Удобно устроившись в постели, я вдруг направилась в студию на 9-м этаже, и вскоре за мной последовала генеральный директор с озадаченным выражением лица.

"Что вдруг случилось?"

"Ах да. Незуми Мару попросила помощи."

"Мару?"

"Да. Она хочет поиграть в "I'm Wolf", но у неё не хватает людей."

Генеральный директор слегка наклонила голову, услышав название игры, но ничего не сказала.

"Ладно, только не переусердствуй."

Так что я ждала в небольшой комнате для личных стримов рядом с малой студией захвата движения на 9-м этаже, не подготавливая аватар отдельно.

Динь-дон.

[Мару: Кстати, Джи-а]
[Мару: Ты собираешься стримить?]
[Оперативный отдел Parallel Ма Джи-а: Нет]
[Мару: А?]
[Мару: Твой аватар же просто так пропадает]
[Оперативный отдел Parallel Ма Джи-а: Я не витубер]

[Оперативный отдел Parallel Ма Джи-а: И даже если бы стримила, это только перетянуло бы внимание и разделило зрителей]
[Оперативный отдел Parallel Ма Джи-а: Лучше не надо]
[Мару: А]
[Мару: Хм... а если твой аватар просто будет стоять рядом с моим?]
[Оперативный отдел Parallel Ма Джи-а: В этой игре соло-режим]

В "I'm Wolf" могут участвовать максимум 12 игроков: оборотни, максимум двое, люди и нейтральные роли.
Поэтому попасть в одну команду почти невозможно.
Если подумать, единственный способ объединиться — либо обеим стать оборотнями, либо оказаться парой среди людей.

Мару, похоже, поняла намёк и заметно сникла.

[Мару: А можно я всё равно поставлю твой аватар рядом со своим?]

Но сдаваться она явно не собиралась.

[Оперативный отдел Parallel Ма Джи-а: Попробуй привести разумную причину, зачем мне там стоять]
[Мару: Так у меня будет больше зрителей]

Слишком по-капиталистически.

...Но звучит неплохо.

Пусть эта работа и дарит фанатам радость и счастье,
все мы живые люди и полностью игнорировать деньги не можем.

Мару, как и Акари Дора, одна из сильнейших вокалисток первого поколения, поэтому ей постоянно заказывают каверы.
Она оплачивает их из своего кармана и не может монетизировать из-за авторских прав.
Иначе говоря, чтобы продолжать выпускать каверы, ей нужны подписчики и стабильные донаты.

Кроме группового контента, который планирует и оплачивает компания, всё остальное финансируется из её собственных средств.
В общем, деньги, деньги, деньги.
Витуберы тоже живут в современной Корее. Они смеются и плачут из-за денег, как и все.

Думаете, я слишком пессимистична?
Неужели айдолы не вкалывают до изнеможения, чтобы заработать на жизнь?

Не знаю, уместно ли сравнение, но представьте, что они клирики, которые за деньги накладывают лечение и баффы.
Люди работают, получают поддержку от витуберов, платят за баффы, а витуберы на эти деньги возвращают им ещё больше счастья.
Бесконечный положительный цикл.

Так что сегодня мне, как тени, придётся постараться, чтобы этот цикл не дал сбой.

[Оперативный отдел Parallel Ма Джи-а: Хорошо]
[Оперативный отдел Parallel Ма Джи-а: Скинь ссылку на вход в V-Studio]
[Мару: Ура!!!]

Я надела оборудование для захвата движения, ремни и сетки под шлемом, и проверила, корректно ли двигается аватар.

Убедившись, что всё работает, я нажала на ссылку Мару и начала синхронизацию.

Я включила её трансляцию без звука, чтобы проверить картинку.

— ?
— Это что такое
— Что
— Лол, могла бы предупредить
— Ого
— Не кукуй, ну
— Давайте оставим это между нами

Зрители отреагировали первыми, когда мой аватар внезапно появился и начал двигаться.

[Оперативный отдел Parallel Ма Джи-а: Я же говорила, сначала представь гостя, потом показывай аватар]
[Мару: Упс]
[Мару: Прости, я слишком разволновалась, лол]
[Мару: Сейчас представлю!]

Вскоре Мару поставила меня рядом с собой и радостно объявила:

[Все! Смотрите, кто к нам пришёл!]

— Мы и так видим, лол
— О господи, лол
— Незуми
— А, да?
— Мару, выметайся

[Кхм. Я заняла последний слот как самая обычная сотрудница Ма Джи-а, но похвалы что-то не слышу.]

— О, молодец
— Да-да~
— Ладно, молодец
— Это единственный раз, когда мы тебя хвалим
— Если уж делаешь, то делай нормально...

[Эй, это что за комплименты такие? Можно по-человечески?]

:: Анонимный донатер пожертвовал 1000 облаков! ::
:: Эй, госпожа Круг, давай уже представление быстрее ::

:: Анонимный донатер пожертвовал 10 000 облаков! ::
:: Мару, сделай потише, уши лопаются, и купи Джи-а кофе на эти деньги ::

[Ого, спасибо! С радостью! 10 000 облаков, шикарно~.]

Мару по-японски значит "круглая", поэтому её иногда называют господин Круг.
Ещё встречаются Гон Мару, Вон Мару и прочие вариации с разными фамилиями.
Иногда даже Чон Мару, с фамилией генерального директора.

Вскоре Мару передала слово мне, и я начала с простого приветствия.

"Всем привет. Что-то мы снова видимся всего через пару дней."

