Молодая женщина, одетая в строгий деловой костюм, внезапно ворвалась в комнату. Все присутствующие мгновенно обратили свои взгляды на нее — леди, уверенно шагавшую к столу. Ее звали Эванджелина Янг. На переносице у нее сидели толстые круглые очки, а волосы были собраны в аккуратный, тугой пучок. В целом она выглядела как строгая и бескомпромиссная бизнес-леди. И именно таковой она и являлась.

— Эванджелина, что ты здесь делаешь? — спросил Сэмюэль Янг, поднимаясь со своего места во главе длинного стола. В этот момент он проводил встречу с советом директоров в своем элегантном офисе.

— Что значит, что я здесь делаю, дедушка? Я генеральный директор этой компании, и ты спрашиваешь меня, что я здесь делаю? — парировала Эванджелина.

— Ева, покинь это место. Я поговорю с тобой, когда мы будем дома, — старик махнул рукой в пренебрежительном жесте и снова сел в кресло.

Глаза Евы расширились; она упрямо стояла на месте и возразила:

— Дедушка, я совершенно не понимаю. Я требую объяснений прямо здесь и сейчас — почему ты так поступаешь? — Она сжала кулаки.

— Эванджелина! — Сэмюэль крикнул на нее. — С сегодняшнего дня ты оставишь пост генерального директора этой компании. Совет директоров уже выбрал твою замену, и она приступит к работе в ближайшее время.

Ева остолбенела. Дедушка только что накричал на нее и уволил с поста генерального директора? Прямо перед всеми этими людьми? Ее тело застыло, пока она смотрела на лица присутствующих вокруг стола. Никто из них не выглядел шокированным, как она сама в этот момент. Все лишь отводили взгляд, когда встречались с ней глазами. Очевидно, что она была последней, кто узнал об этом...

— Что ты сказал? Ты лишаешь меня должности? Почему? — недоверчиво спросила Ева, медленно подходя к месту, где сидел её дедушка.－ Это не имеет смысла. Неужели это сон? Я — генеральный директор компании XY. Именно я помогла ей взлететь до нынешних высот. Почему меня внезапно понижают?

— Ева, иди домой. Я поговорю с тобой, — ответил Сэмюэль, вздохнув, но не давая ей никаких объяснений.

— Нет! — Ева вспыхнула от гнева, так сильно сжимая пальцы, что они болезненно впились в ладони. — Я требую объяснений прямо сейчас, дедушка! Скажи мне... что, черт возьми, происходит? Скажи 

— Потому что ты не моя родная внучка!! Вот почему! — голос Сэмюэля прогремел над всем хаосом, когда он вновь поднялся со своего места.

Ева замерла в шоке. «Что?» — подумала она. «Я не являюсь настоящим членом семьи Янг? Дедушка шутит со мной?»

Качая головой в отрицании, Ева посмотрела на Сэмюэля Янга.

— Дедушка, что ты говоришь? Как ты можешь такое говорить —

— Результаты теста ДНК пришли только вчера, — громко объявил Сэмюэль, прерывая её. — Ты не связана с нами кровным родством. Я не знаю, как это произошло, но расследование продолжается.

— Нет, это не может быть правдой... ты лжёшь. Должна быть ошибка, — Ева продолжала качать головой. Отрицание сильно захлестнуло её, и её тело начало дрожать.

— Я покажу тебе результаты теста ДНК позже. Я проверял не один раз! Ошибки нет, Ева. Теперь уходи и жди меня дома, — твёрдо сказал старик.

Костяшки пальцев Евы побелели. Её руки дрожали, когда она медленно сжала их в кулаки. Она стиснула зубы и снова посмотрела на своего дедушку.

— Значит, только потому что я тебе не родная, ты считаешь, что я больше не достойна быть генеральным директором компании?

Старик отвел взгляд, и Ева невольно рассмеялась в неверии.

— Ева, не переживай. Ты всё равно будешь работать как один из директоров. Ты будешь помогать своей сестре, — поспешно сказал Сэмюэль, надеясь её успокоить.

— О, значит, моя дорогая младшая сестрёнка теперь займёт моё место? — снова усмехнулась Ева, в её голосе слышалась горечь.

— Ева, я — но старик не успел договорить, как Ева подняла руку, останавливая его. В её глазах загорелось что-то опасное, и она посмотрела на него прямо, не отрывая взгляда.

