Артдал спокойно кивнул.

«Это одна из возможных причин. Но есть много других возможных объяснений, что затрудняет выводы».

В конце концов, мы вернулись к исходной точке. Рузеф, внимательно следивший за ситуацией, поднял руку.

«Тогда нам всем следует вместе попытаться найти выход».

Все кивнули в знак согласия со словами Рузефа. Их лица были явно измождены и истощены.

Прозрачность потемнела. Прошло больше времени, чем ожидалось.

«Кроме того, было бы неплохо периодически выходить на пляж и проверять, нет ли проходящих судов».

Артдал добавил свои последние слова.

Зная тщетность просьбы о спасении, я хотела отговорить его. Однако остальные, не имевшие возможности узнать правду, кивнули в знак согласия.

Ах…

В этот момент издалека послышался волчий вой.

Повисла леденящая тишина. Все напряженно смотрели друг на друга, опасаясь реакции окружающих.

«Подробности обсудим после восхода солнца. Лучше всего будет лечь спать».

Все кивнули в знак согласия со словами Юанны.

Даже если монстры не приближались к хижине, разводить костер ночью было опасно.

В конце концов, мы все быстро убрались и вошли в хижину.

Мы решили по очереди нести караульную службу.

Здесь «мы» – это Энох, Кейден и Рузеф.

Наша задача – защищаться от нападений монстров, но, что более важно, предотвращать провокации со стороны Юанны и её группы.

Мы готовились ко сну, расстилая опавшие листья на деревянном полу хижины. Когда мы спускались по лестнице на второй этаж, Кейден посмотрел на меня и указал вверх.

«Я слышал, что одна из двух комнат на втором этаже используется святой?»

Услышав слова Кейдена, Рузеф, помогавший мне убирать листья, раздраженно вздохнул.

«Его Высочество наследный принц сказал, что воспользуется другой комнатой».

Услышав это, Кейден подошел к нам, нахмурившись.

«Что? А как же наша Маргарет?»

Диего и Энох, которые разговаривали вдалеке, посмотрели на нас с недоуменными выражениями.

Я не хотела поднимать шум посреди ночи, и даже если бы мы заняли комнату на втором этаже, это была бы всего лишь жесткая деревянная кровать.

Я пожала плечами и успокоила Кейдена.

«Хорошо. Думаю, здесь можно спокойно спать. Вы с Энохом здесь, и епископ тоже здесь».

Брови Кейдена поднялись, и на его лице расплылась улыбка. Видимо, то, что я сказала, было не так уж плохо.

Не знаю, слышали ли Диего и Энох наш разговор. Они быстро повернули головы и, казалось, были чем-то заняты.

Я разложила опавшие листья и села на них, тихо наблюдая за ними. Что они обсуждают?

«Похоже, они обмениваются информацией о чудовищах».

Кейден, сидевший рядом со мной, подпер подбородок рукой и, проследив взглядом за Энохом, сказал:

«Информацией о чудовищах?»

«Похоже, они заключили какую-то сделку».

Епископ Рузеф, сидевший перед камином и помешивавший дрова веткой, тоже с любопытством посмотрел на Кейдена.

Кейден нахмурил брови и внимательно прислушался к разговору Эноха и Диего.

Они шептались на расстоянии не менее пятнадцати шагов. Откуда Кейден мог их слышать? Может, слух?

«Похоже, Диего докладывает наследному принцу о том, что он узнал за время, проведенное с этими людьми».

Кейден цокнул языком.

«Да, я на мгновение забыл. Диего – человек наследного принца Эноха».

Я вздохнула и ответила:

«Я должна отомстить этому дровосеку…»

Как мне сделать так, чтобы люди сказали, что я хорошо отомстила?

Кейден фыркнул, скрестил руки и хитро взглянул на Диего.

«Он рыцарь, который не исполняет свой долг. Насколько я вижу, он совершенно очарован святой. Он говорит, что останется рядом с ней, вместо того чтобы следовать за наследным принцем. Этот ублюдок ведь не сумасшедший, правда? Что он будет делать, когда вернется в империю?»

Кейдену показалось неуместным называть рыцаря ублюдком. Я вздохнула, покачала головой и снова улеглась.

Кейден немного поворчал, прежде чем лечь слева от меня.

Как раз когда Рузеф, украдкой наблюдавший за мной, собирался лечь на место справа от меня, появился Энох.

