Прошло несколько часов, прежде чем Крашу наконец удалось взять себя в руки.

«Артур...»

Подобно тому, как посланники Бога отчаянно сражались за выживание, он в итоге потратил гораздо больше сил, чем предполагал.

Убедившись лишь в том, что Артур уходит, Крашу рухнул без сил, едва не потеряв сознание.

Из-за этого он понятия не имел, в каком положении сейчас находится Артур.

«Сейчас не время валяться без дела».

Хотя это была лишь одна из временных линий, созданных Орой, ему нужно было выбраться отсюда, чтобы продвинуться к истинному центру Демонической Долины.

Для этого он должен был пробовать всё, что в его силах.

«Не знаю, почему Ора показывает мне это».

Но он не мог отрицать, что с того момента, как он встретил Артура, между ними должна была возникнуть какая-то связь.

Поэтому Крашу поднялся и побежал. Его ноги скрипели и подкашивались, но он не обращал на это внимания.

На протяжении всего пути он видел пожары, полыхавшие в разных местах.

Большинство из них были жилыми домами. Людей нигде не было.

Лишь Твари Эрозии бродили туда-сюда. Всё было чисто — не осталось даже трупов.

В самом деле, выжили ли люди, которые здесь жили? Или же всех их пожрали Твари Эрозии?

Узнать это, не увидев собственными глазами, было невозможно.

Но одно было ясно наверняка.

Этот мир в любой момент мог стать будущим. Мир Крашу также двигался вперед, неся в себе бесчисленные потенциальные разрушения.

Если где-то что-то пойдет не так, всё очень быстро закончится именно так.

«Никогда не думал, что у меня будет шанс напомнить себе об этом».

Сердце Крашу несколько смягчилось после его регрессии.

Человеческое сердце поистине порочно.

Живя в довольно сносном мире и не видя разрушений, человек подсознательно думает, что сделал достаточно.

На самом деле он еще ничего не защитил.

«Я благодарен».

Крашу подавил горькую усмешку, ускоряя шаг.

Казалось, сам мир подгоняет его, словно говоря, что сейчас не время для отдыха.

Да и у Крашу не было намерения отдыхать. Пока он не защитит этот проклятый мир, он не знал, как остановиться.

Пожары вокруг постепенно разгорались всё сильнее. Но, несмотря на это, на пути Крашу он видел лишь трупы Тварей Эрозии.

Словно после того, как пронесся шторм, все Твари Эрозии были перебиты и валялись на земле.

Глядя на эти трупы, Крашу продолжал двигаться вперед, всё дальше и дальше.

Спустя некоторое время Крашу прибыл к границам разрушенной Империи.

Империя была покрыта пеплом, её огни погасли.

Словно всё былое величие было лишь иллюзией — теперь в Империи Эфания не осталось даже тлеющих углей.

Крашу прошел сквозь этот пепел. Империя Эфания была пугающе тихой, словно по-настоящему мертвой.

Императорский дворец сгорел еще ранним вечером. Крашу на миг подумал о Сижели, но тут же отбросил эту мысль.

Той Сижели, которую он помнил, здесь не было.

Шаги Крашу постепенно замедлились. Он почувствовал чье-то присутствие.

Его взгляд упал на определенное место. Там сидела фигура с тусклыми золотистыми волосами, припорошенными пеплом.

Словно лишившись всех сил, она едва дышала.

— Артур.

Крашу позвал её по имени. Артур слабо приоткрыла закрытые глаза.

Из живота Артур сочилась алая кровь. Это была проникающая рана.

Встретившись с Крашу взглядом, Артур слабо улыбнулась.

— Ты… опоздал.

И правда, он опоздал. Потратив минимум времени на восстановление, он никак не ожидал застать её в таком состоянии.

Крашу поспешно подошел к Артур и сел рядом. Он пошарил в кармане и достал лекарство.

Оно предназначалось для быстрого лечения. Полностью исцелить её оно не могло, но сгодилось бы в качестве первой помощи.

— Не… старайся. Всё равно… не восстановиться.

— Не упрямься.

— Я не… упрямлюсь. Я использовала… Святой Меч.

Крашу слегка прикусил губу. Как она и сказала, Артур воспользовалась пробужденным Святым Мечом.

Изначально Святой Меч обладал способностью восстанавливать тело владельца. Однако, помимо этого и своего символического значения, он был мечом без каких-либо особых эффектов.

Но у Святого Меча была одна скрытая способность, о которой люди не знали.

Пробуждение.

Пробуждение, которое можно было назвать истинной формой Святого Меча, требовало особых условий. Ему нужно было поглотить божественную мощь, божественную энергию.

Ради этого Артур посетила святую землю и поглотила туман, состоящий из божественных частиц.

Но даже этого было недостаточно для полного пробуждения Святого Меча. Поэтому то, что использовала Артур, было не чем иным, как её собственной божественной энергией.

Как и другие из Четверки Небожителей, Артур достигла уровня Полубога. Святой Меч успешно пробудился, поглотив её божественную энергию.

Но ценой стало её нынешнее состояние. Тело Артур полностью утратило жизненную силу.

После восхождения к статусу Полубога источником её жизненной силы стала божественная энергия.

Вложив всю божественную энергию в Святой Меч, она обрела колоссальную разрушительную мощь, но её жизнь стала хрупкой, словно пламя свечи на ветру.

— Не... волнуйся. Я победила... Белого Рыцаря Завоевания.

Она успокаивала Крашу, едва переводя дыхание. Артур наконец одолела Белого Рыцаря Завоевания, используя пробужденный Святой Меч.

Если бы другие услышали об этом, это достижение было бы достойно героических похвал.

