Субботний стрим только на чтение вопросов и историй от фанатов занял целых шесть часов.

Прибавьте к этому реакции Джи-а, совместный смех и шутки — набежало ещё больше шести часов, а ведь были ещё вступительный и заключительный разговорные сегменты по часу каждый...

К моменту окончания стрима было уже восемь утра.
Солнце заливало комнату сквозь окна — только тогда стрим наконец завершился.

Для Слизняков это было поистине счастливое время.
Как бы сказать? Они были рады узнать о Ма Джи-а чуточку больше.

И в работе, и в играх она всегда ставила на первое место других, а не себя.

И вот когда эта самая Ма Джи-а наконец начала раскрывать собственную историю, каждое слетевшее с её уст слово превратилось в абсолютный хайлайт, который невозможно было пропустить.

Слизнякам, заснувшим от изнурительной рутины, пришлось горько пожалеть: проснувшись утром, они обнаружили, что трансляция всё ещё продолжается, а соратники по сообществу весело вспоминают вчерашний вечер.

Некоторые утешали себя тем, что хотя бы осталась запись эфира.

И всё же для столь исторического события присутствовать на нем вживую — это удваивать эмоции.

* * *

В общем, деятельность Ма Джи-а в качестве витубера продвигалась настолько гладко, что это почти наводило скуку.

Обладая связями, сопоставимыми разве что с Братством Кольца, она двигалась вперед без малейших препятствий.

Первое и второе поколения безоговорочно признавали и уважали Ма Джи-а как старшую.
CAT Entertainment активно поддерживала и продвигала её музыкальные начинания.
Да и отец периодически упоминал дочь в интервью, регулярно приводя новых зрителей.

Конечно, одни лишь связи не смогли бы сделать Ма Джи-а столь популярной.

Талант.
Её неисчерпаемый талант создал ту Ма Джи-а, которую все знали сегодня.

Убедить случайных зрителей стать постоянными фанатами — задачка не из легких.
А удерживать такую аудиторию способно исключительно природное мастерство.

Стоит ли говорить, что происходило дальше?
Эти люди, погружаясь в разговорные стримы Ма Джи-а, естественным образом начинали интересоваться и самим Parallel.

Она была для компании самым настоящим ходячим рупором.

Будучи в положении, когда можно было без проблем делиться не только основными расписаниями участников, но и планами на будущее, она привлекала массу любопытствующих.

Влияние Parallel стремительно росло.
Компания укрепляла свой авторитет, принявшись активно выискивать скрытые таланты как на родине, так и за рубежом.

В ряды третьего поколения, призванного стать новой кровью для Parallel, даже влилась иностранка — та самая, что изначально планировала подать заявку в VtubeVtube.

"Хай, вакаримасита! Я очень стараться буду, имнида!"

Бывшая американская стажерка-певица и актриса, числившаяся младшей у Ионы, услышала слухи о Parallel и буквально вкатилась в агентство.

"Тут не сильно отличается от того, чем я занималась раньше. Тренировки такие же жесткие, как тогда… Разве что стримить стало чуточку комфортнее? Буду стараться".

Именитая сэйю, годами царившая в индустрии озвучки: если вы играли хоть в одну гачу или аниме-игру, вы физически не могли не знать её голос.

"По сравнению с остальными тремя я явно не дотягиваю… да и возрастом постарше… Придется пахать еще больше…"

И наконец, витубер из недавно закрывшегося небольшого агентства. Пусть за её плечами не было столь впечатляющего послужного списка, зато по части таланта, амбиций, несгибаемой воли и упорства ей не было равных.

"Я… я лидер? Серьезно? Это что, правда…?"

Имея трех ярко выраженных индивидуалисток и одного лидера, закаленного заботой о товарищах в суровых условиях, бояться было абсолютно нечего.

Новая лидерша выглядела несколько озадаченной.
Впрочем, много ли вы знаете людей, которые рвутся руководить айдол-группами просто так?

Генетика шоу-бизнеса сохранялась даже в фирменной атмосфере Parallel.
Когда сталкиваются столь острые индивидуальности, они легко могут расколоться.
Вот почему был необходим человек, способный гибко сглаживать углы и держать удар.

