Кто был самой заметной фигурой на церемонии поступления в Академию Рахельн?

Хотя Академия Рахельн была основана всего три года назад, выбор самой примечательной фигуры уже успел стать своего рода традицией.

Лучший студент факультета боевых искусств.

Лучший студент первого курса — Шарлотта Вальхайм.

Лучший студент второго курса — Крашу Вальхайм.

Эти двое оставили после себя столь блестящие достижения после поступления в Академию Рахельн, что их по праву можно было назвать легендами.

Благодаря им самой заметной фигурой в Академии Рахельн естественным образом стал лучший студент факультета боевых искусств.

Поскольку такая традиция уже устоялась, студенты, естественно, проявляли огромное любопытство к тому, кто станет лучшим студентом в этом году.

На звание лучшего студента факультета боевых искусств претендовали двое.

Две личности, которые в финальном вступительном экзамене одолели доцентов.

Первая — Далея Джунон, внучка Небесного Императора, одного из Четверки Небожителей.

Вооружившись Божественным Мечом Лунного Света, она продемонстрировала на вступительном экзамене подавляющее мастерство благодаря своей взрывной мощи и врожденному боевому чутью.

Многие мечники, столкнувшиеся с ней, осознали, какая стена таланта стоит перед ними, и признали, что им никогда не достичь вершины мастерства владения мечом. Далея Джунон была человеком с поистине ошеломляющим даром.

Второй претенденткой была никто иная, как Бианка Хаденхарц, невеста прославленного лучшего студента второго курса факультета боевых искусств, Крашу Вальхайма.

Наряду с захватывающей дух красотой, искусство призыва духовных зверей, которым она владела, обладало нелепой силой.

Те, кто был свидетелем дыхания её духовного дракона Кримы, «Ледяного Луча», во время вступительного экзамена, единодушно заявили, что её мощь по праву можно назвать сильнейшей среди всех третьекурсников Академии Рахельн.

С двумя столь грозными кандидатами на позицию лучшего студента факультета боевых искусств, студенты вовсю обсуждали, кто же займет это место, но поспешных выводов сделать было нельзя.

Хотя Бианка победила Далею в одном из предыдущих испытаний, именно Далея в конечном итоге одолела доцента в финальном тесте.

Когда началась церемония поступления, собравшая всех любопытствующих, Далея Джунон, которая ранее приветствовала Крашу как подругу его жены, выглядела угрюмой и была слишком погружена в свои мысли, чтобы заботиться о звании лучшего студента.

Войдя в церемониальный зал вместе с Бианкой, Далея села рядом и бросила на неё взгляд. Как только Крашу скрылся из виду, лицо Бианки быстро вернулось к своему обычному выражению.

«...Ты и правда его любишь».

Когда Далея пробормотала это про себя, взгляд Бианки метнулся к ней.

«Да».

Не колеблясь ни секунды, Бианка ответила, что любит Крашу. Далею это зрелище весьма заинтриговало.

Семьи высшего сословия были настолько тесно переплетены, что брак по любви казался почти невозможным. У большинства знатных наследников уже были обрученные, и союзы обычно заключались между выдающимися представителями родов ради выгоды их семей.

Она думала, что Бианка из того же теста, но теперь видела: девушка действительно глубоко любит Крашу.

Возможно, потому что она впервые видела кого-то, кто был настолько сильно влюблен, Далея испытала странное чувство изумления.

«Что тебе так нравится в Крашу Вальхайме?»

Было много того, что она могла бы сказать вслух.

Хотя когда-то ходили слухи, что Крашу — слабоумный, его достижения теперь были настолько выдающимися, что даже те старые сплетни стали восприниматься в ином свете.

Его лицо, хотя и несколько резкое, как и подобает отпрыску семьи Вальхайм, было довольно красивым. Обладая лидерскими качествами и мастерством, достаточными, чтобы стоять в центре внимания Академии Рахельн, он мог бы влюбить в себя любую девушку, если бы не его эксцентричный характер.

Но Бианку, казалось, всё это не волновало. Для неё достижения Крашу не имели особого значения.

«Потому что он — лорд Крашу».

Это было нечто большее, чем просто заслуги. Бианка просто выразила свою чистую любовь к Крашу.

Она начала испытывать к нему симпатию еще с тех времен, когда его считали слабоумным.

Далее было по-настоящему трудно в это поверить.

