"Я как раз собирался поздороваться с госпожой Джи-а, как вдруг почувствовал невыносимую вонь... Всё так же копаетесь в мусорных баках в поисках дешевых сплетен? Ха-ха."

Хотя для журналистки такое замечание звучало чрезвычайно оскорбительно, её реакция, как ни странно, оказалась вовсе не бурной.

Точнее говоря, она смотрела на него с явным опасением.

"Давно... не виделись."

Пока она слегка отступала назад, На Хён-гон сделал шаг вперёд с весьма угрожающим выражением лица.

"Смотрю, вы всё-таки научились бояться тигра. А ведь раньше, не ведая страха, лезли напролом, едва не попали под раздачу и чуть не лишились работы из-за собственной глупости."

"......"

"Вас до сих пор в дрожь бросает при одном воспоминании? Слухи о романе между участниками Snowyn и TNT? Подумать только, вывалить такую сенсационную новость без малейшей проверки."

"Д-доказательства были неопровержимыми! Это вы всё сфабриковали!.."

"Мы? Хотите сказать, CAT Ent. и SB Entertainment намеренно разлучили влюблённую пару, а потом сфабриковали доказательства, будто ничего и не было?"

Ха-ха-ха.
Его необычно насмешливый смех ещё какое-то время звучал в воздухе.

"Наша компания держится на доверии наших айдолов. Случись подобное на самом деле, участницы Snowyn первым делом пришли бы к нам за советом. Но ничего подобного не было."

"Вы правда думаете, что ничего не было?! Когда вы нагло подавляете молодых людей в самом подходящем для любви возрасте!.."

"В наших контрактах чёрным по белому написано, что романтические отношения с не-знаменитостями не приветствуются, но никаких иных жёстких запретов там нет. Это ведь уже обнародовали, не так ли? Хотя мы и не планировали раскрывать детали, но спасибо SuperPass."

"......"

Журналистка некоторое время молчала, стиснув зубы, а затем поспешно повернулась и бросилась прочь.

На Хён-гон окликнул её уходящую фигуру:

"В следующий раз получше проверяйте, на кого замахиваетесь. Возможно, в итоге вы даже поблагодарите меня за этот урок, ха-ха."

Журналистка на мгновение замерла и буркнула:

"...Ещё увидимся."

После чего выскользнула через главную дверь здания.

На Хён-гон тихо вздохнул и пожал плечами:

"Прежде чем мы поднимемся наверх, не выпить ли нам по чашечке кофе?"

Я кивнула.
Благодаря ему мне удалось избавиться от назойливой приставалы, да и вопросов у меня накопилось предостаточно.

"Давайте."

* * *

Перебравшись в уютное кафе, На Хён-гон подробно рассказал мне о том, как в прошлом году они вели настоящую информационную войну с SuperPass из-за искажения фактов.

Он рассудил, что Ма Джи-а в будущем может столкнуться с похожей ситуацией.

"Из-за этих типов мы в своё время порядочно пострадали. Зато теперь у нас полностью отлажена система упреждающего реагирования."

"Вот как."

"Если компания не защищает ценность своего бренда, она в конце концов рухнет. Знаменитости красиво сияют и притягивают людей, но далеко не все, кого они привлекают, желают им добра."

Если развлекательное агентство узнаёт о романтических отношениях заранее, в его арсенале есть множество способов выкрутиться.

Можно намеренно организовать совместное участие обоих айдолов в одной программе, чтобы преподнести их тёплые отношения в позитивном ключе.
Или отправить их вместе в шоу о виртуальных свиданиях.

Различными путями можно ненавязчиво дать фанатам понять: "Эти двое отлично ладят, верно?"

Разумеется, недовольство со стороны обоих фандомов всё равно неизбежно.

Однако в отличие от прошлых лет, в современной, более зрелой фанатской культуре люди чаще просто распродают мерч и тихо покидают фандом.

Случаи, когда фанаты пытаются навредить любимому айдолу или его половинке, либо превращаются в сасэн-фанатов и начинают преследовать звезду, происходят всё реже.