— Ага
— Что за единство, ребят, лол
— Тёмная банда Ма Джи-а, вау

"Сегодня я снова на подмене. Постараюсь не мешать Мару."

[Да ладно, я всё равно в это не умею играть.]

"Но ты играла больше, чем я."

[А? Джи-а, ты впервые играешь?]

"Смотрела много раз, но сама играю впервые."

[Ого. Тогда ты совсем новичок. Объяснить правила?]

"Не надо. В общих чертах я их знаю."

Она сильно отличается от Knight of Legend.
Там больше сотни персонажей и куча предметов, которые нужно помнить. По сравнению с этим "I'm Wolf" довольно простая.

Три основные категории ролей.
Внутри них около тридцати конкретных ролей.
Запомнить можно.

К тому же у коллабораций по "I'm Wolf" столько культовых моментов, что я не раз ставила им высокие оценки в после стримовых отчётах.

Участвуют самые разные стримеры, их интересы пересекаются, так что уровень развлечения стабильно высокий.

Иначе говоря, даже если я буду играть плохо и постоянно умирать, это не разрушит игру.
Если вылечу в самом начале, это даже забавно. Лучше уж я, чем стримерша, которая пропустит самое интересное.

А если вдруг повезёт выжить, можно попробовать взять инициативу в разговоре.

Пока же плывём по течению и наблюдаем.

Половину участников я знаю, но с остальными стоит аккуратно прощупать почву.
Если узнаю их первой, это создаст хорошее впечатление о Parallel.

Повторяем: смотри, слушай, учись.
Работает везде. На работе, на форумах, в коллаборациях.

[Ой. Джи-а, тебя ведь ни разу не приглашали в стримерский Talkcord Pajijik, да?]

"А. Точно. А я вообще могу туда зайти?"

[Хороший вопрос. Критерий — минимум 1000 подписчиков. Я спрошу у Ронже, он сегодня организатор!]

Организатор — Ронже?
Вот это неожиданно.

Генеральный директор рядом со мной тоже удивлённо наклонила голову.

Ронже — профессиональный игрок второго дивизиона в Knight of Legend.
Естественно, он ближе к Мидори Комари, чем к Мару.
Помню, Комари однажды пыталась выбраться с Изумруда и случайно связалась с ним, получив кучу полезных советов.

Сейчас межсезонье, турниры закончились, вот он и играет во всё подряд...

Но он пригласил Мару, а не Комари?
Странно.

К счастью, всё быстро прояснилось.

Похоже, Ронже договорился с админом сервера, и мне выдали временный доступ.
Перейдя по ссылке в Talkcord Pajijik и открыв вкладку коллабы, я увидела знакомые ники.

[Комари(Parallel): Чего]
[Комари(Parallel): Джи-а онни, ты что тут делаешь?]
[Мару(Parallel): Хе-хе, это я её пригласила]
[Комари(Parallel): Блин, надо было первой тебя звать...]

Похоже, Ронже пригласил Комари, Комари позвала Мару, а Мару заняла последний слот, пригласив меня.
Обычная цепочка для крупных серверных коллаб.

Вскоре появился Ронже.

[Ронже(Pro Gamer): Привет, Ма Джи-а]
[Ронже(Pro Gamer): Доступ у тебя до завтрашнего полудня. После коллабы можешь спокойно выйти]
[Оперативный отдел Parallel Ма Джи-а: Да. Спасибо за предупреждение]
[Ронже(Pro Gamer): Можешь сменить никнейм по правилам?]
[Комари(Parallel): Сделай Magia(Parallel), онни]
[Мару(Parallel): О, это что, очередь на прописку?]
[Комари(Parallel): 😜]

Я сменила никнейм и немного подождала в комнате ожидания.

Вскоре я вошла в общее пространство, где уже собрались 11 стримеров.

[Ого, последняя участница наконец-то здесь!]
[Наконец-то.]
[Привет.]
[Наконец-то...!]
[Привет!]

Приветствия посыпались со всех сторон.
Я участвовала во многих трансляциях, но такого разнообразия голосов и наложения звуков ещё не слышала.
На секунду стало не по себе от того, что меня окружила целая толпа.

И на этом неловкость не закончилась.

[Погодите. Это же Сотрудница D?]

Во время гражданской войны в Мугун коллаба была на 24 человека, и тогда большинству до меня не было дела.
Я была просто одной из многих токсичных фанаток, гонявшихся за Момо.

Но после недавнего концерта и предъюбилейника кто-то, видимо, запомнил мой ник.

"Привет, Серена. Мне понравился твой недавний "Infinite Jump"."

[Ого, ты смотрела? Спасибо! Я весь предъюбилейный стрим Parallel от начала до конца посмотрела. Я фанатка Джи-а!]

Стримерша с ником Серена, ютубер среднего уровня с примерно 130 000 подписчиков, заявила, что она моя фанатка.

Мой мозг на секунду завис.

С таким поворотом я ещё не сталкивалась.

К счастью, я умею быстро импровизировать.

"Извини, но я не стримерша, так что слово "фанатка" тут вряд ли подходит."

[О. Тогда скажу так. Мне очень нравится Сотрудница D. Предъюбилейник был таким весёлым.]

Это.

Стоп.

Эм.

...И что мне на это отвечать?

С тех пор как я влезла в индустрию витуберов, это первый раз, когда я настолько потеряла дар речи.

Я хотела что-то сказать, но слова разлетались и сталкивались друг с другом, так и не складываясь в предложение.

В итоге я смогла только невнятно выдавить:

"Э-э... ну... э-э..."

Комари тут же вставила:

[415 база ответьте]