Первым делом, проснувшись утром, Розента разыскал Еноха.

Вчера он уснул за чтением книги. Это не было проблемой, но...

Проблема заключалась в том, что он уснул, не сняв магические артефакты.

Хотя у него были с собой запасные, сейчас он находился не в герцогском замке, где всегда были Анна или Хьюго.

Неизвестно, что ждало впереди, так что беречь магическую энергию не казалось лишним.

— Вы меня звали?

Розента посмотрел на Еноха как на незнакомца.

Он никак не мог привыкнуть видеть его исполняющим обязанности дворецкого в повседневной одежде, даже спустя нескольких дней.

— Ты выглядишь совсем другим человеком.

— Правда?

Енох слабо улыбнулся на его слова.

Когда он приблизил свое лицо к лицу Розенты, светло-зеленые глаза Еноха, похожие на ивовые листья, оказались совсем рядом.

— Я все еще выгляжу другим человеком?

— ...Нисколько.

Атмосфера быстро изменилась, и Розента сам не заметил, как напрягся.

Однако он быстро пожал плечами, словно ничего не случилось, и протянул шкатулку.

Он перешел сразу к делу:

— Я хочу, чтобы ты заполнил их магией.

Енох уставился на шкатулку.

Казалось, он не испытывал особого интереса к ней, но также не был этим раздражен.

Однако он смотрел на шкатулку не отрываясь.

— Это...

Енох медленно отвел взгляд от шкатулки. На этот раз он уставился на Розенту.

Уголки его губ чуть приподнялись.

— Можно ли это назвать проявлением доверия?

— Доверия?

Он не говорил Еноху ничего трогательного и не дарил подарков.

Розента думал, что это слово не соответствовало текущей ситуации, потому изрядно удивился.

Тогда Енох поднял шкатулку, которую передал ему Розента, и осмотрел ее.

— То, что вы доверили это мне... Должно означать, что меня хотя бы немного впустили в ваши личные границы.

Он говорил так, будто размышлял вслух, а не обращался к Розенте.

Вскоре руки Еноха засияли голубой магией. Затем он влил эту магию прямо в шкатулку.

Всё это время взгляд Еноха был устремлен только на Розенту.

— Этот взгляд очень неприятен.

— Понимаю.

Спокойно ответил Енох.

Затем он протянул шкатулку обратно Розенте. Словно всё уже было готово.

Розента не мог поверить, что всё закончилось так быстро. Хьюго потребовалось бы полдня.

Осознав огромную силу Еноха, он принял шкатулку.

Пока он разглядывал артефакты внутри, Енох внезапно окликнул его:

— Герцог.

Енох приблизился к Розенте, который сидел на краю кровати, и опустился на одно колено.

Он склонил голову и стал подражать собаке, ждущей похвалы.

— Что ты делаешь?

Енох поднял голову.

Он встретился с Розентой взглядом и мягким голосом заговорил о том, что случилось прошлой ночью.

— Вчера император чуть не вошел. Это могло бы обернуться катастрофой...

Енох взял одну руку Розенты.

Розента решил пока понаблюдать, что тот собирается делать.

— Я помешал ему войти.

Енох поднял руку Розенты над своей головой.

Смысл этого действия был очевиден.

Но это было неплохо. Впервые Розента признал, что Енох может быть довольно милым.

— Я часто видел, как вы гладите ее по голове...

Эти светло-зеленые глаза были очень упрямо устремлены на Розенту.

Розента знал этот взгляд.

Это был взгляд, говорящий, что тот не сдвинется с места, пока не получит желаемого.

— Ладно.

И он опустил руку на эти черные волосы.

Они были приятными и мягкими на ощупь, но волосы были такими длинными, что каждый раз, когда он проводил рукой, они путались где-то посередине.

В конце концов он пробормотал:

— Было бы лучше, если бы они были немного короче.

Тогда можно было бы гладить их без помех. Впрочем, он касался их недолго, так что это не имело значения.

Решив, что достаточно, он убрал руку с головы Еноха.

Он сразу же встал.

— Енох, ты готов?

В отличие от обычного, тот действовал неохотно.

— Я забрал всех наших лошадей из конюшни.

Отсюда Розенте предстояло ехать верхом, а не в карете.

Чем ближе они подбирались к Сильве, тем они были менее способны тащить туда карету.

Так что теперь им будет гораздо удобнее передвигаться втроем: Розента, Енох и Теодор.

— Теперь в путь.

Пришло время снова отправляться в дорогу.

° ○*◊*○ °

Казалось, после того как они пересели на лошадей, они стали двигаться быстрее, чем раньше.

Поначалу Розента думал, что это плод его воображения, но скорость определенно возросла.

Исчезла карета, которая их задерживала, так что они с Теодором скакали так быстро, как только могли.

Затем от жары у Розенты быстро начали болеть бедра и руки.

Он резко натянул поводья.

— Давайте передохнем.

— Хорошо.

Спешившись, они привязали лошадей к стволу дерева, которое отбрасывало достаточно тени.

— Трудно приходится?

Енох подошел к Розенте, сидевшему в тени, и протянул ему воду.

Вода уже успела нагреться, но от жажды он выпил её залпом.

— Эта жара сводит меня с ума. А вы как, Ваше Величество?

Ответив на слова Еноха, он заодно задал вопрос Теодору.

Теодор тоже выглядел совершенно измотанным, и только Енох казался полным сил.

