемся к ним присосаться".

*...Вполне справедливо, именно поэтому мы всё это время и воздерживались от контактов.*

Поскольку острой необходимости что-то выяснять не было, мы решили всё так и оставить.

Прежде всего, нам стоило сосредоточиться на том, какую пользу это принесёт нам самим.

Турнир стал масштабнее? Значит, нужно подумать, как извлечь из этого выгоду.

"Что ж, всё, что ни делается, — к лучшему. Мы уже добились определённого признания благодаря тому, что просмотры новой песни участниц первого поколения взлетели до небес, так что, если мы хорошо выступим на этом турнире, то сможем заявить о себе перед фандомом киберспортсменов как айдол-группа, которая классно поёт, верно?"

[Именно так. Даже те, кто не смотрит стримы и не следит за витуберами, всё равно слушают музыку. Если они начнут говорить: "О, так это те самые девчонки, которые спели ту песню?", мы уже на полпути к успеху.]

И чтобы выжать из этого максимум, нам обязательно нужно занять призовые места.

Нам предстоит продвигаться вперёд, сокрушая многочисленных конкурентов из разных MCN, которые преследуют на этом турнире ту же самую цель.

Но поскольку ставки столь высоки, все стиснули зубы и тщательно отбирали своих участников.

Если не считать VtubeVtube, которые полностью забили свой ростер участницами четвёртого поколения, Rapitz, чья ситуация в плане цифр мало чем отличается от нашей, и небольшие MCN, то большинство участников — это стримеры платинового и алмазного рангов.

И это не просто какие-то рандомные игроки алмазного ранга.
Бывшие киберспортсмены. Тренирующиеся про-игроки. Выходцы из второго дивизиона. По-настоящему громкие имена.

И наша команда с командой босса должны победить их всех?

У меня алмазный ранг (в процессе получения мастера), у Доры — железный, у Мару — бронзовый.
У босса золотой (уже три года как пытается апнуть платину), у Рейн — золотой, у Комари — золотой.

Будет непросто, но шансы есть.
И моё сердце колотится от одной лишь мысли о том, чтобы бросить вызов этим сильным командам и сокрушить их.

Как и в случае с Мугуном, у меня всегда просыпается бешеная мотивация, когда цель находится чуть выше моих текущих возможностей.

* * *

Первый день двухдневного турнира MCN.

Включая канал Мугуна, который стал официальным каналом трансляции, в самом начале собралось в общей сложности 250 000 зрителей, предвещая грандиозный успех турнира.

[ Movgun ]
[ (🔴 В эфире) Турнир MCN — Battle Colosseum (День 1) ] 👪 70 445
#BattleColosseum #Bbajijik #RapTopics #BCK

Как и все стримерские турниры, этот начался с голосовых звонков каждой команде через Talkcord. Участников спрашивали, как у них дела и каковы их амбиции на этот турнир.

Это одно из отличий от обычных профессиональных лиг — небольшая уступка для стримеров, которым нужно не только соревноваться, но и пиарить себя.

Однако, как ни странно, во время этих предматчевых интервью слишком часто всплывало одно конкретное имя.

"Итак, Иона, какова цель Rapitz на этот турнир?"

[Как минимум, я хочу занять место выше, чем команда, в которой состоит Ма Джи-а.]

"Ах! Снова это имя! И почему же?"

[Обида, оставшаяся после Замка Короля Демонов на Ивенте Уикера... Я до сих пор храню её глубоко в сердце. На этот раз я хочу свести счёты.]

"Но Ивент Уикера закончился несколько месяцев назад. Мы же тут не в UFC, верно?"

[Конечно, нет. Я просто хочу вернуть должок в эфире за то, что мне пришлось пережить на стриме. До сих пор у меня просто не было такой возможности.]

Всего участвовало 15 MCN.
От каждой MCN выступало по два сквада, то есть в сумме 30 сквадов.
Турнир был заполнен до отказа: по 90 участников в каждом матче.

И словно в подтверждение того, что упоминания Ма Джи-а в галерее Battle Colosseum не были пустым звуком, к тому моменту, когда дошла очередь до интервью с Rapitz (тринадцатыми по случайному жребию), более половины опрошенных команд хотя бы раз упомянули Ма Джи-а.

Представители одной MCN, твёрдо нацеленной на победу, даже открыто заявили, что команда Ма Джи-а станет главным претендентом на чемпионство.

Раз уж о ней так много говорили, было бы странно обойти эту тему стороной. Закончив интервью с Rapitz, Мугун обменялся парой слов с официальным кастером Battle Colosseum, который сегодня помогал ему комментировать.

"Кастер, ты тоже знаешь Ма Джи-а?"

"Да, знаю. На самом деле, я навёл справки, пока готовился к сегодняшнему эфиру. Этот игрок довольно популярен, не так ли?"

"Верно. В кругах Battle Colosseum её узнаваемость весьма солидна. Ну, не скрою, я тоже приложил руку к её популярности".

"А ещё я узнал, что Ма Джи-а на дух тебя не переносит, Мугун. Это из-за твоих самодовольных комментариев?"

"Тебе не обязательно было копать так глубоко... Кхм. В любом случае, недавно в сообществе Battle Colosseum появилась очень горячая тема, касающаяся игрока Ма Джи-а".

Ма Джи-а против киберспортсменов из второго дивизиона.
Кто победит в матче 1 на 1?

Многие спорили до хрипоты, приводя свои доводы, но к единому мнению так и не пришли.

Некоторые говорили, что у Ма Джи-а будет преимущество, если они будут сидеть рядом на LAN-турнире.
Чем ближе сидят два игрока, тем выгоднее это для Ма Джи-а.
Зарядит ли Ма Джи-а стулом в реале?
Хватит ли у Ма Джи-а вообще сил на бросок стула? Или же наоборот, про-игрок может кинуть стул, если выйдет из себя.
О, бросок стула означал бы техническое поражение, и так далее.

