Мэн Хао парил над девятым континентом. Позади него глава школы, парагоны иморе призраков.

—Девятый континент! —срадостным смехом воскликнул старик.

Ондаже непытался скрыть своего восторга. Глава школы идругие парагоны очень долго ждали этогодня. Сэтим местом они связывали все свои надежды надостижение трансцендентности. Эти чувства состариком разделяли ШаЦзюдун, Цзинь Юньшань, Бай Учэнь иостальные практики с9 эссенциями.

Глава школы сделал глубокий вдох, апотом повернулся кМэн Хао исосложенными ладонями низко поклонился.

—Собрат даос Мэн, яникогда незабуду того, что тысегодня сделал. Если придёт день, когда тебе понадобится моя помощь, только скажи.

Вслед заним поклонились Цзинь Юньшань, ШаЦзюдун иБай Учэнь.

—Янезабуду твоей доброты доконца дней своих.

—Спасибо, девятый парагон!

Говорили они отчистого сердца. Ихтрения, разногласия иобиды остались впрошлом. Они действительно были благодарны МэнХао. Прошлые конфликты бледнели нафоне возможности перейти натрансцендентность. Все практики желали еёдостичь. Эти трое находились напике 9 эссенций, поэтому больше всех надеялись достичь трансцендентности. Они незнали, удастсяли имэто или нет, но, пока существовала надежда, они несобирались прекращать попыток.

Мэн Хао видел ихрадость иискренность. Вихсердцах неосталось желания сражаться или строить заговоры. Подостижении девятого континента надежда достичь трансцендентности привела ихвнеописуемый восторг, отсюда иискренние благодарности.

Онсулыбкой сложил ладони итоже поклонился.

—Мывсе здесь ради трансцендентности,— сказал он. —Успех вэтом начинании будет зависеть отволи Небес, нашей удачи иподготовки. Собратья даосы, яискренне надеюсь, что выеёдостигнете. Надеюсь, все высможете пройти дорогой великого Дао!

Цзинь Юньшань вдохнул полной грудью, апотом широко взмахнул рукавом.

—Забудь оволе Небес иудаче. Успех определит наша подготовка! Собрат даос Мэн, если ядостигну трансцендентности, тообязательно помогу тебе разрешить вражду между тобой, континентом Бессмертного Бога имиром Дьявола. Даже если уменя ничего невыйдет, явсё равно помогу тебе.

Глава школы отдуши рассмеялся.

—Можешь рассчитывать инаменя!

—Собрат даос Мэн,— сказал ШаЦзюдун,— мыуже несколько сотен лет друзья, поэтому можешь рассчитывать наменя!

—Здесь, наэтом континенте, нет смысла вспоминать наши прошлые разногласия,— полушёпотом произнесла Бай Учэнь. —Собрат даос Мэн, ябы тоже хотела помочь. Это моя благодарность зашанс вернуться домой.

Остальные парагоны с9 эссенциями сосмехом тоже дали похожие обещания. Мэн Хао был тронут. После небольшой паузы онопять сложил ладони ипоклонился им.

—Собрат даос Мэн,— обратился глава школы,— почемубы нам всем вместе неотправиться кплатформе трансцендентности?

Сосмехом онвзмыл внебо вместе сдругими парагонами. НоМэн Хао отрицательно покачал головой.

—Отправляйтесь без меня, собратья даосы. Перед посещением платформы трансцендентности мне надо отдать дань уважения.

Мэн Хао нестал скрывать истинной цели путешествия надевятый континент. Остальные намгновение задумались. Мэн Хао необъяснил, каким образом управлял призраками, однако они уже давно пришли кнекоторым выводам, поэтому никто непытался переубедитьего. Попрощавшись, ихгруппа двинулась кцентру континента… кплатформе трансцендентности.

Мэн Хао стяжёлым вздохом проводил ихвзглядом. Его путь ктрансцендентности отличался отдороги, которой следовали остальные. Всевышний точно попытается остановить иих, ноэти попытки будут подобны крошечному пруду всравнении сокеаном того, начто эта воля пойдёт, чтобы недать ему достигнуть трансцендентности.

Мэн Хао следовало быть осторожным. Хотя надевятом континенте неощущалось присутствие воли Всевышнего, онвсё равно хотел быть готовым клюбой неожиданности. Вот почему онрассудил, что лучше засвидетельствовать своё почтение человеку, кто одним словом недал воле Всевышнего помешать ему напервом континенте.

—Патриарх Безбрежные Просторы… —пробормотал он.

