Реакция Дарами была скорее смиренной, чем гневной или обиженной.

"Ты в последнее время была то тут, то там, вот и перепутала?"

"Угу, есть немного".

"Бывает".

Однако с этого самого момента я стала чем-то вроде офисной перегородки между Дарами и госпожой Чха Сон Гён.

Знаете эти пластиковые и металлические ширмы, которые ставят в больших офисах, чтобы отгородить проход и разделить рабочие зоны разных отделов?

Чха Сон Гён не решалась заговорить с Дарами.
А Дарами было неловко обращаться к Чха Сон Гён.

В общем...

Либо я разговаривала с Дарами, либо с Чха Сон Гён.
Одно из двух.

...Я-то думала, они хотя бы нормально общаются.
Да у них ситуация оказалась гораздо сложнее, чем у меня дома!

По крайней мере, мне не пришлось становиться "голубиной почтой" и передавать их реплики из рук в руки.
Они обе, даже если и хотели что-то сказать друг другу, ни за что не показывали этого внешне.

Примерно через пять часов.

Несмотря на двойную сложность из-за необходимости записывать реплики персонажа прямо на глазах у матери, Дарами расправилась с половиной своей нормы всего за один день и первой покинула студию.

"Спасибо за работу. Извините, но у меня следующая встреча, поэтому я пойду раньше".

Она вежливо поклонилась и ушла, после чего витавшее в воздухе напряжение постепенно рассеялось.

Чха Сон Гён не стала её удерживать — возможно, потому, что у Дарами был железный повод в виде подготовки к первой годовщине второго поколения.

Пока звукорежиссёр переслушивал записанный материал, Чха Сон Гён сама заговорила со мной.

Удивительно, но первыми её словами были извинения.

"Простите. Вам пришлось стать свидетельницей столь неприятной сцены".

"Ну что вы. У меня с родителями происходит примерно то же самое".

Чха Сон Гён удивлённо приоткрыла губы.

"...Правда? Мне казалось, с такой милой дочкой, как Джи-а, дома всегда царит тёплая и уютная атмосфера".

"Сама атмосфера у нас хорошая, но, как бы сказать... Мы намеренно избегаем лишних разговоров".

Услышав это, Чха Сон Гён тихо усмехнулась.

"Обычно про такое говорят: "понимают друг друга без слов". В этом нет ничего плохого".

"Простите, если это прозвучало как хвастовство".

"Нет, вовсе нет. Просто наши отношения с дочерью... точнее, я сама как мать довольно паршивая".

Я каждый раз задумываюсь об этом.
Стоит ли рассказать Чха Сон Гён о том, через что Дарами прошла в детстве, или нет?

До сих пор у большинства участниц нашей компании были отличные отношения с семьями, поэтому я впервые оказалась перед подобной дилеммой.

Идеальный расклад — если бы Дарами рассказала всё сама...

Но, судя по моим наблюдениям, вероятность этого стремилась к нулю.

Учитывая характер Дарами, она скорее заберётся на самый верх и добьётся признания матери успехами, чем станет ворошить прошлое.
А шансы на то, что Чха Сон Гён узнает об этом из других источников?
Практически нулевые.

"Если у артиста проблемы с семьёй, это рано или поздно ударит по работе..."

Не то чтобы я фанатично требовала, чтобы у всех наших девочек была царящая дома идиллия.

Просто, зная характер Чха Сон Гён и её неравнодушие к Дарами, они явно будут пересекаться и в будущем.
Если каждый раз будет висеть такая тяжелая атмосфера, мне самой придётся несладко.

Я умею выступать медиатором, но обычно среди ровесников.

А вот отношения родителей и детей — сложная тема и для меня.
Потому что я и сама не знаю, как правильно.

Меня растили в любви, но я с детства привыкла оглядываться на наше финансовое положение.
А поскольку с старших классов я живу самостоятельно, семья остаётся семьёй, но между нами образовалась странная дистанция.

И всё же.
Я не могу просто сидеть сложа руки.

Дарами — наш артист, а забота о ментальном состоянии артиста входит в прямые обязанности менеджера.

По её тону и взгляду я прекрасно понимала: Чха Сон Гён не слишком рада тому, что я "увела" её дочь.

И всё же в таких ситуациях тот, у кого больше выдержки, должен первым протянуть руку, верно?

"Не хотите поужинать вместе после окончания сегодняшней записи?"