По мере того как дискуссия скатывалась в полнейший абсурд, сообщество сошлось во мнении...

"Вывод был таким: 'Мы не узнаем, пока они не попробуют'. На этом турнире тот, кого выберут как лучшего игрока финала, сможет на один день примерить на себя роль киберспортсмена, верно? Вот тогда-то мы и поглядим. Так что пусть побеждает и забирает титул лучшего игрока финала. На этом всё и закончилось".

"Я, кстати, посмотрел пару видео и был поражён, увидев, как даже ты, Мугун, покорявший мир в годы своей активной карьеры, отлетал от неё".

"И угораздило же тебя увидеть тот позорный момент..."

"Как человек, который комментировал твои матчи в бытность твою киберспортсменом, я почувствовал... что просто не хочу стареть".

"Эй, хён — то есть, Кастер?!"

— ахахахахах
— янехочустареть
— Ему ещё даже 30 нет, а он уже заявляет, что не хочет стареть, лол
— Это просто потому, что ты отвратительно сыграл~ лол

"Но тут есть нюанс. Ма Джи-а обладает исключительными индивидуальными навыками, но я не уверен насчёт её командной игры. Как я уже не раз говорил, умение выигрывать дуэли 1 на 1 не делает тебя сильнейшим в командных дисциплинах".

"Именно. Неспроста матчи 1 на 1 проводятся только в качестве выставочных игр".

"С дымовой гранатой и дробовиком она может на равных тягаться с про-игроками. Кажется, именно это было главным камнем преткновения. Но ведь даже в том внутреннем матче Мугун обеспечивал снайперский кавер, а игроки поддержки давали должный саппорт, не так ли?"

"Угу. Согласна. Противник не может игнорировать её тиммейтов за спиной, и именно поэтому они были вчистую переиграны Ма Джи-а. Это один из взглядов на ситуацию".

— О, и правда
— Аналитика от профи — это вам не шутки
— Большинство киберкотлет говорят то же самое, лол
— Выходит, никто не знает, что было бы в честном 1 на 1?

"Ну, как пишут в чате, вывод таков: в матче 1 на 1 Ма Джи-а вполне может обыграть профессионала?"

"Именно. Никто не знает наверняка. Если говорить позитивно, она — супер-крэк игрок, способная переломить ход матча, так ведь? Запрыгивает в дым и сносит лица из дробовика. Профессионалы, наверное, тоже так смогли бы, если бы потренировались, но я сомневаюсь, что кто-то задрачивал эту тактику с такой же одержимостью, как Ма Джи-а".

Если бы упоминания на этом закончились, всё бы свелось к обычным форумным спорам о том, кто сильнее: Ма Джи-а или киберспортсмены.

Однако не стоит забывать, что шесть про-игроков первого дивизиона, приглашённых на сегодняшний турнир, тоже смотрели трансляцию со своих баз.

Некоторым из них было искренне любопытно проверить навыки Ма Джи-а, и они хотели сразиться с ней лицом к лицу.

"Мне любопытно. Но разве этот человек никогда не упоминал, фанатом какой команды является? Если она станет лучшим игроком финала, надеюсь, она выберет нашу тиму".

Других не интересовали дуэли 1 на 1, они просто хотели по фану сыграть с ней в дуо.

"Было бы весело скатать с ней дуо-сквад, вооружившись дробовиками. Спрашиваете, почему бы не сделать это с моими хёнами? Да ладно вам. Разве играть с хёнами — это то же самое, что играть с айдолом? ...Что? Она не айдол? Реально? Обычный офисный работник?"

Третьи же глубоко шарили в субкультуре и активно копали информацию о том, что за витубер эта Ма Джи-а.

"Отыгрывать роль офисного работника тоже можно. Упираться, что ты не витубер — это тоже RP. Нет никакого смысла так отчаянно отрицать это. Она ведь стримит, верно? Значит, она витубер. Разве обязательно проводить дебютный стрим, чтобы считаться витубером? У неё ведь уже есть фандом? Корпус Слизней. Верно?"

Но в чём они все сходились на 100%, так это в уровне игры Ма Джи-а.

"Судя по видео, она не будет руинить нам катки. Но её раши немного безрассудны. Такое чувство, что если мы пойдём за ней, то можем оказаться в невыгодном положении. На про-сцене такое не приветствуется. Но играет она неплохо".

"О, она так ни разу и не апнула Мастера? Дайте-ка глянуть... Ну, с таким маленьким количеством сыгранных матчей сложно сказать, что она стабильный Алмаз с такой статой. Ещё и работает в компании? А, так это не единственный её аккаунт? Если сложить все аккаунты, то каток будет в десять раз больше? Хм. Тогда я уже не так уверен".

Эти ожидания тонко сплелись воедино и в конечном итоге транслировались зрителям вот так:

"Я ещё ничего не видел, но проголосую за Ма Джи-а как за лучшего игрока финала".

"Лучший игрок финала? Заранее? Хм... Ма Джи-а? При условии, что её команда выиграет — Ма Джи-а".

"Ма Джи-а тащит на себе два тяжеленных мешка с песком, и если она вырвет победу даже с таким балластом, она точно заслуживает стать лучшим игроком финала".

В результате, в ходе предматчевого голосования за лучшего игрока финала, где шесть про-игроков, участвовавших в совместном просмотре, и представители от 15 MCN отдали по одному голосу:

[1-е место. Ма Джи-а] [16 голосов]

Ма Джи-а безоговорочно доминировала, собрав 16 из 21 голоса, и гордо заняла первое место.