Зодиак Клория, обладатель навыка «Умбра».

Место, куда Крашу отправился на его поиски, к удивлению, оказалось ему знакомым.

«Это место».

Крашу уже бывал здесь во время миссии, когда только поступил в Академию Рахельн.

«Дебрам».

Крашу прибыл в Дебрам, где возвышалась Желтая Магическая Башня.

Вернувшись в Дебрам спустя несколько лет, он обнаружил, что город по-прежнему сохраняет цивилизованный уклад посреди пустыни.

Причина, по которой Крашу оказался здесь, была проста.

Сейран сообщила ему, что Зодиак находится именно здесь.

— Я в полном недоумении от того, что оказался в столь неожиданном месте.

Крашу выглядел ошарашенным.

Он был уверен, что Зодиак скрывается где-то в Клории, но вместо этого тот оказался в Дебраме — географически противоположной стороне от Клории.

Даже Кримсон Гарден Август и Эвеласк Бенапотти вряд ли смогли бы отыскать его здесь.

— Король Драконов, вы прибыли!

В этот момент, как только Крашу вышел из телепортационного узла, он увидел, как кто-то спешно направляется к нему.

Незадолго до перехода в Дебрам.

Крашу был удивлен, узнав, что его выбрали одним из Десятки Сильнейших в Поднебесной.

Он подозревал, что это возможно, с тех пор как его выдвинули кандидатом.

Но он и представить не мог, что так быстро войдет в Десятку Сильнейших в Поднебесной.

«Похоже, Империя приложила к этому руку».

Крашу был женат, но, помимо этого, был помолвлен с имперской принцессой.

Император очень высоко ценил полезность Крашу.

Было очевидно, что он пролоббировал это решение, чтобы заодно обеспечить Крашу различными титулами.

Если присмотреться, титул «Король Драконов» почти наверняка был связан с Белым Драконом Империи.

Это был явный маневр, чтобы привлечь Крашу на свою сторону.

Старон и Вальхайм, вероятно, не имели выбора, так как у них уже был Рай Вальхайм в качестве Короля Меча.

«Политика, как всегда».

Хотя его и воротило от того, что даже Десятка Сильнейших в Поднебесной не может избежать политики,

Крашу решил активно использовать любые козыри, раз уж всё зашло так далеко.

Впрочем, положение среди Десятки Сильнейших в Поднебесной имело свои минусы.

Раньше он мог пользоваться телепортами, не беспокоясь о реакции окружающих.

Теперь же он был обязан заранее уведомлять страну или город перед перемещением.

Быть одним из Десятки Сильнейших в Поднебесной означало быть национальным достоянием.

Их сила находилась на совершенно ином уровне по сравнению с обычными мастерами боевых искусств.

Если такой человек внезапно заявлялся без предупреждения и кто-то случайно оскорблял одного из Десятки Сильнейших в Поднебесной,

никто не мог предсказать, к каким последствиям это приведет.

Поэтому страны были вынуждены проявлять осторожность при появлении Десятки Сильнейших в Поднебесной.

Вот почему Крашу пришлось заранее объявить о своем визите в Дебрам.

В результате навстречу Крашу поспешил высокопоставленный маг, связанный с Желтой Магической Башней.

Желтая Магическая Башня имела обыкновение почитать в качестве магов только тех, у кого была благородная кровь.

Вероятно, он был выходцем из какой-то знатной семьи.

— Я Соймон Пиракс, к вашим услугам, Король Драконов!

Как и ожидалось, он был сыном довольно известного в городе Дебрам дворянского рода.

— Я Крашу Вальхайм.

— Ха-ха, какая честь служить самому младшему из Десятки Сильнейших в Поднебесной!

Хотя этот человек казался старше, он проявлял чрезмерную почтительность.

Но Крашу решил просто смириться с этим.

В конце концов, это было то, к чему ему придется привыкнуть.

— Как я и упоминал в своем предварительном сообщении, я прибыл в Дебрам, чтобы найти кое-кого.

— Да, согласно вашим указаниям, мы навели справки.

К счастью, Желтая Магическая Башня очень активно сотрудничала с Крашу.

В такие моменты иметь громкое имя было действительно полезно.

