В корпорации XY.

«Что это значит, Джесса!» — прогремел голос мистера Янга, когда он с силой ударил ладонью по роскошному столу из красного дерева. Удар был настолько сильным, что даже табличка с его именем на столе слегка задрожала. «Ты же обещала мне, что остановишь этого мальчика Ачерона, не так ли?»

«Папа...» Джесса закатила глаза и с досадой опустилась в кресло. «Гейдж Ачерон — это определенно не мальчик. Он очень умный мужчина. Вероятно, самый умный холостяк, которого я когда-либо встречала», — жаловалась Джесса, но в ее глазах также мелькнуло легкое восхищение. Она признавала, что Гейдж Ачерон был идеальным образцом мужчины — лучшим из всех, кого она знала.

«Мне плевать, умный он или нет! Я послал тебя туда, чтобы ACEON не заключила эту чертову сделку!» — прорычал мистер Янг в ярости, а вены на его шее вздулись от гнева. Было очевидно, что этот проект, который они уступили ACEON, был для них очень важен.

«Что я могу сделать, если мое очарование не действует на него? Это первый раз, когда мужчина так меня игнорирует!»

«Я не прошу оправданий, Джесса! Как ты могла провалиться, когда я уже позаботился о том, чтобы он покинул страну в этот решающий момент? Ты сказала, что он уехал в ту ночь, как только услышал новость!» — проговорил мистер Янг, стиснув зубы. Они приложили огромные усилия и планировали день и ночь, чтобы обеспечить себе победу в этой сделке. Но теперь его дочь говорит ему, что они проиграли.

«Это правда, папа!» Джесса вскочила со стула и, защищаясь от обвинений отца, завыла.

«Он уехал в ту ночь, как и планировалось. Вместе со своей распутной секретаршей! Но он все равно вернулся!

Он даже опоздал, но все равно сумел как-то умилостивить мистера ДиМарко и выиграть сделку! И не спрашивай меня, как, потому что это вне моего понимания и контроля. Гейдж Ачерон просто намного способнее, чем мы предполагали. Он вовсе не бумажный тигр, папа. И он... он, похоже, уже влюбился в кого-то, так что даже привлечь его внимание сложно».

Мистер Янг мрачно нахмурился, а затем в ярости смахнул все вещи со своего стола, и они разлетелись по полу с громким стуком. «Черт! Надо было просто убить этого старика на месте!»

Джесса подошла к нему и положила руки на плечи отца. «Успокойся, папа...» — прошептала Джесса. «Все в порядке».

«Что ты, блядь, —»

«Гейдж Ачерон... Я хочу его, папа. Я так сильно его хочу». Джесса бесстыдно шепнула отцу о своем желании, улыбаясь неприятной улыбкой, от которой мистер Янг замолчал. «Этот мужчина...» — она медленно облизнула губы, думая о том, как он аппетитно выглядит, — «...в конце концов он будет моим. И когда это произойдет...» — она посмотрела на отца с уже торжествующим выражением лица. «Нам больше не нужно будет беспокоиться об ACEON, потому что ACEON тоже будет нашим... в тот момент, когда я стану Ачерон».

Гнев на лице мужчины испарился, как туман под жарким солнцем. «Но ты сказала, что он уже влюблен и поэтому игнорирует тебя, моя дорогая дочь». Его глаза скептически сузились, когда он вспомнил об этом довольно проблематичном факте.

Джесса ухмыльнулась. «Папа... ты уже забыл мой девиз? Что Джесса хочет, то Джесса и получает. Так что просто подожди, папа. Гейдж Ачерон просто играет в недоступность, а ты знаешь, как я люблю играть с такими, как он. Не говоря уже о том, какая он отличная партия. Он самый красивый и умный... самый идеальный мужчина, которого я когда-либо встречала. Так что я не против сделать гораздо больше, чем обычно, чтобы заполучить его».

Мистер Янг улыбнулся с гордостью. «Ты действительно моя дочь, Джесса».

…

Возвращаемся в больницу.

«Ты готова, дорогая?» — раздался голос Гейджа после того, как он тихо постучал в ее дверь.

Ева медленно повернулась, чтобы посмотреть на него. «Нам действительно нужно выходить? Я очень хочу пойти домой и поработать над проектом...»

«Ева». Гейдж мягко прервал ее, подойдя к ней. «Дедушка сказал мне, что ты работала почти без перерыва все время, пока меня не было. И поэтому он буквально приказал мне пригласить тебя на свидание.

И это свидание также будет частью моего вознаграждения за усердную работу. Так что ты же не откажешь мне даже в этой маленькой мелочи, правда?»

Прикусив губу, Ева повернулась и снова посмотрела в зеркало. Она взяла цветные контактные линзы и надела их, вызвав у Гейджа удовлетворенную улыбку.

Когда все было готово, Гейдж протянул ей руку. Как только Ева взяла его руку, они наконец покинули больницу, оба одетые в изысканную одежду, предназначенную для элегантной пары, идущей на свидание.

«Ты… зарезервировал весь ресторан?!» Ева ошеломленно открыла рот, когда поняла, что роскошный ресторан был пуст, не считая их двоих. «Почему ты…»

«Спокойно, дорогая Ева. Это наше первое свидание. И я не хочу, чтобы ты продолжала вести себя как Эвелина Ли, когда ты на свидании со мной. Так что просто будь Евой и давай наслаждаться этим вечером вместе. Понятно?»

Прежде чем Ева успела ответить, Гейдж уже подвел ее к столику у панорамного окна. Это было самое живописное и романтичное место во всем ресторане.

«Как тебе удалось забронировать это место в такой короткий срок?» — спросила Ева.

«Владелец — близкий друг дедушки. И, похоже, он забронировал это место еще за два дня до этого». Гейдж пожал плечами, а затем улыбнулся ей.

Ева моргнула. Она была потрясена и потеряла дар речи.

«Старик очень хочет, чтобы мы пошли на свидание. Или, скорее, он хотел, чтобы ты отдохнула», — сообщил Гейдж, а Ева только прикусила нижнюю губу. Она не могла объяснить чувство, которое зародилось в ее груди. Старый председатель был действительно очень добр к ней, и это заставляло ее чувствовать себя немного эмоциональной.

Прочистив горло, Ева потянулась за бутылкой вина. Однако Гейдж быстро схватил ее первым и налил ей бокал.

«Спасибо», — пробормотала Ева, подняв на него взгляд, когда Гейдж протянул руку и небрежно заправил за ухо прядь ее волнистых рыжих волос.

«Я скучал по тебе», — произнес он. «А ты скучала по мне, да, дорогая?»