Поскольку Мугун пользовался хорошей репутацией и считался дружественным к Parallel человеком, ему вполне можно было доверять.

Когда Parallel поручилась за него, спустя несколько дней его пригласили в штаб-квартиру Pajjik.

"Давненько я тут не был..."

Обычно, когда тебя вызывают в офис Pajjik, если повод приятный, то сообщают заранее в духе: "У нас отличные новости! Приезжайте за наградой!"

Но на этот раз никаких подробностей не раскрыли, прислав лишь лаконичное: "Нужно обсудить кое-что важное. Сохраняйте это в тайне от других и приезжайте в одиночку".

Так что даже Мугун невольно слегка занервничал.

Хотя у него было больше зарубежных фанатов и в качестве партнёра ему разрешалось вести стримы одновременно на Pajjik и YouTube, он всё же старался считаться с мнением платформы.

Поэтому, получив временный пропуск, он переминался с ноги на ногу у турникетов, ожидая встречающего сотрудника. Вдруг с тихим звоном двери лифта распахнулись, и оттуда показалась миниатюрная фигурка.

Стоило ему увидеть эти бесстрастные глаза, как Мугун невольно ахнул.

Когда он видел её на прошлогоднем новогоднем вечере Pajjik, она казалась просто забавной девчонкой, но сейчас от неё явно исходил совершенно иной вайб.

"Какая внезапная фан-встре..."

И надо же было такому случиться — преданный Слизняк дал о себе знать. Мугун поспешно зажал себе рот ладонью, прерывая случайную фразу, и сделал шаг навстречу.

Ма Джи-а уверенным шагом подошла к Мугуну, остановилась перед ним и слегка наклонила голову набок.

"Пойдёмте на встречу".

"На встречу?"

"Да. Вас пригласили поучаствовать в обсуждении сервера Нео-Калифорнии".

Мугун удивлённо приподнял бровь и спросил Джи-а:

"Ты ведь шутишь?"

"Это не шутка, так что просто идите за мной".

"Нет-нет. Я просто на всякий случай уточняю. Не хочется пройти без разрешения, нарушить правила безопасности, а потом писать объяснительную. Мне сказали ждать сотрудника Pajjik, который должен меня проводить, так что я подожду его".

Джи-а вздохнула и кивнула охраннику у турникетов.

Сотрудник в форме кивнул в ответ и вежливым жестом пригласил Мугуна проходить.

Это означало, что Джи-а и была тем самым сотрудником, отправленным встретить его.

Как Слизняк, которого жизнь изрядно помотала, Мугун привык во всём искать подвох, поэтому, когда выяснилось, что никакого обмана нет, он даже немного растерялся.

Мугун прочистил горло и пристроился рядом с Джи-а.

"И надо же, всё по-настоящему".

"Вас так часто обманывали?"

"Когда это говорит человек, который на каждом стриме кого-то разыгрывает, звучит не слишком убедительно, тебе не кажется?"

"Обманутый сам виноват. В общем, пойдёмте наверх".

"Что?"

Джи-а первая зашла в лифт и уже собиралась закрыть двери, когда Мугун поспешно протиснулся внутрь.

Спасаясь от ворвавшегося Мугуна, Джи-а поспешно забилась в самый угол.

Заметив, как откровенно она его сторонится, Мугун почувствовал себя неловко. Он встал в противоположный угол и произнёс:

"Полно вам, я же не какой-то злодей. Зачем так жаться?"

Однако Джи-а не стала развивать тему, ведь Мугун до сих пор упорно отказывался признавать, что он Слизняк.

Укажи она ему на это, он принялся бы неуклюже отнекиваться.

А его нелепые попытки откреститься наверняка бы её только выбесили.

Если уж выбрал кого-то своим оши, заявляй об этом с гордостью!

Эти его робкие попытки косить под обычного прохожего Джи-а были совсем не по душе.

Тебе что, стыдно за своего оши?

Тогда нечего было его выбирать.

Эх.

Люди на стадии отрицания своей фанатской сущности — это всегда такая морока.

В итоге они без лишних слов поднялись на нужный этаж и направились в переговорную.

Стоило Мугуну открыть дверь, как его радостно поприветствовал Рупко:

"О, хён!"

"О, привет! Давненько не виделись. Надо же, какими судьбами ты здесь?"

