Демонический Император Аргол.

Оправдывая свое имя, император демонов носил на голове черную корону.

Корону, на которой пылали девять огней.

Крашу знал, что означают эти пламена.

Каждый раз, когда один из огней на короне гаснет, Аргол перерождается и восстанавливает всё.

Огни на короне Аргола, по сути, были его счетчиком жизней.

С каждым погасшим огнем Аргол сбрасывал свою оболочку и становился иным существом.

Проблема заключалась в том, что с каждым разом Аргол становился только сильнее.

До сих пор никому не удавалось заставить Аргола сбросить оболочку.

За всю историю не нашлось ни одного человека, который смог бы пересечь Демоническое Царство и добраться до Замка Демонов.

Запретные Земли Демонического Царства не исчезали даже после захвата короля демонов.

Поэтому им нужно было лишь разобраться с тварями Эрозии из мира демонов, которые прорывались наружу.

Особой причины уничтожать короля демонов не было.

Следовательно, в данный момент у Аргола были целы все девять огней и оболочек.

Король демонов не умрет, пока не будут устранены все до единого.

Когда он входит в состояние кокона, никакие атаки на него не действуют, но...

Впрочем, и у этой стороны были свои козыри.

Прошу прощения, но Крашу уже видел битву с Арголом собственными глазами.

Именно Артур победил Аргола, когда тот вырвался на свободу после распространения Семени Бедствия.

Очищающий свет, которым обладал Артур.

У Крашу тоже была похожая сила.

И перед тем, как добраться до Замка Демонов, Крашу поделился этой информацией со всеми.

— Нам нужно оставить только пятое пламя.

Крашу не собирался дожидаться финальной, истинной формы Аргола.

Итак, пятое пламя.

Если они смогут добраться до пятого пламени, то сразу после этого покончат с Арголом.

— Когда слышу это снова, всё еще кажется, что это легко.

Шарлотта переместилась рядом с Крашу, высвобождая синие потоки энергии.

Ора, исходившая от Шарлотты, которая стала еще сильнее после недавней битвы с Крашу, была яростнее, чем прежде.

Она что, монстр?

Хотя Крашу сам был не в том положении, чтобы рассуждать об этом.

Талант Шарлотты извлекать уроки из битв и становиться сильнее был по-настоящему пугающим.

— Онни.

— Да.

Как только Шарлотта позвала Рилиш, ее тень устремилась вперед.

Словно соединившись в цепочку световых точек, Шарлотта каким-то образом оказалась прямо перед Арголом.

Рука, выглядывающая из-под официального наряда Аргола, пришла в движение.

Лязг!

Когда из меча Шарлотты вырвался синий свет, она широко раскрыла глаза и улыбнулась.

Затем её меч начал двигаться беспорядочно.

В то же время рука Аргола продолжала принимать на себя безжалостные удары меча Шарлотты.

Харинг, стоявший рядом с Крашу, сглотнул.

Меч Шарлотты и рука Аргола двигались слишком быстро, чтобы глаза Харинга могли за ними уследить.

— Может, нам…

Как только Меч-Страж начал говорить, Барок поднял руку, останавливая остальных.

— Ждите.

По приказу Барока Меч-Страж замолчал, наблюдая за Арголом и попутно проверяя свой клинок.

Аргол обладал особым проклятием.

Проклятием высочайшего уровня — «Жертвоприношение».

Его особая способность заключалась в том, чтобы на определённое время испарять ору любого, кто погасит одно из его пламён.

Это был своего рода акт саморазрушения.

Атака самоубийцы, приносящая в жертву одну из его собственных жизней.

Это было проклятие, которого не мог избежать никто из тех, кто владел орой.

Конечно, для Крашу это не имело значения.

Крашу мог запросто поглотить даже проклятия высочайшего уровня.

Но для остальных всё было иначе.

Даже Барок, владевший божественной энергией, не мог полностью избежать «Жертвоприношения», стирающего ору.