«На этом мы закончим».

В этот момент Дюрандаль завершил свою вступительную речь и сошел со сцены.

Следующим поднялся человек гораздо более хрупкого телосложения, чем Дюрандаль — вице-президент Эраодин Джудит.

«Теперь я объявлю имена студентов-представителей, которые поступили с лучшими результатами на вступительных экзаменах каждого факультета».

С его следующими словами глаза студентов наполнились ожиданием.

Люди, которых сейчас назовут, в будущем будут вести за собой Академию Рахельн.

«Факультет литературы, Веритас».

Первым был назван лучший студент факультета литературы. Худощавый парень в очках поднялся на сцену, когда его вызвали.

Простолюдин, даже не дворянин, занял первое место на факультете литературы. По залу пронесся гул перешептываний.

Благородные студенты с факультета литературы опустили головы, их лица пылали от стыда. Они родились в знатных семьях и получили блестящее образование.

Разумеется, они не могли не чувствовать неловкости из-за поражения простолюдину.

— Факультет магии, Темарин Джевелам.

Но имя, прозвучавшее следом, мгновенно приковало к себе всеобщее внимание.

Одно из Четырех Королевств, Магическое Королевство Джевелам. Место, где сосредоточено всё, что связано с магией.

Сын короля Королевства Джевелам, Терасиуса Джевелама, известного как Магический Император, был здесь.

Сереброволосый юноша поднялся на сцену под пристальными взглядами присутствующих. С чертами лица, столь же выдающимися, как и его имя, этот парень, безусловно, обладал способностью очаровывать людей.

— У Магического Императора был сын?

— Впервые об этом слышу.

— Лучший на факультете магии. Ожидаемо.

Среди студентов вновь поползли шепотки. В конце концов, никто никогда не слышал, чтобы у Магического Императора Терасиуса был сын.

— Факультет теологии, Арзела Ирисм.

Представитель факультета теологии происходил из известного рода святых рыцарей.

— Факультет специальных дисциплин, Боа Крок.

Следующий названный представитель факультета специальных дисциплин также был выходцем из довольно известной семьи.

Но они не могли сравниться с тем вниманием, которое было приковано к лучшему студенту третьего курса факультета магии, Темарину.

Однако, когда пришло время объявлять следующий факультет, взгляды всех присутствующих изменились.

Лучший студент факультета боевых искусств.

Позиция героев, которые всегда вершили историю Академии Рахельн.

Весь день велись споры о том, кто же займет это место в Академии Рахельн.

Результат этих споров вот-вот должен был раскрыться.

Все глаза были намертво прикованы к губам вице-президента. Пока все ждали в напряжении, он произнес:

— Факультет боевых искусств, Бианка Хаденхарц.

В тот момент, когда прозвучало это имя, все взгляды мгновенно устремились на одного человека. Туда, куда были направлены взоры всех студентов на церемонии поступления.

Там стояла девушка, похожая на белый цветок, распустившийся среди снегов.

Ее бесстрастные глаза моргнули один раз.

Одно это действие вызвало возгласы удивления у окружающих. Лицо девушки обладало такой ошеломляющей красотой, что могло заворожить любого, кто на нее посмотрит.

— Она словно кукла...

Кто-то пробормотал это в забытьи, и все невольно согласились.

— Иди же.

В этот момент Далея, единственная, кто хоть немного привык к внешности Бианки, подтолкнула ее вперед. Та кивнула, поднялась со своего места и направилась к сцене.

На протяжении всей церемонии взгляды присутствующих были прикованы к Бианке. Когда она вышла вперед под несмолкающими взорами, вице-президент улыбнулся.

— Эти пятеро достигли наивысших результатов на вступительном экзамене и будут награждены.

Так определились пять человек, которые станут представлять студентов третьего курса Академии Рахельн.

***

В то время как Бианка находилась на церемонии поступления, Крашу пребывал в расположении Львиного корпуса.

Причина была проста.

— Крашу, приведи студентов специального класса третьего курса.

Это был приказ не кого иного, как Шарлотты.

Специальный класс функционировал иначе, нежели обычные группы. Помимо подготовки, которую проходили первокурсники, они сразу вступали в студенческий корпус и направлялись на реальные боевые задания.

Подобно тому, как в прошлом году Шарлотта отбирала студентов в качестве командира студенческого подразделения, теперь эта обязанность легла на плечи Крашу.