«Убирайся с дороги, епископ. Это моё место».

Рузеф раздражённо нахмурился от резкого голоса Эноха. Но он вздохнул и послушно пересел на соседнее место.

Я обернулась и посмотрела на Эноха. Он стоял, расстёгивал рукава рубашки и смотрел на меня сверху вниз.

Ух ты, даже снизу он был красив, без тени смущения.

Он медленно сел рядом со мной и уставился на меня.

«Полагаю, ты хочешь мне что-то сказать».

Я села и повернулась к нему лицом.

«Что ты сказал сэру Диего?»

На мой вопрос я услышала, как Кейден, лежавший позади меня, зашуршал и повернулся.

Энох вздохнул, закатал рукава рубашки и пожал плечами.

«Мы обменялись информацией о монстрах, с которыми столкнулись».

Всё было именно так, как сказал Кейден.

«На нас нападали в основном волки и анаконды, не так ли? Но те, с которыми мы столкнулись там, другие».

Услышав слова Эноха, Кейден приподнялся и наклонился ко мне с заинтересованным выражением лица. Рузеф тоже подошёл ближе к Эноху и внимательно слушал.

Диего, стоявший на некотором расстоянии, похоже, слышал весь наш разговор, но поскольку это не было совершенно секретно, не имело значения, делились ли мы информацией.

Энох не обращал внимания на их комментарии, подперев подбородок рукой с серьёзным выражением лица.

«Диего сказал, что они столкнулись с гигантским монстром, похожим на тарантула, и с монстром, похожим на человека».

Монстр, похожий на человека…

При этих словах я вдруг вспомнила зверя, с которым столкнулась несколько недель назад, когда меня преследовал Кейден. Он стоял на двух ногах, как человек, покрытый шерстью.

«Это был не столько человек, сколько… гигантский орангутан. Тот самый зверь, с которым я столкнулась, когда меня преследовал Кейден. Он похож на человекоподобного зверя, о котором говорил сэр Диего».

Кейден хлопнул себя по колену, соглашаясь со мной.

«Ах, я знаю. На меня напали. Это его вина».

Он тут же поднял рубашку, обнажив рану на груди.

Как он и сказал, рана, которую я залечила, была глубокой. Без магии её будет трудно заживить.

«…Звери, похоже, эволюционируют».

Добавил Энох после короткого молчания.

Я согласилась.

Волкоподобные звери, с которыми Энох расправился в прошлый раз, определённо эволюционировали.

Прошло уже четыре дня с тех пор, как я в одиночку вошла в подземный склад.

Я до сих пор не могу понять, что произошло непосредственно перед тем, как я вошла в склад.

Незадолго до входа в склад я столкнулась с монстром. Мне удалось сбежать, но меня удивило не столько появление монстра, сколько время его появления.

Солнце садилось, но ещё явно было наверху.

И гигантский тарантул, которого я встретила перед входом в склад, похоже, не был подвержен влиянию солнца.

Каким-то образом,

они, кажется, эволюционируют.

Это не окончательный вывод, но что-то в этом определённо есть.

В романе говорится, что это явление началось ближе к концу первого тома, незадолго до того, как Юанна вошла в бункер.

Но мы стали свидетелями этого, как только прибыли на остров. В первый день на острове мы с Энохом встретили монстра на закате.

Внезапное осознание этого факта вызвало у меня невыносимую дрожь по спине.

При таком раскладе монстры будут появляться даже средь бела дня?

«Нам нужно больше оружия».

Кейден нахмурил брови и пробормотал с серьёзным выражением лица. Когда его взгляд сфокусировался на мне, он пожал плечами и сказал:

«Если монстры действительно эволюционируют, то наши возможности в борьбе с ними с помощью нашего нынешнего оружия будут ограничены».

Верно. То, что у нас есть сейчас, недостаточно. Сигнальные пули и гранаты – расходный материал, поэтому их количество ограничено.

«Также крайне важно найти «дверь», подходящую под ключ, прежде чем монстры станут слишком опасными».

Как только Энох закончил говорить, мы одновременно, словно синхронно, повернули головы к лестнице на второй этаж.

Юанна будет спать там, наверху, с ключом.

«Мы должны разгадать тайну ключа».

«И тайну острова».

Епископ Рузеф кивнул в ответ.

Что же это за странный остров? Кажется, неразрешимые загадки накапливаются одна за другой.