Но Крашу знал. Белый Рыцарь Завоевания был лишь началом.

Три рыцаря, которые должны были появиться следом, значительно превосходили Белого Рыцаря Завоевания.

И в этом мире не осталось никого, кто мог бы их остановить.

Дыхание Артур постепенно замедлялось.

Даже с помощью лекарств её тело утратило жизненную силу. Восстановить её было невозможно.

В глазах Артур не было страха.

В конце концов, она всё равно совершит регрессию. Смерть была для неё слишком далеким понятием.

В этом мире не осталось никого, кто оплакал бы её уход.

Пока Артур была в шоке и предавалась уединению, бесчисленные люди, существовавшие в этом мире, уже ушли из жизни, защищая его.

Нет, даже если бы они все были живы, единственным, кто мог по-настоящему пролить слезы по ней, был тот, кого сама Артур предала.

Его больше не существовало ни в одном из миров. Даже если бы Артур совершила регрессию, Крашу, который был её возлюбленным, не появился бы вновь.

«Ах».

Артур едва слышно вздохнула про себя.

Та, кого она отчаянно хотела увидеть снова... она уходила в мир, где не осталось даже его следов.

«Ничто не было прежним».

Артур всегда думала, что возвращается в прошлое. Она полагала, что если вернется в прошлое и выстроит отношения заново, всё будет как прежде.

Но только сегодня она ясно осознала.

Даже если она вернется в прошлое, она сама будет уже не той, что прежде, поэтому прежние отношения построить не удастся. Ей следовало защитить хотя бы один мир, отдав для этого всё, что у неё было.

Слезы медленно текли из глаз Артур, когда она осознала, какой глупой была, относясь к регрессии так легкомысленно.

Почему она не поняла этого раньше? И почему не была готова отчаянно защищать этот мир, в котором он существовал?

Артур, переполненная сожалениями, погрузилась в отчаяние.

— Хорошая работа.

В этот момент до её слуха донесся чей-то голос.

Артур, чьи глаза были полны слез, слабо подняла взгляд. Там стоял кто-то, кто безмолвно наблюдал за ней.

Он представился как Крад. Возможно, из-за слез его лицо было видно нечетко.

Но именно из-за этого Артур казалось, что она видит лицо того, кого желала видеть больше всего прямо сейчас.

Крашу Вальхайм. Возлюбленный, которого она любила, к которому была привязана, а в конечном итоге предала и убила собственными руками.

— Кра… шу.

Артур произнесла его имя своим последним, срывающимся голосом.

— Я…

Она с усилием подняла руку, в которой почти не осталось сил. Каким-то образом Крашу перехватил её ладонь.

Артур слабо улыбнулась, ощутив тепло его руки.

— Мне… жаль.

С извинением, которое она так и не смогла донести до него при жизни, последние силы покинули Артур.

Её рука безвольно упала. Голова, которую она приподняла, тоже лишилась опоры и склонилась.

Тишина окутала это место. Она, уснувшая, словно погребенная под пеплом, больше не шевелилась.

Крашу тяжело опустился рядом с ней, всё еще сжимая её руку.

В бесконечном цикле регрессии Артур всегда страдала от ужасающего одиночества.

Сколько бы раз она ни возвращалась в прошлое и ни встречала людей, которых знала, они не были теми, кого Артур по-настоящему любила и кем дорожила.

Наблюдая за их смертями раз за разом, Артур, должно быть, стала неспособна отдавать им свое сердце.

Раньше он совершенно не понимал этого факта. Но теперь Крашу немного осознал её чувства.

«Не будь одинока в своей следующей регрессии».

Чтобы хотя бы это путешествие не было одиноким, Крашу тихо ждал, держа Артур за руку.

Небо медленно темнело. Даже в разрушенном мире взошла луна и рассыпались звезды.

Несмотря на то, что звезд было так много, свет этого мира угасал.

Крашу посмотрел на тихое ночное небо.

Если когда-нибудь, получив бессмертие от Кримсон Гарден, наступит день, когда все уйдут, будет ли он в тот день так же смотреть на такое же небо?

Это было неизвестно. Это было будущее, до которого Крашу еще не дошел.

Крашу не думал, что это будущее будет особенно печальным. Потому что к тому времени это будет не утрата, а то, что Крашу проводил сам.

Крашу отпустил руку Артур и встал. Сняв свой плащ и укрыв им Артур, он медленно покинул это место.

Белый Рыцарь Завоевания был мертв. Артур тоже погибла после противостояния с ним.

Мир, созданный орой, всё еще продолжал существовать, всё еще двигался вперед. Крашу стоял в самом центре бывшей Империи.

Вдали собирались черные грозовые тучи. Это был знак того, что новое разрушение снова приближается к этому миру.

— Я не позволю своему миру стать таким.

Крашу пробормотал что-то себе под нос, подняв обе руки к груди. Затем он медленно сложил их вместе.

«Этот проклятый мир, который изо всех сил пытается не быть уничтоженным — я ни за что не позволю ему погибнуть, я защищу его».

Постепенно мир начал искажаться и собираться в руках Крашу.

Крашу начал поглощать этот мир, сотканный из оры, самостоятельно.

«Поэтому».

Крашу обратился к оре, скапливающейся вокруг него.

«Мир, помоги мне».

Вместо того чтобы полагаться на такие неопределенности, как регрессия, Крашу улыбнулся, призывая мир передать свою силу тому, кто действительно хочет его защитить.

«Конечно, если ты не поможешь, я всё равно её украду, так что имей в виду».

В этот момент в руках Крашу активировался «Черный Капюшон».

[Цель: «Разлом Мира»]

То, что он собирался забрать, была ора.

Позвольте мне показать вам, что значит иметь мышление вора.