Более того, Крашу должен был беречь силы, чтобы разом преодолеть все фазы Демонического Императора.

Чтобы одним махом сжечь пять оболочек этого существа, ему предстояло сыграть роль «стеклянной пушки».

Поэтому остальным нужно было сформироваться в группы, чтобы погасить оставшиеся четыре пламени.

Всего было четыре команды.

Первая команда: Рилиш Вальхайм, Шарлотта Вальхайм.

Вторая команда: Меч-Страж, Меч Разреза, Повелитель Магии.

Третья команда: Барок Вальхайм.

Четвёртая команда: Король Луков.

Эти четыре команды должны были погасить пламя на короне.

Итак, сейчас.

Первая команда, Шарлотта и Рилиш, должна была вместе погасить первое пламя Аргола.

Глаза Крашу снова обратились к Шарлотте.

Она размахивала мечом, не зная отдыха.

Но, оправдывая свой титул Демонического Императора, руки существа непрерывно парировали удары Шарлотты.

Однако Шарлотта была гением, рождающимся раз в тысячелетие.

Это была Шарлотта, способная превзойти даже Демонического Императора Аргола.

Она была той, кто мог превзойти даже императора Демонического Царства.

Вжух!

Меч Шарлотты легко рассек кожу на руке Аргола.

Кожа Аргола была сделана из материала, гораздо более твёрдого, чем сталь.

Когда его кожа была разрезана, брызнула черная кровь.

Глаза Аргола на мгновение забегали.

Казалось, он не мог понять, почему его смогли ранить.

С точки зрения Аргола, ора Шарлотты была недостаточно сильна, чтобы разрезать его.

И именно поэтому, когда Аргол проявил замешательство —

Вжух!

Снова меч Шарлотты, двигаясь по странной траектории, рассек его кожу.

Вжух! Вжух! Вжух!

Аргол пытался блокировать все удары Шарлотты.

Но её клинок, постоянно вычерчивающий причудливые узоры, парировал руку Аргола, а затем полосовал его тело.

По мере того как это повторялось, Аргол начал реагировать.

Метод, которым Шарлотта кромсала Аргола, был прост.

Она дважды наносила удар в одно и то же место.

Несмотря на то, что Шарлотта достигла уровня, на котором её обсуждали как самого юного члена Десятки Сильнейших в Поднебесной (не считая Крашу), её бесконечный талант ещё не успел полностью раскрыться.

Поэтому, вместо того чтобы полагаться на свою ору, которой было недостаточно, чтобы разрубить Аргола, она принудительно возвысила своё искусство владения мечом.

Она подавляла Аргола мастерством более высокого порядка, которое намного превосходило рефлексы Императора Демонов, рожденного для битвы, раз за разом нанося ему бесчисленные раны.

Сейчас Шарлотта должна была подавлять Аргола одним лишь мастерством владения мечом.

В доказательство тому рука Шарлотты жалобно скрипела.

Это происходило потому, что она демонстрировала технику, выходящую за пределы её физических возможностей.

Хрусть!

Но она заглушила даже крики своих мышц, а её синие глаза сияли, словно звезды.

«Раз уж я получаю от этого удовольствие, то не отставай».

Шарлотта сохраняла свой эгоцентричный настрой даже по отношению к собственному телу.

«...Леди Шарлотта, вы стали ещё сильнее с нашей последней встречи».

Меч-Хранитель наблюдал за этой сценой, широко открыв глаза.

Даже Меч-Хранитель, всю жизнь оберегавший семью Вальхайм, был потрясен фехтованием Шарлотты.

По крайней мере, в плане искусства владения мечом Меч-Хранитель осознал, что Шарлотта превзошла его.

«О боже, о боже».

Меч Рассечения, вице-командор рыцарей Белого Дракона, также не мог не восхититься увиденным.

Искусство меча Шарлотты, которое казалось безрассудным, но при этом связывало каждое движение в единое целое, было подавляюще доминирующим.