Проблема возникает тогда, когда подобные SuperPass жёлтые издания пронюхивают обо всём раньше агентства и начинают раздувать скандал на ровном месте.

Они внезапно вываливают новости о свиданиях, чтобы намеренно шокировать публику.
Сгущают краски в статьях, выставляя любовь двух людей как нечто преступное.

Они без колебаний сыплют обвинениями вроде: "Они встречаются тайно, потому что компания их жёстко контролирует!" или "CAT Ent. и SB Entertainment, очнитесь!", переводя стрелки на агентства.

Имея сомнительную честь первыми вторгнуться в личную жизнь знаменитостей, они тут же перекладывают всю вину на развлекательные компании.

В самых тяжёлых случаях они даже пытаются занимать позицию морализаторов и заниматься газлайтингом айдолов, выставляя агентство полнейшим мусором.

Общественное мнение — поистине страшная штука.
В нашу эпоху всеобщей ненависти стоит людям найти повод кого-то растерзать, как они тут же набрасываются всей стаей.
К тому же многие слепо ненавидят корпорации, заявляя: "Во всём виновато руководство" или "Все проблемы от крупных компаний".

Вот почему, даже если в ходе судебных разбирательств медиахолдинг приговаривают к выплате компенсации, наказание всё равно оказывается чисто символическим.

Ведь до начала судебного процесса восстановить разрушенную репутацию и ценность бренда агентства или знаменитости практически невозможно.

"После таких ударов небольшие компании обычно уже не поднимаются."

"Да, вы абсолютно правы."

Я искренне согласилась с его словами.
В сфере витуберов ситуация абсолютно идентичная.

Более того, большинство витубер-агентств в Корее до сих пор относятся к малому и среднему бизнесу.
Стоит вспыхнуть хотя бы одному громкому скандалу, как компания начинает рушиться или вовсе закрывается в попытках уладить проблему.

Крупным гигантам вроде VtubeVtube, CAT Ent. и SB Entertainment в этом плане гораздо проще.

Они могут задействовать других стажёров, готовых к дебюту, или временно отправить пострадавшую группу на перерыв, активизировав продвижение остальных проектов.

Само собой, бывают случаи, когда знаменитости действительно совершают серьёзные проступки.
Однако проблема в том, что SuperPass и подобное жёлтое вороньё пишут далеко не только о "реальных грехах".

Все они прикрываются благородным правом общественности на получение информации.
Но на деле их статьи лишь бесцеремонно копаются в чужом белье, раскрывая детали личной жизни, о которых публике знать совершенно незачем.

На Хён-гон вздохнул и тихо добавил:

"На самом деле я и приехал-то сегодня ради этого разговора. Надо же было так совпасть, что мы столкнулись прямо у дверей. Повезло."

"Оу, правда?"

"Да. Я собирался встретиться с генеральным директором Чон, чтобы предупредить: SuperPass, похоже, начали копать под вас, госпожа Джи-а."

"Вы могли бы сказать мне об этом напрямую."

"Зная ваш характер, вы наверняка решили бы пожертвовать собой ради блага компании, поэтому я намеренно не стал говорить вам сразу."

И ведь попал прямо в точку.
Я почесала щёку и спросила На Хён-гона:

"Но как вы узнали, что они подбираются ко мне?"

"Знаете, когда несколько раз попадаешь в одну и ту же ловушку, со временем вырабатывается особое чутьё."

"Понимаю."

"У меня было стойкое предчувствие, что они попробуют снова. Впрочем, мне очень помогла генеральный директор Со Ирён, ваша мать."

Генри Мартин (Ма Сок Хён) вернулся в Корею вместе со своей женой Со Ирён.
Любой человек, знающий, как выглядят Со Ирён и Ма Джи-а, без труда догадается о их родстве.

Будучи семьёй, они неизбежно где-то появятся вместе.
И было вполне очевидно, что пристальное внимание журналистов рано или поздно переключится и на Ма Джи-а.

"Вы узнали об этом из-за моего визита на съёмочную площадку "Gold Locker"?"