"И не говори. Мы же не виделись с тех пор, как случайно пересеклись, когда я приезжал продлевать партнёрский контракт, верно?"

"Точно. Подскажи, куда мне присесть?"

"Мугун, присаживайтесь сюда".

"Благодарю".

Устроившись рядом с Рупко, наискосок от Джи-а, Мугун спросил представителя Pajjik:

"Итак, почему меня так внезапно вызвали?.."

Сотрудник перевёл взгляд на Джи-а, передавая ей слово.

Джи-а указала пальцем на стопку документов перед Мугуном и произнесла:

"Откройте эту папку. Я всё объясню по ходу дела".

Перед ним лежало предложение и описание роли для RP-сервера Нео-Калифорнии, который должен был запуститься через два месяца. Мугуну предлагали занять пост начальника полиции — главы правоохранительных органов и ключевой фигуры власти на сервере.

Должность явно предполагала колоссальную ответственность. Пробежав документ глазами, Мугун нахмурился и спросил:

"Разве эту роль не должен взять на себя Сын-джон (Рупко) или вы, Джи-а, ведь вы принимали непосредственное участие в создании сервера? Почему именно я?.."

Джи-а озвучила причину без прикрас:

"Начальник полиции — это, по сути, высший судебный орган Нео-Калифорнии. Если эту роль возьмёт стример с преимущественно отечественной фан-базой, то любые спорные решения могут спровоцировать скандалы, расколоть фандом и негативно сказаться на его охватах... У вас же почти восемьдесят процентов аудитории находится за рубежом. Серьёзного ущерба вы не понесёте".

"Знаете, даже если причина в этом, говорить об этом настолько прямо — это чересчур".

"Конечно, это при наихудшем сценарии. Но вы, Мугун, наверняка не допустите подобного. К тому же вы уже довольно давно участвуете в ролевых ситуациях нашего генерального директора..."

Сидящая рядом Чон До-Хи едва заметно кивнула.

Джи-а продолжила:

"Главное, что зарубежная фан-база развяжет вам руки, когда потребуется принимать быстрые и жёсткие решения без оглядки на местное сообщество. Именно поэтому мы остановились на вашей кандидатуре".

Рупко умоляюще сложил ладони.

"Сам же знаешь, хён. У меня куча хейтеров, там полно народу, которые только и ждут моей ошибки, чтобы сожрать меня с потрохами".

"Ха-а... И то правда".

"Так что выручи, хён. Когда тебе ещё выпадет шанс побыть самым главным боссом, а?"

"Какой ещё босс? Обычный козёл отпущения. Ох уж мне это всё..."

Но, несмотря на ворчание, отказываться Мугун не собирался.

Он и сам понимал, что мало кто справится с подобной ролью.

"Ладно, хорошо. Я согласен. Но кто займёт остальные ключевые посты? Я тут просмотрел другие серверы Нео-Калифорнии: там обычно есть директор больницы, босс мафии и прочие должности".

Джи-а продолжила объяснения:

"Директором больницы станет наш генеральный директор".

Чон До-Хи и так оказала огромное влияние на разработку сервера, поэтому если бы она заняла активную позицию вроде полиции или мафии, другие участники невольно начали бы осторожничать.

В ситуациях, когда сюжет требовал бы похитить или "убить" человека из Parallel, игроки могли пойти на попятную из мыслей: "А вдруг фандом Parallel поднимет бунт?"

Из-за этого весь процесс мог скатиться в скучную, одностороннюю игру.

Именно поэтому Чон До-Хи заняла нейтральный пост директора больницы, который не влиял на расстановку сил.

"Роль босса мафии на старте распределяться не будет. По ходу игры, когда кто-то накопит достаточно злодеяний, этот статус откроется ему автоматически".

"Тогда игроки начнут творить беспредел только ради того, чтобы возглавить мафию?"

"Игра изначально предусматривает совершение преступлений. Главное, чтобы это не перерастало в токсичный RP, а подавалось как зрелищное WWE. Против такого мы ничего не имеем".

"И кто будет определять эту грань?"

"Вам и определять, шеф Мугун. Вы же у нас будете олицетворением закона".

"М-да... Кстати, а мне самому можно будет посматривать чужие трансляции во время игры? Обычно на RP-серверах стрим-снайпинг строго запрещён, чтобы избежать вмешательства извне".

"В идеале вы должны опираться исключительно на ту информацию, которую получаете внутри сервера. Но если ситуация станет критической, то ничего не поделаешь".