— Я слышал, что мальчика, которого считают Зодиаком Клорией, недавно видели передвигающимся за пределами западного района.

— Если вы имеете в виду западный район, не может ли это быть направление к гробнице безымянного бога?

— Ах, так вы о ней знаете! Все верно.

Глаза Крашу едва заметно блеснули.

Все потому, что гробница безымянного бога была именно тем местом, где Крашу выполнял свою миссию в Дебраме.

Гробница безымянного бога была не чем иным, как Гробницей Бога Ночи.

Там Крашу получил Нокс от Бога Ночи.

Кролик, преследующий тени.

Крашу погрузился в глубокие раздумья.

Во время войны с Пожирателями Мира Лунный Кролик однажды укрылся в Гробнице Бога Ночи.

В конце концов, Гробница Бога Ночи появлялась только по ночам.

Тогда Император Магии взорвал всю Гробницу Бога Ночи, чтобы остановить ту осаду.

Разгневанный Бог Ночи забрал ночь, оставив на некоторое время лишь белые ночи.

Об этой истории уже упоминалось ранее.

Крашу снова приложил руку к подбородку.

Бог Ночи, Зодиак, навык Умбра, Лунный Кролик.

Возможно.

Подобная ситуация могла произойти еще до его регрессии.

Более того, Крашу вспомнил, что говорил ему Покоритель Лорд Глайд Лактеа.

«Умбра» способна сдерживать силу Мировой Эрозии.

И правда, разве мог Зодиак не знать об этом факте?

«Тень вместе с кроликом».

Возможно, его вовсе никто не преследовал.

В голове Крашу промелькнула мысль: а что, если Зодиак и Лунный Кролик были знакомы с самого начала?

«Зодиак — это...»

Может, он даже принадлежит к тому же виду, что и Лунный Кролик.

Если бы он удерживал силу Мировой Эрозии, полученную от Лунного Кролика, внутри своей тени, не выпуская её наружу,

он мог бы жить среди людей, не раскрывая того, что является представителем вида Пожирателей Мира.

Крашу мало что знал о Зодиаке Клории.

Но теперь многие странности в поведении Зодиака, которые тот время от времени проявлял до регрессии, обрели смысл.

«После смерти Лунного Кролика Зодиак вскоре по собственному желанию покинул Поколение Небосвода. Своим мотивом он назвал желание вернуться в родные края».

В тот момент, когда эта мысль оформилась в голове, Крашу осознал, почему Зодиак направился к Гробнице Бога Ночи именно сейчас.

— Ах, от всего этого голова идет кругом.

С точки зрения Крашу, Пожиратели Мира теперь разделились на две группы.

Одна фракция поддерживала Иксион.

Другая не одобряла действия Иксиона.

Пока дело не дошло до полномасштабной войны между Пожирателями Мира,

умеренные силы под началом Мечного Почтенного по возможности избегали сражений с людьми.

Среди Пожирателей Мира были те, кто хотел жить тихо.

И Лунный Кролик была в числе тех, кто стремился к спокойной жизни.

«Лунный Кролик каким-то образом узнала, что Иксион охотится за Зодиаком. Чтобы защитить представителя своего вида, она отправила Зодиака в Гробницу Бога Ночи».

Это действие можно было истолковать именно так.

— Король Драконов, что-то не так?

Когда Крашу погрузился в раздумья, Соймон с любопытством спросил его об этом.

Услышав вопрос, Крашу наконец перестал размышлять и поднял голову.

Остальное можно будет подтвердить, лично добравшись до Гробницы Бога Ночи.

— Ничего особенного. Я знаю дорогу к Гробнице Бога Ночи, так что направлюсь туда.

— Но путь пролегает через пустыню — вы будете в порядке?

— Да, это не займет много времени.

Соймон моргнул.

Всё потому, что путь к Гробнице Бога Ночи занимал не меньше недели, даже если двигаться в быстром темпе.

Но его собеседник был одним из Десятки Сильнейших в Поднебесной.

Человеком, чья сила делала подобные обсуждения бессмысленными.

— Да, тогда, пожалуйста, посетите Желтую Магическую Башню снова, когда вернетесь. Мы окажем вам самый радушный прием.

