Сердце Евы бешено колотилось. Она уже приготовилась к худшему. Ей было хорошо известно, как устроен мир. Если хочешь получить что-то большое, заплати что-то большое.

Когда Гейдж разомкнул губы, Ева затаила дыхание.

«Выходи за меня замуж», - сказал он, и мысли Евы с грохотом оборвались. Она буквально слышала скрип шин в своем сознании. Она была просто ошеломлена.

Она несколько раз моргнула, прежде чем смогла ответить. «Что... что? Подождите, подождите!!! Что? Ты... ты же не издеваешься надо мной, правда?»

«Я не издеваюсь над тобой, Ева».

Ева могла только смотреть на него в шоке и беспомощности.

«Ты... ты действительно хочешь жениться на мне? Почему?» - спросила она. Это было слишком шокирующе. Это было настолько шокирующе, что она даже не знала, что сказать. Жениться? Серьезно?

Он слегка наклонил голову в сторону. «Разве ответ на этот вопрос не очевиден?»

«Ты... хочешь жену...»

« Мне нужна жена». Он поправил ее.

«Но... но почему? Неужели потому, что твой старик угрожает тебе, что не отдаст наследство, если ты не женишься как можно скорее?!» пролепетала Ева. Она знала, что подобные вещи были очень распространены в высших слоях общества. Многих наследников семья заставляла жениться, и чаще всего они могли выбрать брак по расчету.

Он снова слегка наклонил голову и кивнул. Ева была настолько занята своими мыслями, что не заметила необычного взгляда в его глазах перед тем, как он кивнул.

«Но... почему я? Я же просто незнакомка. Погоди... ты ведь собираешься сделать это просто ради шоу? То есть ты собираешься жениться на мне, а потом развестись через определенное время, когда получишь то, что хочешь, я права?» В голове Евы роились идеи. Она не была невеждой в таких делах. В их с Гейджем мире браки по расчету или выгодные браки были нормой, а любовь... честно говоря, она не знала, имеет ли это значение.

Это было единственное объяснение, которое она могла придумать, почему этот мужчина хочет на ней жениться. Этот человек, который мог легко жениться на любой богатой и красивой девушке, просто исходя из своей внешности и статуса.

Однако это все еще озадачивало ее. С какой стати он вообще выбрал ее, никому не нужную, не обладающую ни красотой, ни статусом... не говоря уже о том, что в данный момент ее имя было испорчено еще больше.

Может, потому что ему нужна такая полезная женщина, как ты?» - шептала ей на ухо внутренняя демонесса. Ведь ты даже предложила выполнять за него всю работу компании. И, похоже, он уже понял, что вы очень конкурентоспособны и обладаете всеми необходимыми навыками для работы на этой должности».

В этом есть смысл. А может быть... подумала про себя Ева. Он выбрал меня, потому что мог легко отказаться от меня, когда я ему больше не понадоблюсь. Думаю, он также мог предположить, что я не из тех женщин, которые будут за него цепляться. А может быть, он думает, что я из тех женщин, которые подпишут бумаги о разводе, не сопротивляясь и не жалуясь, лишь бы получить свою месть.

Ева пристально смотрела на Гейджа, обдумывая все это. Хотя этот человек не сделал ей ничего плохого, она была бы наивной, если бы думала, что он делает это ради ее блага.

«Вы... действительно уверены? Я имею в виду в том, что выберете меня своей женой?» спросила Ева. В ее сердце сейчас все еще царил хаос, но, по правде говоря, это соглашение казалось более выгодным для нее, чем для него.

«Почему? Думаешь, ты недостаточно достойна, чтобы сочетаться браком с таким красавцем, как я?» - спросил он с озорной ухмылкой, и Ева почувствовала, как у нее зачесались ладони от желания отшлепать его еще раз. Почему он всегда так любил выводить ее из себя?

«Конечно, нет». ответила Ева. «Я искренне считаю, что тебе повезло бы жениться на такой женщине, как я». При этих словах она приподняла подбородок, и Гейдж захихикал.

«Неплохо, зверушка. Полагаю, это означает «да»?» Его неторопливая улыбка расширилась, когда она встала перед ним в позу.

«Подождите... вам не кажется, что нам нужно еще немного времени, чтобы все обдумать? Я имею в виду... сначала мы должны обсудить наши условия, верно? Я уверен, что у вас должны быть свои условия. И мне нужно сначала узнать их все, прежде чем я... прежде чем я приму окончательное решение».

«Умная девочка». Гейдж улыбнулся. «Однако я должен сообщить мистеру Парку о своем решении прямо сейчас. Если я позволю ему вернуться, не согласившись...»

«Нет! Подождите...! Я... просто приму его предложение сейчас».

«Я не могу так поступить, Ева. Что, если ты вдруг передумаешь и сбежишь после того, как я приму его?» Гейдж поднял бровь.

«Я не сбегу. Ладно, как насчет того, чтобы... сначала мы подписали контракт? Я не имею в виду брачный контракт. Пока что мы можем просто подписать официальное соглашение о нашей сделке».

«Хм... так звучит лучше. Хорошая идея». Он подмигнул ей. Затем, не откладывая, он достал из кармана телефон и позвонил. «Мне нужно, чтобы вы прямо сейчас заключили для меня контракт», - сказал он собеседнику, а затем взглянул на Еву. «Хорошо, подожди здесь, зверушка. Я немного поболтаю с мистером Парком, чтобы занять его, пока готовится наш контракт. А пока я с ним разговариваю, тебе лучше воспользоваться этой возможностью и еще раз все обдумать. Потому что, как только вы подпишете контракт, обратного пути уже не будет».

Он наклонился и прошептал ей на ухо. «Я даю тебе последний шанс отказаться, Ева».