Мечной Почтенный.

Среди Пожирателей Мира он считался сильнейшим.

Причина, по которой Крашу хотел с ним встретиться, была проста.

Потому что его можно было считать представителем всех Пожирателей Мира.

Если бы он не участвовал в войне, то и большинство других Пожирателей Мира тоже остались бы в стороне.

В тот момент, когда он вступил бы в игру, ход войны изменился бы.

Вот каким влиянием обладал Мечной Почтенный — не будет преувеличением назвать его первым среди Пожирателей Мира.

Именно поэтому Крашу нужно было встретиться с Мечным Почтенным.

Если бы он смог убедить его не участвовать в войне, отпала бы необходимость в полномасштабной битве против всей фракции Пожирателей Мира.

— Серьезно, встреча с Мечным Почтенным? Он совсем не тот человек, которого ты себе представляешь. Скорее, это тот, с кем невозможно вести диалог.

Рядом с Крашу.

Джини-мёа заговорила, словно давая совет.

— Я знаю.

И Крашу согласился со словами Лунного Кролика.

Как она и сказала, Мечной Почтенный был человеком, с которым невозможно было договориться.

Но Крашу знал единственный способ наладить с ним связь.

— Я не особо хочу вести войну против всех Пожирателей Мира.

Крашу говорил честно, продолжая идти вперед.

Эта возможность встретиться с Мечным Почтенным была получена в обмен на защиту Зодиака.

Он думал о Мечном Почтенном с тех пор, как вспомнил о Лунном Кролике, но шанс встретиться с ним выпал гораздо быстрее, чем ожидалось.

Крашу не собирался упускать эту возможность.

— Единственный, кого я хочу победить, — это Иксион. Я просто хочу донести до Мечного Почтенного, что они станут угрозой и для других Пожирателей Мира.

Услышав слова Крашу, Джини-мёа на мгновение молча наблюдала за ним.

Затем она рассмеялась, словно находя это нелепым.

— Ты звучишь так торжественно, будто собираешься спасти мир.

Она оказалась проницательнее, чем он ожидал.

И улыбка на её лице имела положительный оттенок — похоже, ей пришёлся по душе его настрой.

— Хорошо. У мужчины должны быть амбиции хотя бы такого уровня. Пожелаю тебе удачи. Я тоже не особо горю желанием воевать со всем миром.

Крашу коротко выдохнул носом.

Если бы только все остальные Пожиратели Мира были похожи на Джини-мёа.

— Тогда у нас возникла бы проблема иного рода.

Мир был бы переполнен боевыми маньяками.

Крашу поднял голову.

Холод просочился в его тело.

Даже несмотря на то, что он согревался жаром Игниса, это место было пропитано стужей.

Если горы Преа были самыми обширными и протяженными в мире, то это место, гора Энмайя, было высочайшей точкой на планете.

Крашу вместе с Джини-мёа сейчас продвигался к вершине горы Энмайя.

Причина была проста.

Потому что там находился Мечной Почтенный.

Мечной Почтенный, отвернувшийся от мира, лишь упражнялся с мечом на самой вершине горы Энмайя.

Чтобы встретиться с ним, Крашу и взбирался на эту гору.

Гора Энмайя, высочайшая гора в мире.

Естественно, чем выше они поднимались, тем разреженнее становился воздух, а температура стремительно падала.

— Ты держишься лучше, чем я ожидал. Быть сильным и уметь лазить по горам — это разные вещи.

— Мне уже доводилось испытывать нечто подобное.

У Крашу был опыт восхождения на Мировое Древо, когда ему приходилось шаг за шагом вонзать меч в его кору.

Поэтому подъем на гору Энмайя не казался ему чем-то особенно сложным.

— Зодиак уже должен был прибыть.

Тем временем Джини-мёа заговорила, глядя на далекий пейзаж внизу.

Крашу отправил Зодиака к Императору Магии.

По крайней мере, если Император Магии будет присутствовать лично, даже Авелла не станет вторгаться безрассудно.

Даже если Авелла преуспеет во вторжении, Император Магии сможет выиграть достаточно времени.

Им придется вести бесконечные магические дуэли друг с другом.

