К счастью, запыхавшаяся тимлид Кан примчалась разрулить ситуацию, и Мару довольно быстро пришла в себя.

Как ни крути, тимлид - это другой уровень.

У неё нашлись и влажные салфетки, и сменная одежда, а песок из волос Мару она вытряхнула так ловко, будто тренировалась всю жизнь. Сухой шампунь - и причёска снова живая.

Даже чёлка Мару, гордо торчащая трезубцем, мгновенно вернулась в приличный вид.

Вообще-то Мару собиралась довести Ма Джи-а до слёз. В итоге расплакалась сама. Неловкость уровня катастрофы.

Из-за этого она теперь сама избегала Ма Джи-а, которая крутилась рядом.
Но если Мару умела максимум бегать за людьми физически, то у Ма Джи-а имелось куда более серьёзное оружие.

"Хочешь на следующей неделе поиграть в 64Cubics вместе?"

Комари едва удержалась, чтобы не возмутиться, почему особое предложение достаётся только Мару.
С 64Cubics любой мог естественно вклиниться в компанию без чувства неловкости.

Мару, которая только что собиралась ретироваться от стыда, замерла как вкопанная.
Для неё 64Cubics была буквально всем.

"Правда?.."

Она очень хотела поиграть вместе, но самой заговорить об этом не решалась. Поэтому предложение Ма Джи-а тронуло её до глубины души.

...Разумеется, бедная Мару растрогалась зря.

Ма Джи-а просто заранее гасила потенциальные проблемы со съёмками влога. Чистая профилактика. Никакой романтики.

Но, рационально это было или нет, дистанция между ней и участницами первого поколения заметно сократилась.

Поймав момент, Мару и Комари схватили Ма Джи-а за руки и потащили к пляжу.

"Вы что, собираетесь закопать меня в песке?"

"Н-нет, ничего такого".

На самом деле у них с самого начала был общий настрой.
Для них было естественно проводить время вместе и снимать это на камеру.
И Ма Джи-а не должна оставаться в стороне.

"Поставь ноги домиком. Я давно хотела это снять".

Ма Джи-а послушно поставила маленькие ступни уголком, и остальные четверо, словно по сигналу, окружили её.

Пять пар обуви сложились в аккуратную звезду.
Тимлид Кан, уже незаметно оказавшаяся рядом, навела камеру сверху, и девушки по сигналу Мару хором выкрикнули:

"Мару!"
"Дора!"
"Комари!"
"Рейн!"

Под направленными со всех сторон взглядами Ма Джи-а тоже почти рефлекторно пробормотала:

"...Ма Джи-а."
"Первое поколение, погнали!!"

Разумеется, убедившись, что кадр снят, она тут же добавила:

"Но я не из первого поколения. Меня не должно быть в кадре. Вы четверо сделайте звезду ещё раз. Это я выложу отдельно в бэкстейдж".

Однако участницы и слышать не захотели.
Сегодня главная героиня - Ма Джи-а.

"Не-а~ Неправда~ Ма Джи-а онни тоже из первого поколения~"
"Точно. Без Ма Джи-а не было бы первого поколения".
"Я серьёзно думаю, что без Ма Джи-а-ним шоу бы уже провалилось!"
"Если бы не Ма Джи-а, эфир бы развалился. Великая Ма Джи-а. Факт".

На этом они не остановились. Вчетвером взялись за руки, окружили Ма Джи-а плотным кольцом, чтобы та не сбежала, и закружились.

Смотрелось это мило, поэтому ради съёмки она терпела какое-то время.
Но терпение Ма Джи-а - ресурс ограниченный.

Её попытка выскользнуть из-под сцепленных рук закончилась глухим столкновением: Комари и Мару синхронно сомкнулись, как раздвижные двери.

...Почему идеальная синхронность у них включается только в такие моменты?

В итоге Ма Джи-а стояла с надутым видом, пока остальные не наигрались. Сбежать не получалось, пришлось смириться.

Пусть её обречённое выражение лица и не попало в кадр, но дальше её с тем же видом таскали за руки повсюду. Стоило ей выбрать удобный момент для побега, как кто-то из четвёрки мгновенно перехватывал её ладонь.

После этого они впятером гуляли по холодному зимнему пляжу, запускали "блинчики",
кормили чаек креветочными крекерами,
гладили всех встречных бездомных кошек.

Носились по пляжу и окрестностям ближайшей деревушке, пока не пришло время ставить палатки.

И всё это время Ма Джи-а осыпали восторгами за каждое её действие, так что к установке палаток она была морально разобрана на запчасти.

Когда её камешек улетел далеко в море, Рейн завопила: "Ничего себе, корейский сверхпроводник!"

Когда она приманила чайку крекерами, поймала и дала остальным потрогать, Дора восхитилась: "Ух ты, это ручная чайка Ма Джи-а-ним?"

Когда внезапная бездомная кошка потёрлась о её ногу и рухнула набок, подставляя живот, все дружно объявили: "Она друид!"

Это напоминало первый день рождения ребёнка, когда малыш просто берёт в руки ручку, а родственники уже орут: "Наша дочь станет величайшим гением, создаст технологию, от которой Америка будет бояться, Китай дрожать, и прославит нашу нацию!"

Так что вымоталась она основательно.

К физической усталости Ма Джи-а привыкла.
С ментальной всё было сложнее.

Как только палатки поставили, она плюхнулась в стоящее рядом раскладное кресло и начала клевать носом.

"Ма Джи-а-пат, ты спать хочешь?"

Когда она была морально истощена, речь становилась вялой.

