«О, ты сильна».

Упс, я выпалила ещё одну глупую фразу. Этот хитрый выпад был совершенно не в характере Маргарет.

«Маргарет, тебе лучше помолчать».

Как и ожидалось, Энох отчитал меня.

Только после того, как я закрыла рот, он опустился передо мной на колени.

Он осторожно снимал с меня туфли на плоской подошве. Я смотрела на него немного озадаченно.

«Только подумай об этом. Разве не странно, что наследный принц империи, которого я презираю, стоит передо мной на коленях и снимает с меня туфли?»

Нет, что это…? Это невероятно эротично.

Рука Эноха коснулась моей обнажённой, голой лодыжки. Его большая рука слабо сжала мою тонкую лодыжку.

«Щекотно».

Я поджала пальцы ног. Затем жжение распространилось по подошвам моих ног, и я нахмурилась.

«Ой». - Подожди.

Несмотря на холодный голос, Энох тщательно осмотрел мои ноги, словно держал в руках стеклянную куклу. И действительно, на подошвах и пятках образовались волдыри.

«Это серьёзно. Если волдыри лопнут, это будет проблемой».

Услышав моё бормотание, Энох поднял на меня взгляд, ожидая объяснения. Я пожала плечами и сказала:

«Если волдыри лопнут и раны загноятся, есть риск инфицирования».

Выражение лица Эноха, когда он смотрел на меня, было именно таким: «Откуда ты можешь знать такие вещи?»

«Это же здравый смысл».

«Маргарет отличается от большинства людей, не так ли?»

«Что? Я немного обижена. Ты же только что критиковал меня в прошлом за невежество, не так ли?»

«Похоже, ты действительно немного обижена».

«Ты думала, я не пойму, когда ты так элегантно выразилась? На самом деле ты гораздо грубее, чем кажешься».

«А ты не будешь такой же грубой, как Маргарет была со мной?» Слова Эноха лишили меня дара речи. У меня не было права спорить. Затягивать разговор было бы только вредно. У меня не было другого выбора, кроме как сменить тему.

«В любом случае, в таких ситуациях нужно как можно меньше прикасаться к волдырю, чтобы кожа могла сформировать свой собственный защитный барьер. После этого лучше всего тщательно его очистить и приложить пак со льдом…»

Я замолчала и тревожно вздохнула.

«Сейчас я ничего не могу сделать».

Лучшим решением было бы вернуться в пещеру, но это означало снова надеть обувь и двигаться.

Энох смотрел на мои ноги с обеспокоенным выражением лица. Почему он смотрит на чужие босые ноги? Это было неловко.

Спустя некоторое время он снял свои туфли на плоской подошве и положил их мне в руку. Зачем?

Я с недоумением посмотрела на Эноха, и он, совершенно неожиданно, поднял меня на руки, как принцессу. Я так испугалась, что обняла его за шею, всё ещё держа в руках туфли.

«Что?»

«Разве Маргарет не говорила? Не стоит трогать волдыри. Если не хочешь, чтобы я уронил, держись крепче».

Услышав слова Эноха, я на мгновение заколебалась, а затем у меня не осталось выбора, кроме как прижать туфли к животу и обнять его ещё крепче.

Наши тела были так плотно прижаты друг к другу, что я даже чувствовала, как его сердцебиение резонирует глубоко внутри меня.

Это было странно и немного неловко, поэтому я заставила себя отвести взгляд.

Наше исследование пещеры закончилось лишь волдырём на ноге.

«Тогда мы снова исследуем пещеру завтра».

У нас осталось совсем немного времени, не так ли?

Я тихо смотрела на небо, всё ещё на руках у Эноха. Солнце садилось.

Энох молча нёс меня. Он был таким успокаивающим. Внезапно я загорелась надеждой, что он не изменился с тех пор, как встретил героиню.

Если это так, то, возможно, было бы неплохо провести время вместе. «Я действительно стала другим человеком. Воспринимай это как новое рождение».

Так я выпалила эту бессмысленную фразу.

Энох помолчал немного. Возможно, он просто игнорировал меня, потому что я говорила это постоянно.

Как раз когда я размышляла об этом, Энох заговорил.

«Да. По крайней мере, разговаривать с тобой стало не так неприятно, как раньше».

