Взвёздном небе Безбрежных Просторов имелось несколько крайне таинственных мест, одним изних заслуженно являлось завихрение Зелёного Гроба. Втаких местах магические законы Безбрежных Просторов работали совершенно иначе, поэтому практикам было сложно туда попасть. Это касалось даже экспертов с9 эссенциями.

Изначально Мэн Хао этого незнал, нопозже выяснил, что ихсоздали достигшие трансцендентности практики. Вовсяком случае большинство считало именнотак. Только такие люди могли создать место, куда было трудно попасть парагонам с9 эссенциями. Ктомуже вовсех Безбрежных Просторах таких мест существовало совсем немного. Предположительно некоторые изних имели какое-то отношение ксообществу Безбрежных Просторов. Другие были связаны сконтинентом Бессмертного Бога, аостальные смиром Дьявола. Судя повсему… увсех миров, порождавших практиков, достигших трансцендентности, существовала определённая связь сэтими местами.

Сведения про некоторые изних давно стали достоянием общественности, существование других хранилось могущественными организациями встрожайшей тайне. Раскрытие этих тайн немогло поставить эти группы под угрозу, однако они всё равно предпочитали держать всё всекрете.

Одним изтаких мест был некрополь патриарха Безбрежные Просторы. Точное расположение некрополя оставалось неизвестным, попасть туда можно было только через девять алтарей наполовине планеты вцентре школы Безбрежных Просторов.

Впрошлом выдвигались невероятные теории отом, что некрополь находится запределами звёздного неба Безбрежных Просторов. Другие полагали, что оннаходится вкаком-то другом мире… где несуществовало НебесногоДао. Вподтверждение этой теории они приводили хаотичную работу некоторых магических техник, анекоторые заклятия так ивовсе отказывались действовать. Всё это приписывалось отсутствию там НебесногоДао. Кпримеру, аура некоторых мест была несовместима саурой Безбрежных Просторов, которую культивировали некоторые практики.

После перемещения Мэн Хао поднял глаза нарастянувшееся ввышине звёздное небо. Это было настоящее звёздное небо без тумана, присущего Безбрежным Просторам. Перед ними парили девять континентов. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что между собой они соединялись подвесными мостами. Судя потому, как они угрожающе раскачивались изстороны всторону, мосты были довольно шаткими. Опоясывало девять континентов бескрайнее поле астероидов. Исходящие отних эманации несли всебе необъяснимое ощущение серьёзной угрозы. Каких-либо видимых путей небыло.

—Мынаместе,— объявил глава школы,— надо спешить. Унас всего один месяц. Следуйте замной ипостарайтесь непотеряться. Чтобы выниувидели, неподходите кэтому, будь точеловек, картина или ещё какая чертовщина. Впротивном случае… вас неспасут даже 9 эссенций.

Окинув взглядом всех прибывших, онвзмыл взвёздное небо. Остальные последовали заним, словно это была непервая ихвылазка. Только Мэн Хао держался снебывалой настороженностью, как идве женщины вего подчинении. Обе тоже бдительно осматривали окрестности.

Вскоре ихгруппа влетела вполе астероидов. Если судить потому, что они ниразу неугодили всдерживающее заклятие иуспешно обошли все астероиды, глава школы, похоже, владел каким-то особым методом для поиска безопасного пути. Лицо главы школы отусилия слегка побледнело. Его глаза сияли светом прорицания. Ему явно было нелегко вести группу таким образом.

Четыре часа спустя Мэн Хао заметил, как один изпарагонов с8 эссенциями внезапно остановился иошеломлённо посмотрел куда-то всторону. Этот человек мог всколыхнуть все Безбрежные Просторы одним ударом ноги, мог стать величайшим экспертом практически влюбом изсуществующих миров. Ивсёже, прежде чем кто-то успел предупредить его обопасности, его тело сдулось, как проколотый иглойшар. Мгновением позже наместе парагона уже лежали его высохшие останки. Плоть, кости, кровь, всё стремительно таяло, пока отнего ничего неосталось. Душе так инеудалось спастись. Сего губ даже неуспел сорваться предсмертный крик… Отпарагона осталась только кожа, которая медленно уплыла взвёздное небо.

Мэн Хао ивсе остальные застыли как вкопанные, ихгорло как будто сдавило тисками. Наблюдая, как кожа уплывает вдаль, они внезапно услышали чей-то смех. Как вдруг они заметили, что обескровленные губы кожи изогнулись вулыбке.

—Если нехотите разделить его участь, некрутите головой,— напомнил глава школы,— смотрите начеловека впередивас. Если всё пройдёт без неожиданностей, через три дня мыпересечём пограничный регион ипопадём напервый континент некрополя патриарха.