На работе она держала безупречную маску, но на выезде уже не была такой непрошибаемой.

"Нет... просто устала..."

Замедленные движения и заторможенный голос говорили сами за себя.

Тимлид Кан нахмурилась.

"Можно ли в таком состоянии устраивать розыгрыш со скрытой камерой?.."

Когда человек морально выжат, эмоции легко выходят из-под контроля.

Какой бы хладнокровной ни была Ма Джи-а, она могла обидеться, если бы те, кто только что с ней так весело играл, вдруг начали её игнорировать.

* * *

'Честно говоря, я весь день была ментально выжата.'

'Была выжата, но...'

'Полностью восстановилась за тридцать минут, пока ела гигантских креветок.'

"До чего же вкусно..."

'Ах, креветки - лучшее изобретение человечества. Особенно крупные, с упругим, сочным мясом.'

'В таком состоянии я спокойно переживу главное мероприятие сегодняшнего вечера в кемпинге.'

'Все болтали друг с другом, и я естественно оказалась где-то на краю стола.'

'Но мне даже нравилось.'
'В подобных ситуациях сотрудникам положено знать своё место.'

'В конце концов, я всего лишь непрошеный гость, вклинившийся в компанию, где эти шестеро всегда вместе.'

'Так изначально и должно было быть.'
'С самого утра день шёл наперекосяк, меня таскали туда-сюда.'

'Поэтому я тихо, очень тихо устроила себе отдельный гриль, пожарила креветки, почистила и методично восстановила силы, надеясь, что на меня никто не обратит внимания, пока я не закончу.'

'Я как раз снимала панцирь с пятнадцатой, последней, гигантской креветки.'

Тимлид Кан подошла, хлопнула меня по плечу и прошептала:

"Нам нужно ещё немного доснять влог с детьми. Я пока покатаю их. Доедай и присоединяйся позже, хорошо?"

'Пока я ела медленно и обстоятельно, остальные уже закончили и ушли.'

'Неудивительно. Сегодня у них, скорее всего, отдельные съёмки к годовщине.'

"Идите. Я позвоню, когда доем".

'За время ужина произошла череда странностей.'
'Стоило мне отойти в туалет, кружка исчезала. Телефон оказывался в другом месте. Стул внезапно падал.'

'Но я с утра чувствовала, что день будет не из лучших.'
'Поэтому просто подумала: сегодня не мой день, и продолжила есть.'

'И вот, когда я доедала, наши пути наконец естественно разошлись.'

'Я как раз думала, как бы незаметно улизнуть, чтобы подготовить подарки для детей.'
'И вдруг удача сама дала зелёный свет: теперь я могу вернуться в лагерь одна.'

'В тусклом свете фонарей я спокойно подготовлюсь и активирую устройство, как только они приедут.'

'Разве это не создаст всем незабываемые воспоминания?'

Бип! Бип!

'...Ой.'

'Обычно я всё проверяю заранее. Но иногда что-то упускаю.'

'Сегодня это пауэрбанк.'

'Упс.'

'Я была занята подарками для детей. Потом разговаривала с их родителями и просто не заметила.'

'Осталось всего 5 процентов заряда.'
'Даже в режиме энергосбережения это максимум тридцать минут.'

'Но у современных мессенджеров есть одна полезная функция.'

'На всякий случай отправлю отложенное сообщение через час.'

* * *

Примерно через 55 минут.

Опасения тимлид Кан начали сбываться.

"Ма Джи-а вообще не отвечает".

Они проговорили по телефону почти двадцать минут после съёмок, но от Ма Джи-а, пообещавшей связаться после еды, не было ни весточки.

Она не написала первой.
Когда позвонили - телефон выключен.
В ресторане морепродуктов сказали, что она давно поела и ушла.

С её внешностью и необычным цветом глаз перепутать её было невозможно.

"Я с ума сойду. Только не говорите, что она правда уехала домой?"

"Мы слишком её игнорировали за ужином..."

"Это же был розыгрыш... мы переборщили?"

"Обычно всё нормально, но сегодня Ма Джи-а-пат выглядела реально вымотанной..."

"А-а-ах..."

Мару была почти на грани и без конца пыталась дозвониться.

"Что нам делать? Это моя вина. Это я предложила..."

Остальные пытались её успокоить, но что сделаешь, если человек не выходит на связь?

Хорошо, если она просто уехала домой. А если нет, возможно, придётся обращаться в полицию.

Как бы она сама ни относилась к этому, рост Ма Джи-а всего 140 сантиметров.
Со стороны она выглядит как ребёнок, гуляющий поздно ночью в одиночестве.

'Нет. Не думай о плохом.'

Чон До-Хи заставила себя мыслить рационально.

'Куда бы Ма Джи-а пошла после ужина?'
'Очевидно, в кемпинг.'
'Он всего в пятистах метрах. Она могла просто дойти пешком, вместо того чтобы звонить.'

"Точно... кемпинг!"

В панике они совсем забыли про него.
Вдруг она там, с разряженным телефоном?

Чон До-Хи уже убирала телефон в карман и направлялась к машине.

Динь.

...!

Отправитель - Ма Джи-а.

До-Хи лихорадочно нажала на экран. Пальцы вспотели так, что сканер отпечатков не срабатывал.

Наконец разблокировав телефон, она увидела сообщение.

[Менеджер Ма Джи-а: Геолокация - приложение Карты]
[Менеджер Ма Джи-а: Буду ждать]

Облегчение тёплой волной разлилось в груди.

И тут же в затылок ударило другое чувство.

...Ждать?