Тем временем, в комнате Гейджа, мужчина стоял, прислонившись к двери. Одна нога была согнута, завораживающие глаза закрыты.

Некоторое время он оставался в таком положении, не двигаясь. Затем, спустя какое-то время, он мягко откинул голову назад, прислонив её к двери, и медленно открыл глаза, устремив взгляд на потолок своей комнаты.

Медленная, недоверчивая улыбка изогнула его губы. Его тёмные глаза блестели, пока он проводил большим пальцем по нижней губе, всё ещё вспоминая тот поцелуй, которым они только что обменялись с этим маленьким зайчиком, который практически убежал, как будто спасался из логова льва. Но затем он тяжело вздохнул и слегка прикусил нижнюю губу. Его улыбка исчезла, а челюсти напряглись.

— Чёрт... Кажется, я просто слишком её ошеломил... Она выглядела такой растерянной, когда убежала. Может, мне стоило сдержаться немного? — тихо пробормотал он.

На следующее утро.
Ева проснулась с недовольным стоном от громкого звона будильника.

Она с трудом заснула прошлой ночью из-за всего, что произошло между ней и Гейджем. А теперь она поспала всего несколько часов.

К счастью, она уже привыкла к такому.

Пока Элоиза занималась её макияжем, мысли Евы всё время уплывали от текущего занятия, вновь и вновь возвращаясь к событиям прошлой ночи. Чтобы отвлечься, она решила заговорить:
— Гейдж уже встал? — спросила она у Элоизы.

— Эм... пока нет, мисс. Он всё ещё в постели, — прилежно ответила девушка.

Ева тут же почувствовала, как внутри закипает раздражение. Она едва удержалась, чтобы не зажать пальцами переносицу и не сорваться на Элоизу.

— Этот маленький... — пробормотала она себе под нос. — Кто-нибудь может пойти и разбудить его? Разве уже не пора собираться на работу?

— Эм... не думаю, что кто-то осмелится постучать в его дверь, мисс, — с беспомощной улыбкой ответила Элоиза.

— Что?! Гейдж запретил всех беспокоить его по утрам? — Ева удивлённо посмотрела на горничную через зеркало.

— Нет, мисс, но... мистер Ашерон обычно не просыпается поздно. Более того, иногда он встаёт раньше нас. Нет никакого правила насчёт того, чтобы его будить, но мы подумали, что, возможно, он устал после работы прошлой ночью. Мистер Эдди также не давал нам приказа разбудить сэра, — объяснила горничная.

Она онемела. Ева решила, что при первой же возможности расспросит мистера Эдди, дворецкого, об этом.

Этот старик был приятным собеседником и, очевидно, знал многое о Гейдже. Хоть он и был осторожным, мистер Эдди всегда давал чёткие и честные ответы. Еве нужно узнать, правда ли Гейдж всегда был ранней пташкой. Неужели это значит, что он стал поздно вставать только с тех пор, как она здесь?

Ева прищурилась, когда в её голове возникла одна мысль.

Когда макияж был закончен, а «кровавый дьявол» всё ещё не удосужился проснуться, её терпение лопнуло. Она стремительно направилась к его комнате, распахнув дверь с таким шумом, словно собиралась снести её с петель.

Но мужчина, казалось, даже не пошевелился, когда она подошла к его кровати, намеренно громко стуча каблуками. Она резко распахнула плотные шторы, но, поскольку Гейдж лежал лицом к другой стороне, свет, казалось, его совсем не беспокоил.

Вздохнув, Ева обошла кровать с другой стороны, намереваясь закричать на него, но внезапно застыла на месте.

Вид его лица напомнил ей о прошлой ночи, и...
Ева чуть не приложила ладонь к лицу. Хватит! Ева! Чёрт возьми, забудь об этом! — мысленно прикрикнула она на себя, избегая смотреть на его губы.

Этот опасный мужчина... Ева всегда знала, что рядом с ним нельзя расслабляться. Он обладал силой разрушать её стены, причём делал это не грубо, а коварно и так изысканно, что это пугало её до дрожи. Она боялась, что в какой-то момент не выдержит и рухнет перед ним, даже не осознав этого.

То, что произошло прошлой ночью, лишь подтвердило его власть над ней. Ева поклялась, что больше никогда не допустит, чтобы всё зашло так далеко, как тогда. Нет. Она не позволит себе снова попасть в его ловушку. Потому что, если это произойдёт ещё раз, она знала, что никогда больше не сможет вырваться из его власти. От этого опасного мужчины.

Она не позволила бы этому случиться. Не должна! Ева категорически отказалась снова влюбляться в мужчину. Особенно в него. Не в это слишком уж идеальное создание по имени Гейдж Ашерон.

— Мистер Ашерон! Прошу, просыпайтесь! — громко заявила она, скрестив руки на груди и возмущённо глядя на него сверху вниз.

Он издал низкий гортанный звук, прежде чем его глаза медленно приоткрылись и устремились на неё.

Уголок его губ лениво поднялся.
— Доброе утро, дорогая.

Ева чуть не рухнула на пол от такого приветствия. Проклятие. Он атакует её с самого момента пробуждения. Какой Казанова!

— Доброе утро, мистер Ашерон. Прошу вас, вставайте. Или же...

— Или же? — поддразнил он, даже не пошевелившись, продолжая смотреть на неё с этим проклятым, чересчур притягательным утренним взглядом.

— Или же… — она почувствовала, как её мозг снова будто завис, пытаясь придумать достойный ответ. — Я начну щекотать вас, пока вам не станет нечем дышать, — закончила она слабо, покраснев от собственной нелепой угрозы. Даже она сама уже мысленно называла себя глупой за такую выходку.

Он моргнул. А затем его смех эхом разнёсся по всей комнате.

Ева снова мысленно закричала на себя за то, как по-детски прозвучали её слова. Но, в конце концов, щекотка действительно может быть эффективным способом заставить кого-то встать, не так ли? Она знала одну женщину, которая использовала этот приём против своего мужа, и та клялась, что это весьма действенный метод.

Почему бы ей не попробовать сделать это с ним? Ева могла бы попытаться, прежде чем он снова скажет ей разбудить его поцелуем!

Не предупреждая, она протянула руку к боку Гейджа, вытянула палец и ткнула его.