"Хорошо. Значит, окончательное решение всегда остаётся за мной?"

Джи-а кивнула, успокаивая его:

"Если обстановка накалится до предела и запахнет жареным, я своевременно вмешаюсь, так что не переживайте слишком сильно".

"...Кстати, а вы чем будете заниматься, Джи-а? А Рупко?"

"Я планирую руководить автосалоном, а вот её роль пока под строжайшим секретом", — вставил Рупко.

"Что же там за роль такая секретная? Вы же сами сказали, что будете своевременно вмешиваться".

"Ничего особенного. Просто позиция своего рода универсального чит-кода для улаживания конфликтов, если всё пойдёт наперекосяк".

Услышав это, Мугун заподозрил неладное.

"Постойте... Неужели вы будете кем-то вроде финального босса сервера? Как во время Ивента Уикера? Чуть что пойдёт не так — запускаете масштабный ивент, чтобы не превращать всё в UFC?"

Джи-а слегка усмехнулась.

"А вы проницательны, значит, и решения будете принимать верные. Но вы правы лишь наполовину. Как бы то ни было, я с нетерпением жду ваших свершений на посту начальника полиции, Мугун".

"Но раз уж меня вытащили в такую даль, могли бы и рассказать?"

"Исключено. Наша сегодняшняя цель — лишь официально уведомить вас о назначении на должность".

"Если нужно было просто уведомить, зачем заставлять меня ехать через весь город?.."

"Вам ведь ещё нужно подписать соглашение о неразглашении. Ради этого и пригласили".

Мугун покрутил в руках пододвинутый к нему лист бумаги и проворчал:

"Надо же. Я ведь не какой-то болтун, который направо и налево сливает информацию. К чему эти формальности?"

"Подписывайте быстрее. Мы все подписали такие же бумаги перед запуском рабочей группы".

"Ладно уж. Хорошо".

Поставив подпись на соглашении, Мугун получил ссылку с ограниченным доступом к служебным документам начальника полиции.

Позже, когда они с Джи-а спускались в холл и уже стояли перед стеклянными дверями на выход, Мугун спросил:

"Кстати, Джи-а, если я вам так неприятен, зачем вы лично пошли меня встречать?"

Джи-а недоумённо фыркнула:

"Не отправлять же мне вместо себя нашего генерального директора. Это мне понравилось бы ещё меньше".

"Но ведь был ещё Сын-джон..."

"Рупко сейчас по уши в делах. А поскольку команда разработчиков сервера состоит из сотрудников Mind Network, дёргать их по таким мелочам было бы неудобно. Из всех причастных я оказалась самой свободной, так что это логично".

Конечно, оставались ещё представители Pajjik, но они находились здесь не для того, чтобы бегать на побегушках и встречать гостей. Их задача — мониторить процесс и оперативно передавать информацию руководству.

В общем, методом исключения осталась только Джи-а. Осознав это, она сама вызвалась пойти.

"В любом случае я на вас рассчитываю. Хотя вы и сами прекрасно со всем справитесь".

"Спасибо за доверие, но..."

Мугун понизил голос и заговорщически спросил:

"То, что я сказал ранее. Признайтесь, ведь я попал в точку? Вы будете главным злодеем?"

Джи-а молча уставилась на Мугуна, а затем ответила:

"Не думала, что у меня настолько плохая репутация".

"Нет-нет, дело вовсе не в плохой репутации. Это же RP-сервер. Тяга к хаосу и проделкам, которую вы усердно сдерживаете во время работы в офисе — разве не пришло время дать ей волю?"

"Если вы продолжите в том же духе, и я действительно стану главным нарушителем спокойствия на сервере, как вы будете выпутываться? Справитесь?"

"Система стрельбы в Нео-Калифорнии, конечно, кривая до невозможности, но стреляю я всё же получше вашего. Так что как-нибудь попаду и поймаю вас".

Джи-а расплылась в ухмылке, словно говоря: "Я тебя за язык не тянула".

"Какая уверенность. Что ж, с нетерпением буду ждать. А теперь я вернусь наверх".

Эмоция, промелькнувшая на лице уходящей Джи-а, была очень похожа на искреннюю радость.

Сам не зная почему, Мугун вдруг почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

"Чёрт, и дёрнул же меня язык заговорить об этом..."