Пробормотал Энох.

Я вспомнила прошлые воспоминания Маргарет. Конечно, раньше с Энохом и Маргарет было непросто общаться.

«Но я не буду испытывать чувств к Маргарет».

Я снова подняла голову, услышав внезапные слова Эноха. Мои глаза встретились с его, всё ещё спокойными, как затишье перед бурей.

«Я просто проявляю уважение к Маргарет, как джентльмен. Так что, надеюсь, вы не питаете ложных надежд. Это было бы просто раздражающе».

Энох внезапно резко остановился.

Я понимаю, почему он так говорит.

Отбросив в сторону сложности общения и учитывая её прошлую привязанность к Эноху, слова Маргарет были довольно резкими.

«Честно говоря, я не понимаю, почему Ваше Высочество настаивает на том, чтобы не жениться на мне и не быть помолвленным. У меня есть то, чего нет у Вашего Высочества: чистая благородная кровь».

Маргарет всегда была из тех, кто легкомысленно говорил подобные вещи, восхищаясь Энохом.

Да. Учитывая первородный грех Маргарет, у Эноха могут возникнуть ко мне какие-то чувства, но я ему никогда не понравлюсь.

«Отступление в бункер в одиночестве – вот решение».

С этой мыслью я повернула голову и заметила нечто странное.

«Подождите, Ваше Высочество. Этот камень… разве он не сдвинулся с места?»

Энох повернул голову в указанном мной направлении.

Там был невысокий холм, и большой круглый камень спокойно стоял на краю его крутого обрыва. Я не понимаю, почему такой массивный, большой камень находится на вершине скалы, которая, кажется, может обрушиться в любой момент.

«Ну, камень сдвинулся… Мне это мерещится?»

Это и есть мираж? Моё лицо исказилось от ответа Эноха.

«Ну, если вы хотите видеть галлюцинации, вы должны уметь наслаждаться тёплым рисом и тушёным кимчи. Зачем вам видеть движущийся камень?»

Это было странно. Он определённо, казалось, двигался… …

Но, несмотря на то, что я пристально смотрела, гадая, не ошибается ли Энох, камень совсем не двигался. В конце концов, я последовала за Энохом и небрежно повернула голову.

«В любом случае, как же хорошо, что разговоры с этой надоедливой женщиной больше не доставляют неудобств».

«Есть много поводов для благодарности».

Ты не понимаешь сарказма? Или он саркастически пошутил?

Я озадаченно взглянула на профиль Эноха, но выражение его лица осталось неизменным. Должна же я уметь читать его мысли, да? Последовало ещё несколько раундов такой бессмысленной болтовни.

Куунг…

Внезапно откуда-то раздался глухой звук, и земля слегка затряслась.

Меня охватило зловещее чувство.

Тук. Тук.

Треск, треск.

Что-то тяжёлое несколько раз упало на землю. Затем послышались шаги животного.

Инстинктивно я оглянулась на камень на скале.

Но, к моему ужасу, камень, который я раньше считала таким загадочным, исчез.

Я посмотрела на небо, закат уже угасал, и густой лес немного потемнел.

Но не так темно, как в прошлый раз… … ?

«Ч-что?»

Я крепко схватила Эноха за воротник.

Держа меня, Энох медленно отступал шаг за шагом. Я чувствовала, как засыхает кровь. Руки дрожали.

Глухой удар. Треск, треск, треск. На этот раз с другой стороны раздался голос. Я в панике повернула голову, но ничего не было видно.

Тададададададак!

Тададададададак!

Этот звук доносился сзади. И он быстро приближался.

Шаги доносились не из одного-двух мест. Это означало, что собралось несколько зверей.

«Ваше Высочество! Бегите…!»

Как только я позвала Эноха, несколько волков выпрыгнуло из кустов. Сцена разворачивалась в замедленной съёмке.

При таком раскладе мы оба были в опасности. Я приняла решение и тут же изо всех сил оттолкнула Эноха. Отдача отбросила меня, и я с силой покатилась по земле.

«Маргарет!»

Три волка приземлились на то место, где мы стояли. Энох, стоявший по другую сторону от волков, посмотрел на меня с недоумением.

В этот момент волки раскрыли свои огромные пасти, и я упала на землю.