Именно поэтому Ма Джи-а опустила руку на плечо финальной кандидатке и произнесла:

"Я возлагаю на тебя большие надежды, Хан Соль".

Учитывая, что практически каждый витубер, попадавший в Parallel, глубоко уважал и боготворил Ма Джи-а,
найдется ли на свете человек, способный устоять перед подобными словами?

Особенно та, что считала себя недостаточно опытной, — она расшибется в лепёшку, лишь бы оправдать ожидания Ма Джи-а.

"Я изо всех сил постараюсь!!!"

С оглушительным воплем новоизбранный лидер третьего поколения пулей выскочила из кабинета.
Чон До-Хи, наблюдавшая за этим зрелищем из коридора, неспешно приблизилась и бросила:

"Не слишком ли сильно ты её накачала? Смотри, лопнет ведь от возбуждения".

"Я буду приглядывать за ней, так что всё под контролем".

"Ну, раз так, тогда беспокоиться не о чем".

"Быть участницей нулевого поколения определенно имеет свои плюсы".

"И какие же?"

Ма Джи-а расплылась в улыбке.
До-Хи заранее догадалась, что речь зайдет о работе, и оказалась права:

"Могу открыто опекать ребят! Если вижу, что кто-то из малышни устал или испытывает трудности, я могу просто взять и вломиться к ним без лишних раздумий".

"А, это да".

Пока она числилась обычной сотрудницей, ей приходилось высчитывать тайминг и сдерживаться,
но теперь Ма Джи-а поняла, что в этих ограничениях не было никакого смысла.

Услышав это, Чон До-Хи тихо хмыкнула.

"Да ты и сама прекрасно это понимала. Просто решила притянуть плюсы к своему новому статусу витубера".

"В точку".

Ма Джи-а и Чон До-Хи переглянулись и синхронно ухмыльнулись.
Казалось, они уже слишком хорошо изучили друг друга.

Сколько они так простояли?
Дверь с грохотом распахнулась: в кабинет ворвалась Ра Сын Хён, прямо на ходу сцепила скрепками стопки документов и сунула их обеим в руки.

"Вот, держите. Забирайте и марш домой. Завтра же выступление, а вы обе сидите тут словно на курорте!"

Чон До-Хи беспечно пожала плечами.
На её груди красовался новенький бейдж с гордой должностью "советник" вместо "генеральный директор".

"Я как раз собиралась уходить. Это Джи-а тут зависла, поучая будущую подчиненную".

Поскольку Чон До-Хи дебютировала в нулевом поколении и отошла от оперативного руководства,
Ра Сын Хён, занявшая кресло генерального директора, схватила Ма Джи-а за плечи и легонько потрясла:

"Только не говори, что ты снова раздала пустых обещаний?!"

"Ничего они не пустые. Позабочусь о ней как о лидере нового поколения".

"Да оставь ты это тем, кто придет тебе на смену! О собственном расписании подумай, умоляю. Ты к завтрашнему эфиру Bang Talk хоть подготовилась? Я же без конца повторяла: это центральное телевидение, тут надо выложиться по максимуму. Такой шанс выпадает раз в жизни, одна оговорка — и пиши пропало —"

"Да всё готово у меня".

"Даже если тебе кажется, что всё готово, поищи, к чему еще можно подготовиться…"

Заметив нарастающее напряжение, Чон До-Хи миролюбиво вмешалась:

"Госпожа генеральный директор, поберегите нервы. Джи-а же не первый день знаете".

Ра Сын Хён тут же драматично уткнулась в плечо Чон До-Хи, изображая рыдания:

"Советник Чон, как же вы все эти годы справлялись с этой невыносимой проказницей…"
"И не говорите. Пять лет были сущим испытанием…"

Глядя на то, как две женщины обнимаются и утешают друг друга, Ма Джи-а скептически приподняла бровь:

"Послушать вас двоих - так я все пять лет только и делала, что над вами измывалась".

"Советник Ма измывается надо мной прямо в рабочее время… Идите уже домой, ради всего святого!"

"Я просто в последнее время слегка занята, иначе никак. Но лимит в 52 часа я не превысила".