После этого старик вновь полетел вперёд. Мэн Хао ничего несказал, ноего глаза блеснули. Несводя глаз спрактика впереди, ондвинулся дальше. Сутки спустя Мэн Хао произвёл небольшие расчёты. Насколько онмог судить, они уже прошли две трети пути искоро доберутся допервого парящего континента. Ихпутешествие выдалось скорее пугающим, нежели опасным. Однако они потеряли ещё одного парагона с8 эссенциями. Оннепревратился впустую кожу, апросто внезапно начал гнить. Поначалу ондаже ничего незаметил, нопотом летящий позади него практик вужасе закричал. Когда искомый парагон обернулся, унего чуть глаза невыпали изглазниц. Увсех наглазах онрастворился вокровавленную массу плоти, которая исчезла впучине внизу.

Мэн Хао насторожился ещё больше. Окружавшие ихастероиды время отвремени едва заметно вспыхивали. Стояла гробовая тишина.

Глава школы постепенно сбавлял скорость, пока ему непришлось долго просчитывать ихмаршрут перед каждым коротким броском. Немного понаблюдав заним, Мэн Хао пришёл квыводу, что глава школы всвоём прорицании опирался надвижение астероидов. Изразмышлений его вырвал встревоженный крик СуИпозади. Обернувшись, Мэн Хао увидел, как красавица Синь Юэсотстранённым лицом заговорила скем-то невидимым. Она кивнула, апотом еёлицо буквально засветилось отрадости. Стоило ейкивнуть, как еёплоть начала усыхать. Мэн Хао нахмурился икоснулся еёлба пальцем. Поеётелу прошла дрожь, однако усыхание непрекратилось, только замедлилось. Встревоженная ненашутку СуИуже хотела помочь ейсвоей магией, как вдруг иона сотстранённым лицом повернула голову, апотом попыталась схватить что-то впустоте. Теперь иеёплоть начала усыхать.

Помрачнев, Мэн Хао тотчас открыл окодао. Его аура приняла форму вихря, раскинувшегося навсе четыре стороны. Глава школы идругие парагоны обернулись нашум позади. Старик поменялся влице. После пары мгновений нерешительности, онвсёже стиснул зубы идвинулся кМэнХао. Остальные парагоны явно ещё колебались, но, когда глава школы пошёл навыручку, они последовали его примеру. Прежде чем кто-либо изних успел приблизиться, Мэн Хао остановил иххарактерным жестом.

—Неподходите. Думаю, ясправлюсь сам.

Выглядел онпредельно серьёзно. Поднявшаяся отнего кровожадная аура превратилась вяростную бурю. Глава школы иостальные парагоны повидали насвоём веку немало войн исражений, нопри виде ауры Мэн Хао ихзрачки уменьшились докрохотных точек. Шестой парагон так ивовсе сдавленно охнул. Кровожадная аура была настолько плотной, что простые люди ненашлибы слов, чтобы описатьеё. Даже вэтой группе парагонов небыло человека, чья аура моглабы сней сравниться.

«Скольких людей онубил?..»

«Яещё никогда невстречал человека, убившего столько народу!»

«Девятый парагон что, проклятый?»

Парагоны с9 эссенциями иихподчинённые были полностью выбиты изколеи.

«Вот оно как,— подумал глава школы,— так оннасамом деле… Мэн Хао!»

Казалось, изауры, окружавшей Мэн Хао, доносился вой несметного числадуш. Несколькими мгновениями ранее… Мэн Хао через своё око дао увидел совершенно иноймир! Среди звёздной пустоты парил огромный город. Астероиды вокруг них оказались зданиями, причём такой архитектурный стиль явно принадлежал очень далёкой эпохе. Всовременном мире просто несуществовало таких городов.

Больше всего Мэн Хао поразило то, что ихсовсех сторон окружали люди. Мужчины, женщины, старики идети. Все они были практиками. Большинство изних просто проходили мимо, нонекоторые изредка синтересом оборачивались наМэн Хао иостальных. Ниводном изних нечувствовалось присутствие жизненной силы, лица неестественно бледны, тела затуманены. Что интересно, вся округа оказалась буквально пропитана аурой смерти.

Несколько женщин стояли рядом сСинь Юэисулыбками тянули еёзарукав платья, словно хотели сделать еёодной изних. Нечто похожее происходило исСуИ. Даже Мэн Хао несколько человек пытались ухватить зарукав! Увиденное позволило ему понять… это место было городом призраком.

Сего культивацией онмог сказать, что люди вокруг были призраками, причём вэтом городе ихколичество неподдавалось подсчёту. Стоило Мэн Хао открыть свой третий глаз, как призраки вовсём городе-склепе отложили свои дела иповернулись кнему. Вихглазах постепенно разгорался странный огонёк. Вследующий миг они сбеззвучным визгом бросились наМэнХао. Оказавшись вокружении такого числа призраков, Мэн Хао показалось, будто онпал жертвой проклятия. Его жизненная сила начала таять, ааура смерти грозилась поглотить его целиком. Вэтот момент ондал волю своей кровожадной ауре, которая сотворила бурю, захлестнувшую всё вокруг него.