«Я думал, что только наш молодой командир — монстр. Но есть и другая».

В течение следующего года.

Оба они ожидали, что в течение этого года их полностью превзойдут.

«Гр-р-р-р-х!»

В этот момент Аргол, с которым играючи расправлялась Шарлотта, выразил свой гнев.

Его глаза, которые до этого следили за мечом Шарлотты, замерли.

Дзынь!

Вместо этого в руке Аргола поднялся меч.

В то же самое время грудь Аргола раскололась, и в ней сформировался черный вихрь.

Черный вихрь тут же начал засасывать всё вокруг.

Первой, кого затянуло внутрь, была не кто иная, как Шарлотта.

В тот самый момент, когда Шарлотту затягивало внутрь, она сохранила стойку с мечом.

Аргол немедленно устремил свой массивный клинок в сторону Шарлотты.

Прямо перед тем, как лезвие Аргола должно было поразить её,

она оттолкнулась от земли, используя пол как опору.

Опередив противника на полшага, она использовала клинок Аргола как ступеньку и гибко изогнула тело.

В то же время, поддавшись потоку, который тянул её внутрь, она попыталась вонзить свой меч в голову Аргола.

Но Аргол не собирался этого допускать.

Когда его шея была разорвана, из неё в сторону Шарлотты вытянулась рука, подобная клинку.

Лязг!

Шарлотта парировала этот удар-лезвие —

И перед телом Аргола

появилась Рилиш, которую Аргол не заметил, так как всё его внимание было приковано к Шарлотте.

Огромное количество оры взрывообразно хлынуло из её меча.

С синим остаточным изображением и силой, подобной шторму, Рилиш обрушила на Аргола массивный меч — один из Десяти Великих Мечей, «Истребление».

Глухой удар!

«Истребление», пронзившее открытую грудь Аргола, задрожало, словно его отталкивали назад.

Это была на удивление слабая реакция для удара, нанесенного столь мощным мечом.

Но его истинная сила вскоре раскрылась.

«Сокрушающий меч»

Треск, треск-треск-треск!

Бум!

Фрагменты плоти и костей из открытой груди Аргола разлетелись вдребезги, взмыв вверх.

Тайная техника, которая нагнетает ору внутрь и заставляет её резонировать, чтобы уничтожить противника изнутри.

Её секретное искусство, созданное исключительно с целью разрушения, обладало ещё большей мощью, чем прежде.

И это было ещё не всё.

Увидев «Обнажение истребляющего пламени» Крашу во время инцидента с Агаресом, она искала способы усилить огневую мощь собственного меча.

В результате она решила резонировать и удерживать ору внутри клинка.

Обычные мечи в процессе такой нагрузки разлетелись бы в щепки, но…

Самый грубый двуручный меч в мире.

Известный как самый прочный в мире, но также печально прославившийся своим весом среди Десяти Великих Мечей.

«Истребление».

Только «Истребление» могло выдержать резонанс её «Сокрушающего меча».

Так Рилиш завершила новую тайную технику, наложив «Сокрушающий меч», наполняющий «Истребление», на «Сокрушающий меч», примененный непосредственно к противнику.

«Сокрушающее истребление».

Тайная техника с силой, столь же ужасающей, как и её название.

Она снесла почти половину мощной грудной клетки Аргола.

[Почему все люди из рода Вальхайм так явно отражают твое влияние?]

Крашу нечего было ответить.

Но в этот момент его влияние помогало всем, так что он утешал себя тем, что всё это — к лучшему.

В тот же миг танец меча Шарлотты начался вновь.

Шарлотта отвлекает на себя внимание, а Рилиш наносит решающий удар.

Идеальная командная работа.

Но Аргола не зря прозвали Демоническим Императором.

— Началось.

В тот момент, когда Крашу коротко пробормотал это, коридор под ногами Аргола внезапно обрушился, и тело Аргола рванулось вверх.