— Забудь об этом, дедушка... вернее, господин Янг, — горькая и болезненная улыбка изогнула её губы. Затем её взгляд стал зловещим, почти угрожающим. — Слушайте, господин председатель. Без меня компания XY рассыплется на куски. Запомните. Мои. Слова.

С гордо поднятой головой она вышла из комнаты, словно королева, и громко захлопнула за собой дверь.

Когда она подъехала к роскошному жилому комплексу, она поспешила подняться на самый верхний этаж как можно быстрее.

Лифт тихо прозвенел, и Ева, едва дождавшись его открытия, устремилась к квартире в конце коридора. В её голове был лишь один человек, с кем она хотела поговорить, — её жених Джулиан.

Набрав код, Ева вошла в квартиру Джулиана. Но, закрыв дверь и обернувшись, она замерла, увидев пару красных туфель у входа в коридор.

Нервничая, она молча направилась внутрь. Сердце бешено колотилось, пока она приближалась к двери комнаты Джулиана. Сделав резкий вдох, Ева толкнула её и вошла.

Её глаза расширились от ужаса: на кровати двое голых людей, слившиеся в страстных объятиях, как дикие звери в порыве похоти.

Ева застыла на месте, и телефон выскользнул из её руки от шока, упав с глухим звуком на пол. Джулиан тут же обернулся и выругался, увидев Еву в дверях. Женщина рядом с ним тоже взглянула, её глаза расширились, и при виде её Ева побледнела, словно увидела привидение. Неужели женщина, с которой её жених предавался страсти, была её младшей сестрой Джессой Янг?

Джулиан был её первой любовью со студенческих лет, её нынешним женихом. Он всегда был для неё заботливым и любящим. Они встречались годами, но он никогда не пытался приблизиться к ней физически. Ева всегда считала, что он просто уважал её личные границы, а ещё они оба были слишком заняты, чтобы уделять внимание своему роману. Он уверял её, что не против отсутствия близости между ними и готов подождать до свадьбы. Но теперь… вот он, перед ней…

— Какого черта, Ева?! Что ты здесь делаешь, вламываясь в мой дом вот так?! — Джулиан закричал. Ева не ответила; она не могла. Она лишь смотрела на женщину, которую считала своей сестрой, сидящую на кровати, прикрывшись простыней.

— Ева, убирайся! Или ты хочешь, чтобы я вытащил тебя силой? — закричал Джулиан, подходя к ней, не обращая внимания на свою наготу. Он шагнул вперёд и протянул руку, чтобы схватить её за руку, но Ева отступила, уклоняясь от его прикосновения, как от заразы. Её взгляд стал острым, как смертоносное лезвие, когда она с презрением уставилась на него.

— Ева, убирайся! Или хочешь, чтобы я вытащил тебя силой? — закричал Джулиан, подходя к ней, совершенно не заботясь о своей наготе. Он шагнул вперёд, чтобы схватить её за руку, но Ева отступила, избегая его прикосновения, как будто это была чума. Её взгляд стал острым, как самый смертоносный клинок, когда она с ненавистью уставилась на него.

Джулиан опустил руку, но наклонился к ней и прошептал:

— Между нами всё кончено, Ева. Я слышал новости. Ты больше не генеральный директор XY. Теперь ты — никто, безымянная выскочка, и ты смеешь приходить сюда? Что, решила искать убежища у меня? Знай, я был помолвлен с тобой только потому, что мы думали, что ты законная наследница семьи Янг, — он насмешливо ухмыльнулся, отстраняясь. — Наш убогий союз уже завершен, так что никогда больше не показывай мне своё уродливое лицо. Мне уже много лет как оно опротивело.

Ева чувствовала, как её глаза горели от сдерживаемых слёз, но она мужественно сдержала их. «Нет. Даже не смей плакать, Ева! Я не позволю себе пролить ни одной слезы перед этим мерзавцем. Никогда. Лучше умру, чем сделаю это. Я сильная. Ничто меня не сломит. Только смотрите!» — прошептала она мысленно, собирая силы и обуздывая свои эмоции, прежде чем поднять потупленные глаза и взглянуть на двух предателей перед собой.

Сжав кулак, Ева открыла рот и заговорила:

— О, значит, вот как? — она усмехнулась, скользнув взглядом по девушке на его кровати. — Слушай внимательно, Джулиан, и запомни мои слова. Настанет день, когда ты умрешь от сожаления. Обещаю тебе это. Просто жди…

И прежде чем Джулиан успел что-то ответить, дверь с громким стуком захлопнулась прямо у него перед носом.