Лес Гигантов.

Туда прибыли две фигуры.

Одной из них был красный ящеролюд — существо, похожее на ящерицу, стоящую на двух ногах и покрытую чешуей. Держа в руке посох, он оглядывал окрестности полуприкрытыми глазами.

Второй была девушка с крайне робким видом. От её волос цвета сакуры исходил насыщенный цветочный аромат, присущий племени Флория.

Что примечательно, она несла меч с огромной рукоятью, которая тянулась вдоль всего клинка.

— У-у-у, ну почему мы должны были сюда прийти?

Когда девушка простонала, ящеролюд постучал посохом по земле.

— Всех остальных вызвали на работу. Мы — единственные, кто оказался свободен.

В Иксионе сейчас сложилась крайне напряженная ситуация. Они не могли отозвать персонал, который уже был направлен на задания, даже ради подготовительных работ.

Вот почему назначили только троих.

Горбун, Молчаливая Звезда.

Девушка, Бокмаэуи.

И, наконец, появилась женщина с торчащими алыми ушами. Обвешанная множеством видов оружия, она с раздражением оглядывалась по сторонам из-под повязки на глазу.

— Почему льет как из ведра? Мои детки промокают.

Эта женщина была из племени зверолюдей, Шуа Дельфия.

Она была Пожирателем Мира, известной как Вооруженная Принцесса.

В прошлом она встречалась с Крашу во Дворце Демонической Звезды, а теперь держалась подальше от дождя, словно ненавидела воду.

— Вы уверены, что этот прямой потомок Вальхаймов действительно здесь?

Спросила она у Молчаливой Звезды и Бокмаэуи с явным раздражением. Под её взглядом Бокмаэуи издала короткое «Ик!» и съёжилась, а Молчаливая Звезда слегка нахмурился.

— Новичок, я взял тебя с собой, потому что ты сама хотела прийти. Следи за манерами.

— Ха, к черту манеры. Ты сам умолял меня прийти и помочь. За какими манерами мне следить?

Молчаливая Звезда и Вооруженная Принцесса, похоже, не ладили друг с другом.

Молчаливая Звезда не любил людей без манер, а Вооруженная Принцесса терпеть не могла чопорных, педантичных личностей.

Когда их взгляды столкнулись, Бокмаэуи задрожала.

— Вам не кажется, что стало странно холодно?

Почувствовав холод в воздухе, Бокмаэуи потерла руки. Наблюдая за ней, Вооруженная Принцесса ответила так, словно это было очевидно.

— Снаружи зима. Конечно, холодно.

— Это не так, Вооруженная Принцесса. В Лесу Гигантов времена года противоположны внешнему миру. Сейчас должно быть лето.

Даже несмотря на проливной муссонный дождь, лето остается летом. Они должны были чувствовать липкую, влажную жару.

Но вместо этого они ощущали необъяснимый холод.

— Я-я плохо переношу холод.

— Тогда просто больше двигайся, это решит проблему.

Безмолвная Звезда кивнул Бокмаэуи, которая растирала ладони. Поняв его намек, она встала рядом с деревом.

— Т-ты прав. Нам просто нужно найти его как можно скорее и вернуться!

Найти Крашу и быстро вернуться. Сосредоточившись на этой мысли, Бокмаэуи закрыла глаза.

Как представительница племени Флория, она могла общаться с лесом.

Внезапно плечи Бокмаэуи дрогнули.

Заметив странную реакцию, Безмолвная Звезда и Вооруженная Принцесса посмотрели в ту сторону, куда она обернулась, как раз когда Бокмаэуи открыла глаза и медленно повернула голову.

— О, он прямо там.

Хлюп.

Вместе с её возгласом раздался звук чавкающей под ногами грязи.

Когда Вооруженная Принцесса и Безмолвная Звезда повернули головы в ту сторону, они увидели стоящего там юношу.

Парень, только что достигший совершеннолетия, стоял под дождем, его волосы насквозь промокли. Необъяснимый холод, исходивший от него, вызывал у них неприятное, жуткое чувство.

— Крашу Вальхайм!

Вооруженная Принцесса, первой узнавшая юношу, широко раскрыла глаза. Будучи однажды обманутой им во Дворце Демонической Звезды, она смотрела на него с нескрываемой яростью.

Тем временем Безмолвная Звезда почувствовал неладное. Те, кто видел этого парня раньше, описывали его как пылкого юношу.