То, что появилось, прорвавшись сквозь коридор, было черными стеблями.

Черными стеблями, которые уничтожали жизненную силу всего, к чему прикасались.

Стоило лишь раз коснуться их — и всё было бы кончено.

Рилиш и Шарлотта отступили одновременно.

Затем Аргол с огромной скоростью закрутил сотнями черных стеблей, заменивших ему нижнюю часть тела, опустошая всё вокруг.

Между этими стеблями...

Шарлотта на высокой скорости летела по воздуху, подгоняемая взрывами оры.

Её загадочные движения позволяли ей избегать всех черных стеблей даже в воздухе.

В тот момент, когда Аргол увидел, как Шарлотта уклоняется от черных стеблей и стремительно приближается к нему, он применил уловку.

Черные стебли, которые до этого метались во все стороны, внезапно развернулись и поглотили Шарлотту.

В то же время грудь Аргола, частично разрушенная Рилиш, снова раскрылась.

Черные руки, хлынувшие оттуда, разом устремились к Шарлотте.

Черные стебли сзади, черные руки спереди.

И те, и другие обладали силой аннигиляции, стирающей жизненную силу всего, к чему они прикасались.

В этот критический момент Шарлотта оттолкнулась от воздуха и развернула тело.

Затем её вращающийся меч оставил бесчисленные клинки-послеобразы.

Но эти послеобразы не были фальшивкой.

Её ора связала их воедино, сделав реальными.

В тот миг, когда бесконечные клинки-послеобразы заполнили пространство вокруг Шарлотты...

Бум!

Черные стебли, раздавленные «Истребляющим уничтожением» Рилиш, взорвались одновременно.

Теперь путь Шарлотте преграждали только черные руки.

Когда Шарлотта столкнулась с ними, её клинки-послеобразы врезались в черные руки и были уничтожены вместо неё.

Но даже этого было недостаточно, чтобы добраться до Аргола.

Вжух-вжух-вжух!

В этот момент Рилиш начала вращаться, сжимая «Истребление».

Раскрутившись достаточно, чтобы создать вихрь, Рилиш выпустила «Истребление».

Впитав в себя колоссальную энергию вращения, «Истребление» полетело к Арголу, продолжая вращаться.

В конце концов, оно столкнулось с черными руками Аргола и разнесло их в щепки.

Как только путь перед ней оказался свободен, Шарлотта сосредоточила всю свою ору в мече, оттолкнувшись от вращающегося «Истребления».

Её глаза вспыхнули синим, а ору на клинке поглотила весь свет вокруг.

Наконец, меч, вобравший в себя всю тьму, исторг сияние, достаточно яркое, чтобы пронзить даже грозовые тучи над головой.

Клинок Шарлотты устремился к Арголу.

— Бесподобная под небесами.

— Стиль Доверия.

Бескрайняя ору Шарлотты, подобно океану, поглотила всё вокруг.

А когда свет постепенно угас…

Внутри него.

Аргол, лишившись одного пламени своей короны, застыл, превратившись в кокон.

Рилиш и Шарлотта погасили первое пламя Аргола.

Шарлотта, чья ору иссякла из-за проклятия высшего уровня «Жертвоприношение», приземлилась на землю.

Она грациозно развернулась, взмахнув сине-черными волосами.

Глядя на её невозмутимый вид, словно она просто выполнила очередное поручение, трудно было поверить, что она только что участвовала в сражении.

«Она неизменна».

Этот величественный облик, не теряющий благородства ни в какой битве.

Должно быть, именно поэтому так много людей ослеплены и очарованы звездой Шарлотты.

Но сейчас было не время предаваться размышлениям.

— Меч Разреза, Повелитель Магии, Меч-Страж.

По зову Барока эта троица шагнула вперед.

Треск.

Второй Аргол уже выбирался из кокона.

До победы над Арголом было ещё далеко.

Поэтому времени на отдых не было.

— Вперед, погасите его!

С криком Барока началась битва второй группы.