— Благодарю за ваше внимание.

Сказав это, Крашу внезапно взобрался на перила телепортационной установки.

К тому времени, как Соймон заколебался, фигура Крашу уже исчезла.

Его исчезновение было поистине мгновенным.

Увидев это, Соймон вновь убедился, что перед ним действительно один из Десятки Сильнейших в Поднебесной.

— В столь юном возрасте… завидно.

Подумав о том, что это и есть настоящая пропасть в талантах, Соймон отвернулся.

Тем временем Крашу стремительно перемещался по крышам города Деморан.

Благодаря Акселю, окутывавшему его тело, Крашу ускорился.

Затем в одно мгновение он перепрыгнул через крепостную стену западного района и приземлился в пустыне.

— Ого!?

Торговцы, направлявшиеся в западный район, широко раскрыли глаза от удивления при виде приземлившегося Крашу.

Пока они были ошеломлены внезапным появлением мальчишки из ниоткуда —

БА-БАХ!

Крашу топнул по земле и снова мгновенно исчез.

Вместе с поднявшимся песком Крашу помчался через пустыню.

То, на что раньше, по словам Соймона, требовалась неделя пути,

для Крашу теперь уже не было большим расстоянием.

Крашу по-новому ощутил разницу между тем, каким он был при поступлении в Академию Рахельн, и тем, кем стал сейчас.

Даже палящее солнце над головой не казалось горячим по сравнению с жаром, исходившим от его собственного тела.

Крашу продолжал бежать через пустыню долгое время.

К тому моменту, когда солнце в небе начало садиться,

Крашу остановился перед следами руин.

Гробница Бога Ночи открывается только ночью.

Эта особенность делала её наиболее подходящим местом для того, чтобы Лунный Кролик мог там укрыться.

Я не почувствовал присутствия Зодиака нигде по пути сюда.

Это означало, что Зодиак уже вошел в гробницу.

Крашу некоторое время ждал перед руинами.

ГРОХОТ!

Руины показались из-под земли, обрушивая песок вокруг себя.

Когда открылся зияющий вход, Крашу шагнул внутрь, не колеблясь ни секунды.

Вскоре показался коридор гробницы, который он уже видел раньше.

Крашу зашагал вперед.

Вокруг было тихо.

Будучи гробницей, погребенной в песках, это место закономерно было лишено следов человеческого присутствия.

Но, несмотря на это, шестое чувство Крашу отчетливо на что-то реагировало.

Лунный Кролик жаждал силы Бога Ночи.

Способности Лунного Кролика становились сильнее по мере того, как ночью поднималась луна.

Поэтому сила Бога Ночи была одной из тех вещей, которых Лунный Кролик желал больше всего.

И теперь здесь находился тот, кто обладал навыком Бога Ночи.

Этим человеком был Крашу.

Крашу поднял руку и коснулся стены.

Затем он медленно начал активировать Нокс, дремлющий внутри него.

Ночь Нокса, поднимающаяся из глубин его тела, разлилась до самых кончиков пальцев.

Вскоре энергия Нокса начала просачиваться в стены.

Ву-у-ум…

Стоило Крашу активировать Нокс, как вся гробница содрогнулась.

Это была Гробница Бога Ночи.

Было естественно, что она откликнулась на силу Бога Ночи.

Но не только гробница отреагировала на эту мощь.

ГРОХОТ!

Сильная вибрация донеслась откуда-то издалека.

Крашу поднял голову, отзывая Нокс, струящийся из его ладони.

Цель клюнула на наживку.

БА-БАХ!

Вскоре что-то приземлилось, пробив внешнюю стену гробницы.

Там стояла женщина с иссиня-черными волосами и черными кроличьими ушами, торчащими из головы.

Но, несмотря на милые кроличьи ушки, тело под ними было далеко не обычным.

Оно было покрыто мышцами и шрамами.

Женщина, появившаяся сквозь разрушенную стену, медленно посмотрела в эту сторону своими светящимися красными глазами.

Затем, когда их взгляды встретились, она медленно улыбнулась.

— Значит, расхититель гробниц, укравший силу Бога Ночи, был здесь.

Это была Пожиратель Мира, Лунный Кролик.

Лунная заяц.