Но энергия, исходящая от него сейчас, была ледяной стужей, проникающей глубоко в самое сердце.

— Ты хоть представляешь, как долго я ждала этого дня!

В отличие от озадаченного Безмолвной Звезды, Вооруженная Принцесса пылала гневом.

Каждый раз, вспоминая, что он с ней сделал, её преследовало воспоминание об утрате Ревущей Громовой Звезды. Образ её дитя, Ревущей Громовой Звезды, плачущего и умоляющего забрать его обратно, не давал ей спать по ночам.

Сегодня она наконец-то сможет отомстить.

Не колеблясь, в отличие от прошлого раза, она выхватила одно из своих Тринадцати Демонических Оружий.

Из тринадцати клинков, которые Вооруженная Принцесса лично пронумеровала, она достала седьмой — Клинок Изгнания Смерти.

Как только зазубренное лезвие покинуло ножны, Вооруженная Принцесса нанесла удар.

Кагагагагак!

В тот же миг Клинок Изгнания Смерти бесконечно удлинился, устремившись к Крашу.

Лезвие было настолько острым, что на пути к цели оно рассекало даже деревья Леса Гигантов, казалось, намереваясь убить его мгновенно.

— Вооруженная Принцесса!

Безмолвная Звезда был шокирован увиденным. В конце концов, они пришли, чтобы захватить Крашу живым, а не убивать его.

Как раз в тот момент, когда Клинок Изгнания Смерти оказался в дюйме от лица Крашу —

Дзинь!

Клинок Изгоняющей Смерти столкнулся с чем-то в воздухе.

Там было пустое пространство. И всё же клинок наткнулся на преграду.

— Ах ты, мелкий хитрец!

Вооруженная принцесса, чья ярость разгорелась с того самого момента, как она увидела Крашу, принялась неистово размахивать Клинком Изгоняющей Смерти. Лезвие продолжало атаковать Крашу.

Каждый раз клинок натыкался на невидимую преграду прямо перед ним. Лицо Вооруженной принцессы исказилось от гнева еще сильнее.

— Да что это такое?!

Воскликнув это, Вооруженная принцесса перестала размахивать Клинком Изгоняющей Смерти.

Чан-ран! Чан!

Вместо этого она разом подбросила в воздух всё оружие, закрепленное на её теле.

Кувун!

В тот момент, когда она топнула ногой по земле, в её руках появился черный кинжал.

Кинжал, похожий на распустившийся черный цветок — одно из Тринадцати Демонических Орудий, Адский Цветок.

Она немедленно вонзила Адский Цветок себе в грудь.

Тудук!

В этот миг облик Вооруженной принцессы начал меняться. Из её головы проросли черные рога, появился черный хвост.

Теперь она больше напоминала дракона, чем представителя зверолюдов, и схватила одно из падающих на неё орудий.

Топор, оказавшийся в её руке, полетел в сторону Крашу.

Но на этом она не остановилась. Она продолжала швырять одно оружие за другим.

Все брошенные клинки и топоры отскакивали, не долетая до Крашу.

Однако Вооруженную принцессу это устраивало. Она рванулась вперед, сокращая дистанцию.

Затем она начала неистово орудовать оружием, падающим с небес.

Кванг! Чан! Канг!

Каждое оружие издавало свой звук. Весь арсенал Вооруженной принцессы обладал особыми свойствами.

Зная характеристики каждого из них, она создала пространство, целиком состоящее из оружия.

Оружейный хаос. Вооруженная принцесса загнала Крашу в угол, словно безумная.

Она нагромоздила такую гору оружия, что даже капли дождя отскакивали от этого пространства.

Перед ней Крашу молча наблюдал за Вооруженной принцессой глазами, светящимися красным светом.

Бровь Вооруженной принцессы дернулась.

— Черт возьми, не смотри на меня так!

Как только разъяренная принцесса выкрикнула это —

— Вооруженная принцесса!

После крика Молчаливой Звезды она пришла в себя. Внезапно клинок Крашу, подобно молнии, устремился к её шее.

Кувун!

Каким-то образом Бокмаэуи оказалась перед Вооруженной принцессой. Она немедленно подняла свой меч, изменив траекторию удара Крашу.

Канг!

С оглушительным грохотом Бокмаэуи, полностью сбросившая прежний робкий облик, уставилась на Крашу холодным взглядом.

Но меч Крашу на этом не остановился. Холод, исходящий от клинка, грозил поглотить всё вокруг.