«Использовал магию?»

Пока Розента его разглядывал, он услышал, как что-то упало на землю.

— Я больше не могу.

Теодор с усталым видом начал снимать с себя одежду, слой за слоем.

Одежда Теодора была тщательно подобрана, и состояла не из одного-двух слоев.

Удивительно, как он вообще доехал сюда в таком виде.

— Прошу прощения.

Теодор без колебаний снял верхнюю часть одежды. Несмотря на их близость, Розента впервые видел его обнаженным выше пояса.

Розента старался изо всех сил делать вид, что ничего не случилось, но внутри он был довольно смущен.

В конце концов, он сказал Теодору нечто, чего говорить не стоило.

— О, у тебя хорошая фигура.

— О...

Теодор, встретившись с ним взглядом, смущенно моргнул.

Затем он взял одежду и прижал её к груди.

Повисла неловкая атмосфера.

И именно Енох нарушил это неловкое молчание.

— Герцог.

Розента быстро обернулся на зов.

Тогда рука Еноха протянулась вперед и закрыла ему глаза.

Розента почувствовал что-то влажное.

— Что это...

Розента протер глаза рукой. Это была обычная вода, бесцветная и без запаха.

Не зная, что делать, он поморщился и посмотрел на Еноха.

— Кажется, мне что-то попало в глаза.

° ○*◊*○ °

Прошло два дня.

Чем ближе они подходили к Сильве, тем меньше говорили, утомленные невыносимой влажностью.

И когда Розента было думал, что так он может выбиться из сил окончательно, они наконец добрались до входа в Сильву.

Теодор громко воскликнул усталым, но радостным голосом:

— Мы на месте!

Это был тропический лес, настолько густо заросший деревьями, что не было видно ни одного клочка голубого неба.

Однако здесь был вход, похожий на дорогу внутрь, — единственный путь в Сильву.

Его украшали два самых высоких дерева, что переплетаясь, изгибались дугой.

А сверху их охраняли женщины крупного телосложения, державшие копья.

Они приблизились, крепко сжимая поводья.

Но по мере их приближения острия копий солдаты постепенно наклонялись вперед.

Они были настороже.

— Стоять!

— Не приближайтесь!

Розента не слишком расстроился.

Он изучил этот вопрос до того, как приехать в Сильву.

Каждое герцогство имело свою культуру. В случае с Сильвой она была особенно известна своей недоверчивостью к чужакам.

Розента поднял руки вверх.

— Быстро поднимите руки.

Розента оглянулся.

Он заметил, что, хотя Теодор и не понимал ситуации, он послушно поднял руки.

Енох же склонил голову набок и подчинился, только когда их взгляды встретились.

Он снова повернулся вперед.

Он закричал достаточно громко, чтобы солдаты услышали:

— Я прибыл по приглашению герцогини Кардиа. У меня в рукаве есть гербовая пластина, можете проверить.

При упоминании Никке напряжение немного спало.

Конечно, это продлилось всего мгновение. Солдат осторожно вышла вперед, по-прежнему держа копье нацеленным на них.

Розента слегка повернулся, чтобы достать пластину из рукава.

Одна приставила копья к кончику его челюсти, в то время как другая проверяла пластину Розенты.

Затем они зашептались между собой.

— Скелет и туман...

— Это герб, владельца которого герцогиня велела пропускать в любое время.

— О, тогда...

Одна из них вышла вперед.

Словно реагируя на приказ старшей по званию, все по одному ее жесту опустили копья.

— Я провожу вас к герцогине Кардиа, Никке.

Когда Розенте вернули личную пластину, он быстро убрал её в карман.

Затем они последовали за ней.

— Вы, ребята, обеспечите безопасность входа, пока меня не будет.

— Да! Поняли!

Солдаты вернулись на свои места.

Она выпрямилась и смотрела только вперед, ни разу не оглянувшись на них.

Она была очень дисциплинированным солдатом. Розента невольно почувствовал восхищение.

Внезапно солдат, шедшая впереди, остановилась.

Она оглянулась и дала им совет:

— Оставьте лошадей здесь. Если заведете их внутрь, они станут лишь кормом для ягуаров.

— И где же нам их оставить?

Глаза солдата сузились от вопроса Теодора. Она даже фыркнула, словно была возмущена.

Затем она с неудовольствием окинула Теодора взглядом.

— Для мужчины ты слишком груб.

— Что, что...

— Идемте.

Солдат резко проигнорировала слова Теодора, что было возможно лишь потому, что она не знала, что перед ней император.

Лицо Теодора побагровело от ярости.

Розенте показалось, что он вот-вот накричит на нее. Но Розента не мог допустить инцидента до того, как встретится с Никке.

Он схватил Теодора за запястье и покачал головой, умоляя взглядом потерпеть, хотя бы ради него.

— ...Я понял.

Теодор глубоко вздохнул.

Он улыбнулся Теодору и мягко прошептал:

— Ты хорошо справился.

Снова повернувшись, Розента последовал за провожатой.

Даже места, куда он ступал, были усеяны высокой травой. Как и ожидалось, здесь природа напоминала джунгли.

И вскоре провожатая остановилась.

Енох и Теодор, увидев их средство передвижения, глубоко вздохнули.

— Это...

— Ох...

Ягуар был огромен.

Он был в пять раз больше человека.

Ягуар вытянул передние лапы, обнажив острые клыки.

Солдат указала на него и сказала им:

— Садитесь.