"Ты балансируешь на самой грани, у меня сердце кровью обливается! Неужели нельзя стримить из дома? Чего ты так вцепилась в эту студию, когда дома аппаратура куда мощнее?!"

"Мне просто спокойнее работать отсюда. Наверное, привыкла за столько лет быть обязанной компании".

"Советник Чон, умоляю, придумайте способ либо упрятать её в общежитие, либо запереть под домашним арестом. Сделайте так, чтобы она реже появлялась в офисе. Это задача первостепенной важности".

"С удовольствием помогу разгрузить нашего генерального директора".

С этими словами Чон До-Хи решительно взяла Ма Джи-а за плечи и потащила к выходу из конференц-зала.

Ма Джи-а, планировавшая продолжить стрим прямо из компании, попыталась упереться ногами, но соревноваться в силе с Чон До-Хи было бесполезно.

В конце концов, разница в росте у них составляла добрых два десятка сантиметров.

Волочась следом, Ма Джи-а недовольно проворчала:

"Уж не боится ли она, что завтра я облажусь на эфире?"

"Сделай скидку… Она же недавно в кресле директора. Голова пухнет от забот".

"Тут не поспоришь".

Ма Джи-а крутанулась на каблуках, перехватила обе руки Чон До-Хи и лукаво прищурилась:

"Подумать только… Наш генеральный — то есть, онни — целых пять лет умудрялась совмещать руководство компанией и стримы для наших монгмонгов".

Внимательно посмотрев на неё, Чон До-Хи громко рассмеялась.

"Сама-то! Все пять лет всеми правдами и неправдами пинала меня стримить, а теперь строит из себя паиньку! Вот сейчас как дам по макушке!"

"Хи-хи-хи!"

Пока Ма Джи-а с хохотом уворачивалась от шутливых щелбанов, Чон До-Хи спросила:

"Кстати. Ты определилась с коронной фразой для самопредставления? Говорила же, что еще думаешь".

"А, это… Да, определилась. Завтра ведь уже эфир, тянуть дальше некуда".

"И что выбрала?"

"………-ите".

"Чего?"

Голос прозвучал так тихо, что До-Хи машинально наклонилась к самым губам Джи-а.
И услышала прямо в ухо:

"Завтра сами увидите".

"…Вот же мелкая зараза…"

"Эй-эй, по макушке не бить! Вдруг память отобьет?!"

"Я тебе что, горилла — мозги вышибать?!"

* * *

На следующий день.

Съемочная площадка Bang Talk — главного телевизионного ток-шоу страны.

Программу ведет Бан Чжэ Сон, носящий неофициальный титул национального MC.
Традиционно сюда приглашали лишь тех, кто обладал поистине монументальным весом в своей сфере: ведущих корейских киберспортсменов, актеров, звезд эстрады и футболистов…

Но Ма Джи-а стала первой в истории витубером, удостоенным такой чести.

Одно лишь известие о её появлении вызвало небывалый ажиотаж.
Выпуск завершал масштабный проект «Отцы и дети», который неделей ранее триумфально открыл её отец, Генри Мартин.

Разве появление Генри Мартина в виртуальном пространстве уже само по себе не стало грандиозной сенсацией?

И теперь, узнав, что у грозного актера есть дочь — знаменитая виртуальная артистка, — даже далекие от субкультуры люди решили посмотреть выпуск.

Вместо того чтобы самостоятельно копаться в дебрях интернета, зрители предпочитали узнать всё из уст самой Ма Джи-а в беседе с Бан Чжэ Соном.

Именно по этой причине Ра Сын Хён на посту генерального директора места себе не находила перед съемками.

Это был идеальный шанс расставить все точки над "i" в вопросе "что такое витубер", но малейшая оговорка могла мгновенно пустить все труды под откос.

Определенную подушку безопасности создавал тот факт, что она была дочерью Генри Мартина.
Однако многие обыватели все еще относились к гик-культуре без особого пиетета.

Впрочем, Ма Джи-а крайне редко позволяла себе эксцессы или необдуманные импровизации на столь ответственных мероприятиях.
К тому же Бан Чжэ Сон славился умением выставить любого гостя в наиболее выигрышном свете.