"Да, вас ведь пригласил отец."

"На ту площадку проник журналист. К тому же нашёлся сотрудник, сливавший внутреннюю информацию."

"Вот оно как..."

Он пояснил, что журналиста упустили, зато сотрудника, сливавшего данные, поймали с поличным.

Поскольку в его контракте был чётко прописан пункт о конфиденциальности, негодяя ждёт целый букет из суровых дисциплинарных взысканий и гражданских исков.

А так как его вину доказали, проникшую по его наводке журналистку в скором времени привлекут к ответственности за незаконное проникновение и выдачу себя за сотрудника съёмочной группы.

На Хён-гон добавил, что и появившейся сегодня Сон Ён-джу едва ли удастся выйти сухой из воды.

"Досадно лишь то, что раз госпожа Джи-а в некотором роде является публичной фигурой, мы не можем ударить по ним сразу по всем статьям."

"Понимаю."

Как он и сказал, поскольку Ма Джи-а уже проявила себя как певица, сэйю и косплеер — то есть большая часть информации уже публична, хоть её реальное имя и скрывалось — предъявить журналистам обвинение во вторжении в личную жизнь обычного гражданина не получится.

"С этим ничего не поделать. Я и сама скрываю личность ради собственных целей."

"И всё же мы обязаны всыпать им по полной программе. Чтобы в следующий раз, замышляя копать под артистов CAT Entertainment, они трижды подумали."

Едва я успела задаться вопросом, почему CAT Entertainment так рьяно защищает мои интересы,

На Хён-гон, будто прочитав мои мысли, заговорил первым:

"Раскрытие вашей личности станет колоссальным событием и для нашей компании."

"Хм."

"Только подумайте. Fan_C, тайно набравшая сотни тысяч подписчиков; косплеер Dan_B, известная идеальной детализацией и каноничностью образов; признанная сэйю; да ещё и дочь самого Генри Мартина — Ма Джи-а... И всё это один и тот же человек!"

И такой человек работает обычной сотрудницей в Parallel?
Да кто в целом свете сможет пройти мимо такой новости?

"Я не думаю, что это удастся скрывать вечно. Вы и сами с этим соглашались."

"Да."

"А значит, нам нужно подготовиться заранее: защитить участников Parallel от случайной раскрываемости красной таблетки из-за небывалого ажиотажа и выжать максимум пользы, когда мы совершим этот анонс."

Я почесала щёку и смущённо произнесла:

"Выходит, статус дочери Генри Мартина... сыграл ключевую роль?"

"Это важнейший фактор, но и ваши личные достижения нельзя сбрасывать со счетов. Вы ведь скоро отправляетесь в Японию, чтобы заменить Каями на записи?"

"Есть такое."

"А что насчёт Parallel? Времена, когда при разговоре о корейских витуберах все вспоминали исключительно VtubeVtube KR, давно прошли. Настоящее число людей знает о существовании Parallel, и нас всё чаще ставят на одну планку."

Хотя до масштабов VtubeVtube нам всё ещё пахать и пахать.
Я слегка надула губы и кивнула:

"Ну, нам действительно нужно стараться ещё сильнее."

"Короче говоря, мой вывод таков."

На Хён-гон пожал плечами:

"С точки зрения CAT Entertainment, Ма Джи-а — артистка, которую мы обязаны защищать любой ценой."

Если вначале она была лишь многообещающим талантом, который требовалось огранить перед выходом в свет, да ценным сотрудником компании-партнёра,

То теперь, оставаясь всё тем же мостиком между фирмами, она привлекла к себе огромное внимание именно с точки зрения творческой личности.

Если бы прямо сейчас все её секретные личности всплыли наружу, сила информационного взрыва была бы невероятной.

Именно поэтому На Хён-гон и заговорил о защите от утечки красных таблеток остальных участников Parallel.

И для обеспечения всестороннего менеджмента и поддержки,
На Хён-гон озвучил своё предложение:

"В связи с этим... Что вы думаете о том, чтобы подписать эксклюзивный контракт с CAT Entertainment?"