Чха Сон Гён изящно изогнула бровь.

"Я дорого стою. У вас хватит денег, чтобы оплатить моё время?"

"Денег у меня нет, зато я могу стать отличным собеседником. Подойдёт в качестве оплаты?"

"Хм, собеседник".

Она на мгновение прикрыла глаза, погрузившись в раздумья, а затем произнесла:

"Идёт. Тогда за ужин плачу я".

* * *

Мнение о том, будто именитые актёры ходят исключительно по фешенебельным ресторанам — не более чем стереотип.

Но поскольку они не могут спокойно разгуливать по улице с открытым лицом, выбор приватных заведений выглядит вполне естественным.

Не шумная улица, а самый край оживлённого квартала.
Второй этаж неприметного снаружи здания, где стоял всего один столик.

Казалось, это место создано специально для таких людей, как Чха Сон Гён.
Заведение, куда пускают строго по предзаписи.

"Извините, шеф, что пришлось открыться так внезапно".

"Ха-ха, да ладно тебе, давно не виделись. Я и сам рад тебя проведать, так что не извиняйся".

"Спасибо. Сегодня у меня неожиданно образовался ужин, и я понятия не имела, куда податься".

"И кто же твой гость? Судя по лицу... ребёнок-актёр?"

При этих словах Чха Сон Гён не выдержала и расхохоталась.

Человек, который при мне ни разу даже не улыбнулся!

"Ребёнок-актёр... Понимаю, почему у вас сложилось такое впечатление".

"И рост, и одежда — всё наводит на эту мысль".

Поскольку мне предстояло целый день просидеть на записи, я намеренно надела удобные вещи вместо строгого костюма, из-за чего, видимо, и смотрелась совсем юной.

Я качнула головой и исправила недоразумение:

"Мне в этом году исполняется двадцать пять. Я правда выгляжу настолько моложе?"

"Двадцать пять?!"

Глаза шеф-повара округлились.

Я уже начала привыкать к подобным реакциям — народ регулярно выпадает в осадок, узнавая мой реальный возраст.

Однако, посчитав свою реакцию чересчур бурной, шеф-повар поспешил извиниться:

"Прошу прощения. Я просто обомлел".

"Ничего страшного. Я привыкла".

"Какая великодушная девушка. Теперь понятно, как вам удалось поладить с нашей колючей актрисой Чха".

При этих словах Чха Сон Гён метнула в шеф-повара такой взгляд, будто была злодейкой из драмы, выбирающей жертву для мести.

Шеф-повар лишь добродушно усмехнулся и пошёл мыть руки.
Чха Сон Гён тихо вздохнула и повернулась ко мне:

"Честно говоря, с людьми вроде вас, Джи-а, мне сложнее всего".

"Вот как?"

"Да. Людям наплевать на моё недовольство, они даже не пытаются выслуживаться или винить себя, а просто сохраняют невозмутимый вид. Не люблю таких".

Неужели я так выглядела?
Мне казалось, я не была так уж подчеркнуто спокойна.

Наверное, дело в моём привычном покерфейсе.

"В такие моменты папины уроки приходятся как нельзя кстати".

Когда же это было?
В начальной школе, после драки с одноклассником, который постоянно ко мне цеплялся, я прибежала домой в слезах и ярости.

Тогда папа научил меня приёму, который должен был заставить любого обидчика держаться от меня подальше.
Это и был покерфейс.

Лицо, на котором не читается ни единой эмоции, ни единой мысли.
Спокойное, застывшее и оттого пугающее.

Я и не думала, что это выражение лица, из-за которого участницы поначалу считали меня холодной, сработает даже на Чха Сон Гён.

"Меня научил отец. Сказал, с таким лицом меня никто и нигде не сможет обвести вокруг пальца".

Поскольку достатка в семье не было.
Нам нельзя было рисковать и попадаться на уловки мошенников.
А так как внешность у меня мягкая, мне настоятельно рекомендовали освоить этот навык.

Что ж, пользуюсь им верой и правдой уже много лет.

Чха Сон Гён слегка улыбнулась:

"Надо же. Один мой старший коллега, который скоро приезжает в Корею, говорил нечто похожее".

"Коллега-актёр? И что же он сказал?"

"Что-то вроде: если не хочешь быть обманутой, не ходи с вечной улыбкой на лице. Точно уже не помню, слишком много времени прошло".

"Понятно".