И вот, после завершения церемонии поступления третьекурсников, в ожидании отбора членов специального класса в Львином корпусе...

— Кого именно ты собираешься привести?

Крашу подвергался допросу против своей воли.

— Разве это еще не решено? У лорда Крашу есть невеста.

— Да, это верно.

Слева направо: бывшая Святая Астрия Стигма Фриман, принцесса Карандис Посеус из Королевства Посеус и Харинг Лагрен, дочь Короля Ядов.

— ...

Крашу молча наблюдал за стоявшими перед ним девушками.

— Не понимаю, почему вы все так беспокоитесь.

Сижели Эфания, четвертая принцесса Эфании, неспешно попивала чай в углу.

И, наконец...

— Ваш чай, лорд Крашу.

— ...Благодарю.

Даже Лилина, личная служанка Аслана, пришедшая в Львиный корпус в качестве прислуги. Все собравшиеся в Львином корпусе смотрели на Крашу с явным недовольством.

Крашу поднял чашку с чаем. По какой-то причине сегодня напиток был горячее обычного.

Это было неожиданно, ведь Лилина обычно не допускала подобных ошибок.

Лилина тихо уставилась на Крашу. Неужели она настаивает, чтобы он выпил это?

— Я заварила его немного горячим.

Как только Крашу собрался сделать глоток, Лилина забрала чашку обратно. Она просто вредничала.

— Если вы продолжите в том же духе, у меня скоро кожа начнет гореть, так что, пожалуйста, прекратите.

С самого момента появления в классе Львиного корпуса Крашу весь день находился под их пристальным вниманием, поэтому решил больше не подыгрывать.

К этому времени Крашу уже понял, почему они все так реагируют.

— Я уже много раз говорил вам, что у меня есть невеста.

На самом деле Крашу казалось абсурдным, что все они внезапно начали протестовать только сейчас. Он бесчисленное количество раз упоминал, что у него есть невеста.

— Мы злимся вовсе не поэтому.

— Что?

Но, вопреки мыслям Крашу, причина их недовольства была иной.

Пока Крашу недоуменно хмурился, Астрия уставилась на его руку. Проследив за её взглядом, Крашу посмотрел на свою ладонь и увидел на ней кольцо.

На безымянном пальце левой руки.

Проблема заключалась в том, что все они видели точно такое же кольцо на левой руке Бианки.

— Мы просто завидуем.

Сижели, допив чай, произнесла это с неспешной улыбкой.

Кольцо, которое Крашу носил с другой, — вот что заставляло всех собравшихся здесь девушек нервничать.

Когда Крашу ошарашенно застыл, Астрия внезапно протянула руку.

— Дай и мне такое.

Она вела себя куда наглее, чем можно было ожидать.

Разумеется, при этом её лицо покраснело до корней волос.

Теперь Астрия всё поняла. Вечное бегство ничего не решит.

Беда уже постучалась в её дверь.

— Астрия…

— Ты обещал нести за меня ответственность до самого конца! Вот и неси!

Пока Крашу стоял в полном оцепенении, Харинг рядом с ним нервно теребила собственные пальцы.

Хотя Харинг не хотела ставить Крашу в неловкое положение ради него же самого, её чувства, ставшие слишком сильными, продолжали выдавать её желания.

Возможно, именно поэтому Крашу не смог ответить ей резко, когда на него упал её жалобный взгляд. Из-за прошлых отношений с Бианкой до регрессии Крашу был особенно слаб перед Харинг.

— И мне! И мне! Мне не нужно кольцо! Просто дай мне что-нибудь!

Ухватившись за возможность, Карандис воодушевленно вскинула руки, привлекая к себе внимание.

— Кольцо выглядит мило.

По какой-то причине Лирина улыбнулась, протирая нож.

— Если раздаешь их, я бы тоже не отказалась.

Тем временем Сижели тоже пошевелила безымянным пальцем левой руки и озорно улыбнулась.

Полная катастрофа. Эта фраза идеально описывала ситуацию.

[Ну ты и бабник, случилось нечто безумное.]

Голос Кримсон Гарден Август достиг ушей Крашу.

[Император Магии лично прибыл в Академию Рахельн.]

Лицо Крашу окаменело. Следующая новость была поистине ошеломляющей.

Император Магии, Терасиус Джевелам, решивший разобраться во всём самостоятельно, лично прибыл в Академию Рахельн.