Несмотря на дебютный формат и еще не начатую запись, его радушный прием — словно он общался с самим Генри Мартином — произвел на Ма Джи-а неизгладимое впечатление.

"Приветствую, Ма Джи-а. Ого, признаться, я не ожидал увидеть вас в студии лично. Слышал я про эту вашу "красную таблетку"… мол, реальную внешность положено прятать понадежнее".

"Благодарю за столь деликатное отношение. В эфире я появлюсь в виде 3D-модели, так что всё в порядке. Хотя в этом обтягивающем костюме чувствую себя немного неловко".

"Ха-ха-ха! Помилуйте, даже в мокап-костюме вы выглядите неотразимо. Родительские гены взяли свое!"

"Спасибо".

Тем не менее, как бы мастерски ни сглаживал углы ведущий, львиную долю успеха определяло то, насколько гладко она подаст себя во время самопредставления.

Именно поэтому коронная фраза имела столь колоссальное значение, о чем Чжэ Сон напоминал неоднократно.

Он обещал всячески поддерживать её по ходу беседы, главное — вооружиться заготовкой заранее.

"Кстати, насчет вашей фразы, которую вы прислали вчера… Знаете, как по мне, это просто потрясающий слоган для знакомства широкой аудитории с миром витуберов".

"Вы правда так считаете?"

"Абсолютно. Если честно, я и сам раньше плавал в этой теме. Думал, ну, что-то вроде анимированных комиксов и мультиков, знаете ли. Но услышав вашу фразу, я сразу подумал: "Ого, да это же полноценная профессия. Ничем не хуже обычной артистической карьеры!" Мне безумно понравилось".

Уж в чем мастерству Бан Чжэ Сона было не занимать, так это в умении сказать приятное.
Каждое слово звучало столь лестно и сладко, что даже невозмутимая Ма Джи-а смущенно потерла щеку.

Потратить несколько часов на создание атмосферного концепт-фото в партнерстве с CAT Entertainment определенно стоило.

"Вы же видели снимок, который мы вам переслали?"

"Еще бы. Ох уж эта атмосфера, просто убить можно! Уверен, зрители будут в восторге".

"Как же приятно это слышать. Я постараюсь не подвести".

"Давай! Файтин! Запись же идет в формате шоу, так что не переживайте излишне — если что, всегда сможем переписать дубль".

"Ахаха, хорошо!"

По окончании репетиции, под пристальными взглядами съемочной группы и режиссера-постановщика,
студийные прожекторы вспыхнули ярче, и запись стартовала.

Процесс шел как по маслу.
Непоколебимая уверенность Ма Джи-а перед объективами камер гипнотизировала окружающих.

Словно она кожей чувствовала прикованное к ней внимание.
По мере того как время шло, Ма Джи-а все сильнее проявляла ту самую фирменную непринужденность, унаследованную прямиком от отца.

"Чжэ Сон-ним, у вас тут кое-что прилипло".

"Да ладно? А я ведь в гримерке проверял..."

"Солидность прилипла".

"А-ха-ха! Ну выдала! Ха-ха-ха!.. Кхм, режиссер, давайте оставим этот момент? Ну шикарно же вышло!"

"Обязательно оставим!"

Когда именно это произойдет,
и скольких людей затронет — предугадать невозможно.

Но этот эфир определенно послужит мощным толчком для формирования позитивного восприятия витуберов в обществе.
А долгий и откровенный разговор между Ма Джи-а и Бан Чжэ Соном вполне рискует стать новым стандартом понимания нашей индустрии.

"…Итак, если однажды в свет выйдет автобиография Джи-а, её заголовок будет… тем самым, о котором вы упомянули?"

"Да. Я уже успела раскрыть секрет нашему ведущему".

На экранах студии загорается великолепный снимок, открывающий зрителям её официальный слоган.

На фотографии Ма Джи-а улыбается.

Искренне. От всей души.

"Она будет называться: "Я витубер, но всё равно хожу на работу"!"

[Я витубер, но всё равно хожу на работу] — Основная сюжетная линия завершена.

Далее следуют побочные истории (эпилоги и альтернативные ветки развития)!