Сэтой мыслью онполетел кдальней оконечности девятого континента, где высился гигантский трон. Скаждым днём трон становился всё больше ичётче, при этом вгруди Мэн Хао постепенно нарастал восторг. Водин момент армия призраков недерзнула лететь дальше, поэтому ему пришлось оставить позади призраков, преклонивших колени перед человеком натроне. Тот явно превосходил Мэн Хао встатусе… истинный император этого места.

Бронзовая лампа внутри Мэн Хао горела снебывалой яркостью. Создавалось впечатление, будто она полностью состояла изсвета. Помере приближения ктрону онзаметил, что онбыл выполнен изогромных плит зелёного мрамора. Чем-то оннапоминал гору, вздымающуюся всамом конце девятого континента. Нанём сидела гигантская статуя. Хоть она состояла неизплоти икрови, выглядела она как живая. Даже сбольшого расстояния Мэн Хао видел выражение его лица, полное скорби ипечали. Глубоко вглазах— ностальгия. Словно гигант взирал наземли некрополя, находясь наедине сосвоими воспоминаниями опрошлом.

Его меланхолия затронула даже приближавшегося ктрону МэнХао. Оностановился втрёх километрах отстатуи. Оттуда онвнимательно нанеё посмотрел, апотом сложил ладони инизко поклонился.

Само собой вылетело медное зеркало, откуда выбрался попугай. При виде статуи оннепроронил низвука, что обычно ему несвойственно. Кружа вокруг статуи, вего глазах стояла печаль. Похоже, еёвид напомнил ему одалёком прошлом.

Мэн Хао поднял глаза вверх. Бронзовая лампа внутри него сияла невероятно ярко, уподобив его настоящему солнцу. Внезапно глаза статуи сдвинулись. Теперь она смотрела ненанекрополь, анаМэнХао. Печаль веёглазах сменилась теплотой. Аможет, уМэн Хао просто разыгралось воображение. Онвновь поклонился изаговорил уже намного тише:

—Младший приветствует патриарха Безбрежные Просторы. Яникогда незабуду того, что для меня сделала ваша бронзовая лампа. То, как она спасла мне жизнь. Спасибо вам изамедное зеркало, которое было сомной почти всю мою жизнь. Япришёл сюда внадежде пробиться ктрансцендентности. Уменя есть просьба, патриарх. Немоглибы выстать защитником дхармы…

Наконец онподнял глаза настатую. Ондолго нанеё смотрел, пока непреисполнился решимости. Отныне вего сердце неосталось сомнений. Оностанется здесь. Алтарь был полезен для главы школы иостальных. Мэн Хаоже выбрал совершенно иной путь. Ему была нужна неплатформа трансцендентности, адевятый континент, место, где ему немог помешать Всевышний или хотябы, где ему будет крайне трудно это сделать.

Глубоко вдохнув, Мэн Хао сел впозу лотоса. Вопреки ожиданиям онвыбрал именно это место, перед статуей итроном, чтобы попытаться достичь высочайшего царства— трансцендентности!

Трансцендентность также была известна как ИстокДао. Онём мечтало множество могущественных экспертов, нодействительно достигли его считанные единицы. Завсю историю звёздного неба Всевышнего только троим удалось сделать это.

Глаза Мэн Хао блестели. Онсидел соскрещёнными ногами вполнейшей тишине. Вследующий миг вего вытянутой руке появилась деревянная статуэтка девятого заговора! Держа еёперед собой, оноткрыл око дао ипослал могучий поток божественного сознания. Тот опутал статую, которая парила ввоздухе перед МэнХао. Как вдруг она начала таять!

Мэн Хао отдал всего себя деревянной статуэтке, полностью обрубив связь свнешним миром. Онзапечатал органы чувств, чтобы полностью сосредоточиться настатуэтке. Постепенно начала подниматься невиданная аура. Девятый континент задрожал. Вэтоже время звёздное небо Всевышнего запределами некрополя покрылось рябью отразъярённого рёва.

Рябь собралась впустоте снаружи некрополя. Еслибы кто-то сейчас находился там, тоонбы увидел очертания стоящего там гиганта. Все земли дрожали, пока вовсе стороны расползалась воля, способная сотрясти весь мир.

Тем временем глава школы иостальные сидели впозе лотоса наалтаре девятого континента, надеясь совершить прорыв идостичь трансцендентности. Впрошлые вылазки внекрополь они выяснили, что поиск просветления водиночку был нетаким эффективным, как еслибы они делали это вместе. Если они хотели обрести просветление, толучше это было делать всем вместе. Объединение разумов сделало ихсильнее иувеличило успех впоиске просветления. Это давало более высокие результаты, чем поиск просветления водиночку.

Пока Мэн Хао работал над девятым заговором, глава школы иостальные объединили свою силу ибожественное сознание, отчего внебо ударил невидимый столбци.