— Вопрос лишь в том, насколько сильно Авелла выросла к этому моменту.

Согласно словам Артура, Авелла достигла вершины магического искусства и променяла мир на магию в погоне за истиной.

Та Авелла, которую помнил Крашу, еще не дошла до этой точки.

Но было правдой, что ее магические навыки были близки к пределу.

Если она сохранила все свои магические способности времен расцвета,

даже Императору Магии было бы трудно победить Авеллу.

— Да, они должны были прибыть в целости и сохранности.

Но сейчас это было не тем, о чем стоило беспокоиться.

Что Крашу должен был поставить во главу угла, так это встречу с Мечным Почтенным.

— К тому же, если бы Авелла действительно достигла такого уровня…

Она бы уже давно похитила Крашу, чтобы использовать Игнис.

— Или…

Возможно, была веская причина, по которой она его не похитила.

Хотя он уничтожил Мэри и покончил с Сигрин,

Крашу лишь цокнул языком, осознавая, что ситуация не сильно улучшилась.

Он не сможет обрести покой, пока не завершит финальную битву с Авеллой.

Крашу поднял голову.

Внезапно перед ними двоими возник массивный утес.

Казалось, на отвесной скале из замерзшего черного камня не было ни единого выступа.

— Давай взбираться.

Но Джини-мёа небрежно наступила на выступ и быстро поднялась выше.

Её ноги не дрогнули даже на отвесной скале.

Крашу создал клинок Ревущей Звезды Грома.

Затем, совершив прыжок, он вонзил меч в скалу.

Точно так же, как когда-то взбирался на Мировое Древо,

Крашу повторял этот процесс, чтобы подняться по утесу.

Но это был не самый лучший способ.

ГРОХОТ!

Вскоре Крашу понял, что над его головой что-то неистово сотрясается.

Взглянув вверх, он увидел, как часть скалы обрушивается и падает прямо на него.

В отличие от Мирового Древа, состоящего из массивной древесины,

вибрации от того, как Крашу вонзал меч в скалу, привели к обвалу слабого участка.

— О нет.

Крашу прыгнул в сторону, чтобы избежать падающих камней.

К счастью, ему удалось увернуться.

Однако его тело начало падать вниз.

Крашу стиснул зубы и направил жар Черного пламени в свои ступни.

Подошвы обуви Крашу начали гореть.

Не обращая на это внимания, Крашу вонзил ноги в скалу.

ШИПЕНИЕ!

Жар Черного пламени, плавивший даже камень, позволил ногам Крашу закрепиться в скале.

Таким образом он мог карабкаться, не создавая слишком большой нагрузки на утес.

Крашу вытащил ноги, прыгнул и продолжил путь вверх.

Во время прыжка Крашу поднял голову, чтобы осмотреться.

Даже облака теперь были далеко внизу.

Крашу коротко выдохнул.

Он определенно начал чувствовать нехватку кислорода.

Температура также упала в геометрической прогрессии.

Крашу усилил Черное пламя.

Если он останется в таком состоянии, его тело покроется инеем, и он замерзнет.

Но впереди было еще много скал.

Крашу не останавливался и продолжал с силой вонзать ноги в породу.

Спустя некоторое время

скала наконец начала заканчиваться.

— Последний рывок.

Крашу глубоко вдохнул и изо всех сил рванулся вперед.

В тот момент, наконец достигнув вершины утеса, Крашу едва не покатился по земле.

Поскольку поверхность была полностью покрыта льдом, Крашу быстро поднялся, прежде чем соскользнуть дальше.

— Ты справился.

Когда Крашу встал, он увидел Джини-мёа.

Прибыв раньше него, она широко улыбнулась.

— Когда я увидела, как ты падаешь на полпути, я подумала, что тебе потребуется гораздо больше времени. Ты оказался быстрее, чем я ожидала.

— Если знала, могла бы и помочь, — проворчал Крашу, но тут же поднял голову.

Затем он увидел вид, открывающийся с вершины горы Энмайя.

Она была невероятно пустынной.

Высота была такой огромной, что звезды казались совсем близкими.

Казалось, будто небо находится у них под ногами.

Даже облака остались далеко внизу.