"В своё время, когда я переживала не лучшие времена, он стал для меня настоящим спасителем, подарив поворотный момент в жизни. Правда, вскоре он уехал за границу, и мы больше не встречались..."

"Поворотный момент... Должно быть, он был замечательным человеком".

"Насчёт "замечательного" не знаю, но шок он мне устроил знатный. Шок от осознания того, что в мире существуют настолько феноменальные актеры".

Подумать только: заставить шокироваться Чха Сон Гён, которую в Корее знает каждый — не узнай её в лицо, и тебя самого заподозрят в шпионаже!

Насколько же гениален тот актёр?
Мир кинематографа действительно пугает.

Интересно, папа тоже так мучился среди подобных монстров актерского искусства?

Почувствовав одновременно гордость и лёгкую колючую грусть, я неосознанно проронила то, о чём обычно молчу:

"А вы со всеми актерами легко находите общий язык?"

"С чего бы? Я тоже обхожу стороной людей с дурным характером".

"А, ну это естественно. Но большинство ведь хорошие люди, верно?"

"В целом да. А что? Хотите кого-то познакомить? Рассчитываете на моё влияние?"

"Да нет, ничего такого. Просто мой отец тоже актёр".

"...Вот как? Неудивительно, что ваш покерфейс доведён до совершенства".

"Он как раз прилетает в Корею в сентябре на натурные съёмки".

"В сентябре? Натурные..."

Чха Сон Гён задумчиво накренила голову, достала телефон и заглянула в календарь.
Затем, пробормотав что-то о своём графике, спросила:

"А вы знаете, в каком проекте он снимается?"

"Извините, таких подробностей я не знаю".

"Да за что вы извиняетесь..."

Прикоснувшись пальцами к губам, Чха Сон Гён тихо усмехнулась:

"Я уж грешным делом подумала, не в одном ли проекте мы снимаемся. У меня ведь тоже с сентября начинаются съёмки в сериале для Retflix".

Если бы папа стал настолько величиной, чтобы сниматься в сериалах Retflix, он бы распинал об этом на каждом углу. Так что, скорее всего, совпали только даты.

Ведь так?
Папа при каждом звонке только и делает, что расспрашивает про дочку.

Он бы ни за что не упустил шанса похвастаться: ~"А твой папка скоро снимается в крутом проекте!"~

"К тому же у Джи-а тоже фамилия Ма".

"А это тут при чём?"

"Как при чём... Стоп, вы совсем не разбираетесь в актёрской среде?"

"Угу. Я и о вас-то узнала только потому, что вы мама Дарами. В других актёрах я разбираюсь слабо".

"Но обычно дети знают хотя бы о работах собственных родителей..."

Чха Сон Гён хотела сказать что-то ещё, но лишь покачала головой:

"Впрочем, мы с дочерью тоже толком не обсуждаем работу. Так что всё возможно".

Видя, как она смиренно вздыхает, я осторожно предложила:

"Тогда давайте я создам для вас повод".

"Повод?"

"Да. Повод для разговора. Вы ведь не хотите вечно жить с этой пропастью между вами? Вы ведь очень дорожите дочерью".

Она недовольно поджала губы, но возразить по существу не смогла.

Я пожала плечами:

"Я надеялась, что совместная запись поможет растопить лёд, но, очевидно, этого оказалось недостаточно".

Похоже, после разговора о родителях её бдительность немного снизилась.
Чха Сон Гён спросила первой:

"И что за способ вы предлагаете?"

Я показала ей расписание предстоящего онлайн-концерта в честь первой годовщины второго поколения.

"Мне кажется, записав роль Магического меча, ваша дочь уже немного изменила своё отношение к вам".

"Она всё так же холодна со мной..."

"Холодна, но уже не так, как раньше. Скорее, в её глазах читалось: ~"Почему мама взялась за такую работу?"~"

"Хм".

Пока Чха Сон Гён размышляла, я продолжила:

"Так давайте сделаем ещё шаг навстречу. Вы ведь никогда не смотрели концерты витуберов?"

"Разумеется, это будет впервые".

"Посмотрите и поделитесь с ней впечатлениями. Максимально честно и прямо".

"А если я ляпну глупость просто потому, что ничего в этом не понимаю?"

Я слегка похлопала себя ладонью по груди и с уверенностью произнесла:

"Я лично отредактирую ваш отзыв, так что никаких глупостей там точно не будет".