— Гиек!

Вооруженная принцесса оттолкнулась от земли и отступила далеко назад. Бокмаэуи также отступила, волоча ноги по земле.

«Холод в сочетании с Мировой Эрозией?»

Увидев эту сцену, густые брови Безмолвной Звезды дернулись.

«Это...»

У Безмолвной Звезды сохранились воспоминания об этой силе.

Сила Белого Дракона, которой владели прямые потомки императорской семьи Эфания. Это было явно похоже на ту самую мощь.

«Даже потоки воздуха, только что закружившиеся вокруг его тела...»

Это определенно была ора Белого Дракона.

«Но ведь ора должна быть способна максимум отталкивать окружающее?»

Как бы то ни было, блокировать все атаки Вооруженной принцессы одной лишь орой казалось невозможным.

— Ты используешь странные техники.

Безмолвная Звезда с глухим «кувун» ударил посохом о землю.

Затем потоки воздуха хлынули и из тела Безмолвной Звезды, устремляясь к Крашу.

Кагагагагнг!

В тот момент, когда ора Крашу столкнулась с орой Безмолвной Звезды, глаза последнего расширились.

То, чем обладал Крашу, действительно было орой Белого Дракона. Более того, он осознал, как именно Крашу ею управляет.

«Он обращается с ней, словно с мечом».

Крашу управлял орой Белого Дракона так же остро, как клинком. Достаточно остро, чтобы парировать все атаки Вооруженной принцессы.

Этот факт поразил Безмолвную Звезду.

Если бы он орудовал настоящим мечом, это было бы понятно, но контролировать ору, поддающуюся лишь ментальному воздействию, с такой точностью — это было невероятно.

— Ху-у.

Белый пар вырвался изо рта Крашу.

Пока Безмолвная Звезда пребывал в изумлении, Крашу также тратил немало ментальной энергии.

Он применил технику Тяжелого меча, добавив свое Шестое чувство к оре Белого Дракона.

[Ты с ума сошел? Проверять подобное в бою против Пожирателей Мира.]

Наставление Кримсон Гарден Август прозвучало в ушах Крашу.

Напротив, именно из-за сложившейся ситуации ему нужно было это проверить. Он знал, что они не могут его убить.

Более того, в этом действии была своя выгода.

Трое Пожирателей Мира лишились возможности безрассудно приближаться к Крашу.

«Это стоило затраченной ментальной энергии».

Чем меньше знаешь об источнике силы противника, тем меньше вероятность совершить опрометчивый шаг.

Особенно в битве между сильными мира сего.

Крашу сделал свой ход.

Ш-ш-ш-ш…

Под проливным дождем.

Три пары глаз с опаской следили за Крашу.

Он в одиночку подавлял трех Пожирателей Мира.

Если бы он решил и дальше скрываться, то не смог бы выйти из тени.

«Самое страшное в бою — это воображение, направленное на противника».

После битвы с Императором Безумного Меча, затем с Демоном Дыма, плюс поддержка Кримсон Гарден Август и Эвеласк Бенапотти.

Крашу утвердился в качестве глубоко укоренившейся угрозы в Иксионе.

С таким имиджем Крашу казался сейчас еще более грозным, чем прежде.

Естественно, эта троица не могла совершать поспешных движений.

Захват инициативы. Это было идеальное описание ситуации.

«Безмолвная Звезда Зерба, Бокмаэуй Хабилерац, Вооруженная принцесса Шуа Дельфия».

Крашу знал их всех.

Потому что в своей прошлой жизни, до регрессии, он отвечал за зачистку после гибели Пожирателей Мира.

«Не знаю, насколько сильно они изменились по сравнению с тем временем из-за влияния нынешних событий».

Но бой — это другое. Боевые стили Пожирателей Мира четко отражают привычки, выработанные в их родных мирах.

«Темная Ведьма, Король Зверей, Почтенный Мечник. Пока они не достигли этого уровня…»

Будь перед ним те трое, Крашу сбежал бы на максимальной скорости в тот же миг, как его обнаружили. Но эти трое были иными.

А значит, существовала вероятность победы.

— Если вы не подойдете, —

Все трое одновременно отреагировали на слова Крашу. Потому что жажда убийства, смешанная с аурой Небесной Звезды Убийства и Белого Дракона, вырвалась из его тела.

— …то я приду к вам.

Я покажу вам, насколько ужасным может быть ворон с ядом.

***