Ни одно живое существо не смогло бы выжить на такой высоте.

Поэтому на вершине горы Энмайя не было ничего, кроме пустоты и разреженного ледяного воздуха.

Пространство абсолютной тишины.

ВЖУХ!

В этой тишине до слуха Крашу донесся какой-то звук.

Крашу медленно повернул голову в ту сторону.

Там высокий мужчина безмолвно опускал вниз деревянный меч.

Этот человек был далек от обычного смертного.

Потому что его лицо принадлежало черной пантере.

Он был из племени Черных Пантер.

Но даже с учетом его происхождения, мужчине кое-чего не хватало.

Через всё его лицо проходил огромный диагональный шрам.

Этот шрам пересекал глаза.

Его глаза больше не могли видеть.

Более того, обе ушные раковины на макушке были разорваны больше чем наполовину.

Его уши, как и глаза, больше не функционировали должным образом.

Он не мог улавливать звуки.

Мечник, который не мог ни видеть, ни слышать.

Этот мечник упражнялся с мечом на вершине горы Энмайя.

И именно этого мечника называли первым среди Пожирателей Мира.

Мечной Почтенный.

«Ман».

В тот момент, когда Крашу увидел его, у него возникло странное чувство: мужчина словно находился там и одновременно отсутствовал, хотя и стоял на месте.

Дело было не в том, что его присутствие было слабым.

Подобно тому, как муравей не в силах постичь человека целиком, одним лишь взглядом,

Крашу не мог до конца осознать Мечного Почтенного.

В результате его чувства давали сбой, из-за чего он парадоксальным образом не мог должным образом ощутить присутствие Мечного Почтенного.

«А ведь я думал, что стал довольно силен».

Крашу победил Джини-мёа, который был сопоставим с Десяткой Сильнейших в Поднебесной.

И всё же сейчас, глядя на Мечного Почтенного, Крашу не видел абсолютно никаких шансов на победу.

Вершина Пожирателей Мира.

Словно желая продемонстрировать, что это значит, Мечной Почтенный был существом поистине иного измерения.

«Шарлотта победила этого Мечного Почтенного».

Крашу видел, как бесчисленные гении беспомощно падали, сраженные мечом Мечного Почтенного.

Какими бы блестящими они ни были, какими бы яркими звездами, призванными озарить этот мир, они ни казались,

они жалко погибали перед клинком Мечного Почтенного.

Но лишь Шарлотта была иной.

Её меч, провозглашенный вершиной таланта, сумел достичь Мечного Почтенного.

Однако даже она, по сути, выбрала путь взаимного уничтожения в схватке с ним.

«И даже имея обоих — Мечного Почтенного и Шарлотту...»

Они не смогли предотвратить гибель мира.

Крашу тихо сжал кулак.

Он думал, что зашел уже довольно далеко, но впереди был еще долгий путь.

«Мне нужно стать сильнее».

Только тогда он сможет защитить этот проклятый мир.

С этой решимостью Крашу шагнул вперед.

Мечной Почтенный все еще рассекал воздух своим деревянным мечом.

Это движение напоминало работу мастера, кропотливо создающего оружие.

Мечной Почтенный медленно, но уверенно опустил меч, словно открывая высшую истину фехтования.

В тот момент, когда Крашу оказался позади него,

Мечной Почтенный наконец замер в стойке для обнажения меча.

Несмотря на поврежденные глаза и уши, он почувствовал присутствие Крашу и медленно обернулся.

Глядя на него, Крашу безмолвно обнажил Ревущую Звезду Грома.

Затем, наполнив Ревущую Звезду Грома Белым Пламенем, он направил острие на Мечного Почтенного.

Мечной Почтенный в ответ также медленно поднял свой деревянный меч.

Слепой и глухой Мечной Почтенный общается с миром лишь одним способом.

Его метод общения только один:

Диалог мечей.

Вот почему Крашу отчаянно стремился стать сильнее — чтобы донести до него свои слова.

Чтобы говорить с ним, нужно доказать, что ты обладаешь достаточной силой.

— Что ж.

На губах Крашу появилась напряженная улыбка.

— Давай побеседуем.

Диалог мечей с вершиной Пожирателей Мира.